天照大神或称天照大御神、天照皇大神、皇大御神、天照坐皇大御神、天照日女之命、大日孁贵神、大日女尊、大日灵、大日女、天照孁女贵，天照是日本神话里三贵子之一、高天原的统治者与太阳的神格化。她被奉为日本天皇的始祖，也是神道教最高神。
    日本最核心的神--太阳女神。被奉为日本皇室的祖先，尊为神道教的主神。据《日本书纪》记载，伊奘诺尊在逃离“黄泉国“的归途中，在日向国的橘小户阿波岐原，洗刷污秽时洗左眼生出一美丽女神。因女神出生时光辉耀天照地，伊奘诺尊甚喜，将其命名为天照大神，送她八坂琼曲玉，并命其司理高天原。
    天照大神在高天原开垦田地，传授养蚕、织布技艺，治理有方，使诸神过着安逸和平的生活。后来，天照大神派天孙琼琼杵尊去管理苇原中国。从此以后天照大神的子孙就一直治理日本。天皇是天照大神万世一系之神裔的传说便是由此而来。天照大神的主要祭祀地是伊势神宫，以八咫镜为神体。
    基本信息：
    中文名称：天照大神
    外文名称：あまてらすおおがみ
    别名：大日孁贵神、大日女尊、大日霊
    神话体系：日本神话、神道教
    居所：高天原
    象征：日本皇室的统治权力
    父母：伊奘诺尊、伊奘冉尊
    兄弟姐妹：月夜见尊、须佐之男、稚日女尊
    子女：宗像三女神、五柱之神
    后代：历代天皇子孙
    配偶：无
    神阶：超越神阶
    神格：高天原主神、太阳神、幡帜神、农业神、皇祖神
    所属神族：天津神族
    诞生神话：
    根据《日本书纪》与《古事记》记载，天照大神是从日本神话中开天辟地之祖伊奘诺尊眼中诞生:伊奘诺尊思念难产而死的爱妻伊奘冉尊，亲赴黄泉国。但看见她腐烂而丑陋的身体后，因感到恶心与畏惧，遂逃离黄泉国。愤怒的伊邪那美派出数将追击，但被他用计甩开，最后在黄泉比良阪用大石堵住阴阳两界之路，才停止这场灾难。
    这时疲惫的伊奘诺尊停在日向国的橘小户阿波岐原休息，他脱去身上的衣物跳入河流中游洗涤，于是他脱掉的衣物与洗涤的部位顿时生出二十多位神只。最后洗脸时，左眼生出掌管太阳的天照大神，右眼生出掌管月亮的月夜见尊，鼻孔生出素盏呜尊。伊奘诺尊便令天照大神治理高天原，月读命治理夜之食原，须佐之男治理海原。
    濑织津姬与天照大神颇有渊源，被认为是天照大神的荒御魂。在神佛习合时期，天照大神被视为是大日如来在日本的化身。
    统治领地：
    天照大神在天上时发现地上的苇原中国有保食神将来，令胞弟月读命前去迎接。保食神来到后便转头，面对陆地的方向吐出米饭，又面会海洋的方向吐出各种鱼类，等吐出各种食物后，便存起来准备庭宴时供大家分享。见此情状，月夜见尊脸色大变，指责保食神居然拿吐出来的食物给她吃，随即拔剑杀之，然后把这件事告诉天照大神。天照大神听后很生气，大骂月夜见尊一顿后不再见面，从此日月相隔出现。
    后来，天照大神派天熊人去看保食神的尸首，只见头顶化为牛马，头壳长出小米，眉毛长出蚕茧，眼睛长出稗，肚子长出稻米，下体长出小麦、大豆和红豆。天熊人将这些物品取下来献给天照大神，天照大神把这些食物与丝品交给地上人，从此天下有养蚕与可耕种的谷物。
    天照大神与月读命都接受父亲的命令，到自己的领地。唯独须佐之男因思念母亲伊奘冉尊而泣，被伊奘诺尊放逐。被放逐的须佐之男赴黄泉国见母前，决定先去高天原找其姊天照大神，一到高天原就四处惹事，反而惊动了天照大神。她以为他要侵占高天原，披带战甲准备迎战。须佐之男到达后说明来意，天照大神仍些许怀疑，于是两人以生子为证;天照大神拿须佐之男的十拳剑折成三段，用河水冲洗后放入口中咬碎，随之吹成的雾中诞生出了三女神:田心姬、湍津姬和市杵岛姬。须佐之男拿天照大神的八尺琼勾玉，以相同方式生出五男神。
    原型
    《三国志魏书倭人传》记载:“乃共立一女子为王，名曰卑弥呼，事鬼道，能惑众，年已长大，无夫婿，有男弟佐治国。自为王以来，少有见者。以婢千人自侍，唯有男子一人给饮食，传辞出入。居处宫室楼观，城栅严设，常有人持兵守卫。“
    卑弥呼为女王，有道术，能夫人，没有夫婿，有弟弟帮治国，但是卑弥呼几乎从不现身人前，日常起居有千名婢女服，居所由大量的士兵严格把守。
    实行“姬彦制“，既政教分离的双重统治，女王为最高领袖，同时也是太阳女祭司，实权则由其弟掌握。
    又有:“卑弥呼以死，大作冢，径百馀步，徇葬者奴婢百馀人。更立男王，国中不服，更相诛杀，当时杀千馀人。复立卑弥呼宗女壹与，年十三为王，国中遂定。“
    虽然号称女王，但是卑弥呼很少现身，治理国家则由她的弟弟来负责。卑弥呼死后，国家大乱，直到复立年轻的台与为女王，才恢复了和平。
    古书记载
    记纪，即《古事记》与《日本书纪》，是记载古代日本史的最早历史书籍，《古事记》奉于元明天皇，《日本书纪》奉于元正天皇，虽然《古事记》比《日本书纪》献给天皇的时间要早一些，在历史书有文学性的价值及很高的评价，但《古事记》存在问题而被认为是伪书，也因此有认为《日本书纪》才是官方史记。
    《古事记》前半部分几乎是不断描述各种神降生，降生方式与中国的神相差甚远，而且名字十分难记，用假名看起来更是不知所云。在《古事记》，第一代:别天神，第二代:神世七代，其最后两位是伊邪那岐和伊邪那美。
    太阳神
    天照大神也被视作太阳神，掌管天上和苇原中国的光明。
    须佐之男是伊耶那岐在洗脸时从鼻子生出来的，伊耶那岐让他掌管沧海之原。《古事记》记载，分封领地后，须佐不停哭泣想到黄泉国见母亲。他的哭闹造成大地震动不已，所以伊耶那岐将他放逐。须佐去找母亲之前，想再见姐姐一面，就去高天原找天照大神。
    然而他所到之处天地震动，万物不安，甚至连高天原上的天照大神也感到不安。担心须佐强夺高天原，于是天照大神身着弓箭铠甲，全副武装迎接须佐到来。
    须佐到高天原后，天照大神询问其前来目的，须佐说他只想多叙姐弟之情。但天照大神仍十分疑惑，经过一番对谈后，最后两神决定合生子女以为互不侵犯盟约。于是天照大神拿须佐之十握剑，折成三段后放入天之真名井洗涤，然后放入口中咬碎，最后吹出雾气生三女神，同样的，须佐求取天照大神左发髻上的八尺琼勾玉的玉串振响，放入天之真名井洗涤后咬碎，最后吹出雾气生五男神。
    不过证明了自己清白的须佐就呆在高天原不走了。他到处破坏天照大神的田地，填平灌溉用的水沟，甚至趁天照大神于神宫中到处撒粪，然后把天斑马马皮自屋顶上丢入纺织房，一名织女因惊吓不慎被梭刺入而死。天照大神赌气躲进天岩户里，天地陷入黑暗，恶鬼群集，灾祸继发。为了重现光明，八百万诸神于天安河边商议引出天照大神，并命天钿女命手持竹叶、站在倒放的桶子上跳舞。因为跳得太卖力，衣服松开半裸着身体，众神看了哄堂大笑。天照大神好奇自己不在为何众生还能如此快乐，众神表示来了一位比天照大神还要美丽还要强大的神，天照好奇这位新来的神的样子，从打开的岩缝向外窥视，这时众神抬出神镜，天照大神看到的是自己的仪态，顿时心生欢喜，从天岩户出来，大地才重现光明。因此，天钿女命被认为是日本舞蹈的起源，发展成祭祀活动用的“神乐“舞。
    天岩户
    天照大神发怒后躲进了天岩户，闭门不出。因为她是掌管光明的神，高天原和苇原中国都陷入和黑暗，祸害横流。所以八百万神聚集到天的安河原，来商量该怎么办。他们做了很多仪式，还有准备了道具，想把天照大神“请“出来，或者说“引“出来。其中有一个就是天钿女命，她把桶倒过来，踩的嘣嘣响，敞开胸部，把衣服的钮子一路解到，然后开始跳舞。见此八百万神一齐哄笑起来，震动了高天原。
    躲在天岩户里的天照大神于是开始觉的好奇，她想，我躲起来了，天地应该陷入一片黑暗，怎么天钿女命还跳的那么兴高采烈，八百万神还笑的这么开心?于是她把门开一条小缝，问是怎么回事。天钿女命就骗她说:“那是因为有比你更尊贵的神降临了，大家正高兴呢“。说着伸出一面镜子给天照大神瞧“你看，就是这位尊神“。天照大神为了看清楚，不觉又将门开大一些，又走出来一些，于是一直埋伏在旁边的天手力男神，就扯住天照大神的手，一直把她拉出来。另有其他神立刻在洞口拉一根绳子，道:“这个里面不可以再进去了。“就这样，由于天钿女命的舞蹈，天岩户开启了，天照大神重新出现，天地也恢复了光明。
    近代研究
    据说其原型是邪马台国女王卑弥呼，能施展奇术，不成婚，将自己闭关修行和天岩户神话相似。
    诞生起源
    很久以前，世界刚刚从混沌的泥浆固化为天地。天，叫做“高天原“。有一男一女两个神灵从高天原降到了地上。男的叫做伊邪那歧命，女的叫做伊邪那美命。他们站在天浮桥上，用矛把漂浮的国土往回拉。就这样滴水成河、聚少成多，他们用滴落的水渍形成了淤能碁吕岛。后来，伊邪那歧命和伊邪那美命就在那里结婚了，生下了大八州和诸神，这就是最早的日本。
    伊邪那歧命和伊邪那美命结合后，生出了海神、河神、山神、雨神、风神、田神等各路神只。但是，在最后出生火之迦具土神的时候，伊邪那美命被孩子的火烧死了，她的生命走上了黄泉之路，一去不归。这就是世界上最早的生者和最早的死者。
    伊邪那岐命很想见到他的妻子伊邪那美命，便一直追到黄泉国。
    在黄泉国大殿门前，伊邪那美命从殿内开门相迎。这时伊邪那岐命和妻子商量说:“我亲爱的妻子啊，我和你创造的国土还没有完成，请跟我回去吧!“
    伊邪那美命回答说:“可惜呀!你没有早些来，我已经吃了黄泉的饭食。不过，既然是你特意来找我，我也愿意回去啊!让我和黄泉的神商量商量。但是在这期间千万不要看我呀。“
    这样说过之后，伊邪那美命就回到了殿里。
    时间过了很久，伊邪那岐命实在等待得不耐烦了，就取下左发髻上戴着的多齿木梳，折下一个边齿，点起火来，到殿里去看。只见伊邪那美命满身蛆虫蠕动，气结喉塞，全身缠绕着大雷到伏雷共八个雷神。
    伊邪那岐命看到这种景象大吃一惊，十分害怕，转身便逃。伊邪那美命羞愤交集，立即派黄泉丑女在后面紧紧追赶。
    最后，伊邪那美命亲自追来。伊邪那岐命用千引石堵住黄泉比良坂。他们隔着千引石面对面地站着，发出夫妻决绝的誓言。伊邪那美命说:“我的夫君呵，你既然这样待我，我就在你国每天杀死千人。“伊邪那岐命说:“我的妻子呵，你如果那样做，我呢，就每天建立一千五百个产房。“这样每天必死千人，每天也必生一千五百人“，因此，伊邪那美命就被称为黄泉津大神。另有一说:因为她追赶到这里，所以又叫做道敷大神。堵住黄泉比良坂的千引石，封为道反大神?，又名塞坐黄泉户大神。所谓黄泉比良坂，就是现在出云国的伊赋夜坂。
    从黄泉国回来的伊邪那歧命，在筑紫日向的橘小户阿波岐原进行禊祓，洗脸时左眼生出了天照大神，右眼生出了月读命，鼻子生出了须佐之男命。
    相关仪式
    伊势神宫是日本神社的重要代表。神社是崇拜与祭祀神道教中各种神灵的社屋，是日本宗教建筑中最古老的类型。神社自7世纪起实行“造替“制度，即每隔几十年要重建一次。伊势神宫的“造替“制为每隔20年一次。重建时要举行“式年迁宫“的系列仪式。
    据日本《体育报知》报道，每隔20年就要重建一次的日本着名的伊势神宫的神殿，在重建时要举行让神殿供奉的众神搬家的仪式“式年迁宫“。“式年迁宫“仪式里，有一个“上栋祭“，祈祷新建正殿的栋梁永远稳固如山。3月26日，在供奉日本皇室的祖神天照大神的皇大神宫里举行了“上栋祭“仪式。
    “上栋祭“与中国民间盖房子的“上梁仪式“一样，是一个房屋建造巩华城中最重要的步骤。仪式在当天上午10点开始。在当今的正殿的西侧是新正殿的施工现场，伊势神宫的大宫司鹰司尚武带着大约80名神职人员聚集在新正殿的施工现场。
    在测量完新正殿和被称为“瑞垣“的围墙之间的距离后，身穿白色装束的神职人员分成两组，用两手抓住从屋顶上下垂的两根白布做成的绳索，将用作为栋梁的木材高高升起。
    然后，身穿藏青色装束的被称为“小工“的木匠们一边高声呼喊着“千岁栋“、“万岁栋“、“曳曳亿栋“，另一边等候在屋顶上的“小工“高声和着“哦“，用木锤敲打栋梁木。最后，从屋顶上朝向西北方向散年糕，再向建筑物的守护神“屋船大神“供奉被称为“神馔“的山珍海味。
    按照惯例，到2013年10月，神宫的神职人员还要举行将供奉的各路神仙从正殿请出，搬到新正殿的“迁御“仪式。伊势神宫的“迁御“仪式已经延续了1300年的悠久历史，届时将迎来伊势神宫新正殿落成前的又一个高潮。