元清提议说：“贤兄妹如果有兴趣，不如一起去五老峰游玩怎么样？”
    付云起心里想：“这次和韦姑娘出门，虽然要办的事情几乎没有希望，但毕竟不是游山玩水。这两个人并不熟识，不宜同行。”
    于是他拱手道：“我们兄妹今天已经走了很长的路，正想休息一下，只能心领元公子的好意了。”
    龙城飞笑着说：“让韦姑娘这样的美人步行，实在是太失礼了，我们自然要雇轿子前往。”
    韦玉筝虽然清纯可爱，但并不是特别出众的美女，只是情人眼里出西施，龙城飞目不转睛地看着她，显得有些无礼。
    韦玉筝听到龙城飞称她为美人，虽然有些无礼，但心里还是很高兴，微笑着回应。付云起看到龙城飞和元清的打扮，已经知道他们一个出身贵族，一个家境富裕，习惯了当少爷，还是婉拒了。
    刚离开普救寺不远，就有一队骑兵拦在路中，围住了龙城飞。领头的军官冷笑道：“哪里来的小子，不知天高地厚，敢和神策军作对。”
    龙城飞笑着说：“就是我，龙城飞。”
    那军官冷笑道：“你这小子，居然敢对神策军和刘公公不敬，遇到我，算你倒霉。”
    付云起远远地看着，发现那军官居然是长安剑宫的弟子，之前在华山脚下围攻过自己，后来可能随神策军护送裴度到淮西前线，因功成为蒲州的一名军官。
    那军官和龙城飞都是习惯了发号施令的人，言语不合，便动起手来。龙城飞确实有些本事，七八名士兵也拿他没办法。
    那个小奚奴虽然只有十四五岁，但忠心护主，也挡住了剩下的三名士兵。幸运的是，双方都不想造成人员伤亡，没有使用刀剑，只进行肉搏。
    双方打了个平手，半个小时后仍然不分胜负，元清眼中流露出羡慕之色。付云起看到龙城飞使用的可能是六合掌之类的功夫，单论拳脚也不弱，双方都没有危险，所以他乐得旁观。
    那军官见久战不胜，围观的人越来越多，人人脸上都带着嘲讽之色，不禁恼羞成怒，拔出长剑，士兵们也纷纷拿起武器。
    围观的人惊呼，小奚奴也有些害怕，喊道：“我家老爷是云州将军，你们敢伤我家公子一根汗毛，我家老爷一定让你们不得好死。”
    那些士兵听说是官宦子弟，果然犹豫不前。那军官笑着说：“我还以为是谁呢，区区一个小州镇将，敢和神策军和刘公公作对，才是死无葬身之地。”说完就要动手。
    龙城飞一直表现得不屑一顾，不把这些人放在眼里，听到这话，才意识到自己动手可能没问题，但如果伤了这些人，会连累到父亲，不禁有些犹豫。
    元清原本看到龙城飞轻松地挥手退敌，非常潇洒，称赞道：“这才是真正的云州龙公子，不愧是人中之龙。”
    这时看到那些军将要动真格的，也开始担心起来，问付云起：“付公子，现在怎么办？”
    付云起笑着从人群中走出来，向那军官拱手道：“这位兄台，龙兄，两位本是意气之争，刀剑无眼，如果不小心伤到谁，就会造成深仇大恨，又有什么好处呢？两位就看在付某的面子上，就此停手如何？”
    龙城飞心想：“你只是一个书生，却来管这种闲事，真是迂腐。”
    但没想到那军官恭敬地对付云起说：“既然付公子出面调解，在下就不再追究此事。但如果此人再胡说八道，在下就要得罪了。”
    他已经知道付云起和黄天行是朋友，自然要给他这个人情，没必要得罪代掌门的朋友。再说付云起的武功足以对付他，于是带着手下离开。
    龙城飞以为那军官不敢真的动手，借付云起出面正好找个台阶下，脸上露出得意之色，虽然也向付云起抱拳道谢，但显然并不真诚。
    元清高兴地说：“龙兄、付兄、韦姑娘，今天我们意气相投，真是人生一大乐事。小弟请客，请大家去酒楼喝一杯，千万不要拒绝。”
    说着就拉着韦玉筝走了。
    韦玉筝脸上羞红，急忙把手挣脱出来，眼巴巴地望着付云起，一脸的委屈。元清立刻意识到自己失态，连忙道歉，然后拉着龙城飞先走了。
    这家酒楼位于离普救寺不远的小镇上，也是一家客栈。虽然规模不大，但布置得十分雅致。元清家境富裕，出手阔绰，店家将拿手好菜都端了上来，总共也不过十两银子，对元清来说不过是九牛一毛。
    龙城飞和元清是同窗，元清对龙城飞赞不绝口，原来龙城飞在云州也颇有侠名。龙城飞虽然好武，但毕竟也是读书人，在韦玉筝面前也表现得文雅。
    元清和龙城飞报了家门，正想询问付云起二人的情况。邻座走来一人，向付云起拱手道：“阁下莫非是付举人？”
    付云起连忙起身还礼，认出这人是他在河东并州读书时的同榜举人，姓王，便道：“原来是王举人，幸会。”
    王举人叹了口气说：“四年未见，付举人风采更胜往昔，这些年一定颇有成就。”
    付云起笑道：“哪里，我还是一介布衣。王举人为何也来蒲州？”
    王举人叹气道：“惭愧，惭愧，我应试不中，只能落魄而归。”
    付云起算算日子，已是秋后，笑道：“秋闱刚过。王举人胸怀锦绣，一次不中，何必灰心？明年再考就是了，‘三十老明经，五十少进士’嘛。”
    王举人叹道：“我已连续三年落第。今年准备了不少咏景和感怀平定藩镇天下一统的习作，谁知试题竟是《玉声如乐诗》，一时不知如何下笔。”
    付云起笑道：“这题目确实古怪，玉声清脆短促，如何‘如乐’？想来必是心中之声，而非耳闻之声。”
    王举人抚掌叹服：“付举人果然胸中怀玉。你十六岁就中举，才华远胜于我。州里应该选送你应试，我却占了这个位置，实在惭愧。”
    付云起笑道：“王举人文才是诸生中第一，何必过谦。我在并州客居，蒙学政抬爱，录为举人已是破例。”
    元清听说付云起十六岁就中举，不禁刮目相看。龙城飞在云州一向自负文武双全，现在看来文采是比不上付云起了。他本就重武轻文，依旧得意洋洋。
    元清邀请王举人移席过来。付云起见小奚奴站在一旁，便邀请他坐下。小奚奴哪敢？龙城飞笑道：“他一个童仆，怎能与诸位共席。”
    当时主仆身份森严，奚族被视为胡人，奚奴身份更低，几乎与牲畜无异，可以任意买卖。付云起出身平民，不存此念，见小奚奴忠心耿耿，对他颇有好感，便为他准备了一些酒菜，让他另桌而食。
    小奚奴望着付云起，感激不尽。他年仅十四五岁，却已被转卖了三四家。虽然龙城飞教他一些武艺，但平时经常打骂，从不把他当作人看。今天遇到付云起，竟是生平第一次被人当作人对待，不由得眼中含泪，又不敢在龙城飞面前流露，只得背过身去，含泪饮食。
    五人谈论了一些文人趣事。龙城飞讲的是崔护人面桃花的故事，这件事发生在二十三四年前，流传甚广，崔护如今已是岭南节度使。
    付云起是长安人，自然知道这个故事。龙城飞一边讲故事，一边不时观察韦玉筝的表情。虽然目光直视有些无礼，但他心中自然将韦玉筝比作那位美丽女子，所以韦玉筝也不生气。
    元清讲的是花木兰替父从军的故事，更是家喻户晓。花木兰是武将，元清讲这个故事自然是想讨好龙城飞。韦玉筝听到花木兰女扮男装时，心中一动。她见龙城飞直视自己，而付云起却视而不见，不由得有些恼怒，故意与元清多谈笑。
    付云起和韦玉筝打算去河北，需途经并州。龙城飞和元清要回云州，也经过并州，便邀请付云起和韦玉筝同行。二人不便拒绝，便一起上路，加上王举人和小奚奴，共六人。
    一路上，龙城飞对韦玉筝的倾慕更加明显，处处讨好，十分殷勤。韦玉筝恼火付云起不理会自己，便故意与元清亲近，但付云起依旧没有反应。
    众人沿着汾河北上，到了汾阳一带。付云起发现一位老者不远不近地跟在众人后面。这位老者穿着灰衣，满脸皱纹，一双小眼睛，容貌十分滑稽，让人一看就忘不了。
    付云起认出这位老者，就是在骊山大会上偷了书记门抄书人的《侠隐记》，被那人骂作西山老贼的灰衣人。见他暗中跟随，想来又要行窃。
    当他们来到一个小镇休息时，那个穿着灰衣服的人也挤进了店里。他以前应该见过付云起，但由于付云起现在的打扮和在骊山大会时的样子大不相同，他没认出来。这个灰衣人早就盯上了龙城飞他们，看到龙城飞和元清穿得那么好，花钱又大方，觉得他们是很好的目标。
    这时，龙城飞他们正在吃饭，灰衣人就慢慢靠过去，看到龙城飞华丽的衣服上挂着一个银袋子，心里很高兴，想伸手去拿。
    但这个灰衣人是个经常偷东西的老手，不会鲁莽行事。他四处看了看，却见旁边的付云起正在注意他，这让他大吃一惊，立刻收回了手，转身离开了店。
    付云起已经吃完了，但韦玉筝吃得很慢，才刚吃了一点。付云起对她说：“筝妹，你先吃，我一会儿就回来。”
    他走出店门，看到灰衣人在墙角一转就消失了。付云起笑着回到店里，但怪事发生了，那个灰衣人竟然回到了店里，又换了个方向，准备再次对龙城飞下手，但又一次看到付云起，吓了一跳，又溜出了店。
    这次付云起决定不让他轻易逃走，立刻追了出去。他转过一个山坡，看到距离灰衣人近了许多，前面有一座破庙，灰衣人直接跑了进去，看起来跑得很急，已经喘不过气来了。
    付云起跟着追到，看到那座破庙已经很旧了，四周的墙都塌了，只剩下一个大殿，也很破烂。付云起往大殿里看，里面很黑，看不清楚，不敢随便进去。
    就在他犹豫的时候，身后传来了“嘿嘿”的怪笑声。付云起急忙回头，看到那个灰衣人站在不远处的路上，正朝着他做鬼脸。付云起又惊讶又生气，正要追上去，那灰衣人转头就跑。付云起看到距离很近，哪肯放过他，就追了上去。
    但接着又发生了怪事，一会儿功夫，那灰衣人好像换了个人一样，跑起来精力充沛，和之前的样子完全不同，难道是吃了什么神奇的药？又追了一会儿，天色渐渐暗了下来，付云起感到有些累，看到灰衣人的脚步也慢了下来，但他不想放弃，继续追着灰衣人穿过树林，来到了一座房子前，竟然是那座破庙。原来他们追了一圈，又回到了原来的地方，看到灰衣人又跑进了大殿。
    付云起不敢进殿，就守在外面，心里感觉有些奇怪，好像有什么奇怪的事要发生。
    果然，他听到身后又传来“嘿嘿”的怪笑声，那个灰衣人又出现在不远处，还在对他做鬼脸。付云起看他的胡子已经半白了，但行为却像个顽童，不知道他是真傻还是假傻，生气也不是，不生气也不是，真是让人哭笑不得，不知道是该追还是不该追。
    那灰衣人走了几步，看到付云起没有追来，就停下来，伸伸懒腰，打个哈欠，挤眉弄眼，做出各种怪样子。
    他们俩就这样对峙着，时间一点点过去，天色开始变暗。那个灰衣人还是精力充沛，时不时做出些搞笑的动作，现在更是玩出了新花样，一会儿坐着，一会儿躺着，翻个筋斗，甚至还能倒立，看起来一点也不累。
    付云起双手交叉在胸前，看着灰衣人的表演，他努力忍着不笑出来，但心里一直在快速思考：“这个人的武功看起来忽高忽低，真是难以预料，行为也这么古怪。天快黑了，如果继续留在这里，我可能会落入他的陷阱。”
    他想离开，但又担心这样会显得自己软弱；想要上前抓住灰衣人，又觉得没有把握能赢，所以他感到非常犹豫不决。