龙炎匆匆交代完小厮，就进宫面圣去了。
    小厮随管事一同入库房，拿了东西，准备登记册子。
    “四皇子没说要给秦家哪位小姐？”管事提笔问道。
    小厮犹豫了。
    “应该是秦家二小姐吧？上次她落水，四皇子还差人去救她。”
    管事恍然大悟。
    他又想起前几日的流言，更加肯定四皇子心仪之人是秦府二小姐秦苏玉。
    “错不了，错不了，这头面定是给秦二小姐的，你快将它送去吧，不要耽误四皇子的终身大事！”
    小厮接了东西，忙不迭地赶去秦府。
    秦世兆和方如霜正在用午膳，见四皇子府小厮来送东西，纷纷放下碗筷。
    “四皇子命小的将这套海水玉缀珠头面送给秦二小姐。”
    “给二小姐？”
    “对啊，恭喜秦尚书，看来二小姐的好事快近了。”
    夫妻俩看着眼前的海水玉缀珠头面，脸上阴晴不定。
    “老爷，会不会是四皇子听闻秦苏玉跪祠堂，特意送来东西，给她撑腰？”
    秦世兆点头，他也是这么认为的。
    “确实有这个可能。四皇子这是在敲打咱们秦府。”
    方如霜忧心忡忡。
    “看来四皇子确实是中意秦苏玉，可她这身做派，如何能当皇子正妃？当个妾还差不多。”
    秦世兆闻言，表情一凛。
    他出声打断方如霜：“不可！当妾室有什么用？若想保秦府富贵，她只能做四皇子正妃。”
    “你别忘了，清虚道长说苏玉是咱们家的贵女，能保秦府大富大贵，荣耀满门！”
    一时间，两人都沉默不语。
    良久，秦世兆无奈开口道：“还是让灵儿教教她规矩吧。省得她不知礼数，再闯出什么祸事来。”
    方如霜叹了口气。
    秦苏玉到底是她的亲生女儿，她自然是要为女儿谋划。
    只是，她这女儿是得好好管教起来了。
    她刚要详说，又被一阵脚步声打断。
    “老爷，夫人，镇国公府的齐将军送来一个青蓝白瓷花瓶，说是给二小姐看着玩。”
    小厮怀里抱着一个花瓶，朗声说道。
    秦世兆和方如霜对视一眼，不约而同地问：“齐将军送给二小姐？你没听错？”
    小厮兴高采烈：“没错没错，齐将军还赏了小的一锭银子呢。”
    他俩惊呆了。
    难不成四皇子和齐起元，都看上了秦苏玉？！
    秦苏玉被从祠堂中放了出来。
    她这几天，将秦府众人骂了个遍。
    什么狗屁秦府，一个个的都看不起她。
    等她嫁去四皇子府，一定要回来把他们都踩在脚下！
    回到房间里，她看到了摆在桌上的头面首饰和花瓶。
    她以为这两样东西是秦世兆和方如霜送的。
    屋内的丫鬟却连连向她道喜。
    “你们这是何意？”
    “恭喜二小姐，这是四皇子和齐将军知道您受委屈，特意送来安慰您的！”
    丫鬟们都围了上来，恭贺之声络绎不绝。
    秦苏玉听了，喜不自胜。
    她就知道，四皇子是真的爱惨了她。
    只是没想到，原来齐起元也对她非卿不娶。
    果然女主剧本无敌！
    秦苏玉陷入了一场纠结。
    四皇子母家势力庞大，深得皇帝器重，极有可能被立为太子，继承大业。
    而镇国公府有兵权在手，又有当年的从龙之功，正是如日中天的时候。
    齐起元年纪轻轻就为威名在外，前途不可估量。
    她不知道是该选权势滔天的四皇子，还是选前程似锦的齐将军。
    小孩子才做选择，她干脆……两个都要！
    此时此刻，被秦苏玉点名都要的两个男子，正在御书房里据理力争。
    “父皇，我国国库吃紧，这仗又不知道要打几年，不如还是派个公主和亲，再赔些银钱，等收上几年赋税，国库充实了，再打去南境也不迟。”
    四皇子已暗中与南境勾结，要把西南边境让给他们。
    齐起元并不赞同。
    他正费力劝说东岳帝出兵迎战。
    “陛下！南蛮来犯我东岳，属实是欺人太甚，这次要是退让求和，只怕突厥和倭人也会接连来犯！”
    东岳帝犹豫了。
    他年纪大了，不喜欢打仗，只想求个安稳。
    可若求和，又显得他这一国之君窝囊不堪。
    一时间，他也拿不定主意。
    龙炎看出东岳帝心中若所想，问齐起元：“齐将军，若是这仗打不完，军饷跟不上，饿死军中将士又失了城池，这后果，你能承担得起吗？”
    齐起元皱眉。
    虽然他是武将，但这赋税之事，也不是完全不懂。
    “近几年我国都没有战事，也没有天灾，风调雨顺，百姓安居乐业，国库怎么可能空虚？”
    “莫不是有人贪墨，挪用了国库里的钱财？”
    东岳帝一听这话，有些心虚。
    因为挪用国库钱财的人，正是他自己。
    这几年来，东岳帝痴迷长生不老之术。
    官员们为讨他欢心，从各地找来道士，为东岳帝修炼丹药。
    炼丹需要耗费大量的银钱。
    除此之外，他还在行宫修建道观，极尽奢华。
    花钱的地方实在太多，东岳帝干脆开了国库，挪用了一大笔银子。
    从国库挪用出的银子越来越多，渐渐地，国库空虚。
    只是这些事，东岳帝不好宣之于口。
    他也要面子的。
    “依臣之见，不如派个人去西南边境看看情况，再决定战还是降。”
    庞太师老奸巨猾，想出了一个折中之法。
    “这法子不错，只是，派谁去呢？”
    龙炎想起齐起元总和自己作对，就想趁此次之事，给他点教训，让他有去无回。
    “听闻齐将军文武双全，才智过人，不如你替父皇走一趟？”
    齐起元的父亲齐老侯爷连忙摆手拒绝。
    “不可，不可。犬子刚醒来不久，身体还没恢复好，恐怕辜负陛下好意……”
    一个月前，齐起元在去西山剿匪的路上遇袭受伤，头部重创。
    伤势严重，经过太医的一番救治，总算保住了性命。
    可齐起元却陷入了昏迷，一直不醒。
    直到前几天，他突然自己睁开了眼。
    齐老侯爷总觉得儿子这次受伤之后，好像有什么地方不一样了。
    以前温和爽朗的人，变得沉默寡言。
    东岳帝心里也没有什么好的人选，随口应承下来。
    “齐将军，朕给你十天的时间恢复。十日之后，即刻动身去西南边境！”