从沈府出来的时候，天色已近黄昏。
    姑奶奶回门按理说不能赶上落日头的时候再走。
    但宁肃不忌讳这些，硬是让沈南乔跟老太君多说了会儿体己话。
    冬日里天黑得快，二人上马车时，已是暮色沉沉笼罩下来。
    雕花小窗外便是万家灯火，沈南乔一声不吭看着外面。
    她自诩君子报仇十年不晚，也深谙这世上予人打击最狠的，其实是期望累积后，釜底抽薪的失望。
    便像是盖房子，要有前面一层一层一层的加诸，最后亲手推倒，那种期待已久之后的失落感，才是真的打击。
    所以重生之后，她做好步步为营的打算，也准备忍一时之气。
    然而万万没想到的是，宁肃以一种近乎霸道的方式，全方位先声夺人，给了沈静怡重重一击。
    她并非不知好歹的人，所以没有计划被打乱的怨怼。
    只是这些年将自己位置放得过低，以致当有人把她如珠似宝捧在手心的时候，会有片刻茫然不知所措。
    “怨本督自作主张？”
    沈南乔回过神，徐徐摇头。
    “我只是觉得，你不必为我花那么多心思。”
    礼部虽然算不得什么紧要部门，但掌管一切婚丧嫁娶乃至宗祠祭祀，若是认真跟宁肃互别苗头起来，总归不是件好事。
    宁肃挑眉，像是觉得很新鲜。
    就听她又曼声道。
    “朝堂之事如履薄冰，多个敌人不如多个朋友，旁人主动交友尚且不及，哪有盲目树敌的道理？”
    “这是瞧不起本督？”
    沈南乔知他误会，抬眼欲解释，却不期撞入一双深邃的眸子。
    “区区礼部，本督还不放在眼里。”他慢条斯理地抚弄着手上扳指，“况且沈明德在这个位置够久了，久到没有半点危机感，给他敲个警钟也好。”
    沈南乔略一思忖，便明白了其中深意。
    她爹是官场老油条，平素不会轻易站队，虽不会跟宁肃为敌，但也绝不会倒戈。
    有了今日敲山震虎这个由头，他便知这个位置坐得并不稳，自然也就愿意归附到宁肃麾下。
    想到这里，原本还有些惶惶的心情也定了些。
    “所以说起来，多少也是托你的福。”
    沈南乔恍然，他旁敲侧击说了这么多，无非是想兜着圈子安慰她，好教她别太自责。
    把什么都兜揽到自己身上。
    刚刚老太君说的体己话儿不其然闯入脑海。
    “这婚事黄了本有些恼人，可谁知竟然柳暗花明，可见万事万物自有定数。我瞧着那孩子不错，虽说名声差了些，对你倒像是一心一意的。”
    是啊，能绝处逢生已是上上签。
    还能得着真心护她的人，绝对是意外之喜了。
    “现在能跟本督说说，之前在你府上的那话究竟是什么意思了吧？”
    沈南乔被他突如其来的问话说得一愣。
    “哪一句？”
    “皇上和太子都不能尽信的那一句。”
    宁肃好整以暇地靠在马车板壁上，脸上倒是没有太多惊讶之色。
    沈南乔心道糟糕，他怎么还惦记着这茬儿呢？
    她支支吾吾。
    “不是说了吗？这世上除了自己，对旁人都要留个心眼才好。”
    马车内挂着盏帛灯，摇摇晃晃在她脸上投下摇曳光影，让人看不分明表情。
    但宁肃何等眼力，那双小鹿一样的大眼睛里明显藏了惶惑。
    他点点头，没有再继续追问。
    倒是沈南乔踟蹰片刻，细声细气又开了口。
    “众人皆知你是太子伴伴，皇上宠臣，可伴君如伴虎，高处不胜寒。起落沉浮乃宦海常事，一朝若是陷落，想起复却不容易。”
    宁肃不动声色蹙眉。
    沈南乔不过十几岁年纪，又是养在深闺里，可这番语气却像是经历过由盛转衰的没落一般。
    他不动声色。
    “那依你的意思，又应如何？”
    沈南乔被问住了。
    普天之下莫非王土，他大权在握，便是有抽身退步的心思，怕是也不容易做到。
    “就……多留个心眼吧。”
    沈南乔心下默默盘算，看来这一世除了报复，还得想法子替宁肃避开这个死局才行。
    夫妇二人一路无话，马车行进到平远侯府后巷时，发现宁肃的左右手流云已经立在门口等候。
    他目不斜视，恭谨行礼。
    “督主，宫里出了点事，皇上让您即刻进宫一趟。”
    宁肃面色无波，冲流云点点头。
    “你护送夫人回府，若有闲杂人等打扰，处置了便是。”
    沈南乔心下一动。
    前世那个单枪匹马浴血倒地的身影在眼前划过。
    “不必！”
    声音太过激烈，以致宁肃侧目瞧她。
    “我这里有柳嬷嬷便足够了，平远侯府这些人，我应付得来。”她信誓旦旦保证，“你把流云带走吧，多个人保护你总是好些。”
    流云闻言微讶。
    小夫人把督主说的像个易碎品一样，督主身手其实远在自己之上。
    但这话他并不会说出口便是了。
    宁肃煞有介事点点头。
    “有事便让人去宫里递个信儿，我今晚若不回，你自己休息就是。”
    流云愈发惊讶，督主何曾跟人这么耐心过。
    看起来他对新娶的小夫人倒是很上心啊。
    目送宁肃上马走了，沈南乔正要进府，就听巷子另一头传来马蹄声。
    一位内监打扮的公公翻身下马。
    “奴才奉命，请宁夫人进宫。”
    沈南乔心下诧异，面上却不露分毫，客客气气地行礼。
    “敢问是哪位贵人传召？”
    那公公也毕恭毕敬。
    “太后娘娘懿旨，想见见夫人。”
    沈南乔怔了怔。
    前世她倒是见过几次太后，但都是因着平远侯府的关系。
    而这辈子太后要召见她，显而易见不会是为了宁子昱。
    宁肃前脚刚走，后脚懿旨就到，专等她归宁回来，时辰卡的分毫不差。
    冲着谁来的，不言而喻。
    “您稍待，我进去换件衣服，免得朝见太后不恭。”
    那内监笑的客气。
    “太后娘娘说了，自家说话儿，不用拘礼。夫人这就动身吧，别让她老人家等着。”
    沈南乔心下一惊，但面上还是从善如流。
    上了马车，柳嬷嬷宽慰她。
    “夫人别担心，等下进了宫，老奴会想法子派人给督主送信儿的。”
    沈南乔略一沉吟。
    “不必。太后既然专挑他不在的时候，定然是有自己的打算，咱们兵来将挡水来土掩吧。”
    小剧场
    沈南乔：他不在的时候，我才有发挥余地啊~