沈南乔有一瞬间慌乱。
    宁肃执掌厂卫，这天底下只要他想，应该没有什么事是他不知道的。
    但也包括陈芝麻烂谷子的内宅秘辛吗？
    她的心不由自主提起来。
    打从刚刚开始，她就知道自己在害怕。
    俗话都说女儿肖父，可自小众人便都说她长得像母亲，眉梢眼角半点沈明德的影子都没有。
    这倒是也无妨，毕竟孩子像母亲也情有可原。
    可父亲一直对她不甚疼爱，这就有些蹊跷了。
    若说他重男轻女，那至少应该重视沈宏才对吧，可他偏生只对沈静怡喜爱有加。
    当初觉得不过是宠妾灭妻，连带对妾室的孩子也格外喜欢，可如今想来，却有几分说不是道不明的微妙。
    沈南乔满脑子乱糟糟的，竟忘了往前走，直到沈宏回身喊她，才略略回过神来。
    她咬咬下唇，冲宁肃开了口。
    “你先不要说，容我缓缓。”
    宁肃耸耸肩，未置可否。
    这件事他其实知道有些日子了。
    早在之前让流云去查小姑娘过往在沈家的际遇时发现了一些端倪，原本纠结着要不要跟她提，最近事情一多，便忘了。
    今日刚好赶上，有些事，其实早晚都要面对。
    沈南乔步子越迈越慢，她是不喜欢沈明德，但却从来没想过，自己有可能不是他女儿。
    在沈府长了十六年，一草一木都是有感情的。
    现在突然告知，自己跟这个家没有半点关系。
    那她生父会是谁？
    沈宏也是她母亲和旁人生的吗？
    沈明德是不是早就知道这一切，所以才格外冷淡，那他为何没有休了母亲？
    一连串问题涌上心头，堵得她喘不过气来。
    如果一切属实，那沈静怡刚刚的话，很可能不是危言耸听。
    一想到母亲死后还要被人戳脊梁骨，她登时有些着急起来，上前两步走到宁肃身侧。
    “我母亲的事，外人会知道吗？”她有些语无伦次，“刚刚沈静怡威胁我，说若是不放过徐姨娘，就要把我母亲当年的事情说出去。”
    她急的带了些颤音，落在宁肃耳朵里格外不是滋味。
    他反手揽住小姑娘，竟然发现她在微微发抖。
    “这件事你不用担心，一切有我，我不会让半点不好的消息传出去。”
    这便是说，自己的确不是沈家的孩子咯？
    沈南乔脚底下一软，整个身子的重量都落在宁肃手臂上。
    自打重生以来，她还从未有如此无助的感觉。
    斟酌再三，她才强忍着心头复杂情绪问出口。
    “我不是沈家的孩子，是吗？”
    宁肃也有一瞬间的难以启齿，毕竟涉及已故的岳母，而且这件事的隐情颇多，也不是三言两语能说得清的，于是他想了想。
    “其实现有证据还不能证明，只是怀你前后那段时日，沈明德似乎不在京中。”
    “但那也不能证明我母亲跟人有染啊！”
    沈南乔压低了嗓音，但若仔细听，能听出她依然带了几分颤音。
    宁肃顿了顿：“你母亲一直深居简出，只在怀孕之前曾经见过外男。”
    沈南乔从最初的震惊中清醒过来，她咬着后槽牙，强迫自己冷静，一字一句问道。
    “趁虚而入那人是谁？”
    在她印象里，母亲素来是循规蹈矩的大家闺秀，虽然性子冷了些，但绝不是离经叛道那种人。
    眼下突然被告知，她非但跟人通奸，甚至连自己都可能是私生女。
    这对于沈南乔而言，无疑是莫大的打击。
    定然是那男人挖空心思引诱！
    而且如此不负责任地放任她在沈家呆了这么多年，简直不算是个男人。
    宁肃瞧她脸色都变了，心下也有些不忍，他摇了摇头。
    “现在还不能确定，我一直派人在查，有端倪了会立刻告诉你。”
    这话像是给了沈南乔一点希望，她下意识紧紧抓住宁肃的袖子。
    “那也就是说，很可能是搞错了，对吗？”她语气惶急，“或许母亲只是去散心，再或者，她总会有些自己的朋友之类，对吧？”
    宁肃见她急得满面通红，愈发不忍心。
    “不管你是谁家的女儿，都无关紧要，横竖你已经嫁了，后半生我护着你便是。”
    这话让沈南乔心头稍定。
    是啊，母亲已经不在了，自己又是出嫁女，就算父不详，于生活也没有什么妨碍。
    暮色四合，天正是要黑不黑的当口，府上四处都早早掌了灯，一块一块光晕落在地上，无端被渲染出一股缱绻的味道。
    她很轻很轻地叹了口气。
    “我只有你了。”
    这话落在人耳朵里，有股戳心窝子的难受。
    宁肃伸手将人揽得更紧，难得露出两分笑容。
    “这件事，是与不是，于你都没有什么妨碍。”他眼神落在不远处的小小院子上，“若不是，倒省了不少是非，日后都不必来了。”
    就见沈宏在前头已经拿钥匙打开了那院落的大门。
    院子不大，但花木遍布，收拾得颇为精巧。
    看得出来虽然沈南乔虽然不太得沈明德的喜欢，但至少在吃穿用度上，并没有太亏待这个嫡女。
    沈宏在门口停下了，便是亲生姐弟，对方成了亲，也不好再贸然进入姐姐的闺房。
    他将钥匙递了过去，顺势拉了拉沈南乔的手，似是有些不好意思，犹豫片刻才启齿。
    “姐，日后便靠我吧。”
    沈南乔尚未及回答，宁肃一个眼刀甩过去。
    “为什么靠你？我是死人吗？”
    沈宏被噎了下，但还是宁肃杀人般的目光下转了身，他一字一顿。
    “之前是我不识好人心，错怪了姐夫，日后还望姐夫好好待我姐姐，她在沈家没过什么舒心日子。”说到这里，忽而又顿了顿，“若是有朝一日你厌了倦了，派人给我送个信，风里雨里，我亲自去接。”
    原本前半句宁肃还觉得，这小子好像有点上进了，结果听到后半句，差点没忍住直接把人一巴掌扇飞。
    说的那都是什么鬼话！
    “省省心吧，这辈子你怕是都没机会了。”
    宁肃撂下狠话，拉着沈南乔便进了她昔日闺房。
    屋子整洁清幽，看得出日日有人打扫，一切都维持着有人住时候的模样。
    帐幔应景地换了大红色，搭配错落垂挂的金丝帘，倒显得格外有情调。
    窗边长条案上放了只梅瓶，里头插着新鲜的红梅，沈南乔走上前去，略有些诧异。
    宁肃敏锐察觉到了她的不对劲，于是跟上前去。
    “有什么不妥之处吗？”
    沈南乔抽出那支梅花，反复看了看。
    “这是迎客梅，整个园子只有母亲当日住的地方才有，可那里自从她去世之后就被封了啊。”沈南乔看着那花瓣，明明还是新鲜的。
    “会不会是沈宏那小子，为了讨你欢心，特地去摘的？”
    “不可能。”沈南乔斩钉截铁，“他对花花草草过敏，从来不会贸然踏足我娘的院子。”
    换成旁的仆妇，那就更不敢了。
    话说到这里，自己也觉有些毛骨悚然起来。