突然，两支利箭朝大当家的背心直飞而去，他却没有察觉，箭矢即将击中他的身体。就在这时，斜刺里冲出一个人影，猛地扑向大当家的，两支箭全部射中了这个人的背部。
    那人痛苦地狂吼，挥舞着刀乱砍，但很快就被一名官兵用长枪刺中肩窝，挑起后摔在地上，落在付云起藏身的地方不远处，一动不动地趴着，显然已经没了生气。大当家的和剩下的一个人继续苦战了一会儿，终究因为人数不足而不敌，不久也倒在了地上。
    那将军大声下令：“留下几个人来清理现场，其他弟兄们，跟我去领赏。”
    一名随从随即附和道：“将军今天剿灭了这些盗匪，真是立下了赫赫战功，不久定能得到提拔。”
    将军回应道：“这都是大家的功劳，上报朝廷后，每个人都会有赏赐。今晚我请客，请大家到太白酒楼喝酒。”
    官兵们高声欢呼，一些人留下来打扫战场，其他人随着将军呼啸而去。
    付云起看到满地的尸体，惨不忍睹，心中叹息，正准备离开，忽然发现前面的那个人动了一下，转过脸来，随即又晕了过去。这个人虽然受了重伤，竟然还活着。
    付云起认出这个人就是刚才提醒大当家要小心的那个汉子，看起来他并不受大当家的喜欢，没想到他竟然会为了救大当家舍身挡箭，真是个讲义气的人。
    付云起想要救他，看到那几个官兵正在挖一个大坑，看来是准备埋葬尸体，就悄悄地爬了过去，把那个人慢慢地拖进草丛里，退后了好几丈，看到那人还在流血不止，在草上留下了一条血迹。
    付云起心想必须尽快找个安全的地方，四处看了看，发现一棵大树枝叶茂密，是个不错的藏身之处，于是轻轻地把那人抱起来，跑了几十丈远，爬上了那棵大树，拨开树叶，看到那些官兵把尸体的头都割了下来，然后把没有头的尸体扔进坑里埋了，随后骑马离开。
    等到官兵都走了，付云起才从树上下来，拿出随身携带的金疮药给那人包扎伤口，看到他还是昏迷不醒，就背在背上，向西南方向跑去。
    跑了很久，一直跑到了终南山脚下的子午谷口，付云起这才放慢了脚步，找到一个山洞把那人放下。
    这个山洞藏在山坳里，非常隐蔽，洞里积了很多尘土，却放着两个小泥娃娃。
    付云起轻轻地吹掉泥娃娃上的灰尘，再把它们放回原处，这两个泥娃娃原本就是他的。
    不远处就是付云起家所在的村子，这个山洞是他小时候玩耍时发现的。那时候他只有八岁，梳着两个小辫子，穿着一身石青色的小袄裤，脸还是圆圆的。
    一天中午，他去村西的四爷爷家学武术。付云起出了门，看到周围没有大人，就不想走大路，而是绕到屋后，翻过一个荒废的园子，穿过林中的小路向西跑去。
    唐四爷的武馆靠近官道，付云起还没走出林子，就听到一阵马蹄声从北向南而来，还夹杂着小孩的哭声。他连忙躲到土坡后的草丛里，看到一辆马车疯狂地驶来，后面有四匹马紧追不舍。
    马上的人都是穿着紧身衣的壮汉，脸上蒙着黑布，手持硬弓，向马车里射箭。马车刚冲上坡，左边的马中了一箭，痛得一跳，车子一斜，从车里摔出一个东西，滚到了路边的深沟里。车里传来一声撕心裂肺的惊叫“儿啊……”，然后马车直接冲进了子午谷。
    子午谷口有官军驻守，那四个骑马的黑衣人一起停下了。其中一个沉声说：“三位兄弟，上次在谷中偷袭成功，今天可能要惊动官军，穷寇莫追了。我看从车里摔出来的像个小孩，应该是那些叛逆的后代，我们如果能除掉这个小叛逆，也算是立了一大功。”
    其他三人回应说：“二哥说得对。但这沟里草很长，我们得分开找。”
    四个人下了马，各自拿着长剑，从三个方向开始在草丛中搜寻。突然，草丛中有轻微的响动，为首的黑衣人发出一声口哨，扑了过去，“叮”的一声，从草丛中伸出一把剑，挡住了黑衣人的长剑，随后一个灰色的身影跳了出来。
    付云起远远地趴在草丛中，连大气都不敢喘一下，他看到草中站起一位道人，看起来四十多岁，头上扎着三个发髻，下巴留着一撮胡须，右手拿着剑，左手抱着的孩子似乎已经昏迷过去了。
    那道人环顾四周，发现自己被四个黑衣人包围了，他淡淡一笑说：“你们四个，是哪个门派的无名小卒，竟然甘心给那些权贵做走狗。今天遇到我老道，还不快滚。”
    为首的黑衣人眼睛一转，收起剑，恭敬地行了个礼说：“终南前辈误会了，我们四个只是村里王员外家的护院，这个孩子是我们王员外的小女儿，刚才在路边玩耍，被那辆马车上的人抱走了，所以我们才追上来。”说话间，他悄悄地向前移动了半步。
    付云起离他们有四五丈远，这些话听得清清楚楚，他知道村里根本没有什么王员外，那个黑衣人明显是在说谎。付云起虽然年纪小，但他也知道做人要诚实，听到黑衣人说谎，心里非常反感。
    那道人也冷笑一声：“我老道活了几十年，从来没听过这么荒谬的谎言。如果真像你说的那样，你们追人的时候为什么要穿着黑衣蒙面，还打扮成这样？那辆马车里明明是韦大人的家人。既然你们认识我，那就不可能是普通的护院。”
    那黑衣人心里一惊，反而挺起胸膛向前迈出一步，大声反驳道：“前辈只是远远看到，就断定是我们的错，这不是欺负我们这些晚辈吗？那马车里是什么人我不清楚，但这个小女孩确实是我们王员外家的小姐，她左耳下有一颗痣。”
    道人不由自主地低头一看，但刚一低头就立刻警觉起来，急忙抬头，发现三道黑影朝自己袭来，一道瞄准自己的胸口，另外两道则是瞄准怀中的小孩。
    同时，背后还有三把长剑攻来，分别指向自己的背心和左右三个大穴。如果只是道人自己，这种突袭对他来说根本不算什么，但因为抱着孩子，行动不便。
    那黑衣人用心极其险恶，三件暗器中有两件是针对孩子的。道人虽然躲开了暗器，但右腿还是被剑刺中，伤口周围发黑，原来那黑衣人的剑上涂了毒。
    为首的黑衣人见一击得手，立刻振奋起来，挥剑加入攻击，大声喊道：“三位兄弟，今天解决了这个贼道，我们就立了大功。”四人将道人团团围住，轮流攻击，只听见长剑相交的叮当声。
    没过多久，突然听到一声清啸，剑声戛然而止。付云起悄悄地再次抬头，看到道人浑身是血，手中的剑尖还在滴血，身边已经倒下了两个黑衣人。
    不远处，为首的黑衣人右耳被削掉，半边脸都是血，手中的剑已经被打飞，他手中还拿着三件暗器。另一个黑衣人腰部中剑，伤势非常严重。两人相互搀扶着，与道人对峙着，一步步退上斜坡，然后骑马逃走了。
    那道人看着两个黑衣人逃跑，也没追赶，而是慢慢地坐了下来，将手中的孩子轻轻放下，拿出随身携带的药敷在自己腿上的伤口，然后重新站起来。
    他用剑尖挑开了死去黑衣人的面罩，看了看，摇了摇头，显然并不认识他们。之后，道人回头抱起小孩，虽然有些吃力，但还是向东沿着沟边走了出来。
    付云起一直趴在草丛中，一动也不敢动。这时，看到那道人越走越近，他害怕得转身就想跑。刚跑出不远，听到了孩子哇的一声哭声，不由自主地停下了脚步，回头一看，是道人怀中的小女孩哭了出来。
    他看到那是一个四五岁的小女孩，头顶的两个小辫子已经散乱，白色的衣服上沾满了血迹，眼泪汪汪，看着道人刚哭出声来又不敢再哭，只是低声地抽泣。
    付云起看着那女孩，也不跑了，远远地站定。
    那道人向他招了招手，说：“孩子，你过来。”
    付云起犹豫着慢慢走近，但离道人一丈远的地方就不敢再靠近，他向道人问道：“大伯伯，小妹妹没有受伤吧？”
    那个小女孩看到走过来的是一个脸上沾了一片土的小男孩，不由得停止了哭泣，露出了一个微笑。
    那道人问道：“孩子，你是这个村子里的人吗？”
    哎呀，真不好意思，我又忘了，现在立刻改正：
    付云起一撅嘴，说：“我不叫孩子，我叫付云起。我家就在那边。”他指了指东边的家。
    那道人听了，说：“好的，我不叫你孩子。付云起，刚才发生的事情你都看到了吗？”
    付云起回答说：“大伯伯真是个英雄，你一个人就打败了他们四个人，还救了这个小妹妹。”
    那道人叹了口气，说：“惭愧啊惭愧，我竟然被那四个鼠辈给骗了。”
    小女孩还小，不太明白他们在说什么，她抬起头问：“大伯伯，哪里有老鼠啊？”
    那道人笑了笑，说：“刚才那四个人不就像四只大黑老鼠吗？”
    付云起和小女孩听了都嘻嘻笑了起来。小女孩从道人怀里下来，伸出小手拉住付云起说：“小哥哥，你要不要和我一起玩？”
    付云起看到她笑的时候脸上有两个小酒窝，觉得她非常可爱，便也拉住了她的小手。
    那道人认真地对付云起说：“付云起，今天发生的事情你必须保密，不可以告诉任何人，否则可能会有大麻烦，你明白吗？”
    付云起点了点头，说：“大伯伯，我一定不说，连我爹爹也不会说。”
    那道人点头表示认可：“做得好，你现在快回家去吧。那些人不会就这么放弃的，如果知道老道我受了伤，肯定会追过来，我得赶紧上山找个安全的地方。”
    付云起点了点头，转身对小女孩说：“小妹妹，我要回家了。”
    小女孩挥了挥小手，问：“小哥哥，以后你还会来找我玩吗？”
    付云起正准备回家，远远地听到了马嘶声。那道人虽然受了伤，但还带着小女孩，不由得面露难色。付云起虽然年纪小，但也意识到了形势的严重性，便带领道人藏进了这个山洞里。
    时隔多年，付云起再次遇到了江湖中人与血腥厮杀，又回到了这个山洞。
    经过了一夜，第二天当付云起回到山洞时，发现那人已经醒来，看到付云起后挣扎着想要起身。付云连忙让他不要动，取了一些清水给他喝，那人已经能够开口说话，向付云起表示了救命之恩。付云起微微一笑，询问他来到长安的原因。
    原来那人名叫殷宜，是川东柳家寨的一个小头目。柳家寨是川东地区最大的山寨，聚集在山林之中，专门抢劫过路的客商，当地的官府也不敢轻易招惹他们。
    十几天前，有一位穿着白衣的剑客来到山寨送信，他是长安剑宫的使者，说将在本月十二日在骊山脚下举行一场江湖结盟比武大会，目的是从天下江湖高手中选拔出武功高强、品德优良的五人，分别担任东南西北中五个方位的盟主，处理江湖中的各种纠纷，以减少江湖各门派之间的争斗和仇杀。
    付云起拍手称赞道：“江湖上各门各派之间的恩怨错综复杂，一直争斗不休，能有这样一个盟主来协调，确实是个不错的主意。”
    殷宜却哼了一声，说：“江湖上从来没有什么盟主，长安剑宫却偏偏要做这个出头鸟。江湖门派之间打打杀杀，结下的梁子太深了，难道就因为一个盟主的一句话，大家就能放下仇恨？推选，推选，说什么品德高尚，有个屁用，到头来还不是要靠实力来说话，刀剑无眼呢，嘿嘿。”