叶涛轻轻揉了揉佩佩的脑袋，叹了口气：“办法是有，但我不知道这个办法是否可行。”
    “你还记得我在熔岩海提炼的那些奇特物质吗？”
    “其中有一种，蜂后说，最适合强化防御型魔兽的鳞甲，一旦使用，魔兽的鳞甲会在短时间内强化，防御力会大幅提升。”
    “别急，听我说完！”
    “关键在于，蜂后也提到，这只是一个‘可能性’，并非‘必然’，也就是说可能会有严重的副作用。现在我们没有‘活体实验品’，如果直接用在它们身上，万一出现问题，我们就是在帮倒忙。”
    做好事反而坏事，叶涛见过太多，所以他从不做徒劳无功的事。
    看到佩佩纠结的神情，叶涛又叹了口气：“现在我们已经没有侦察手段，我不能像无头苍蝇一样乱找镇长，所以……如果你还有办法控制它们的伤势，我们就再等等，如果没有，这个决定就由你来定！”
    别看佩佩年纪小，其实很多时候她比叶涛还要果断。她紧握小拳头：“试试吧，如果有效，算是它们命不该绝；如果不成功，那就只能说是命运的安排。”
    叶涛小心翼翼地取出一枚精致的小盒，里面盛放着神秘的粉末，这样的小盒他手中还有二十来个，各自封存着不同属性的奇异素材。他递给佩佩，说道：“均匀地涂抹在它们俩全身，如此一来，若真能生效，防御力将大幅提升。”
    佩佩毫不迟疑，立刻照做。两大生物在全身被涂抹后，伤口的恶化瞬间止住，然而它们依然沉睡不醒。幸运的是，佩佩探测后发现，它们正处于一种深沉的种族休眠状态，这是一个积极的征兆。
    然而，要得知最后的结果，还需耐心等待，直至它们从沉睡中苏醒，一切才能明朗。
    叶涛的目光转向汪灿，他走近，俯身在汪灿的手腕上搭脉。他虽然不具备佩佩那样的神奇治愈能力，但对中国古老的医术略有涉猎。片刻观察后，叶涛松了口气：“还好，只是昏迷……”
    佩佩打断他：“不，哥哥，你误会了。汪灿并非普通受伤后的昏迷，而是像魔兽濒临死亡时，发动种族天赋‘龟息自愈’的状态。也就是说，何时醒来，并非我们能够预测，完全取决于她的伤势恢复程度。”
    叶涛皱起眉头：“你的意思是，汪灿的伤势……已经到了生死边缘的地步？”
    佩佩摊开双手，无奈笑道：“哥哥，你怎么突然变得糊涂了？以汪灿的个性，如果能醒，她会愿意昏迷吗？她无法自主，说明伤势必定极为严重！”
    叶涛忧心忡忡：“可我看不出她受伤的具体部位。”
    佩佩指向自己的头部：“在这，是‘精神’受到了损伤。嗯……确切地说，她可能施展了一种极为消耗精神力的秘法，以至于过度消耗，甚至透支，连维持基本感知的精神力都耗尽了。”
    叶涛脸色大变，明白了佩佩的意思——汪灿恐怕陷入了类似植物人的状态！
    叶涛对玄妙的事务了解不多，但对“精神力”这种无形却强大的力量一直抱有浓厚兴趣，通过自学和请教，他认识到精神力是灵魂的一部分，无形却真实存在。若能巧妙运用，关键时能救人于危难。当然，使用时必须谨慎，无论是过量还是不足，都会破坏内在的平衡。
    结果，就会变成类似植物人的情况。
    嗯，与通常意义的植物人不同，汪灿这样的“植物人”仍有意识，能感知周围环境，听见他人交谈，只是无法做出回应……
    当叶涛想到那恐怖的可能，他的心中充斥着恐惧，瞬间消失无踪，只一眨眼，他已将蜂后从远方请至！
    没错，汪灿必须安然无恙，因为叶涛对她怀有深深的钟情，仅此一点，便足以让他不惜一切请求他人治愈她。
    蜂后不多言，立刻开始仔细探查。
    片刻后，她惊讶地说：“哎呀，真奇怪，这小姑娘的脑海里...为何充满了不属于她的知识碎片？”
    紧接着，蜂后未等叶涛提问，主动揭示道：“这小姑娘的确精神力量损耗严重，但这并非她昏迷的唯一原因。在我看来，主要原因恐怕是她‘吸收’了大量的外来记忆，嗯...对了，很像古老的某种传承仪式！”
    “我曾经亲眼目睹过相似的情景，大约在...数千年前，我与魔皇在一处险境探险，途中遇到一名看似骷髅的沉睡老人。我当时困惑不已，魔皇解释说，那位看似虚弱的老人实际上生命力正在不断增长，原因就在于他接纳了某种古老传承。当他完成吸收与融合，自然就会苏醒，而那时，他的力量必然剧增。”
    叶涛听完，既为汪灿感到庆幸，又深感忧虑。可以想见，在他与汪灿分离的这段时间，她必然也经历了诸多奇妙遭遇。
    至于她陷入昏迷的真实原因是否正如蜂后所述...
    “唉，早知如此，我该先问问克莱曼和三头这段时间经历了什么，现在好了，三个都昏迷不醒，想找一个清醒的问问详情都不行！”叶涛苦笑着自嘲。
    此刻，众人也纷纷赶到。
    叶涛回头望去，不禁一怔，因为他发现“四头猪”也尾随而来，他哑然失笑。经历了那么多，没人顾及这四个失去战斗能力的家伙，结果它们竟安然无恙，除了身上的猪毛被火焰烧去大半，身上竟无一处伤痕。
    有趣的是，四头猪看到汪灿三人后，都犹豫不前，或许它们也意识到叶涛已经原谅了它们，而汪灿那道门则能通行无阻...
    叶涛整理思绪，将先前的经历和发现一一叙述了一遍。
    听到初始星如此神奇，连申屠嫣也不禁感叹：“看来，成为强者的道路并非只有一条啊，如果掌握了绝对的力量，即使是神，真正的神，也可能无法幸免于难！”
    叶涛觉得好笑又无奈，这位美丽的姑娘思维真是奇特，见到强大的存在，居然联想到“弑神”。算了，就随她去吧，反正她一贯如此，面对强大力量，总有些奇思妙想...
    汪灿、克里曼和三头巨兽皆陷入沉睡，其中，汪灿身形轻巧，便于携行，而克里曼与那三头巨兽躯体壮硕，选择其一便难以兼顾其余。叶涛微微思索，做出了决定：“蜂后，还得请你帮忙，留在这里守护我这三个昏迷的伙伴。”
    “杜莎，你……”
    他忽然停下，皱眉道：“你必须随我一同前行。”
    接着转向申屠嫣，说道：“如果可以，我希望你能暂留此地。”
    申屠嫣已知杜莎实为女性，心中难免有些醋意。并非出于对叶涛的深情，而是女性的本能反应：为何能保护她，却不保护我？难道她比我更具魅力？
    嗯，正是这样的想法！
    叶涛洞察了申屠嫣的想法，对付这样的女子，不能硬碰硬，需以情感打动，以道理说服。她虽任性，却也通情达理，一番甜言蜜语后，总算安抚住了申屠嫣。
    于是，叶涛、佩佩和杜莎再度启程。
    行至远方，已看不见留下的同伴，佩佩狡黠地笑道：“真有趣，哥哥，我刚才看见小红花眼眶含泪，好像要哭鼻子呢。”
    叶涛将她拥入怀中，此时的小家伙化身为娇小的雪怪，轻轻捏了捏她的小鼻子：“所以你是姐姐，以后要照顾她，对她好，明白吗？”
    杜莎疑惑地问：“叶涛，据我所知，很多时候……你对我都颇有轻视。”
    叶涛愣了愣：“此话怎讲？”
    杜莎耸耸肩：“明摆着的，遇到你认为棘手的危险，从不带我一起去。”
    “嗯，这就奇怪了，你刚才也说接下来的任务极其凶险，按我对你的理解，你应该不会带我，而是让我留下才对。”
    “傻瓜！”佩佩不屑地说，“这都看不出来？”
    杜莎脸色微红：“看不出来，怎样！”
    佩佩嗤笑一声，然后像个小大人般摇头晃脑地解释：“因为哥哥看到了‘终点’，认定我们的任务即将结束。而你，不属于我们的任务世界，所以他想在完成任务前，尽可能地带你积累实力，以免你在下一个任务中因底气不足而遭遇不幸，懂了吗？傻瓜！”
    杜莎眼中泛起泪光，满是感激与柔情。
    叶涛不禁打了个寒颤：“感激的眼神可以有，柔情……就免了。虽然你现在看起来比许多女子还要美丽，即便你至今仍改不了蹲着排泄的习惯，但你终究是个男子之身。”
    杜莎气得直翻白眼，这家伙真是江山易改，本性难移，总爱戳她的痛处。世上再没有比这家伙更讨厌的人了……
    在这喧闹之间，原本弥漫的紧张气息瞬间如梦幻泡影般消散无踪。
    杜莎恍然察觉，嘴角不由得扯出一丝苦笑：“为何你总是习惯性地将我视为孩童呢？有话直说便是，无需总是这般巧妙地‘哄骗’我。”
    叶涛正欲调侃几句，忽然捕捉到一丝微不可闻的动静，连忙做了个噤声的手势，悄声对佩佩吩咐：“小家伙，为哥哥施展‘洞察千里’的魔法。”