顾北柠上了白玉京的马车，以她少得可怜的人际交往经验，并不足以使她对白玉京当前的状况做出准确判断。
她只是出于动物性的直觉，捕捉到了外界环境的隐隐不安。
“玉京哥哥，你最近有心事？”
白玉京正靠在窗边出神，马车驶过石板路，摇摇晃晃，颠碎了他游离的思绪。
他恍过神，眉眼间难掩疲倦之色。
那些话并不适合对人言。
他清楚他目前的困扰掺杂了太多自私和幼稚的底色，他不想承担东阳侯世子的责任和义务，他不想回到燕京。
他甚至生出过刻意拖延、阻挠查案进展的心思，可又在这一心思出现的时候，反复唾弃自己的卑鄙。
若他始终安居于燕京，未曾窥见过天地之广、山河之远，那他大概可以勉强忍受那种按部就班的生活。
身陷权势漩涡之中，尔虞我诈、勾心斗角。
可荆州的一切向他揭示了这个国家的另外一面，贫穷、饥饿、贪婪、腐败、利欲熏心。
他看着那些苦于生计无法自救的穷苦百姓，对燕京城中的权势争夺厌恶万分。
在百姓的生死安危之前，那些事情显得遥不可及且毫无意义。
他的视线不该被局限在那些达官显贵之中，他的人生不该被困在燕京城的碧瓦楼阁之内。
这个世界上有无数迫切需要解决的实际问题，有无数双渴望祈求的双手正在等待拯救。
可他们，却依然在为了所谓的权势地位斗得你死我活，算计人心、步步为营。
滑天下之大稽。
…………
白玉京犹豫再三，终是问了一个风马牛不相及的问题：“阿柠，你还记得张绣儿吗？”
张绣儿，桐庐县，毁掉无数女人一生的地下赌坊，自杀求生的李玉芬，以死殉道的李槐三人。
晴朗的太阳被撕裂，阴暗滋生的地狱大门洞开。
顾北柠半仰着头，轻轻叹息一声，低声呢喃道：“这种事，要如何能忘……”
“你既记得，又为何愿意留在六殿下身边替他做事？”
白玉京的情绪有些激动，他迫切地看向顾北柠，想从她那里得到认同。
他想要扳正她的思想，带她直面人间的生灵涂炭，除暴洗冤，兼济天下。
不只有一个荆州，不只有一个张绣儿。
他们不该在这里浑浑噩噩浪费时间。
“玉京哥哥，我不明白你的意思。”
不，她不可能不明白，她那样聪慧，最擅举一反三、灵活变通。
顾北柠的否认落到白玉京眼中，便成为了刻意的回避，这让他有些心灰意冷。
而在失望之余，心底积攒的压抑和怨愤被彻底点燃，怒火中烧。
“有那么多人需要被拯救，他们在地狱边缘苦苦挣扎，生不如死，可我们在做什么？”
“算计人心、勾心斗角，为了所谓的权势地位，无视那些呼告求援的哭诉，对民间的苦难哀戚视而不见？”
“自私自利、冰冷麻木，这难道就是你想做的事情吗？”
“谁去救张绣儿？谁去救李玉芬？谁去救李南枝？！”
白玉京眼底蓄满滚烫的热泪，青筋暴起，他咬紧牙关，竭力控制自己的情绪，但那股慷慨豪任的侠气倾泻而出，令他不吐不快。
他憋了太久，困惑了太久。
他想要一个答案。
不破不立。
顾北柠看着他猩红的双眼，出乎意料地冷静。
她垂下头，理着散乱的衣袖，声音平静又克制：“张绣儿、李玉芬、李南枝，你去救她们，谁去救孟芷兰？”
“苦难和不幸无时无刻不在上演，这天下有千千万万个张绣儿，亦有千千万万个孟芷兰，以你一人之力，要如何去救？”
白玉京张了张嘴，没能说出话，他有些颓唐地靠在轿厢上，神思不属。
可顾北柠的审判仍然在继续，字字珠玑、不留余地。
“你想去救那些深陷水深火热之中的人，究竟是出于对世人的悲悯，还是为了满足你的私心？”
“你把自己放在救世主的立场上，迫切地想要拯救他们，然后在他们的感激声中满足你自我实现的欲望。”
“这种方式更便捷、更直接，你会被塑造为英雄，被歌颂、被追捧、被效仿，可这种个人英雄主义又能起到什么作用？”
“你救得了一个人、两个人、三个人，可你救不了所有人。”
“因为只要罪孽的渊薮存在，只要权力腐败的机制存在，那么需要被拯救的人只会源源不断、永无止境。”
白玉京的脸色更加难看，他缩在角落里，像个做错事的孩子，又像一只被遗弃的小兽，手足无措。
“师兄所做的事情，是基于更宏大的立场，会有无数人像你一样误解他的做法，将他的宏图大略曲解为狭隘的夺嫡之举。”
“可即便你现在指着他的鼻子破口大骂吗，他也绝不会开口辩解，因为他需要夺嫡之争的罩子来掩盖他的真实意图。”
“你想做英雄，想逞一时之快，究竟是出于救人的心理，还是只想满足你的个人英雄主义？”
顾北柠这番话像是耗干了白玉京所有的体力，那层坚固的玻璃罩子被敲碎了，连同他引以为傲的自尊和理想，只剩一地残渣。
他突然想起来申远弗曾说过的一番话，更加疾言厉色、更加痛彻心扉。
那时，他跟贺停云幼稚地以为，只要撤换掉荆州税关监督，选一个爱民如子的好官，那么一切问题便可迎刃而解。
申远弗当时是怎么说的？
他说：“然后呢？把杨斌拉下马，换一个新的税关监督，继续横征暴敛，使得民怨沸腾，民不聊生，继续重复这几十年的悲剧。”
“一切都还是老样子，而你们回到燕京，以为万事大吉。”
……
他没有听懂这番话。
于朝政之上，从来不存在万事大吉，永远会有新的问题出现，永远会有新的腐败方式诞生。
而他，却在试图找到一条捷径，一条可以满足他的个人英雄主义的捷径。
真正可笑的人，是他。
白玉京前十八年遭受的打击和重创加在一起，都不如这番短短的谈话造成的冲击强烈。
那颗琉璃赤子之心被敲碎了，他终于脱离了华而不实的虚幻构想，开始真正俯瞰这多灾多难的世界。