朱常瀛发现自己恋爱了，恋上的不是人，而是下龙湾外海星罗棋布的岛屿。
    那山那景是如此的熟悉又陌生。
    有多美，去过桂林去过阳朔的人一定会心有所感，想象桂林的山，脚边的稻田更换为凝碧的海，就是下龙湾外海的景色。船行其间，荡起层层波浪，浅海处海底色彩斑斓，两侧奇石小岛姿态各异，如在画中游。
    爱了，爱了，这地方在后世绝对是超5a景区，临海喀斯特地貌，恐怕整个蓝星独此一份。
    就不要说朱常瀛，便舰队中的大老粗也被这般的美景所震撼，眼神流连，啧啧称奇。
    景色美是美了，但美景不能当饭吃。
    桂林的山奇美，桂林的水养人，山间的稻田养育着华夏儿女，由此成为人口繁茂，文化昌盛之地。而下龙湾外海群岛则人烟稀少，船行一个白日也没见到个人。
    问过向导，没人知道这片海域有多少岛屿，就数不过来，这片群岛也没个正经名字。
    朱常瀛兴致颇高，大笔一挥。
    万山群岛！
    唯一美中不足的，这片海域对大型海船来说太过危险，海面上这么多山，海面以下只会更多。由是如此，舰队以五艘巡逻艇为主，其余皆是福船，或者平底沙船，船队浩浩荡荡，绵延将近二里。
    即便这样，航行也要小心翼翼，花费三日时间方才赶到下龙湾。
    为什么叫下龙湾？无从考证，但这地势简直绝了。
    两座半岛环抱，正当中一条水道刚好一里宽阔，沿着水道驶入内湾，内湾广阔，略呈三角形，深10里阔15里，北岸为十万大山，数条河流从山中奔涌而来，汇入下龙湾。放眼处，山势起伏，郁郁葱葱，猿飞莺啼，一片原始。
    朱常瀛手中有一份粗略地图，这是先导初步勘查测绘来的，比照之后，大差不差。
    东西两侧半岛地势较高，利于建城防守。海峡两岸各建一堡，扼守咽喉，那么海上来了多少船也惘然。北岸数条河流入海，有数片微小冲积平原，但能不能耕种则值得观察，怕就怕雨季时会被汹涌的洪水淹没，这是极为可能的，不然安南早就有人前来开发了，又怎么可能还是不毛之地呢。北岸东部地势平坦，为一处难得的山脚平原，只是被浓密的雨林所覆盖，想要开发，就不是短时间能完成的任务。
    总而言之，景色虽美，但就现实而言，开发为适合人类久居之地，难度不小。
    当夜，舰队停靠在西侧半岛，人员登岸，安营扎寨，各处燃起袅袅炊烟。
    大帐内，十几人围着长桌站立，长桌上铺着交趾地图。
    这份地图相当久远，是成祖年间所绘制，即便如此，这份舆图也是个宝贝，因为安南还没有能够绘制详细地图的人才。
    下龙湾，原属交趾布政司靖安州，州域南至下龙湾，北至永安州，因为荒芜所以未设州城，只在沿海设立一卫所，称新安所，可惜所城早已被黎氏摧毁，不存于世间。
    明军退走，黎氏立国，为了填补红河三角洲人口，也为了彻底同大明切割，遂将靖安州人口内迁，事实上造就了两方边境上的缓冲地带。
    这个策略十分靠谱，陆路难行，沿途不能获取补给，万一中原又要南征，难度无疑将大大增加，单单维护补给线，就累死你！
    而沿途所见，朱常瀛也彻底明白，为何有史以来南征交趾总是走陆路，而非海路。
    海况太过复杂，大船不敢进，小船进来对安南又没有优势，星罗棋布的岛屿就是天然的伏击场，令人望而却步。当然，深层次的原因是咱华夏历来为陆权国度，对海洋没什么兴趣，偶尔的海贸兴起也是被动加入而非主动出击。本土海运都整不明白，就不要提海军圈地。
    总而言之一句话，脑子太轴，没转过弯来。
    现而今这地方属安南国新安州，州城就在原新安所遗址，位在下龙湾东北九十里。为了隐藏行程，舰队是从外海切过来的。安南国虽小，但当权者同大明掌权者脑回路一样，重视陆权，对沿海控制稀松。这也令朱常瀛钻了空子。
    虽然如此，威胁还是有的，下龙湾西三十里，有安南军镇称安邦。这个镇，同大明卫所如出一辙，军屯附带警戒防卫。
    跨过安邦镇，就算安南内陆，黎朝的精华膏腴之地，红河三角洲！
    也无怪乎廉州府上下官员都对朱常瀛的计划表示担忧，距离安南腹地太近了，郑氏岂能坐以待毙？
    但朱常瀛不这样想，消除自身威胁的最好办法就是对敌人造成威胁，虽然安南仔头铁不容易唱征服，但安南地形就如香肠半根，海岸线绵长，从海上偷这货的老家简直不要太容易。
    当然，前提是拥有一支强大的海军，这不巧了么。
    会议内容涉及繁多，警戒、防卫、搜寻、建城，后续补给运输......都要有具体而详尽的安排，各部负责人签字按手印，谁做不到，也就不要怪朱老七辣手无情。
    每一个项目都至少有一份计划书、进度表、评估报告，这无疑是一个巨大的历史进步。空口白牙大忽悠？
    朱常瀛只有一个字，滚！
    两件事争论最多。
    第一件为将城池建在哪里？
    初步的勘查极为粗糙，不可能考虑水源、土质、取材等等问题，需要进一步勘查。但时间上不允许拖延，湾内就有两个渔家村落，或许早就有人徒步跑去安邦镇报告去了，所以在安南采取行动之前，一定要把防御体系支起来。最终，敲定在两座半岛同时动工，修建临时炮台基座。
    第二件为补给运输。
    以朱老七的宏伟蓝图，一个廉州府来供应物资显然不足，虽然朱老七是从商人手里买而非强征，但人口同生产力就摆在那里，有些钱不是商人不想赚而是没那个能力。好在还有第二个补给选择，琼州府。
    现在的琼州府怎么样？朱常瀛原本以为那地方是穷乡僻壤，但当来到广东，调取资料查阅过后，不看不知道一看吓一跳。自万历12年起，琼州府年缴粮赋八万石，仅次于广州、肇庆两府，而户籍人口只有25万，不足广州府的零头，简直造假造的离谱。舰队航经琼府，朱常瀛虽未下船，但观府城气象，远比廉州府要强得多。
    一番商议，朱常瀛派出人手前往琼州负责采办。有两府供应物资，想必足以支撑建城所需了。
    一夜无话，第二日天似亮未亮，整个营地便被号声充斥，起床开工！
    商船卸载物资、巡逻船巡逻队探索周边，士兵同工匠更不能闲着，伐木取材，建设临时营地。
    朱常瀛抖擞精神，顶着晨曦露珠，亲自查看两座半岛。
    西半岛山势绵延起伏，丛林密布，不能深入，靠近海峡处地形反而相对平坦，草木兼有，勉强可行。堡垒就只能建在此地，工匠的勘查没有错，想要把火炮放在山顶？想都不要想，山高虽不足百米，地势也不陡峭，但林木藤蔓密集，落脚都难。即便脚下的这片平地，清理起来也不容易，草木太繁茂了。
    朱常瀛试着点了几堆干柴，湿气太重，火势完全没有扩散的趋势，干柴烧尽，火也就灭了。只能暗暗感叹，地理决定论是有道理的，南洋之所以到处都是穷逼，或许也不是人家懒，而是土地开发起来太费劲。
    “殿下，许是露水太重，午后再来试一试？”
    朱常瀛没有理会张二虎，而是把目光看向岑大寿。
    “你自小在山中长大，有没有好办法？”
    岑大寿咧嘴苦笑，“没有，就只能多铺干柴干草。”
    “好吧，分出一部人来，日落之前，要将这片平地给我铺满了，晚上放火！”
    转回身，朱常瀛走向岸边，准备去东半岛看一看，看上去东半岛平坦地势更多些，山势也更为平缓，也许能够支撑起一座小型城池来。
    然而还未登船，对面就传来数声枪响，旷野巍巍，响声被放大数倍，惊起飞鸟四散。
    朱常瀛停下脚步，拣了一块平坦石头坐下，慢慢等待结果。
    做为一境之主，朱老七也渐渐放弃了冒险刺激，拿命去拼的想法，靠自己吃饭的人太多，死不起啊。
    约略一个小时后，一艘巡逻艇从东半岛驶来，十几名士兵跳下船，牵来五花大绑六个人。六个人如同从煤堆里生出来的一般，浑身上下都是斑驳的黑，也幸亏瀛州士兵见多识广，不然错认为山魈也不奇怪。
    巡逻队的队长小跑上前，语气急促道，“殿下，东半岛上有铁矿，露天铁矿！”
    我艹，老天爷这么眷顾我么？
    “别急，慢慢说，说清楚些！”
    “咱们巡逻队搜山，在一山窝窝里发现十几间草棚，仔细查看，才发现那根本就不是山窝窝，而是矿坑。整个寨子，无分男女老幼都在挖！拿下寨子后，卑职查看挖出来的矿石，确定是铁矿无疑！”
    “人都按住了？”
    “按住了，拢共百多口子，一个没跑了。”
    “都是矿工？”
    “不是，干活的都是罪人，属于流配边疆。”巡逻队长指着一个体型微胖的战俘，“这人就是监工，自称安邦镇指挥陈大成的家奴。这厮也是个蠢的，误以为咱们是流寇，要拿银子赎身呢。”
    眼前这几个，应该就是传说中的极品狗奴，专为主家干脏活累活的，此刻也不敢呲牙了，被揍的惨兮兮，可怜巴巴的望着朱常瀛。
    “走，去看看！”
    朱常瀛信步踏上船，巡逻艇带队，沿着东半岛内湾海岸航行，行约九里，才发现密匝匝的红树林中有一简易栈桥，不仔细查看就很难发现。
    登陆之后，沿着踩踏出来的蜿蜒小路深入内陆约三里，始见十几栋高脚竹屋，上边住人，下边养猪，几头猪正在粪泥里打滚，见又来了人，拱起猪嘴，哼哧哼哧的看热闹。
    百多名男男女女在地上蹲着，双手后绑，低着头不敢胡乱张望。
    绕过竹屋不到百米，果见呈椭圆形一个大坑，半径约30米，深不知多少，只见底部有一潭浑浊污臭恶水，时不时便有古怪气味飘荡，十分上头。矿坑四壁乌黑中伴着锈色，布满斧凿锤击痕迹，这还真是一座铁矿，看锈迹，含铁量喜人。
    朱常瀛抬眼看了看天，就怀疑是不是真有老祖宗在保佑自己。
    嗯，很可能是成祖爷！
    “二虎，去审一审，我要一份详细报告！”
    “是！”
    “对了，那些矿工就别绑着了，给他们洗洗，弄点吃的，或许有用。”
    又有事情做了，探索未知世界就是朱老七目前最大的乐趣，上一次出行在勇威岛弄了座玉石矿，这一次又撞见铁矿，行走的财神爷，人如其名。
    日头半落晚霞一片红时，西半岛燃起了熊熊烈焰，浓厚的烟雾升腾。
    烧吧，烧吧，最好把整个半岛都烧的光秃秃，不然这城没法建。
    东半岛这边，竹寨旁燃着篝火，铁锅里炖着香喷喷的猪肉，肉汤泡饭美滋滋。
    朱常瀛的口味比较特殊，喜欢猪肝，在啃了半个猪肝之后，心满意足，方才拿起审问记录仔细观看。
    二虎做事越来越可以了，知道朱常瀛想要的是什么。
    陈大成，郑氏外戚，这个指挥使的官是靠着女人谋来的，而非战功。据其家奴交代，安邦镇兵额两千，实有不足八百人，看来这位陈大成同大明的将官一个德行，也是喝兵血的高手。
    这座矿脉，本是流徒无意中发现，被这位指挥大人据为己有，私下里开采矿石贩卖，郑主就不知道这个事。
    如此说来，这个陈大成私心用甚，因私废公，而且从未经历战阵，这令朱常瀛安心不少。
    再看流徒名单，朱常瀛顿觉收获满满，那些面黑肌瘦的家伙中有几个身份竟然很不简单，或本身曾经为官或有亲眷曾经为官。再看罪名，其中一个名字映入眼帘，阮开芳。这货竟然是个进士，只不过不是黎朝的进士而是莫朝的进士。
    话说安南人也是令人唏嘘，对中原总是各种不服但又极力模仿，现在如此，几百年后还是如此。
    阮开芳本是升龙城，也就是河内人士，因为黎朝数年未曾开科取士，于是乎偷偷跑去高平莫氏科考，中举后返回升龙，就准备变卖家产，收拾收拾细软，带着家眷去高平当官去也。可这厮也是个傻的，防备心不足，实际上那边刚刚放榜，消息就传入升龙，他刚刚入城，衙役就盯死了他。
    阮开芳刚进家门，向老父母报喜，官差便闯入，一家子人整整齐齐，锒铛入狱。原本定罪斩刑，后经友人多方营救，转判流徒，一家子人发配至安邦镇，没几天，便被扔到下龙湾挖矿。
    半年，老父母相继亡故；又半年，儿子夭折；再半年，妻子劳累致死。这货......对黎朝的仇恨buff直接拉满啊，这都不需要拉拢，给把刀他自己就冲上去了。
    “二虎，把这人带过来。”
    俄尔，一个年过三十的瘦弱汉子被带了过来，洗过涮过，总算有了人的样子，只是半点读书人的模样也看不出来了。
    虽如此但这人并不怯场，抖了抖并不存在的袍袖，躬身施礼。
    “学生见过大明将军！”
    通译转述，朱常瀛淡淡说道，“既知我是大明将军，为何不跪？”
    “学生乃读书人，有功名在身，只拜天地君亲师，没听说过要拜将军。”
    通译憋着笑转述，朱常瀛微微愣神，一时间就想上去抽他几个大嘴巴，帮他改改口臭的毛病。转念也就忍了，要感谢儒家，把华夏文明远播至安南生根发芽。
    一个后世人大多不知道的小知识，在朝鲜、日本、安南三国，如果一个人能够书写汉字研读中原书籍，那么恭喜，你已经步入上等人行列。如果能够出口官音，引经据典，则羡煞旁人；如果能够再进一步，诗词歌赋来几首，祝贺你，真乃上等人中的翘楚！
    总而言之，汉文汉字很高级，我会我牛璧我懂我自豪，掌握他的人有点小傲娇貌似也很正常吧。
    “本将军给你个差事，你做不做？”
    “做，请将军尽管吩咐。”
    “你就不问问是何差事？”
    阮开芳惨然一笑，“穷途末路之人，既然没有推脱之力，又何必要问呢。只是学生有一事不解，此地荒无人烟，将军为何要来？”
    “你猜？”
    阮开芳微微愣神，旋即说道，“将军误会了，学生并非有意刺探，将军心怀仁义，善待我等待罪之人，不啻于救我等性命，学生唯有感激，愿为将军略尽绵薄之力。”
    “能不能为本将军效力，还是要看你的本事。”朱常瀛看了看不远处战战兢兢的百多人，说道，“他们都归你管了，为本将军做事，有吃有喝，做得好，另有奖赏。”
    阮开芳嗫嚅问道，“那之后呢，将军打算如何处置我等？”
    “百日之后，去留自愿，若是愿归顺于大明，自有去处安置你等。”
    阮开芳再次弹了弹不存在的衣袖，跪地道，“学生代我等罪人拜谢将军活命之恩！”
    朱常瀛随手盛了碗肉汤，递过去，提醒道，“你们的命都握在自己手里，不要做蠢事。”
    阮开芳小心翼翼的接过瓷碗，苦笑道，“这猪是我等养的，却一口肉都没有尝过，今日倒要尝尝是什么味道。”
    这厮小酌一口，眼圈不由泛红，垂泪道，“当初若是有这一口汤，我那小儿未必会离我而去。”
    阮开芳起身，颤颤巍巍走入人群，将那碗汤交给一老者，此刻的他眼神飘忽，似有千言万语想要诉说却无法开口。
    人群将他围拢，小声的谈论着。
    不片刻间，有女人开始垂泪，渐渐演变为嚎啕大哭。当恐惧退去时，留下的只有悲伤。
    朱常瀛很理解他们的悲伤，张二虎同样理解，不远处还有一个矿坑，埋葬着三百多具尸骨。
    对岸的烈焰愈发的高耸明亮，仿佛张开巨口的饕餮，吞噬一切。满园青翠并不代表无法燃烧，此时是旱季，酷烈阳光无时无刻不在蒸发水份，而当火势强大至超过某个临界点时，绿色已经不重要了，在烈火的炙烤下迅速干枯，挣扎片刻之后便被无情吞噬。
    火光映照下，朱常瀛伏案提笔，写下两封书信。
    一封给瀛州，通知老家那边赶快招募矿队前来开矿。
    一封给两广总督张鸣冈，令老货发动渔民前来下龙湾，这里波平鱼肥风景好，安家落户好生娃。