北京城真武庙。
    当朝首辅李廷机身穿破旧道袍，盘坐在书案前愁眉苦脸，苦思冥想。
    今日这封辞呈该用什么理由呢？
    这是第几封辞呈来的？
    李廷机摇头苦笑，“老啦，老啦，竟忘记这是第几封了。”
    老头不甘心，找出笔记仔细翻看。
    哦，今日这个是第101封辞呈。
    快三年了，辞个职怎么就这么难？
    不行，还要再接再厉！‘锲而不舍，金石可镂’，老夫绝不向皇帝妥协！
    大明首辅啊，哪有不愿意做的。
    就真有，这位李廷机老头三年前被委以首辅之职，结果上任不几日就发现，好家伙，京官缺额近半，各衙门几乎处于半瘫痪状态。
    老头上书，石沉大海。
    老头求见，皇帝很忙。
    老头办事，言官跳出来骂人。
    就什么事也做不了，像个牌位一样挡在皇帝身前，迎接百官的口水。
    老头心里也明白，东林那一派属意李三才、郭正域，但皇帝嫌弃，不要你们啊，跟老夫斗什么斗？
    党争势成，不论对错只看立场，朝政要玩完。
    老头面皮薄，经不住骂，称病回家写辞职信，结果半年未见皇帝回复。
    李廷机怒了，把京中宅院卖掉，打发家眷回泉州老家，自己个住进真武庙以示决心！
    皇帝，我都这样了，你就放过我吧。
    结果......真武庙里匆匆两年半，辞呈写了百多封杳无音讯。
    亘古以来，绝无仅有，为此，李廷机还混了一个‘庙祝阁老’的诨号。
    李廷机榜眼之才，提起的笔竟然无法落下，写什么辞职理由呢，真是头疼。
    “大相公，叶阁老求见！”
    李廷机看向小道童，“就说老夫病体未愈，不便见客！”
    小道童都忍不住笑的，这老头称病快三年了，其实活蹦乱跳的，比谁都精神。
    “大相公，叶阁老说今日一定要见您，不然就不走了！”
    李廷机叹了口气，起身前去迎接。
    次辅叶向高见到李廷机，急忙上前失礼。
    “尔张兄，见你一面真是不易啊。”
    李廷机尴尬的笑了笑，将叶向高引入房中。
    “进卿，老夫已经病乞，不理政事了，莫不是还有麻烦找到我？”
    叶向高苦笑，“老大人多虑了，没有麻烦事，进卿此来是有一件天大的喜事要告知老大人。”
    李廷机神情一振，“可是陛下批了我的辞呈？”
    “......呃，非也！”
    李廷机顿时如泄了气的皮球，“那就没有喜事。”
    “高寀，倒了！”
    “你说什么？”
    “老大人请看！”
    说着，叶向高从袖笼中拿出一封奏本，交给李廷机。
    《参税珰高寀疏》
    李廷机微微皱眉。
    “弹劾高寀的奏本不下数十封，这一本有何特别之处？且老夫既然不理政务，观之不妥。”
    叶向高衿衿自得，“奏本已然批红，此为副本，老大人只管去看。”
    “批了？”
    “批了！陛下亲手御批！”
    李廷机不淡定了，急忙打开来看，随着不断深入，表情也越发的精彩。
    啪地一声，李廷机拍案而起。
    “好！好！狗阉宦恶贯满盈，报应不爽，此獠束手，实乃我八闽百姓之福啊。”
    “正是！你我同出八闽，当为此贺！”
    李廷机年近七旬，兴奋如同小儿，连连击掌大笑。
    紧接着又拿过奏疏仔细瞧看，问道“陛下可曾召见你？”
    “陛下召见甚急，奏对时，陛下怒极，当即拟旨锦衣卫押送高寀赴京受审，并会同三法司查抄高寀家产，所得半入内帑，半入国库！此獠断无翻身之可能。”
    “好！好！老天开眼，陛下圣明！”
    李廷机面向紫禁城方向躬身三拜，重新坐下来。
    “进卿，虽是铁案，但也不能大意，阉宦必不甘心引颈就戮，要小心宫中有变啊。”
    “老大人提醒的是。”
    叶向高颔首，旋即说道，“进卿今日来，正是要同老大人商议此事，高寀虽倒，但陛下并没有革除矿税之意，恐不久之后矿监又至福建矣。我意再次联合群臣上奏陛下，敦请革除矿税，未审老大人是否赞同？”
    “老夫责无旁贷。”
    李廷机眉头挑了挑，疑惑道。
    “只是这奏本，老夫总觉有蹊跷之处，周顺昌其人，老夫同他有过几面之缘，是个能吏，但能掀翻高寀，老夫是无论如何也不相信的，而奏疏中高寀党羽为何认罪伏法也语焉不详。
    进卿你既然来了，是否有内情告我？”
    “果然逃不过老大人法眼。”
    叶向高笑容中透着古怪，压低声音问道，“老大人最近可同家中通信？”
    “呃，已有半年未曾通信，这又同此案有何关系？”
    “几日前，进卿得家中来信，言此案或许同海里那位有关。”
    “海里？你说瀛王？”
    “据闻高寀党羽同瀛王家奴冲突，这才有之后种种，但也只是流言，没有实证。”
    李廷机讶异道，“有关这位瀛王事迹，老夫入京之后也有所耳闻，在京种种作为已是骇人听闻，若此事当真同其有关......不对，陛下也当看出此奏本不妥之处，难道就没有追问么？”
    “怪就怪在此处！”叶向高说道，“陛下并未令锦衣卫核查此事。”
    “不论如何，搬倒高寀实乃大快人心之事，至于革除矿税，我等也只能勉励为之，进卿你起草奏疏，老夫署名就是。
    至于其他，老夫已是身心疲惫，去意已决，还请进卿体谅。”
    叶向高告辞离开真武庙，返回府邸。
    ‘独相’近三载，看似风光无限，但种种难处也是无法同人分说的，战战兢兢，如临深渊。
    福王就藩、革除矿税，两件大事一件未成。
    而作为太子座师，叶向高也深感无力，太子暗弱，福王觊觎大位，海上这位的种种作为，似乎也是不甘寂寞之辈。
    大明朝的未来模糊不清，这让叶向高只能深深叹息。
    老叶就想不明白，身处偏岛，这位瀛王是如何降服众多海寇，并对倭寇战而胜之的，以至于琉球来使对其奉若神明，言必瀛王，语必瀛州，这让太子置身何处？
    提笔又放下。
    一件一件来吧，福王要尽快就藩！矿税必须革除！瀛州，也要派人去查看，宁王之乱，不得不有所考虑啊。
    就在这时，书办走入书房。
    “阁老，福建急报！”
    又是福建，吾之乡土！
    但凡急报，准没有好事，叶向高接过急报，打开来看，不禁大惊失色。
    “快快，召集各部堂官，内阁议事！”
    书办着急问道，“阁老，此时业已过了三更，部堂问话，下官如何回复？”
    “如何回复，如何回复，福建五日暴雨，水淹四府，生民数十万流离！你说怎的回复？”
    福州府，巡抚衙门。
    陈子贞这几日又苍老了几岁。
    督抚福建，扳倒高寀，仕途上增添一笔光彩，内阁那几个位置，原本也是可以争一争的，却不曾想到，一场豪雨将老头的豪情壮志无情扑灭。
    一个弄不好，就是罢官去职的下场，京里那些臭嘴可不会管你有多难。
    动用军粮、四处化缘，又行文去浙江借粮，求取漕粮的奏本已经递了上去，也不知几时能够回复。
    灾情虽重，但老倌对自己的努力成果还是有些满意的，士绅上下一心，府县遍布粥棚，不知解救了多少生民，少死了多少百姓。
    这日，陈子贞正在府中宴请几位豪绅，就希望能从这些老抠嘴里再掏出一点粮食来。
    福州知府彭应捷却不请自来，脸色不正。
    “让甫，何事如此，难道有灾民闹事？”
    “中丞大人可知漳泉二府向瀛王殿下借粮一事？”
    “嗯嗯，此事二府倒是同我说过。”
    彭应捷气的直跺脚，“唉！那中丞大人为何不早早告知下官啊！”
    陈子贞面色一沉，“让甫何出此言？”
    “老大人您还不知呐，瀛王殿下坐镇中左所，运来数万石米粮，如今......如今漳泉二府灾民尽数投之，情势已是大为缓解，唯我福州府尚在艰难之中！”
    说完，彭应捷转身便走。
    “中丞大人，下官这就亲赴中左所求见瀛王，借粮！”