白玉京向昭仁帝请了道圣旨，假借游玩之名，视察江南官场。
原本打算直接从江陵出发的，但顾北柠却想着再回一趟桐庐县。
“回桐庐做什么？”
“舅舅舅母对我有养育之恩，于情于理，我都不该不告而别；另外，我想到玉芬姨坟前上柱香。”
“舅舅舅母？”白玉京双手抱胸，无情地嗤笑道，“将你拒之门外，任由歹人屠戮的舅舅舅母？不是我说你，你这是不是有点儿太圣母了？”
“他们有他们的难处，连桐庐知县都只能被逼得以死殉道，他们又能做什么？更何况，将我养育成人，本也不是他们的责任。”
白玉京默了默，试探着问道：“你父母，是因为什么去世的？”
心脏一瞬间收紧，顾北柠半垂下头，轻声呢喃道：“我也想知道，是因为什么……”
她的声音太轻，被风卷着飘走，只留下些许破碎的字眼落进了白玉京耳中。
“你说什么？”
“没什么，凡胎肉身，皆有生老病死，世事无常罢了。”她就这样云淡风轻地揭过了这个话题，好像那团折磨了她十六年的疑云从未存在，从未。
……
李玉芬的坟前还燃着未尽的线香，想必是张绣儿刚刚来过，崭新的墓碑之上，尚有未曾经过打磨的粗砺边角。
她的墓碑，紧挨着前任知县李槐三人的坟茔。
他们四人，是这座县城的殉道者。
李槐三人，为桐庐百姓而死，为朝廷纲纪法度而死，为心中道义、圣贤之学而死；李玉芬，为她的女儿而死，为桐庐县无数遭受凌辱欺压的女性而死，为公道而死。
殊途同归。
顾北柠点燃黄纸，灼灼烈焰之中，灰黑色的余烬如同振翅的蝴蝶，在汹涌起伏的热浪中，翩跹起舞。
秋风乍起，在风起的瞬间，汹涌的火焰喷吐出火舌，烈焰肆虐，像是要吞噬掉这世界一切一切的污浊和黑暗。
殉道者，亦是开拓者。
清亮的酒液洒到地上，酒香弥散，希望来年春天，繁花盛开，以慰先辈。
直到最后一张黄纸燃尽，火焰尽熄，顾北柠三人才离开墓园。
他们站起身，背对着落日余晖，缓步向外走去，远远的，瞧见一个熟悉的身影。
“王知县，您怎么在这儿？”
“世子爷，贺少卿，顾姑娘，我听说你们回了桐庐县，猜到你们会来墓园，故而特来相候。”
“是出了什么事吗？”
“顾姑娘，实不相瞒，确实有事相求。”
……
事情的源起，要从新任荆州刺史周隽说起。
新官上任三把火，周隽的第一把火，烧向了狱讼。
在方文卓倒台前，周隽身居长史之职，虽名义上为刺史佐官，但其实并不掌实权，荆州的行政大权，尽数握在刺史方文卓一人手中。
周隽冷眼瞧着，对诸多处置皆有不满，但方文卓一向刚愎自用，根本听不进任何建言献策，尤其是狱讼一科。
从先前对知县李槐三人尸体的处置就能看出，方文卓这个人，对狱讼检验，一无所知。
“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。”
于检验一无所知，便不会追本溯源，彻查真相，荆州府衙大牢中，人满为患，冤假错案不计其数，罪犯逍遥法外，含冤者求告无门。
周隽上任伊始，便下令治下府县重查累年积案旧案，该放的放，该抓的抓，该砍头的砍头。
王忠一连盘查了数日，忙得脚不沾地，一般的作奸犯科倒也容易处理，难的，是杀人的案子。
“顾姑娘，你还记得李南枝吗？”
“李南枝？”顾北柠提起裙摆小心地绕过路上的水洼，几颗苍耳粘到了丝绵质地的裙尾上，“这名字有些耳熟……”
王忠在前面引着路，提醒道：“是桐庐县远近闻名的美娇娘，昭仁九年，嫁到了员外李绅家做儿媳，昭仁十一年，李绅的儿子李广铭意外身亡，当时认定是李南枝通奸杀夫，故而缉拿下狱。”
“通奸杀夫，依律当斩，怎么，这个案子有问题？”贺停云问道。
“李南枝当时已经怀有身孕，故而只是被关押在大牢，并未处以极刑，虽然后来没能保住那个孩子，但时日一长，这桩案子就被抛之脑后了，直到前两日清查狱中犯人名单，我才发现她。”
“王大人，您别绕圈子了，这个案子到底怎么了？”
“当时迫于李绅的压力，结案过于仓促，我翻看了案卷，定案的主要依据是奸夫张志和下人的证词，但李南枝，从头到尾都咬死不肯承认杀人。”
白玉京不在意地摆摆手，道：“通奸杀夫，于名声有碍，临刑前也不肯认罪的犯人大有人在，仅凭这个，怕是不足以翻案吧。”
“二位大人有所不知，李广铭的尸体是在河中发现的，当时认定是李南枝杀人后沉尸河底，但尸体已被泡得面目全非，故而仵作只草草看了两眼，并未仔细验尸，连具体杀人手法都没能确定。”
“如此看来，这个案子确实疑点重重，但李南枝作为第一嫌犯被县衙缉拿，倒也没什么问题。”
说着说着，便到了县衙正门，顾北柠眯了眯眼睛，透过四四方方的门框看向那方“明镜高悬”的匾额，轻声道：“没什么问题吗？我倒觉得问题大得很。”
白玉京回头看向她，不解地问道：“官员查案，不可能毫无错漏万无一失，宁肯错抓，不肯放过，以此威慑罪犯，杜绝作奸犯科之事，有何不妥？”
“办案官员无能，却要让平白无故被冤枉的无辜之人承担代价，这是何种道理？”
贺停云闻言愣了愣，细想之下，顾北柠所言确实不无道理，但就如荆州税关一般，这并非常人惯用的思路。
“依你所言，即便明确知道犯罪者何人，但若没有真凭实据，也只能任由罪犯逍遥法外，对吗？”
“没错，若没有证据就可以抓罪犯，那自然也可以空口白牙污蔑无辜之人，更有甚者，还可以假造伪证，捏造冤案。”
“可若罪犯因此逃脱律法制裁，该当何解？”
“依然是那句话，律法的缺失、官员的无能，不能让无辜之人承担代价。”
如瀑的阳光涌进室内，明亮的光线由深至浅过渡，最终被静谧的黑暗吞没。
顾北柠立于“明镜高悬”的匾额之下，光明和黑暗，在她身上交织出夺目的光影。
她从黑暗中，踏光而来。