周天雄陷入深深的沉思，一时间，竟不知该如何应对。
    周林接着说道：“我已让张松法师检验过了，刘太后的病痛并非仅仅是心灵创伤所致，真正夺走她生命的，是体内那难以察觉的邪咒。”
    “一位睿智的老者，怎会愚蠢至极去服用带有诅咒的物品自取灭亡？张松已查明了那是一种何种邪咒，根据咒语的潜伏期判断，正是在庆典宴会上的那天。”
    这番话语，如同连珠炮般的咒语，在周天雄耳边回响。
    周天雄勉强挤出一个苦笑：“我……”
    “无需狡辩。”周林嘴角勾起，“更令人震惊的是，那天龙若雪亲眼目睹了你靠近刘太后，并且接触了她的水晶酒杯，对此，你还有何解释？周天雄。”
    无论面对任何人，周天雄总能编织出一套华丽的谎言，但若对方是龙家的明珠，龙若雪……周天雄的面容如同乌云笼罩，声音沉甸甸的：“林儿，你这是要彻底斩断过往的情谊吗？”
    “情谊？”
    周林觉得这词仿佛是一个被封印的古老魔法，唤醒了一段荒诞不经的回忆。
    的确，在周家宏伟的城堡中，年少的他犹如被诅咒的王子，被族人视为异类，饱受孤立和排斥。
    唯有杜丽和周天雄这对夫妇，像夜空中最温柔的月光，秘密地给予他食物与安慰，那段时光，成了周林内心最宝贵的记忆之一。
    在幽暗的魔法森林深处，杜丽和周天雄的笑容宛如初升的晨星，璀璨耀眼，深深烙印于周林的记忆之石。这便是周家遣使的原因，一场盛大的魔宴，意图以这份纯真的情感纽带，引导周林重返周家，去修复那片由古老咒语凝成的破碎领域。
    前往宋家的征途，周林与龙若雪共乘风翼兽，欢声笑语间，当闻悉周天雄竟触碰过那位被诅咒的女巫之遗物时，他强自镇定，企图驱散心中的阴霾，然而，张松带来的情报如同寒冰，令他无法否认。
    他竭力压制内心的波澜，不愿相信那位曾在月光下教他吟唱咒语的舅舅，内心竟藏着如此深邃的黑暗秘密。直到公会首席魔法师将一本尘封的古书置于他眼前，当他翻阅到记载邪灵吴启泰与那位被诅咒女巫逃脱的章节，发现罪魁祸首竟是周天雄，那一刻，他未有半分迟疑，直接拨通了周天雄的魔法传讯，以隐晦的方式透露，他已洞察真相。
    他未曾料想，那位他竭力想要信任的舅舅，竟是操纵暗影的真魔王。
    周林阖上双目，泪水如冰晶般滑落，心中五味杂陈，既非悲痛也非怒火，只是一股难以名状的情感。
    “周天雄，你还有什么谎言可言？”
    周林的声音冰冷如霜：“你是否非要我揭下你的面具？那夜盛宴，你认出了那位被诅咒的女巫，惊恐之下，在众人见证下出手，意图利用她垂死的气息，引出吴启泰，一举两得。”
    “你心思缜密，算准我定不会坐视不理，故此你才毫无顾忌地下毒手，即使我不出面，你也能除掉女巫，赢得时间寻找吴启泰，再次将其封印。”
    周林的话语在疗伤塔的高墙上回响。
    吴启泰的躯体仍躺在冰冷的石板上，背部的创伤与暗黑长袍融为一体，流淌的鲜血映射出周林坚毅的轮廓。
    周林凝视良久，空气中弥漫的血腥气息令他几乎窒息。
    走廊之外，嘈杂之声渐近，似是守卫即将到来。
    周天雄的声音终于透过魔法传讯回响：“林儿，你母亲曾说，我是她在周家最挂念的人，她曾嘱咐你……”
    “不要再以我母亲作为你的借口。”
    周林的声音冰冷无情：“你有何资格提及她……”
    或许，周天雄过往对他的慈爱只是虚幻的泡影，对于一位不受待见的妹妹和她的外来配偶所诞下的孩子，只需表面的善待，便足以换取忠诚，而这，对周天雄而言，不过是微小的代价。
    周天雄沉默，往日的从容消失无踪。
    他自然不是愚者，明白此事若曝光，面对的将是家族严酷的审判，更甚者，连他的长兄，那位掌握强大力量的存在，恐怕也不会再容他在艾斯托瑞亚安身立命，等待他的，将是更加悲惨的命运。
    周天昇若得知曾令他在众神面前蒙羞之人，竟是他从不屑一顾的亲弟，定将他们锁入幽暗之渊，施以无尽折磨，让周林与杜丽陷入永恒黑暗。
    “林儿。”周天雄呼吸急促如风中残烛，“听我说，林儿，我是……”
    “你有难言之隐？”
    周林背倚古老石墙，首度感觉传音镜另一端的存在如此遥远：“周天雄，你已使我心如死灰，再不愿相见，你那伪善面具令我恶心，我绝不会借周天昇之手除去你，我非那等小人。”
    “我……”
    “闭口，这是最后一次警告：速速逃离泰伦斯，穿越云霄之南王国边界，此仇，我会慢慢清算……”
    “嘟嘟嘟……”
    周天雄耳中回荡着传音镜的寂静之声，额上冷汗淋漓，不知何时已凝结。
    当年在艾斯托利亚驰骋的少年即将回归，但身份已变，他非来与周家和解，而是来复仇的。
    “哐当！”
    书桌上古老的羊皮卷被周天雄愤怒地挥落于地。
    杜丽受惊，匆忙步入：“出了何事？”
    “无碍。”周天雄面如纸白，“我们速速返回艾斯托利亚。”
    “你这是怎么了？”杜丽边整理散落的书籍，边抱怨，“与林儿谈崩了？”
    “艾斯托利亚……将有巨变……”
    在疗伤塔中，周林独守病房，直至守卫到来封印现场。
    因有张松作证，周林未被带走审问，只暂时留下回答几个问题。
    何事发生？刺客模样如何。
    周林据实相告，得以离去。
    刘捷淑已恢复平静，抱着周雪坐于一楼大厅，龙若雪陪在侧旁，二人间氛围异常和谐。
    唯独不见刘华与刘贤。
    “捷淑，刘华与岳父何在？”周林眉头紧锁。
    刘捷淑低头，轻声道：“父亲方才昏厥，大哥带他前往紧急疗伤室检查……”
    周林点头，毕竟刘贤年事已高，难以承受如此重击。
    “你们在此等我，我去去就回。”
    “等等！”
    龙若雪突兀开口：“你欲往何处？不可弃我于不顾！”
    刘捷淑望向龙若雪，亦对周林道：“如今祖母已逝，父亲又……你欲往何处？”是否安全……
    后半句刘捷淑未说出口。
    周林未回头，语气柔和却坚定：“放心，有我在，无须忧虑，我仅是外出……确认一事而已。”