这次动手的侍卫们，绝大多数都是充当炮灰的角色，只有少数几个是有潜力的青年军。姜武唐这三个大家族原本打算让他们出来锻炼一下，然而他们怎么也想不到，等待这些年轻人的结局竟然会是永远无法摆脱的黑暗。
    步青云和炎叱激战至眼红，很快那五六个人便倒在了地上，断肢残骸散落在森林各处，鲜血汇集成河。
    “嗤！”一只小动物发出了一声尖锐的尖叫，步青云立刻领悟过来，迅速朝东南方向奔去，同时还收敛了自己的气息，脚下踏着步法疾驰离开。
    当步青云和小动物离开后，五个穿着华美服饰的男子出现在现场，看着满地狼藉，一个个皱紧眉头，互相看了看。
    其中一名长相狡猾的男子上前一步，惊讶地问：“这会不会是那个少年做的呢？”话音刚落，他又自言自语道：“不可能，那个少年不过是后天巅峰境界，短短三天时间，不可能拥有轻易杀死他们的实力。”
    “我也这么认为。你看这些人，有的是被锐利武器刺穿脑袋，看那些血窟窿的数量像是爪子造成的，应该是妖兽干的。”其中一个男子推测着，停顿了一下又接着说，“再者，这些人身上的伤痕显然是大刀所为，而那个少年用的是双月牙长戟，所以，杀害他们的必定另有其人。”
    “这么说来，确实有人想看我们三家的好戏，并在暗中下手。”
    “也许真的是这样。”
    “不行，必须让人回去报告一下，事情很严重，我担心我们都可能会有生命危险。那些摆明了就是要嘲笑我们姜武唐三家的人，决不能让他们得逞！”
    这五人你一言我一语讨论着，最终选定了一个人回去通报情况。
    那个人刚走不久，剩下的四人再次仔细检查了一遍现场。就在此时，一阵阵惨叫声从背后传来。
    “不好，这是调虎离山之计！”
    “我一定要找出这个幕后黑手，竟敢无视我们三家！”
    四人大怒，纷纷转身赶回原地。可刚到先前集合的大树下，眼前的尸体比刚才还要多。
    “救……救……救救我……”突然，在那一堆死尸中传出了一道微弱的声音。几人上前一看，都被眼前那人的惨状吓得面色苍白。
    那人四肢已被生生砍断。
    这时他们才发现，死去的同伴都是缺少胳膊或腿，每个人都恨得咬牙切齿，这下手的人实在是太残忍了，简直就像一个凶神恶煞。
    “是谁干的？”其中一人扶起那位还有一口气在的人问道。
    那人已经气息微弱，说话断断续续：“是…是他…”
    “他？他是谁？”四人焦急地追问。
    “那…那少…树…”话还没说完，他就咽下了最后一口气，双眼瞪得像鱼眼睛般大，不知是因为痛苦还是恐惧。
    这四位蜕凡修士愁眉紧锁，深思熟虑，试图找出下手之人的真实身份。
    然而无论他们如何费尽心思，始终无法猜透凶手是谁。最后，那人提到的那个名字中的“树”字声音极轻，大家都未能听清楚，似乎是某个读音为“树”的字。
    “莫非是哪个家族的公子？”有人提出了这个问题。其余三人默不作声，既没有回答也没有否认，明显也在怀疑可能是哪个家族的人。这样一来，他们更加确信有人故意要让姜武唐三家出丑。
    ......
    回头再说步青云，他从炎叱那里得知那五人追踪而来后，立刻朝着东南方向逃去，然后绕了个大圈子回到了那棵大树下，接着和小家伙一起出手，将那些人的性命尽数夺走。
    等他处理完这一切时，那几人刚好返回。他只能躲入大树下的地洞里。关键时刻，他脑海里响起高级暴击灵符时效已过的提示音，险些暴露自己的气息，好在他藏得足够快。
    随后那四名蜕凡修士似乎发现了还有一个活口，这让他紧张不已。紧接着，他们听到只剩一口气的人说到“树”字，步青云顿时脸色发白，以为自己就要暴露。幸好那人在说完前就断气了。
    接下来，这四人在一旁窃窃私语，似乎在怀疑杀害那些侍卫的人是哪个家族的公子，名字中有一个读音为“树”的字。
    树？竖、束、蜀……这个读音对应很多汉字。步青云不由得感到好笑，这些人真是聪明反被聪明误，完全没想到那人指的是“树下”。可惜没能说完。
    与此同时，他也非常感激那位临死前帮了自己一把的人。
    “斗吧，尽情地斗吧，去找那个读‘树’音的公子吧，哈哈...姜家、武家、唐家，就让你们成为我的垫脚石，成为我开辟一方天地的基础吧！”
    步青云在地洞中修养了一个下午，等到早晨真气恢复后，他从地洞中走出来，谨慎地环顾四周，确认无人后悄然离去。
    这个地方是哪里，他并不清楚。原本以为进入真界后会有楚飞和林风这两个向导带路，没想到刚踏入乌山妖脉就被姜玉龙设局陷害，导致三人被迫分开行动。
    “这附近全是连绵不断的山脉，究竟哪里才有人家？”他低声自语着，在密林中小心翼翼地行走，炎叱站在他的肩膀上，时刻警惕着四周。
    小家伙长大了不少，现在已经进入了幼儿期的后期阶段，要升级的话需要的经验值也飙涨到了三千多点，并且只会越来越高，实力增长的速度也越来越夸张。步青云对于炎叱未来能够展现出多么恐怖的实力感到相当期待，同时，他想到泣惊方戟这把无限兵器现在仅仅是中级状态，就已经比那些顶级珍贵级别的武器强上了好几倍。
    昨天击杀敌人后，步青云得到了一堆武器，其中大多数都是顶级珍贵级别，只有一小部分与先天对应的武器，属于厉阶等级。这个世界的武器和铠甲等级划分，前三级与系统的等级划分不同，但后面的称呼基本类似：凡阶对应低级，珍阶对应中级，厉阶对应高级，灵阶对应灵级。在这个世界里，武器铠甲还分普通和极品，也就是次品和真品。而系统赠送的全都是真品，即极品。
    步青云轻轻拍了一下储存物品的袋子，早上的战利品——那些堆成山般的武器立刻显现出来，各种各样的武器一应俱全，其中包括泣惊方戟。泣惊方戟似乎理解主人的想法，悄然无声地浮现出来，并发出刺眼的红光，将周围的武器包裹住并开始吸收它们的经验值。
    “恭喜玩家的无限兵器获得了十点经验值……”
    “恭喜玩家的无限兵器获得了二十点经验值……”
    “恭喜玩家的无限兵器获得了五十点经验值……”
    “……”
    “……玩家的无限兵器已达到升级经验值要求，是否进行升级？”
    步青云微微一笑，毫不犹豫地选择了确认升级。刹那间，泣惊方戟散发出浓烈的气势，仿佛经历了轮回，呈现出悠久而沧桑的历史感，也让步青云有种亲身参与其中的错觉。每次泣惊方戟升级，总会给他带来些许领悟，特别是那种仿佛历经岁月轮回的过程，让他体验深刻，使他的心境得以不断蜕变。
    当澎湃的气息渐渐收束，那种历史悠久沧桑的感觉消退后，泣惊方戟稳稳插在地上，原本放置武器的地方变得空空如也，所有武器已被它完全吸收。
    泣惊方戟依旧保持着那深邃如墨的黑色，从远处看平平无奇，然而此刻它散发出的森冷气息不再是若有若无，而是实实在在地让人一眼望去就能感受到那股令人心悸的寒气。即使是在正午阳光的照耀下，它依然闪现出幽暗的光泽。
    步青云迈进一步，将泣惊方戟从土里拔了出来，瞬间响起如同龙吟虎啸般的嗡鸣声，直冲云霄，甚至在天空上方形成了一个奇怪的云团。
    他并未察觉到这一变化，就连炎叱两次升级引来的天地异象他也毫不知情，当时都没去看外面的情形。
    其实就在那一晚，当小家伙升级时，就已经引起了一些人的注意。那些藏身黑暗中的神秘人物同样发现了这奇异景象，惊讶不已，误以为发生了重大事件，于是匆匆离开，否则他们真的还想继续观察下去，看看这位少年还会给他们带来什么样的震撼。
    行走在崎岖蜿蜒的山路上，步青云翻过一座山头，映入眼帘的又是一座更为雄伟的山峰。这让他感叹万分，或许人生的漫长道路上就是这样，前方总是绵延不尽、更高更峻峭的山峰。
    原本以为登上一座高峰，就可以俯瞰天下，一览众山小，可是却发现并非如此。
    一条看似熟悉却又全新的道路横亘在前，由于肩负使命和责任，他不能停下脚步，必须继续攀登，继续向上爬，直到到达那个山头之上……
    就像人的欲望永远没有尽头。
    这么想着，步青云突然感到一阵烦躁，甚至对修炼这条路产生了厌倦情绪。
    “呼哧！” 正在他肩头歇息的炎叱突然尖叫一声，将几乎陷入意志崩溃边缘的他拽了回来。
    步青云苦笑着摇头，说道：“修炼之路，便是逆天改命，看来天道并不是那么容易参悟啊……” 他意识到，这已经是自己第二次面对这种情况了。
    每个修真者在提升到一定境界后，都会遇到这种情况，要么成为一道难以逾越的障碍，使修为无法再进步；要么成为助力，突破后帮助修为更上一层楼。
    而步青云既没遭遇前者，也没碰到后者，对此他并不在意，迅速驱散心头那份烦躁，重新坚定自己的目标与意志。
    为了保护司徒怡姗，替祖师爷报仇，开辟出属于自己的一片天地，带着无比的荣耀回到故里。
    再次启程后，他感觉到自己的心境似乎发生了一些微妙的变化，虽捉摸不定，但却清晰地感知到它的存在，仿佛被一层薄如蝉翼的隔膜阻挡在外。
    对于无法理解的事，他不愿去烦恼，正如楚飞所说，“船到桥头自然直，车到山前必有路。”
    提起那位胖子，步青云不由得笑了，如今在真界中，他熟悉的友人只剩下了楚飞和林风，但他不清楚他们如今身处何处，想必他们会为自己担心，此刻恐怕焦急得团团转。
    又翻过几座山后，随着夕阳西下，步青云终于看见了一处人家。