李助与萧家穗一行，带着柴进的重托，缓缓驶入略显凋敝的蓟州城。抵达州衙后，杜壆正愁眉苦脸的深陷案牍之中，抬头看见李助、萧家穗后，顿时喜出望外，直接大步迈过摆满公文的木桌，迎上前来。
    李助见状，沉下脸来，冲杜壆说道：“刚在哥哥面前夸了你严谨稳重，怎又变得轻率起来？”
    即便如此，杜壆依然难掩喜色，笑着答道：“让两位兄长见笑了，小弟实在是不擅长文书之事。”
    言罢，便迫不及待将符印全部交接给李助、萧家穗，而后竟头也不回的奔出门去。徒留二人呆立原地，苦笑不止。
    初至蓟州，李助与萧家穗并未急于施展拳脚，而是先深入民间，走访军营，用几日的时间细心熟悉当地的风土人情、政务要务及军队状况。
    经过深思熟虑后，二人决定驱逐辽籍官吏，并火速提拔了汉官填补空缺。紧接着，为了缓解百姓的困苦，提振经济，李助与萧家穗决定大开府库，济民酬军。
    这一番举动不仅赢得了民心，曾头市军士们得到充沛的饷银后也间接拉动了城内经济，可谓皆大欢喜。
    若说曾头市与辽人权利交接过程中，对蓟州城内谁的生活改变最大，病关索杨雄肯定是有一席之地的。
    在蓟州城破之际，杨雄就因为汉人身份未受波及，还协助曾头市整顿街市秩序。杨雄虽然存了私心，借曾头市抓捕趁势作乱投机取巧之辈，将欺辱过他的泼皮无赖悉数下了大狱，但杜壆众人确实看到杨雄为了重建街市、严惩盗贼而事必躬亲的态度，因此在李助、萧家穗面前特地为其美言了几句。
    考虑到正是千金买马骨的好时机，负责大小官员人事任命的萧家穗并未吝啬，直接给其升到司理参军，杨雄一跃成为蓟州监狱的最高长官，并得到了极为丰厚的赏银。
    成为司理参军后，杨雄的生活发生了翻天覆地的变化。首先是妻子潘巧云看见杨雄身穿官服，头戴乌纱，手捧丰厚赏银归家时，态度来了个一百八十度的大转弯。不仅言谈举止间尽显温柔与顺从，还开始主动上前服侍杨雄。
    街坊邻里也看到了杨雄的崛起，也纷纷对他另眼相看，隔三差五地送来礼物，企图与他拉近关系。
    杨雄的家庭地位和社会地位水涨船高，也让其心态发生了翻天覆地的变化。他不再是那个被人瞧不起的穷小子，而是成为了人人称赞的“杨大人”。在这样的环境下，杨雄心中那份被压抑已久的雄风也随之重振，几度耕耘终于有了回报，潘巧云怀上了他的孩子。而潘巧云也趁机臣服于杨大人的官威之下，不仅收敛了放荡之心，还准备踏实地在家中相夫教子。
    这一切的变化，让杨雄深刻体会到站队的重要性，因此更加坚定不移地拥护起曾头市的统治。
    随着民心凝聚，经济逐渐复苏，萧家穗开始张贴告示，招兵买马，广纳贤才。消息一出，便点燃了无数有志青年的心中之火。他们怀揣着对未来的憧憬，对建功立业的渴望，从四面八方涌来。
    燕赵大地从不缺慷慨悲歌的义士，况且饷银丰厚，待遇从优。因此不到半月，便得兵马两万余人，只待稍加训练，初具战力，便可拉上前线冲锋陷阵。
    李助见萧家穗处理政务得心应手，且蓟州城诸项事宜皆步入正轨后，干脆做了撒手掌柜，踏下心来与杜壆共同研究攻略幽州一事。
    好在马灵现在蓟州，为李助、杜壆带来了许多一手的情报。据悉，幽州乃辽国陪都，有极高的战略地位；不仅城高地险，还部署了重兵，防御设施极其完备，若要强攻定会付出不小的代价。而曾头市目前刚立住脚，经不起太大的损失，否则即便拿下幽州也无法应对辽国的反扑。
    思虑再三后，李助将马灵拉到一旁，小声问道：“幽州可有通入城内的地道？”
    马灵早知会有此一问，点了点头回道：“自从陶宗旺兄弟来到沧州后，几个战略重镇的地道都已顺利完成，但这都是绝密，且用的频繁早晚会引起注意，哥哥反复交代不到万不得已不可轻用。”
    李助闻言，未做犹豫，坚定的说道：“只要取下幽州，檀州、顺州、涿州、莫州皆唾手可得，劳烦兄弟尽快安排一下，若哥哥怪罪下来，由我一力承担。”
    马灵回望了眼依然摸不着头脑的杜壆，转念一想知道地道之人寥寥无几，柴进能派出李助，已表明了态度，思及此处，马灵坦然应道：“军师放心，且等我消息。”
    是夜，马灵便带回一张图纸，郑重地交到李助手中，图中隐秘地道的入口、出口，每一个细节都刻画得清晰无比。
    兵贵神速，李助收下图纸之后，当即招来杜壆，声音洪亮如钟：“传令下去，即刻点齐兵马两万，我们直奔幽州！”
    马灵见李助如此果决，难抑胸中豪情，遂冲其抱拳道：“某随军师同走一遭！”
    话毕，二人相视一笑，尽在不言中。
    随着一声令下，营帐内外，顿时忙碌起来，整顿齐备后，两万大军如同潮水般涌出营地，向着幽州的方向疾驰而去。
    夜色如墨，深沉而寂静，幽州城外，李助、马灵带百余精锐，身着夜行衣，悄无声息地沿着事先挖好的地道，向着幽州城的心脏地带进发。
    地道内，空气潮湿而阴冷，昏暗的火把只能照亮前方几步之遥，但有马灵轻车熟路的带领，李助一行皆步伐坚定，行动敏捷。他们仿佛夜色中的幽灵，无声无息，只有手中的兵器在微弱的光线下闪烁着寒光。
    抵达出口后，马灵小声对李助问道：“军师是想要夺城之功，还是随某一道去试试城中守将的本事？”
    李助未立马作答，跃出地道后，顺墙飞奔直上屋顶，遥望城门处的守备情况。只见城门上火把熊熊燃烧，将周围照得如同白昼。火光中，甲胄齐全的守卫们手持长枪挺立如松，巡逻卫队来回穿梭，井然有序。
    种种迹象皆表明守成将领并非无能之辈，为了稳妥起见，李助决定还是先夺取城门，放大军入城后再做其他打算。