所有人都以为澹台衍这个落魄皇子，一直住在陛下所划定的六皇子府中，无人知晓他从到金陵第一日，便住进了琅嬛苑。
    这一方面是因为澹台衍蛰伏了这些年，不显山不露水，令所有人在无知无觉中降低了对他的防备。
    无人认为他有东山再起的可能，所以也就无人会关注、在意他的行踪。
    那辆没有徽记的马车，自由穿梭在金陵城中的大街小巷，巧妙地甩掉每一双留意着其行驶轨迹的眼睛。
    但因为金蕊的挑拨和算计，即便澹台衍没有全部暴露，但仍然招致了各方的怀疑。
    段凰所碰到的，应该是江南织造局的人。
    小心驶得万年船，在最终摸清澹台衍的底细前，杜嵩绝不会善罢甘休。
    像他这种对手，收于麾下、纳为己用；或者彻底翦除、斩草除根，除此之外，别无他法。
    澹台衍对此早有预计，故而也不觉惊讶。
    “无妨，一些宵小之辈罢了，给郡主介绍一下，这位是顾北柠，我的师妹，也是一位很厉害的仵作。”
    顾北柠走上前，规规矩矩地施了一礼，她对段凰的丰功伟绩早有耳闻，甚是佩服。
    段凰走上前将人扶起，凝神打量了她几眼，感叹道：“这样漂亮的小姑娘，给你这位煞星做师妹，当真是可惜了。”
    顾北柠尚不能完全判断他们三人之间的熟稔程度，故而不敢轻易接话，只是抿着嘴角笑了笑，显得乖巧温顺。
    澹台衍无奈地捏了捏眉心，这位郡主的恶趣味是一点儿没变。
    “郡主，你会吓到她的。”
    “怎么会，”段凰捏了捏顾北柠脸颊上好不容易养出来的一点肉，玩笑道，“小妹妹要不要跟我回凉州？我带你去草原上跑马。”
    这样近距离的接触，使得顾北柠瞬间绷紧了身子，她能察觉到段凰并无恶意，但她仍然不习惯如此直来直去的表达方式。
    她从未见过像段凰一样的人。
    她是“世俗礼法”的反义词，洒脱、随性、任意妄为。
    彪悍的塞北民风塑造了她，她会对初见之人坦诚相待；也会干脆利落地将敌人斩于马下，自由、热烈、爱恨分明。
    她是顾北柠最羡慕的那种人，但此时此刻，她身上那种无边无际的自由，令顾北柠感到逼仄和压迫。
    恰在此时，闻溪走上前来。
    “主子，杜嵩的马车出了统领府，瞧着往皇子府的方向来了。”
    澹台衍点点头，大概猜到了杜嵩的来意。
    这位杜统领大概是从金蕊身上查到了些许端倪，想要以此为筹码与他谈判。
    杜嵩这种人，不敲骨吸髓、榨干对方最后一丝利用价值，是不可能善罢甘休的。
    “阿柠陪我去一趟，白玉京留下来招待郡主。”
    澹台衍带走了顾北柠，段凰在身后瞧着，笑得意味深长。
    ……
    顾北柠自打入金陵起，还从未到过六皇子府，她原以为要出门乘马车，结果澹台衍将她带到了后院的假山处。
    他按下了假山上的某一块凸起，脚下的地面微微颤动，在湖岸之上，青石地板推移，露出一个黑洞洞的入口。
    澹台衍向她伸出手，一如在鬼市的那个夜晚。
    “相信我吗？”
    顾北柠看了一眼暗道入口，浓郁的黑暗从中涌出，那团黑暗不停地蠕动着、翻涌着，蛇虫鼠蚁、厉鬼魑魅藏在里面，随时准备撕裂她。
    那个熊熊燃烧的纸灯笼再次浮现在她眼前，如同坠落地面的火流星。
    她握住了澹台衍的手。
    ……
    暗道之中并不像顾北柠所以为的那样，石阶两侧燃着火把，驱散了沉闷潮湿的空气。
    下了很长一段石阶，穿过石板砌成的暗道，顾北柠推测着方位，是在琅嬛苑相对的方向。
    澹台衍引着路，低声解释道：“琅嬛苑和皇子府相背而建，但其实，只是隔了一条街而已。”
    待走到暗道尽头，云旗已经等在暗道位于六皇子府中的出口，是一间布置简陋的书房暗室。
    顾北柠从窗中望去，整座府邸肉眼可见的荒凉破败，花园中的草木也无人打理，稀疏凌乱。
    倒是符合澹台衍的身份——仰人鼻息、不受待见。
    澹台衍摆出刚刚未下完的那盘残局，示意顾北柠继续。
    棋局临近终了，下人进来通报，说江南织造局统领杜嵩，已在府前下轿。
    顾北柠托着腮，手中玩着棋子，心不在焉地想着杜嵩此行的目的。
    “这位杜统领忙着算计人心、捞取利益，也不知道什么时候才能发现他的宝贝儿子已经死在了牢里。”
    多亏杜嵩下了死命令，严禁任何人到狱中探视杜闵笙，这才使得杜闵笙的死讯，到现在仍然被死死瞒住。
    这是计划中至关重要的一步，也是击垮杜嵩必不可少的一步。
    “江南织造局坐大到如此地步，足可见杜嵩的手段。”
    “师兄打算用他？”
    澹台衍落下一子，吃掉了西南角一小片棋：“准确地说，我是打算利用他。”
    正说着，杜嵩已被领进了用于会客的花厅。
    “微臣江南织造局统领杜嵩，参见六殿下。”
    “杜大人不必多礼，请入座吧。”
    杜嵩坐下后，也不说明来意，只一个话题接一个话题地闲聊。
    从江陵灾情聊到税制改革，几乎把近一个月来所有的朝廷公务聊了个遍。
    他在试探，试探澹台衍对朝政的敏锐度，试探这位窝囊皇子是否真如传闻中那般无用。
    与此同时，他在观察，观察皇子府的架构和布景，观察澹台衍本人，观察他身边的一切。
    这位杜统领，果真是来势汹汹啊。
    但很快，他便有些意兴阑珊。
    因为澹台衍表现得太过寻常，没有提出任何与众不同的真知灼见，只是人云亦云地复述了几句邸报上的案文公函。
    没有过分藏拙，但也与出色毫无关联。
    平平无奇。
    所有一切都透露出了一个信息：他确实在关注朝政，确实仍然心有不甘，但只可惜心有余而力不足，他只是一个庸碌无为的落魄皇子罢了。
    杜嵩说不上什么感受，只隐隐生出了几分失望。
    他原以为澹台衍是一块未曾雕琢的璞玉，只有他一个人慧眼识珠押对了宝，所以他才会在金蕊身上浪费那么多时间。
    可如今，澹台衍的一言一行都在告诉他，他看走了眼。
    就在杜嵩想要起身走人的时候，澹台衍突然开口问道：“杜统领在金蕊那里查到了什么？”