夜幕低垂，夏风徐徐；整日激战，秀州护城河内，箭矢林立，炮石如山，官兵尸体横七竖八；水面上漂浮着一层厚厚的油污与血肉，散发出令人窒息的腥臭。蚊蝇很快就被这股血腥味吸引而来，仿佛在为这场战争增添一份更加恐怖的氛围。
    一将功成万骨枯，那些曾经鲜活的生命，如今只能成为通往胜利道路上的垫脚石。残酷且惨烈，然而这仅仅是开始。
    隔日，官兵再次如潮水般涌向城墙，云梯被架起，被推倒；先登死士与城头的距离，亦是忽远忽近。有时候明明只差一步之遥，却恍若天堑难以逾越。
    战斗渐渐进入了白热化阶段，双方你来我往，攻守之间，刀光剑影，血肉横飞。城墙之上，义军英勇无畏，他们或是手持长枪，刺向攀爬城墙的官兵；或是操起弓箭，射向城下的敌人。而城墙之下，官兵们也是毫不退缩，他们或是顶着箭雨，奋力推动攻城器械；或是挥舞着刀剑，与守军展开殊死搏斗。
    尽管双方都拼尽了全力，但战况却陷入了胶着状态。守军的箭矢和石炮一次次地被官兵的盾牌和铁甲抵挡，官兵的攻城器械也在守军的火油攻势下进退乏力。双方都没有占到便宜，留下了万余具尸首后，各自鸣金收兵，舔舐伤口，重整旗鼓，准备再战。
    通过白天的战斗，童贯敏锐的发现官兵们虽然没了怯战之心，但眼神中依然存在犹豫与软弱。战场之上怕死的往往最先死，若无法解决这种心态，无疑是一种隐患。
    是夜，童贯立于高台之上，左手边六套太监服饰整齐排列，右手边则是六口漆黑的棺材。
    军营内，灯火通明，寂静无声。童贯目光扫视剩余的六州兵马都监，声音穿透人群，回荡在每一寸空间：“诸位都监，这里有六套太监服饰，六口棺材。若有人贪生怕死，不愿为国效力，大可穿上这太监之衣，立于一旁观战，我童贯绝不为难，只当你是军中一闲人。但，若你选择那口棺材，便意味着你要以命相搏，誓死拿下秀州！”
    童贯的话语铿锵有力，字字掷地有声，陈翥、吴秉彝、韩天麟、李明、马万里、周信对视一眼后，皆知只有一种选择，遂不约而同抱拳跪道：“请大人放心，我等必将全力以赴，以命相搏，誓死拿下秀州！”
    看着台下都监们眼中重新焕发的武人血勇，童贯满意地点了点头，果然破鼓需重锤。他知道，这场激将之计已经奏效，为了再添一把火，童贯郑重的宣道：“拿下秀州，活着的人，我自会向圣上表功，让你们功成名就；若不幸战死，我童贯亲自抬棺，送你们荣归故里！”
    次日清晨，第一缕阳光穿透薄雾，照亮了战场。六州兵马都监，无一退缩，轮番上阵，带头冲锋；官兵士气亦是空前高涨，爆发出超乎寻常的战斗力，如同潮水般向秀州城发起一轮又一轮的猛攻；士兵们前赴后继，几次险些登上城头，与守军展开白刃战。
    童贯知道此战胜率已超五成，义军骨干人数肯定无法与官兵相提并论，只要拼光了那些所谓的精锐，剩下的皆是一群刚放下农具的泥腿子，他们又有何战力抗衡朝廷的王者之师。
    也确如童贯所料，在连日来的猛攻之下，秀州城的外墙已斑驳陆离，砖石纷飞，仿佛只需一阵稍强的风，便能将其吹得摇摇欲坠。最多再有一日，这座坚城或许就将迎来它不可避免的宿命——城破人亡。
    然而，童贯并未满足于眼前的战果，为了让刀更为锋利，决定下一剂更猛的“药”。
    由于这几日亲自带队冲锋，六州都监可谓人人带伤，尤以嵩州兵马都监周信伤势最为严重，已陷入昏迷失去再战之力。为了让他发挥余热，童贯秘命亲信在其药中做了手脚，当晚周信便在昏迷中吐血不止，一命呜呼。
    周信之死，如同一道惊雷，在军中炸响。全军上下，皆缟素加身，童贯未多言语，只作哀容满面姿态，便让攻城不利、疲惫不堪的的官兵被复仇的火焰所点燃。
    全军肃然，哀军必胜，无用过多渲染，各部军马皆脱胎换骨，化身为不可阻挡的战争机器，誓要一战功成，告慰英灵。
    此时，秀州城内，义军亦是伤亡惨重，昔日繁华的街道如今变成了修罗场，哀嚎遍野，断肢残骸随处可见。战场上的尸体倒好处理，或焚烧或掩埋即可；可伤员们却没有妥善的处理，或被抬至简陋的医棚，或在墙角、巷尾痛苦呻吟，这也导致了义军士气低迷至极点。
    面对官兵无时无刻没有尽头的进攻，每一次抵挡，都像是在与极限做斗争，心中那份初时的坚定与勇气正在被无尽的疲惫与绝望所侵蚀。
    值此风雨飘摇之际，百姓们也是人心惶惶，他们躲藏在自家屋中，心中充满了恐惧与无助，不敢发出一丝声响，生怕引来更大的灾难。
    夜幕低垂，稀疏灯火洒在波光粼粼的水面上，一叶孤舟缓缓穿梭于浩渺的江河之中，显得格外渺小而孤独。
    宋江。他身着粗布衣衫，面容略显憔悴，眉宇间透露出几分不易察觉的坚韧与疯狂。
    大伤未愈，宋江靠在船舷上，望着渐渐清晰的秀州城轮廓，心中忧喜交加，离开杭州时的种种画面在脑中不停回荡。
    “公明哥哥有黄巢之志，值此良机，正当激流勇进，岂可英雄志短去学女儿家长吁短叹！”
    “多谢义父救命之恩，宋江愿以此身为誓，守护义父周全，赴汤蹈火，在所不辞！”
    “秀州便托付给公明了，多多保重！”
    “宋某若凭一己之力守住秀州，学究先生可愿助我得偿所愿？”
    “公明哥哥，此去千难万险，不如我等兄弟一同前去，也好护哥哥周全。”
    “承蒙众位兄弟不弃，舍家弃业，挺身而出，救我于危难之中，此恩此情，宋公明铭记肺腑，已是难报万一，心中实感愧疚难当，又有何面目再教诸位陪我去冒此奇险？待我功成归来之日，定与诸位兄弟再叙义气，共饮庆功酒。”