伦敦，唐宁街10号，英国首相官邸。
    临近中午时分，小威廉皮特在结束与议会下院的反对党领袖，辉格党的资深议员福克斯，长达3小时的辩论后，这位一身疲倦的帝国首相最终回到了自己的行政官邸。
    刚在书房里喝下一杯波尔多葡萄酒，小威廉皮特就听到走廊上的敲门声。一名侍从在外面报告说，三位重要级的内阁成员，海军大臣、战争大臣与外交大臣正在会客大厅里。
    需要说明的，尽管英国内阁早已下令禁止从法国进口包括波尔多葡萄酒在内的所有酒水，并用葡萄牙产的波尔图葡萄酒来替代。但作为帝国首相，他还是能够喝到正宗的法国波尔多葡萄酒。因为这是他治疗疾病的一种药物。
    “让他们先等一会儿！”首相大人隔着门嘱咐说。
    此刻，小威廉皮特首相的内心非常清楚，三位内阁同僚联袂来访的目的只有一个，那就是希望自己能早日下令，让英国远征军登陆荷兰，而不是一而再，再而三的拖延。
    端着酒杯，小皮特慢腾腾的走到一副巨大的欧洲地图前。这是1795年，当安德鲁成为法国独-裁者之际，他命令侍从挂上去的。尽管已看过了无数次，但英国首相依然矗立在地图前，盯望良久。
    这两年多来，随着法国-军队在多个战场持续取得的巨大军事胜利，导致西班牙、德意志诸侯、意大利诸侯、俄国、丹麦，纷纷放弃了反法同盟的立场，继而与法国复交，甚至是结盟。
    如今，真正与英国人站在反法立场的军事盟友，仅有奥地利与瑞典。甚至连葡萄牙和汉诺威都拒绝了英国的倡议，不会派军队出兵登陆荷兰，那是他们担心将强大的法军洪流引到自己国土。
    对于屡战屡败的哈布斯王朝而言，不是它不愿意同法国和谈，而是身为法兰西独-裁者的安德鲁，彻底堵住了所有的和谈渠道。
    后者已公然宣称：除非哈布斯堡王朝主动放弃神圣罗马帝国的皇帝头衔，退出五百多年来占领的所有非德意志领土，仅仅保留一个奥地利大公国，否则两国和平就永远不会到来。
    至于瑞典继续与法国反目，也是安德鲁的缘故，不过起因是瑞典应了英国要求，拒绝将高品位铁矿直接卖给法国商人，导致巴黎必须借助外国商船来运输，无形中增加了铁矿石的成本费用。
    于是，曾作为法军最高统帅的副官，现如今法国驻俄大使科兰古侯爵就在圣彼得堡的一场外交宴会上，对着瑞典大使公开挑衅说：法国充分理解俄罗斯帝国对（瑞典属国）芬兰的领土要求。
    而在这之前，历任法国驻普鲁士大使也怂恿腓特烈-威廉二世，为收回“瑞属西波美拉尼亚”而努力。在法国独-裁者看来，野蛮无知的瑞典人，就只配待在暗黑冰冷的斯堪的纳维亚半岛。
    小威廉皮特知道，自从强大的英国海军在哥本哈根海战中，遭遇法国人的“无耻袭击”而惨败过后，整个不列颠岛的近千万国民度过了一段极度惊恐的时期，那是他们担心下一个“威廉征服”。
    这是西班牙无敌舰队入侵英国以来从未有过的，即便120多年前，荷兰海军战神勒伊特狂虐英军舰队、炮轰伦敦也不曾如此。
    毕竟，荷兰共和国的总体体量就摆在那里，不过区区230万人口。即便荷兰人在“第二次英荷战争”中，所取得的胜利如何辉煌，也不可能从根本上，改变英国对荷兰的压倒性国力。
    然而法国却不同，如今的法兰西在持续吞并了比利时、莱茵兰、萨伏伊、以及瑞士（日内瓦州和巴塞尔州）和荷兰（林河以南）的部分国土后，已拥有了3800万的庞大人口，几乎是英国本土人口的4倍。
    不仅如此，原本属于反法同盟中坚力量的西班牙、普鲁士与俄罗斯，先后成了法国人的盟友。
    更为关键的，在法国国内几乎没有一个有效制约独-裁者的政治势力。而流亡贵族与保王党人在法国境内所进行的各种努力，更像是一种飞蛾扑火，“千里送人头”之举。
    这意味着，安德鲁可以肆无忌惮的将其个人想法，强行冠以“代表3800万法兰西民众利益”的国家意志。
    也是如此，在近两周的议会下院的辩论会上，小威廉皮特号召支持自己的议员，否决了反对党领袖福克斯议员提出的，“立刻责成外交部特使，与法国举行双边和平谈判”的议案。
    小皮特所坚持的，就是要将邪恶的独-裁者安德鲁，以及他的共和国打倒在地，最终扶持正统的路易十八于巴黎登基。
    尽管小皮特领导的托利党人成功赢了这一局，但其中也隐藏着巨大隐患。那是在这一轮投票中，身为执政党的托利党，仅比反对党的辉格党，多出11票的微弱优势。另有93名议员放弃了投票。
    而在去年，执政党针对反对党的票数优势巨大，基本上维系在100票左右。
    以至于福克斯议员在离开议会下院的时候，居然面带微笑，对左右谈笑风生，丝毫没有过往投票失败后的那种挫折感。
    小皮特心知肚明，他知道老对手福克斯并没有输，而一旦英国远征军在下一次战斗中，遭遇到类似哥本哈根海战那样的惨败，两党在威斯敏斯特宫的势力对比，或许将发生根本性的变化。
    值得庆幸的事，英国国王乔治三世永远是支持他的“祥瑞”，小威廉皮特。即便是这一届内阁遭遇到议会下院的不信任案而垮台，乔治三世也决不允许让小皮特的政治对手，福克斯来负责组阁。
    这位好骑马、步行、网球和木球的英国下院反对党领袖的福克斯，现年48岁，正处于职业政客的黄金时代。
    从外形上看，福克斯肤色较黑，头发毛茸茸的，体态肥胖，圆形脸。由于早年过着金迷纸醉的糜烂生活，特别以不检点及声名狼藉，而闻名于伦敦政坛。
    这与相貌威仪，才华横溢，充满活力，且始终如一的奉公守法，长期在伦敦政界有着“诚实的比利”美誉的小威廉皮特，形成了鲜明对比。
    无怪乎在当年，乔治三世指定年仅24岁的小威廉皮特担当内阁首相兼财政大臣，成为英国历史上最年轻的首相。顺便提一句，安德鲁-弗兰克在成为法兰西独-裁者的时候，也是在24岁。
    此外，福克斯除了经常毫无节制地过着浪荡及酗酒的生活外，他还相当沉迷赌博。福克斯曾因赌博而欠下犹太人大笔债务，其父亲老福克斯在1774年临终前，更要为自己儿子清还12万英镑的巨额欠款，相当于300万法郎。
    可就是这样一个名声狼藉的浪荡公子哥，居然能成功买来英国下院的议员席位，还两度出任内阁的外交大臣。
    除了父亲老福克斯的帮助外，更多的原因是福克斯成功攀上威尔士亲王，这个以后的摄政王，未来的乔治四世的大粗腿。福克斯与威尔士亲王这对臭气相投的好基友，好到共享一个情妇。
    不过，英王乔治三世却异常厌恶这个议会下院的在野党**。因为福克斯不仅高调支持北美独立战争，还教坏了王储威尔士亲王，甚至猛烈抨击那个“脑袋不清醒的国王”干涉了太多政务，认为乔治三世在试图恢复专-制君主制。
    尤其难容的，是福克斯曾在国王乔治三世生病期间（精神病发作），他就在议会里上蹿下跳，密谋让自己的好基友威尔士亲王来担当摄政王，但因小皮特首相的坚决反对而宣告失败。
    在法国大革-命爆发时，福克斯第一个跳出来为海峡对岸的千年死敌大唱赞歌。当巴黎发生攻占巴士底狱的事件时，福克斯更曾形容这是多么伟大的事件。
    他说：“这是多么伟大的事件，在世上前所未有，多么美妙！”不仅如此，福克斯还站在英国议会下院发言，表示“仰慕法国的新宪法，而整个看来，更是自由最了不起和辉煌的标记！”
    也是这个缘由，当埃德蒙·伯克大肆批判法国的大革-命是“一场反对传统与正当权威的暴力叛乱”时，福克斯不惜与自己交往20多年好战友、好同事、好哥们的伯克做了彻底决裂。
    想到反对党领袖的种种恶行，小威廉皮特对于派兵登陆荷兰的计划，再度变得犹豫不决，他又一次扪心自问，“是不是在拖几天？”
    就在小威廉皮特还没做出决定时，一名宫廷近侍行色匆忙来到唐宁街10号的首相官邸，他宣称自己是奉国王乔治三世口谕，邀请内阁首相来白金汉宫共进午餐。
    毫无疑问，小威廉皮特只能优先满足国王的召见。他来到会客室，告知三位大臣可以留在首相官邸吃一顿并不丰富的午餐，等候自己从白金汉宫返回，也可以明天上午再来唐宁街10号议事。
    历史上，乔治三世在任期间的10多位首相中，就属他与小威廉皮特的关系最好，最和谐。
    别说共进午餐，年轻首相夜宿王宫的事情也时有发生，以至于有一位议会政敌（没错，大概率就是福克斯本人），公然嘲讽英俊的年轻首相不过是国王身后的一个佞童，还专门请人画了一副政治漫画，准备在英国各大报纸上广泛传播。
    对此，小威廉皮特首相表现的很是“君子坦荡荡”，唾面自干。反而是国王乔治三世有点急了，低声下气的花费重金收买了包括《泰晤士报》在内的各大报社，勉强平息了这一政治风波。
    内阁首相的马车，跟随王宫侍从来到白金汉宫内廷广场上，刚下马车，小威廉皮特尚未走进那座四层正方体灰色建筑，悬挂着王室徽章的庄严正门时，他忽然发现整个王宫外松内严，卫兵居然加了双岗，甚至是三岗，而且一律是准进不准出。
    见状，小威廉皮特心下大惊，便知道宫中又有大事发生，但表情依然沉着冷静，直至来到国王的私人寝宫，并在那里见到了挂着一脸泪花的王后，索菲亚·夏洛特陛下。
    等到侍从将房门掩上，王后就对着忐忑不安的首相透露了一个坏消息，“陛下再度犯病了！”
    在中午吃饭期间，乔治三世突然暴跳起来，猛揍起一旁的王太子，并企图把王太子的脑袋往墙上猛撞。
    当随从们拼尽了全力，将国王与王太子拉开后，乔治三世依然在喃喃自语，说个不停，最后昏迷过去，嘴里还冒出白沫，两眼充血……