第318章 憋着火
“红魔失去了坎通纳之后会变得怎么样？是不是会就此一蹶不振？这是个好问题，而事实是他们不仅没有垂头丧气，反倒变得更加暴虐嗜杀，更加坚定勇敢。”
——题记
坎通纳被禁赛，意味着红魔在余下赛季里失去了这位攻击指挥家，失去了最为关键的前场核心，全队的灵魂人物。
所有的媒体都认为，红魔会因此而实力受损，整个球队的士气和韧性都会受到冲击。卫报说，“罗布森离开之后，坎通纳是这一支曼联当之无愧的领袖。而在联赛进入关键阶段他被长期禁赛，这将严重影响弗格森的首发选择。无论他怎么样排兵布阵，现在都没有人能够顶上坎通纳的位置。这一支球队都会面临新的挑战，他们需要进行新的改造，后续赛程的比赛将会更加困难。”
红魔祸不单行，坎通纳被禁赛之外，还有因斯的受伤，特别是主力前锋马克-休斯的伤势非常严重。休斯并不是简单的脱臼，而是被踢伤了膝盖，缺阵时间最少还要1个多月。不仅曼联两大主力受伤缺战，李-夏普也开始出现了新的伤病，帕克则因为连续作战而体能跟不上......一系列的打击让红魔内忧外患，更衣室里一片愁云惨雾。
弗格森遇到了赛季开始以来最严峻的考验，主力不断缺阵的红魔会不会因此而士气受挫？一蹶不振？
坎通纳被严惩反倒激怒了红魔的更衣室，同仇敌忾的情绪让球员们迅速地团结起来，在随后的比赛露出锋利的獠牙。他们就像一群被激怒的战士，整个球队则像是开动了超级引擎的重型坦克，轰隆隆地冲向敌人，将一切的障碍碾碎，将一切的对手击溃。
曼彻斯特晚报则说，“这个时候来复盘科尔的加盟就太重要了，弗格森好像冥冥中也有点开天眼的感觉，在坎通纳飞踹事件发生之前就买下了安迪-科尔，这个引援对于坎通纳被禁赛和休斯重伤的红魔来说，实在是太重要了。”
坎通纳飞踹事件之后，曼联先是在足总杯第四轮迎战来自威尔士的雷克瑟姆足球俱乐部，备受批评的红魔在压力之下狂进5球，以5比2的比分横扫对手晋级。
埃尔文在打进最后一个超级远射的进球之后接受采访，公开宣布要把这个精彩的进球献给坎通纳，“我们全队都会站在他的身后，埃里克是我们球队的一员。我们是一个集体，我要把这个进球献给他，一切的一切无论会怎么样，我都会支持他。”
每日邮报追问，“你不谴责坎通纳飞踹球迷的恶劣行为吗？”
埃尔文反问，“现在有什么说法是要我们尊重那个辱骂和攻击球员家人的家伙吗？我们要为这种球迷踢球吗？”
进入2月之后，红魔先在联赛主场迎战维拉。这场比赛之前休斯特意在观众面前亮相并向所有球迷致意，而弗格森则派上了斯科尔斯来替代了坎通纳的位置，因斯和基恩联袂首发，前锋则是麦克莱尔和科尔一起担纲。
全队上下都憋着一股火的曼联球员一开场就猛攻对手，维拉则上来就摆出了一副防守反击的架势。曼联开场第8分钟左路发动攻势，吉格斯带球杀到左路底线后传中，科尔禁区内抢点没有成功，皮球被对手中后卫清理出去。第11分钟曼联获得左路角球机会，吉格斯主罚传出了一个禁区后点的高球，帕里斯特在小禁区外后点头球顶回到门前，科尔在对手贴身防守时抢先出脚，冒着被对手后卫铲伤的危险，一记高难度的扫射直接把球轰入对手大门！
曼联众志成城之下，迅速取得领先，1比0领先维拉。
随后的时间里双方互有攻守，曼联先后浪费了多达3次的必进球机会，麦克莱尔和斯科尔斯都有面对对手大门抽射不进的坏运气，而维拉也有门前6码头球顶偏，禁区后点接应抽射打飞的场面。曼联最终稳扎稳打，谨慎消除隐患，全力做好防守，一球战胜对手，拿下了关键的3分。
曼联随后做客挑战同城德比对手曼城，科尔依然活力十足，吉格斯也非常灵活，因斯复出之后身体对抗显得更为强硬。曼联上半场强攻了45分钟，机会创造了很多，有3到4次都机会形成了破门，但曼城的防线摇摇欲坠之际，就是顽强地不肯倒下。到了下半场，曼联的攻势更盛，对手则已经开始早早到达体能枯竭，很难再有效维持防线。科尔开始再次爆发，他先是在第51分钟在左侧中场附近接应到帕里斯特的长传，带球直扑对手禁区。科尔过掉对手边后卫的倒地铲球之后推进到了禁区边线附近，吸引了对手两个后卫的注意力之后传给后插上的队友。因斯迎球就射，这记大力抽射打到对手中后卫身上发生折射，飞入了对手大门，曼联1比0先声夺人。
曼联气势越来越强，第67分钟科尔再次在对手后场拿球组织，他在靠近左侧的位置拿球虚晃之后传给中路，因斯向前带了两步之后分给右路空档。坎切尔斯基这时候从右路插上，拿球推进到禁区之后直接起脚抽射近角。这种射门一般会被及格的守门员防住，但今天的曼城门将显然出了问题，他竟然在面对对手射门时双手封堵皮球都没有封住，直接被坎切尔斯基的劲射打穿，只能无奈地看着球从自己身边飞进近角。
曼联2比0领先。
曼联不依不饶继续发动猛攻，第78分钟科尔、麦克莱尔吉格斯在左侧打出了一个非常简洁高效但又极富默契的进攻套路。科尔先是带球冲到对手半场左侧区域，然后把球近距离传给拉边的麦克莱尔。苏格兰杀手停球之后一记直塞，把球直接传到了曼城腹地。吉格斯心领神会快速插上，科尔更是一路跟随然后变向冲向禁区。麦克莱尔的这个直塞打穿了曼城整个防线，吉格斯插入曼城禁区时已经是单刀，面前只有对手门将。吉格斯本来可以起脚射门，但他选择了横传给位置更好的队友。这时候科尔跑到禁区里，面前已经空无一人，他只需要把吉格斯的喂饼稳稳地吃下，轻松一脚把球送入对手大门。
曼联3比0再次痛击同城德比对手，取得了一场酣畅淋漓的大胜。
曼彻斯特晚报说：“我们再次看到了一场乏味的曼彻斯特同城德比？并不是如此。一开始期待这场比赛会踢得火星四溅的球迷是在幻想。即使是你死我活的仇敌关系，曼城的实力距离曼联也是如同鸿沟一样，而且还在继续拉大。”
曼晚说，“曾经曼城干掉弗格森的球队，而且是以5:0的方式，那时候很多人都以为弗格森要滚蛋了，曼城可能会崛起。但几年过去了，事情变成什么样呢？曼城在不断换帅，然后在升级与降级之间反复挣扎。他们的球迷过得非常的焦虑和痛苦，也非常羡慕曼联能够迅速复兴，并且创造了今日的辉煌。”
“其中的差别？那就是曼联由弗格森执教，但曼城却没有这样的主帅。”
联赛之外，弗格森带领球队在主场迎战足总杯第5轮的对手利兹联队。这场比赛曼联依然踢得气势如虹，面对玫瑰德比的死敌，曼联上半场首先由坎切尔斯基发难，第23分钟他在右路快速推进到禁区线附近时起高球传中到后点，伤愈复出的休斯无人防守之下头球直接顶入死角，曼联1比0先下一城。
随后的比赛曼联驾轻就熟，最终以3比1的比分赢下对手，顺利挺进八分之一决赛。
到了2月22日，曼联客场出征，挑战诺维奇队。
这场比赛曼联先是通过中场的压迫取得优势，然后用一个角球攻势打破僵局，上半场第17分钟曼联左侧角球传中，皮球被诺维奇队的防守球员顶出禁区之外，因斯恰好就在禁区外4码开外，他面对皮球飞来直接就是一脚大力抽射，根本不等皮球落地，也没有做任何调整。这记大力抽射有点天外飞仙的味道，诺维奇门将完全没有准备，根本来不及作出任何扑救动作，就看到皮球呼啸而来，直挂球门死角入网。
曼联就这样1比0领先对手。
诺维奇队随后发动了连续攻势，并且得到多次角球机会，但都拿严密防守的曼联没办法。第35分钟诺维奇攻到前场，在禁区外左侧传中到曼联门前。布鲁斯在曼联禁区后点将球顶出禁区解围，皮球落到了禁区外的休斯脚下。休斯背身之下抬脚起来停了一下皮球，在遭到对手后卫身后猛冲上来的撞击之下稳住身体，摆开对手的拉扯纠缠之后差点摔倒，但就在倒地之前他用单脚支撑住了身体，然后直接右脚向边上空间传球，麦克莱尔接球之后迅速转给身前队友，主打一个快字。夏普快速带球推进，在中路一路杀到了对手禁区之前，然后斜传给了右路的坎切尔斯基。坎切尔斯基提速冲刺接球后直闯禁区，在对手后卫追上来之前起脚命射大门左侧死角，直接把球轰入对手大门。
曼联2比0领先。
随后的比赛里双方各有攻防，但都没有真正创造出什么好机会。诺维奇队踢出了几次边路传中的战术，但最终落点都被布鲁斯和帕里斯特控制，并没有太多的威胁。曼联这边在最后的10分钟里也打出了几次快速反击，但可惜都差在最后一传没有处理好，因斯有个勉强起脚射门的机会，但也没有打上力量，最终并没有破门得分。
比赛哨声鸣响，曼联就这样战胜了诺维奇，在冠军争夺战中再下一城。
没有坎通纳，弗格森的球队依然威力十足，依然斗志满满，依然充满了霸气。新加盟的安迪-科尔连续进球，他作为单前锋顶在最前面的作用也非常明显。吉格斯则恢复了状态，他的速度优势再次得到展现，连续的助攻帮助队友频频破门。坎切尔斯基的威力更强，他不仅仅能够用速度冲垮对手防线，而且还在边路和肋部施展更强的攻击，连续的带球突进形成破门得分。不仅如此，休斯和因斯等球员也大发神威，继续着巅峰的状态。即使是李夏普、巴特、加里这些球员，此时也展现出不一样的勇猛精神。
缺了坎通纳会让红魔受到影响，但球是11个人踢的，曼联的球员们会为这个集体付出更多的拼搏，为球队的前进付出更多的汗水和力量。
曼联是一支英雄的球队，缺少某个重点球员并不会让红魔伤筋动骨，更不会没了精神气。