宫远徵翻身坐起来，抹着眼角笑出来的眼泪。他的抹额掉了，头发乱得像鸡窝，礼服皱巴巴的，可怜兮兮一副被欺负惨了样儿。
    他扁着嘴望着章雪鸣：【昭昭～】
    章雪鸣笑着过去帮他整理好衣服，阔袖一卷掉落在矮榻上的抹额和小铃铛，把人牵到屏风后去打理：【改天我揍他们给你出气？】
    【好！】宫远徵眉开眼笑。
    一群小年轻在外头挤眉弄眼，笑得贼兮兮，全然不知等过完年，一个都跑不掉。
    两位长老和宫尚角看着他们闹腾，眼神柔和。扫眼坐在一旁不动只是笑的宫子羽和林真真，交换了个眼神，又把注意力放回那群活泼的小年轻身上。
    大伙儿笑笑闹闹，时间也不难捱。
    子时正，大家互相道过“新年好”，宫家子嗣留下来等待前往后山祭祖，女眷便由侍卫送回。
    宫远徵还好，有灵魂印记能跟章雪鸣随时通话，短暂分离可以接受。
    宫紫商却拉着章雪鸣的手，舍不得她走。
    祭祖不准女子进祠堂。宫紫商年年跟着队伍走半天山路，在寒风里冻得瑟瑟发抖，结果就是在祠堂外磕几个头完事，她真的一点都不想去。
    章雪鸣把她拽过来，附耳小声道：“药效快过了，再不回去我要闹笑话了……大年初二我和阿远来商宫拜年，有礼物给你。”
    宫紫商这才依依不舍地送她出去。
    章雪鸣迎着风雪回到徵宫，屋檐下挂着的宫灯已经换成了大红灯笼。
    她抬头看着灰蒙蒙的天，静静立在红光白雪里。
    远在北境的家人、族人，当是子时正前就聚在了祠堂那边。
    分列出数条纵队，由嫡支的老太爷们领着跪拜祖先，乌泱泱的人头一眼望不到边，起或拜都声势浩大。
    祭祖完毕，还要整队前往城中心的英雄碑林祭拜战死沙场的战士们。
    这时候全城的人都会从四面八方，像溪流般穿过小巷汇聚到主干道上。
    看看时辰，他们该到英雄碑林前了。
    有序的、沉默的人群伫立在高大的碑林前。军号声中，肃立、垂首，举起右拳，击于心房处，发出沉闷的声响……
    章雪鸣亦低头闭眼，右手紧握成拳，以大拇指突起的第二关节叩击心房。
    她沉默地站在那里，仿佛置身致祭的人群中，几分钟后才放下手，睁开眼，抬起头，款步走向花朝居。
    “快了。”章雪鸣轻声喃喃，右手食指微屈，敲打着左手手背。
    “快了。”马车里，北境章家三老太爷笑着说道，右手食指微屈，敲打着左手手背。
    旁边的六老太爷顿如吃了定心丸，皱巴巴的老脸上露出了欣悦的笑意。
    六老太爷没回家，领着儿孙跑到三房去。
    从其他城过来的嫡支的另外七家老太爷都做出了和他相同的选择。
    大半夜的，九个须发雪白的老头子精神头好得不行，盘腿坐在大得出奇的炕床上。
    隔着炕桌，六老太爷取出了一本封面用红绸包边的画册，三老太爷一招手，他的儿孙们就接连把一箱箱画册搬进来。
    九个老头子就像小孩一样，津津有味地翻看画册里的彩画和水墨画，时不时讨论一两句。
    “我家昭昭长大了，狼崽子也学会叼小羊羔啦。”三老太爷乐滋滋地笑起来，一口牙又白又齐整，全不似他这个年纪的老人会有的牙齿。
    “那可不，出息孩子，一叼就叼着我文锦的儿了。你瞧他生的那小模样，脸肉乎乎的，真招人稀罕。”六老太爷呲着牙笑得见牙不见眼，得意劲甭提了。
    年前大病一场，躺在床上有进气没出气的人，章丘的消息一到，立刻爬起来吃饭吃药。
    不到两日，白发老汉披上全副铠甲，戴着青铜鬼面，精神抖擞地绕城三周半，还提着他的心爱双锏来寻他三哥，开口就是：“打不？一路推过去，给咱家孩子把回家的路蹚平了。”
    “打完了皇帝你去当？”三老太爷懒洋洋掀起眼皮，“章家家训，章家刀尖不准对内，这个内可不单单指咱家的人。”
    “那就还是得等呗。”六老太爷泄气地把双锏扔桌上，“当皇帝是要族谱除名的，我又没疯。咱家都传承多少代了，有想当皇帝的早去了。别说嫡支了，旁系里都忽悠不到一个。”
    “那就说明咱家没傻子。章氏一族的气运可以旺国运，但绝不能把自己填进去。北境稳住了，那三地再乱也有限。”
    三老太爷拿着烤得干干的羊肉磨牙，嘴唇阖动间，牙齿森白。
    “耐心点，相信昭昭。她当先锋替我们把南地蹚的那么清楚，我们这些老的也要把后方稳住，不叫她再耗心神。”
    香炉里烟气袅袅，六老太爷想起那日的对话，手指轻轻抚过画上一双璧人的笑脸，低声道：“瞧着好多了。”
    “确实。”大老太爷点点画上两人贴在一起的袖子，“昭昭肯让人近身了，那就是好转了。”
    “也算是千里姻缘一线牵了。”二老太爷感慨万千，“那时候我真怕孩子废了，那么好的孩子，几百年咱老章家就出了那么一个……”
    “呸呸呸，大过年的，二哥你少说丧气话。”七老太爷问道：“他们回来就准备婚礼？远徵不好直接从六哥家出门，我让老大把城南的宅子腾出来……”
    四老太爷指指画上的宫尚角，道：“远徵在宫家还有个感情深厚的兄长，对方抚养他长大。长兄如父，到时候征求了对方的意见，两下商量好了再说。”
    九老太爷最年轻，脾气也躁，不无讥讽地笑道：“六哥七哥可以把东西先备齐。宫家、郑家，武林世家……呵呵，这年头，朝廷不管事，倒是什么门第都敢称世家了。”
    三老太爷想起章雪鸣在密信里问的事，问道：“上次全境大索，可曾发现未备案的江湖组织？”
    八个老头子都道“不曾”。
    蚕食南北交界处新得的五座城池，刚到手就过了几遍筛子。
    别说没备案的江湖组织，捞偏门的、坑蒙拐骗的都被一网打尽了。
    三老太爷又问：“周边搜索得如何，可有发现？”
    八老太爷道：“跟西疆相接的几处雪山山脉都派人再三搜过，没有发现，且那边说官话的极少。”
    七老太爷道：“长岭等六城周边山脉都探过了，没有发现。”
    其他六家的老太爷也道余下十城周围都派人蹚遍了，没有发现符合描述中的“一年四季飘雪”、“黑色房屋层层叠叠，瓦片也是黑色的”，这样的地方。
    “看来无锋的老巢不在北境，也不在西疆。”三老太爷皱眉。
    “也不在东海。”大老太爷斩钉截铁地道，“几处盐场都回了消息，海风带盐，空气湿润，气温高，不可能有雪山存在。”
    九老太爷皱眉：“可是南地哪来的雪山？南云那边倒是有一座叫玉龙的，但是当地人说根本没人能上去。如果无锋在那里筑巢，当地人不可能发现不了，那边说官话的也极少。”
    “会不会是灯下黑？”六老太爷突发奇想，“莲雾山脉绵延三千余里，说不定里头就藏着一两座雪山呢？”
    三老太爷沉思良久，蓦地拍了下桌子：“就是这个！得马上通知昭昭！”