这日入夜后，白起探险分队回归基地。损失不大，收获也不多，也就宰了几条石岩蜥回来。巢穴的位置也记录了下来，霍哲直接去搜寻即可。
    白起的帅帐中，白起和霍哲分别落座。
    霍哲疑惑问道:“上将军，你也有元力，直接采回来不就可以了吗？”
    “采集灵草，用得是水元力。”
    “哦，这我还真不清楚，没问清楚老师，这回明白了。对了大师兄……上将军，找到石碑没有？”
    “没有。”白起说道，“有外人在时，叫上将军就行。”
    “那，大师兄，还继续吗？”霍哲问道，
    “看耕柱子的结果。”
    白起神色如常，“我再往北一次，如果还没找到石碑……”
    “要回去了吗？”霍哲问道，进秘境七天，有点呆腻味了；而且，庇护所的这点存货都归了他，修炼也有长进。秘境此行，他心满意足，不贪心。
    白起沉吟道:“是可以回去，有庇护所这个发现，足矣！不过……”
    “不过最好还是找到石碑，是吧？”霍哲笑道。
    “要不，往北这次由师弟我来？我这人，运气还行。我先去大师兄您标记的石岩蜥巢穴的灵草采了，再往北拐。”
    “人，我觉得没必要这么多。我四人，带上一百名士兵就够了，再把木牛流马带上四架，明天就可以出发。大师兄，行吗？”
    “你去啊？”白起想了想，“人是不是少了点？”
    “兵贵精，不在多。选三十身强力壮的盾士，七十身手敏捷的矛士即可。符纸要是能多配点最好不过。”
    “你有把握，全身而返？”白起郑重其事问道，“否则，老师那里我没法交待。”
    “这片沙地，没有那么多食物，养活不了太多凶兽。我们进来是杀了一批，你们这次两支队伍也杀了一些，我估计，也没多少凶兽可杀的了。”
    “要不然躲起来，要不然就剩大家伙了。我担心的，反而是沙漠自然灾害和英灵。”
    “沙漠灾害，只能听天由命，非人力所能干预。英灵灭了一批，还有多少，不好说。”
    白起也不是个优柔寡断之人，“既然你已思虑周全，那明日你便出发。”
    “好的，大师兄。那我先告辞，准备准备。奔波了两日，您好好休息吧。”
    “稍等。”白起喊住霍哲，喊了一声，“牛洪，进来。”
    候在帐外的牛洪掀开帐帘，走了进来。
    “你负责挑选三十盾士、七十矛士，明天随霍大人向北出发，路上一切听从霍大人命令行事！”
    “诺！”牛洪双手抱拳，大声应诺，
    “你们出去吧。”白起下了逐客令。
    ……
    第二天早晨，霍哲等人整装待发。
    白起对牛洪说道:“一切以霍大人的安危为主，如有半点差池，唯你是问！”
    “誓死守护霍大人！”牛洪吼了一嗓子。
    白起又对霍哲说道:“三日为限，立刻返回。”
    “是，上将军。”霍哲拱手应道。
    然后，霍哲举手往东北一挥，“出发！”
    百人队离开了石塔，沙尘轻扬，一行深深浅浅的足迹向东北方延伸。
    正如霍哲猜测，他们一行人行了半日，顺顺利利到了白起标记的巢穴所在。
    霍哲采集到了一些铁龙草和血灵花。
    然后，队伍折而西北，继续前行。
    烈日炙烤着大地，热气蒸腾，远处的沙丘表面，看上去微微扭曲。
    “渴死了！”唐肥抹着头上的汗，敞开上衣，露出一身肥肉，深一脚浅一脚地，蹒跚前行。
    他把水袋里的水“咕嘟咕嘟”一口气喝完，水袋往霍哲那一伸，“少爷，再来点水吧，受不了了。”
    霍哲一只手拿着石岩蜥肉干，用牙齿撕扯着，另一只手的手指对着唐肥的水袋，一条清澈的水流从指尖飞出，灌进了水袋。
    “控制点，喝得越多，觉得越渴。”
    “好了好了。”唐肥喊道，水流一停止，他拎着水袋，嘴里灌进去半袋子水，“哇，舒爽！”
    唐肥抱怨道:“控制？在这鬼沙漠里，连块阴凉地都没有，走两步，豆大的汗珠拼了老命往外流，嗓子直冒烟，谁能控制得住。”
    “幸好少爷你有这沧海珠，要不我这两百多斤，就躺在这该死的沙漠里了。”
    “那你看看时大哥，人家怎么不喊？”霍哲笑着说道。
    唐肥扭头看了步履轻松的时迁，撇了撇嘴，“就他？身上没二两肉，干巴巴的，浇花都稀稀拉拉的，哪里有汗可流。”
    “哈哈～”队伍一阵哄堂大笑。
    时迁抓起一把沙子，扬了过来。“诶诶，大胖子，乱说啥呢？人胖嘴贱，渴死你活该！”
    “快看，那是啥？”燕青指着远处，嚷了起来。
    远处的金色沙丘顶上，冒出了一个尖尖的黑影。