为了董雅静这件宫宴的衣服，水清桦可谓绞尽脑汁。离宫宴满打满算只有一个月，起稿，打版，刺绣，收尾，这么多道工序，想想都头皮发麻，时间太紧了。
    话已经放出去了，不眠不休也要做下去。
    这时水清桦无比思念她的得力帮手们，锦岚、玉桦和蕙心。她心里猛地一跳，一直觉得自己遗忘了什么，原来是，锦岚！
    锦岚回京待嫁，最初通过几封信，自嫁人之后就失去了消息。水清桦理解一个女子嫁人之后要面对复杂关系和繁琐家事，不愿过多打扰她，算起来已经很久没有联系过。现在自己来了京城，无论如何也得见她一面。
    水清桦不知道陈家的所在，只知道锦岚嫁的人家姓赵，公公是个六品官。京城这么多姓赵的，找这样一家人，无异大海捞针。
    又是季子墨解了她的愁：“找不到陈家、赵家，可以找方家。方翰林算是我的座师，我本就打算拜访他。方陈两家是姻亲，方翰林必定知道陈家在哪。”
    第二天，季子墨便去拜见方翰林。方翰林自从得到季子墨的《鹿鸣图》，对他诗画同呈的新颖构图赞不绝口，挂在书房中日夜鉴赏，还约来许多文友共赏。季子墨人还未入京，名字已经在翰林院中流传开了。
    方翰林见到季子墨大为欢喜，把自己知道的会试规矩倾囊相授。末了有些不好意思地说：“看我，都忘了你是董大儒的关门弟子，这些事情，董大儒必定早就耳提面命过了。”
    季子墨答得很诚恳：“恩师确实提过，但恩师归隐多年，科场规矩多有变化，适才老师一席话，为我查漏补缺，实在受益匪浅。”
    方翰林大为宽慰。两次见面，这小子都表现沉稳，说话滴水不漏，当日被黄知府暗暗针对也不落下风，是个做官的料子。他一高兴，听说季子墨在找陈家，不仅写下陈家地址，还以自己的名义写了帖子，一并交给季子墨。
    翌日，水清桦拿着方翰林的帖子找到了陈家，求见陈大夫人，也就是陈锦岚的母亲。
    在花厅小坐片刻，只听得一阵织物摩挲的声音，陈大夫人走了进来。她身着深褐色锦缎长袍，衣摆处绣着繁琐的花纹。发髻梳得一丝不乱，插着几只金钗，只那样式有些老旧。面容消瘦，颧骨高耸，肌肤保养得还算白净，却难掩岁月痕迹，尤其是眉心正中，因常年蹙眉，留下几道深深的竖纹。
    她身后跟着个瘦小的年轻媳妇，一直低头看着自己的脚尖。
    水清桦起身行礼，说明来意，希望能见陈锦岚一面。陈大夫人面无表情，话语中透出一股冰冷：“多谢水娘子关心，锦岚在夫家过得很好，就不必去打扰了。”
    水清桦对陈大夫人的态度感到很意外：“我不会打扰她，只是见她一面，看她过得好就放心了。我毕竟是她的师父……”
    陈大夫人略带不耐地打断她：“什么师父，我是锦岚的娘，她拜师须得我同意。我没承认的，不算数。”
    水清桦忍不住了：“大夫人慎言，锦岚拜师是行过大礼的，陈老夫人亲自主持，陈府所有亲眷观礼，不是你说不认就不认。”
    陈大夫人冷哼一声：“既是老夫人主持的，你就去找老夫人。我就是不认，更不让你去打扰锦岚。”
    年轻媳妇似乎见状，酝酿了一会儿，嗫嚅道：“母亲，其实妹妹和我提起过她师父……”
    “长辈说话，轮得到你插嘴？身为女子，行为举止要端庄稳重，在外抛头露面，和男子混作一堆，也不怕丢了家族脸面！”陈大夫人板着脸教训儿媳。
    听话听音，水清桦懂了。做软柿子任人拿捏，那已经是上辈子的事了。“陈大夫人，你对我有微词，我并不介意，想法不同罢了。但你如果因此迁怒锦岚，阻止她正常的交际，就不应该了。不管你认不认，我都是锦岚的师父，我会找到她的，如果她过得不好，我为她做主。你若不服，就去找自己的婆母。”
    说完，水清桦转身欲走。
    陈大夫人在身后用发颤的声音说，“我是锦岚的娘，只会为她好。如果不是你撺掇，带坏了她，她怎会和我离心，又怎会不安心做赵家的媳妇！我绝不会让锦岚再见你！”
    水清桦顿了一下，加快脚步离开了陈家。
    走出陈家大门，水清桦心烦意乱，漫无目的走在街上。天色一下子变暗了，黑压压的乌云聚集在头顶，有冰冷的雨滴浇到水清桦脸上，她一把拂去。两个年轻女子手里提着一堆零食和胭脂水粉，小跑着从她面前经过。她们脸上的笑刺痛了水清桦。锦岚曾经也是这样天真快乐，现在她又在哪里？
    宫宴临近，水清桦只能先全心投入雅静宫裙的绣制。她给雅静带了个话，请她派人寻找陈锦岚，自己在京中既无人脉也无人手，只能拜托她了。
    这日，水清桦正在专心做活，兰心敲门进来，说她出门买菜时，有个小乞儿朝她手里塞了张纸条就跑了。她打开一看，上面只有四个字：灯草胡同。
    水清桦霍地站起：“兰心，你到街上找人打听打听，灯草胡同在哪里，再赁辆马车，我们这就去！”
    灯草胡同在城东南的黄华坊，据说，此地接近灯市，因售卖灯草而得名。路上，兰心问：“三太太，你说给我递纸条的是谁啊？”
    水清桦眼前闪过陈家那个年轻媳妇的身影，约莫是锦岚的嫂嫂吧。
    马车驶入胡同时，水清桦掀起帘子一角悄悄打量四周。这里位置极好，不是普通的居民区，一路过去，看到好些高门大户。
    边走边问，终于找到了赵家，宅门和周围的大户人家差不多，如今大门上的油漆纷纷剥落，露出下面已经开裂的木料，一群蚂蚁在缝隙间欢快地爬来爬去。门头悬挂的灯笼积满了灰尘，灯笼下方垂挂的丝线早已在风雨中褪色。
    此情此景似曾相识，水清桦略略一想便想到了，玉泉镇的季家老宅，不就是这种景象吗？祖上阔过，家道中落。
    兰心递了帖子进去，道故人来访，想见贵家姓陈的少奶奶。
    门房见她们衣着寻常，显然不是什么达官贵人，作势驱赶她们：“我们少奶奶是想见就能见的吗，走走走！”