两人无奈地点了点头，然而一想到考试内容不过是最基本的加减法以及枯燥的应用题，依旧提不起兴致。
    叶惟清自行钻进汽车后座，而叶川则将弟弟交给了副驾驶座位上的妻子，由童瑶抱起，接着驾车直奔四合院而去。
    四合院门口，易大娘正四下张望。看到吉普停稳，易欣欣下了后座，易大娘急忙走上前。
    “小叶，麻烦你帮我接孩子，多谢了。”
    “易大娘，您太客气了，这是顺带的事而已。”叶川笑着说。注视着原本应该因心脏疾病离世的易大娘，内心不由泛起了一阵波澜。
    现在，易中海夫妇不再依赖傻柱，一心一意地培养着女儿易欣欣，免去了不少烦忧。
    平日里的烹调洗衣让易大娘心情愉悦，命运也因此悄然改变。
    一行人步入前院，正好撞见小当在门口拣菜，其目 ** 杂地扫过众人。
    多年以来，跟随母亲生活的这段时光相较于之前确实有了很大改善，然而仍远无法与妹妹易欣欣相比。
    小当从来不拿自己与易寒酥比较。作为同母姐妹的易欣欣在易家中宛如掌上明珠，穿戴皆是上佳，食物同样精选，从来无需劳作。
    相比之下，她每天需要忙着洗衣做饭，偶尔才能吃到一次肉，同样是秦淮茹生的，差距实在太大。
    昔日对她关怀备至的易中海夫妇，如今几乎断绝了与她的来往，甚至她与自己的亲生妹妹也很少交流，易家的大婶天天如防贼般提防着她，生怕她和易欣欣说话。
    “小当，在想些什么呢？”正当她在沉思时，秦淮茹下班回家了，“刚才见到槐花，她坐着小雪爸爸的吉普车回来了。”
    提到槐花，秦淮茹也陷入沉静。她早已后悔当初把槐花送给了易家，却又无可奈何。
    曾经还心存希望想把槐花接回来，可现在看来毫无可能，易家人根本不让她接近槐花。
    即使槐花知道了她的真正身世，也不见得愿意回到这个家来，谁又会选择离开易家那般优越的生活，回到这贫瘠之地受苦呢？
    易欣欣其实早就知道她并非易中海夫妇的亲生子女，对院子中的流言蜚语也早有耳闻，但她并不在意。
    在易家，她拥有自己的卧室，但那所谓的母亲又能提供什么呢？跟着秦淮茹只会饿肚子穿破衣。
    孩子们上了学之后，刘悦负担轻松了不少。晚上接孩子们放学，然后再准备晚餐，不再是以前轮流哄睡每个孩子的情景。
    时光荏苒，不觉已到1979年。
    社会上的风潮早在三年前便已渐渐平息，尽管下乡政策和供应制度仍在继续，人们的生活状态依然如此。
    直到1979年，改革开放的传言才开始流传开来。
    叶川舒了一口气，身处这个时代已有十八年之久，终于迎来了快速发展期。叶寒酥十七岁，正读高三，成为恢复高考后的首批受益学生之一。
    叶惟清与叶惟臻都升入了初三，他们在一年级的下学期连跳两级，原本还想再跳，却被叶川阻止了。
    叶惟清的领导能力强，成为四合院附近闻名的小领军人物，而叶惟臻则更具学者风范，尽管只有十岁，在初三的学习中也不费吹灰之力，成绩始终保持第一。
    随着下乡运动告一段落，四合院再次焕发了活力，那些原本外出的人们纷纷回归，孩子们长大后不再挤在一个屋檐下生活，有些人还需面对婚嫁问题，因此各家各户都掀起了建房热潮。
    昔日雅致的四合院如今略显拥挤，叶川面临两项抉择：搬迁及创业经商。
    搬迁的想法他已经盘算多年，旨在让家人远离不必要的风险。现在，时机终于成熟。
    创业则是他早已深思熟虑的决定，尽管在运委会担任副主任的地位较高，但他的志向却不止于此。
    徐老与宋老曾旁敲侧击提出为他谋求更高的职位，但均被他婉言谢绝。
    里惠葵子在日本经营的迪诺化妆品公司在快速发展，而他的系统中仍存有多项先进的技术。若只按常理工作，未免大材小用了。
    七九年十月结束后，贾张氏和棒梗终于获释，回到四合院时，他们都被眼前的变化吓了一跳。院子里几乎全是违章建筑，有些地方狭窄得只能侧身通过。大家都生怕占不到便宜，不断地扩建自家的违建房。
    只有中院相对还好些，因为叶川根本看不上那些违章建筑，当初叶永顺打算盖的时候被他制止了。易中海夫妇只有一个女儿易欣欣，住房完全足够，自然没有违建的必要。
    棒梗已经26岁了，幸好他的弟弟小当考上了大学，平时住在学校，否则他们连住的地方都没有。秦淮茹原本生活很安逸，但这两位“祖宗”一回来，家里立马闹翻了天。贾张氏回家后的第一件事就是向秦淮茹要钱，索要这些年来的赡养费。
    秦淮茹自然不会轻易给她，贾张氏便使出她的撒泼手段，吸引了许多邻居围观。秦淮茹无奈之下，只好给了她50元钱平息事态，虽然远不及贾张氏的要求，但也暂时解了围。
    棒梗每天无所事事，找工作也屡屡碰壁，因为有前科，没有人敢雇佣他。傻柱如今与贾家的关系不再像以前那样亲近，也不再管棒梗的事。
    自从他们回来后，院子里的人全都提高警惕，出门必定锁门，生怕这对“院子盗圣”会捣乱。棒梗根本不care别人的看法，有一天出门时，他看见两个小女孩在吃零食，其中一个让他觉得很眼熟。
    “你是槐花？”
    易欣欣抬起头看了一眼，随即冷漠地低下了头，“你认错人了。”
    “ ** ，小白眼狼！你还记得小时候我抱着你的情景吧？长这么大连个‘哥’字都不叫？”“她叫易欣欣，不是槐花！”叶寒酥纠正道。
    棒梗看到叶寒酥，眼睛一亮，觉得这个女孩真是太美了，皮肤白皙，五官精致，像一个瓷娃娃一样。
    “哟，小姑娘，你是谁啊？”
    “你管呢！”叶寒酥瞪了棒梗一眼，态度冰冷。棒梗不但不生气，脸上还露出了不怀好意的笑容。
    “ ** ，你要不要当我女朋友？”
    叶寒酥满脸冷霜，冷声道：“滚！”
    “嘿，挺泼辣的！我喜欢！棒梗哥看上你了，你逃不出我的手掌心！”
    “别逼我喊人！”叶寒酥说。
    棒梗根本就不怕，他心里想，院子里的人都不怕，当年那个战斗力强到可怕的叶川都快四十岁了吧？他不相信自己这个二十出头的小伙子会打不过对方。
    “你喊呀！我看你喊谁？来了我棒梗哥照样不给面子，看我不收拾死他！”
    “惟清，出来！”叶寒酥对着屋内喊了一声。
    话音刚落，只见叶家走出两个人，一个高一些，看起来十五六岁的样子，另一个稍矮一些，大约十岁左右。
    叶惟清只有十三岁，但由于一直得到足够的营养，还服用过药水，身体特别壮实，看上去像是十五岁的少年。
    “老姐，有什么事儿？”叶惟臻问道。
    叶寒酥脸上的表情凝重，指了指那个高高瘦瘦的人：“你说说，那苍蝇是不是想跟我姐交朋友？”
    叶惟清愣了一下，随后怜悯地看向那人。
    对自家姐姐的性格，他再清楚不过了，虽然长得漂亮，但战斗力惊人，父亲传授的女子防身术足以让她应对几个大汉都不在话下。叫他来对付这个人，明显是不想自己动手弄脏手。
    那个人已经二十六岁了，完全没把眼前的两个青少年放在眼里，脸上带着嘲讽的笑容说道：“你爸爸不在家吗？让两个还在 ** 的家伙来管闲事？”
    叶惟臻羞涩地笑了笑，而叶惟清则说：“你是贾梗吧？听说以前常在院里挨揍？”
    “去你的！”贾梗怒不可遏，大吼一声便扑上来想打叶惟清一个耳光。
    “你也不讲究一下武德，人家还没有准备呢！”叶惟清高声大喊，轻松躲开了对方的攻击。
    叶寒酥和易欣欣忍不住笑了出来，她们觉得这个弟弟真是逗比一个，如果敌人也因此掉以轻心，那就大错特错了。
    贾梗没想到自己的巴掌竟然扑空了，微微一愣。然而，叶惟清却不会给他第二次机会，他一闪身到旁边，顺势一踹，直接把贾梗踢倒在地。
    贾梗刚准备站起来，突然感到腹部一阵剧痛。叶惟清又是一脚踢向他的小腹，一下子让他失去了战斗力。紧接着，他感觉身上仿佛多了两双脚在不停地踹，每一次都让他疼得难以忍受。
    叶惟臻平时看起来文质彬彬，但情商不低，看到哥哥已经制服了对方，当然也不会放过这样的机会，立即加入战局。
    易欣欣对贾梗受罚毫不心疼，捂着嘴笑得东倒西歪，她从未想过平时总是被她欺负的叶惟臻居然这么有趣。
    贾梗做梦也没想到这两个孩子下手这么狠，专挑脆弱部位攻击，不一会儿，他的鼻血就止不住地流了出来。
    “哎呀，打人了！ ** 啦！你们怎么能打我的孙子！”
    这时，贾张氏正好出门看到这一幕，立刻大声呼喊起来。
    “好了，别打了！”叶寒酥吩咐道。