翠华院
太夫人顾李氏坐在上首，一脸铁青，每次呼吸头上的步摇都要晃上几晃。
楚妈妈端了碗汤羹走到她身前，小心翼翼的说：“太夫人，气急伤身，您刚刚没吃多少东西，喝点热汤羹暖暖胃吧。”
顾李氏一把掀开托盘，冒着热气，炖煮开花，泛着粘稠劲儿的米粒和汁水撒了一地。
陶瓷器皿撞击在地毯上，发出一道闷响向前滚去，落在大老爷顾华清的脚边停下来。
顾华清身材削瘦，留着两撇山羊胡，口唇部位长得和顾李氏一模一样，嘴角耷拉着，垂眸看着鞋面上的残羹。
顾瑾辉站在父亲身后，意气风发不见了，皱着眉不知在想着什么。
顾瑾瑜抱着母亲的腰不敢抬头，屋子里的低气压，让她想哭但是不敢发出声音来。
莲姨娘和顾颜同以往一样，坐在顾李氏最近的下首边。
顾颜杏眸中眼泪要掉不掉的，小脸白漆漆，看看母亲又哀求看向祖母。
屋子中最淡然的就是郑氏，还有她身边的顾瑾初。
母女两个眼观鼻，鼻观心，美丽端庄，优雅大气。
白日里被吹捧恭维的顾李氏，那时候有多高兴，现在就有多难受，扫了眼屋子里的几个人，开口问道：“老二呢？”
紫竹阁的管事妈妈就在门外候着，曲身行礼道：“回太夫人，二老爷在前院送同僚们出门。”
“刚刚章顺过来回话，好像又有同僚过来贺喜...”
听到‘贺喜’两个字，顾李氏就觉得脑子一抽，抬手吩咐她：
“让二老爷带着贵客到外面酒楼用膳吧，就说...让他随便找借口！”
“是，太夫人。”
随着外面的脚步声越来越轻，堂屋中也陷入沉静。
顾瑾初低头看着脚下的地毯，眸光幽深。
在顾颜和顾瑾瑜绘声绘色，合力的配合之下，所有人都知道了，顾瑾辉春闱前的饯行宴，是何等的丰盛又意义非凡。
她现在还能回想起，顾瑾瑜用天真浪漫的语气说：
“祖母一向待晚辈亲厚，兄长又是她心尖尖上的嫡长孙，今天的宴席一定会比饯行宴还要丰盛！”
顾颜惯会见人说人话，遇鬼说鬼话，在旁边帮衬着五妹妹，还不忘告诉大家，这次的宴请是她生母莲姨娘操持的。
莲姨娘从小跟在太夫人身边，深得太夫人喜爱，不日就会被抬为平妻，现在已经开始掌管中馈了。
一场无比寻常的宴请，在两个小姑娘的鼓吹之下，让所有人都开始心生期待。
顾瑾瑜好像对顾瑾初口中的蟹黄汤包，心有执念。
五妹妹不知道蟹黄汤包制作工序繁琐，需要两只肥美的母蟹才能做出一只汤包。
这是祖母刁难母亲，是她迂腐自私的心理，用此来证明她这个太夫人的地位。
顾李氏却不知，她觉得美味又昂贵的东西，在郑家只是无比寻常的一餐早饭。
顾瑾辉的进士第八名，让她在顾家族亲中再一次挺直腰杆，享受她们羡慕的眼神。
每一句恭维的话，都是对她这些年付出的肯定。
在她五十七年来，最风光，最志得意满的一天，被席面之上兑了水的清酒，臭了的螃蟹，巴掌大的小鱼给破坏的淋漓尽致。
那些族人走的时候，他们的眼神，让她好像又回到她跪在他们门前，求着他们施舍银钱度日的那段时间。
她看向郑氏，深深吐出一口浊气，她甚至找不到理由迁怒于她！
看向没有什么表情的的长媳，声音像带了刀子，“老大家的，辉哥儿不是你儿子吗？”
“你就给他办了这样一场宴席？你让他在同窗面前还怎么抬头做人！”
这话说的可谓是诛心，周氏松开女儿站起身，愤怒过后已经变成了平静。
“太夫人。”
周氏嫁的是顾家长子，嫁过来时顾家还没有彻底败落，也算是过了一段时间好日子。
因为先生下秋姐儿，不是婆母期盼的长孙，她暗地里没少受挫磨。
深知顾李氏的当面一套背地一套，用伪善来掩盖她的恶毒。
收起眼底的表情低下头，“婆母说什么儿媳本应受着。”
“辉哥儿是我十月怀胎生下来的，他能给顾家光宗耀祖我比谁都高兴，我恨不得把最好的都给他。”
“可是母亲您看，辉哥儿身上穿的戴的，都是弟妹让初姐儿置办的，那时候我就感觉我这个做母亲的真失败，就想着宴席这一天一定不能再让我的辉哥儿，让顾家丢人...”
“婆母您还记得吗？是您让我和莲姨娘一同管家，我负责布置庭院还有人员调配，莲姨娘负责采买和灶上的琐事...”
顾李氏：“...”
顾李氏抚了下额头，朝着一屋子人摆摆手，“莲姨娘留下，你们都回去吧，看着这么多人老太婆头疼。”
郑氏听闻第一个站起身，顾瑾初跟在母亲身后，抬眸看了眼对面的大伯和顾瑾辉。
两个人脸色有些阴沉，已然是不满太夫人的回避态度。
顾瑾初心中暗笑，有什么不能理解的呢。
以往母亲掌家的时候，各处管事婆子逐渐被母亲的陪嫁们替代。
莲姨娘掌家后，虽说没有动这些人，倒是安插了很多自己的人手，架空母亲的势力。
府中油水最多的就是厨房灶上，宴请的采买都是李香莲的娘家人，她的娘家人也是太夫人的娘家人。
苦了半辈子的李家人，猪油蒙了心。
采买银钱大半都中饱私囊，在菜品上以次充好，好好的一件事搞砸，让顾家人在亲朋好友面前颜面无存。
难道要顾李氏向大房承认错误，说是自己往日里打秋风的娘家人，坏了她嫡孙这样重要的场合吗？
她那样一个要脸面的人，怎么舍得去扇自己那张老脸呢。
定是留下莲姨娘，姑侄婆媳两个找出最好的解决办法。
一行人从翠华院出来，没有存在感的三房安安静静的离开后，周氏神色未明的看着郑氏，“难怪弟妹不管家之后气色都变好了。”
郑氏笑了下，语气轻柔，“如果大嫂觉得管家是个烫手山芋，现在不就是最好的时机。”
夕阳西下，微风吹去一天的燥热，顾瑾初才迈进岁安堂，被后面赶过来的顾颜叫住：
“顾瑾初！”