那两人被突如其来的攻击打了个措手不及，但很快反应过来，拨开竹竿，一个箭步冲上前，一把抓住了试图逃离的沈冰凝。
    在这千钧一发之际，沈冰凝用力将清儿推向安全地带，厉声命令：“快跑，去找人来救我！”
    清儿脚步犹豫，满眼的不舍。
    沈冰凝见状，毅然决然地飞起一脚，阻挡了欲擒清儿之人的去路，她的声音坚定而冷冽：“速速离开，否则咱俩谁都脱不了身。”
    “主子，待我归来！”
    清儿泪眼婆娑，深深地望了沈冰凝一眼，然后毅然转身，冲出了包围圈。
    沈冰凝见余者欲追，当即大声喝止：“尔等何人所遣？可识得我身份？”
    五人闻言，脚步一顿，领头之人露出一抹狰狞的笑容：“任你是哪家的金枝玉叶，今日都得乖乖跟我们兄弟五个走一趟。”
    显然，这并非偶然，而是有预谋的行动，目标直指沈冰凝。
    她心中快速盘算，自己出宫不过数日，对方却能准确掌握她的行踪，背后之人定是宫中之人无疑。
    这几天唯一与她有过节的便是那位郑美人，幕后黑手极有可能就是她。
    面对实力悬殊的对手，硬拼绝非明智之举。
    沈冰凝冷静地说道：“我随你们便是。”
    五人相视一笑，似乎对她的顺从感到满意：“姑娘倒是识时务，这样最好，免得大家都不好看。”
    夕阳西沉，沈冰凝被带到了远离城市喧嚣的郊外小村落。
    这五人看似普通村民，但村口一位老汉听到动静，侧耳倾听。
    “是孙大他们兄弟几个吗？”
    老汉的声音沧桑而沙哑。
    孙大应声答道：“是叔啊，正是我们兄弟！”
    老汉转过脸来，沈冰凝这才注意到，他的双眼皆是浑浊的白色，没有瞳孔，原来是一位盲人。
    孙大的另外两个兄弟推着一辆简陋的木板车进入村庄，行至老汉面前时，老汉忽然问道：“车上载的是何人？”
    孙大连忙吩咐二人加快脚步，同时对老汉说：“没什么，我们在路上遇到一个受伤的人，看她可怜，就带回来想帮帮她。”
    老汉并未多问，只是淡淡地说：“哦，如果需要草药，可以去村头找虎子，他从不拒绝帮助人。”
    孙大点头答应，紧跟木板车进了村子。
    夜幕降临，炊烟在空中袅袅升起，村中行人稀少，孙大却依旧催促众人加快步伐。
    经过村头时，沈冰凝借机悄悄观察了几户人家的院子。
    在第二户人家，透过低矮的围墙，可以看到院子里摆放着许多木架，上面堆满了各式各样的药材，而在木架之下，似乎有人影在忙碌。
    这应该就是老汉口中乐于助人的虎子家了。
    沈冰凝全程保持着冷静，既没有逃跑的意图，也没有呼救，因此孙大只是简单地用绳索绑住了她的双手，并没有堵住她的嘴。
    “几位大哥，你们都姓孙吗？”
    沈冰凝突然的提问让心虚的孙大一惊，他瞪大眼睛，质问道：“问这个做什么？”
    “我听见村口老汉称呼你为孙大，我想剩下的四位应该是依次为孙二、孙三、孙四、孙五吧？”
    既然已经到了他们的地盘，沈冰凝插翅难飞，孙大也不再忌讳，反而笑眯眯地说：“姑娘果然聪明，你说得没错。”
    沈冰凝话锋一转，声音略显提高：“那把我绑到这里，你们究竟有何目的？打算怎么处置我？”
    孙大警惕地环视四周，压低声音警告：“别说话，再啰嗦就把你的嘴堵上！”
    沈冰凝立刻安静下来，目光却紧紧锁定在村头的第二户人家。
    最终，五人将沈冰凝押到了村尾的一所破旧小屋，将她推进去后，锁上了门：“你就在这里暂时住下吧。”
    沈冰凝听着外面的脚步声逐渐远去，她缓缓走到窗边，通过窗棂的缝隙向外窥视。
    夜色已经完全笼罩了整个村庄，只剩下远处山峦的轮廓在夜色中若隐若现。
    她尝试着推动窗户，却发现窗户已经被牢牢锁死，其他的窗户恐怕也难逃同样的命运。
    无奈之下，她在屋内找到了一块相对干净的地方坐下，等待着可能出现的转机。
    村口老者的提醒，特别是关于村头那位乐于助人的青年虎子，以及自己在经过第二户人家时故意向孙大打听的信息，都让她心中燃起了一丝希望。
    如果那木架下忙碌的身影真的是老者口中的虎子，或许他真的会来救自己。
    夜色越来越深，四周只有蟋蟀的鸣叫声此起彼伏，沈冰凝感到饥饿与寒冷的同时，心中不禁暗自焦急：虎子怎么还没有出现？难道他改变了主意，不愿意与孙大他们为敌？
    就在这时，门外传来了细微的声响，她猛地挺直了身子，戒备地问道：“是谁？”门外传来一个压低了的清朗声音：“别怕，是我来救你的。”
    沈冰凝靠近门边，心中既有期待又有些疑惑：“你是虎子？”
    对方似乎有些惊讶：“姑娘怎么知道我的名字？”
    她稍微放松了一些，解释道：“是村口的老伯告诉我的。”
    言毕，沉重的锁链发出细微而清脆的声响，仿佛是自由的前兆，古老木门在外力的推动下，缓缓开启，吱嘎声在静谧的夜空中显得格外清晰。
    “快跟我走，免得被孙大他们察觉。”
    虎子的声音里夹杂着焦急与坚定，催促之中带着一丝不容置疑的力量。
    沈冰凝的目光仔细打量着这位自称为虎子的青年，不，更确切地说，他更像是介于少年与青年之间的存在。
    他的身材略显单薄，与她的高度相差无几，尽管夜色如墨，但那双眼睛却异常明亮，宛如夜空中最亮的星，即使在黑暗中，她也能感受到那份清澈与纯真，这份不染尘埃的光芒让她对这位少年增添了几分莫名的信任。
    “走吧。”
    她轻声说道，跨出了那间破旧小屋的门槛，每一步都似乎踏在了通往自由的路上。
    虎子紧紧跟随着，他的脚步轻快而稳健。
    “姑娘，你家在哪儿？我立刻送你回去。等到天亮，孙大他们发现你不见了，想要脱身就难了。”
    他的话语中透露出一种超越年龄的成熟与果决。