罗朝边疆育北郡飘着鹅毛大雪。阴沉的世界分不清早晚。
    迁徙的车队走走停停，他们已经很累了。初冬之前必须要走出这条山路，否则大雪封山，再无后路。
    驿卒骑马疾驰而过，独一人背影北上，消失在茫茫大雪之中。
    车队里的人窃窃私语。
    “哎呀，刚那小儿就那么骑着马往北走，好可怜哟。”
    “可怜什么可怜，能有咱们抛家舍业的人可怜？”
    “嘿，以往都是坐飞舟，如今大雪茫茫灵气不稳，飞舟飘不起，这小娃也就这一回骑马走这条路。”
    前头的人稀稀拉拉都站了起来，能听见队伍最前头有人大喊，“启程咯！莫要歇咯！”
    一个老翁抱起边上烤火的小童，“孩子，还困么？”
    “不困了。”
    “不困咱们就继续走。祖父若是抱累了，你就自己下来走。千万莫要走丢了，好好跟住祖父。记住没？”
    “记住了。”
    长蛇阵一般的车队消失在了茫茫的大雪之中。
    寒风呼啸。
    以乾朝纬度计算得来的二十四节气并不适用于此。极北之地，冬时来的早。尤其是南方赶来支援的军士，御寒之物都没备齐。
    育北郡郡府外村镇里，一个井口边上蹲守着一支小队，他们的职责便是盯着井口莫要被冻住。否则重新开井是一件麻烦事。活水源源不断地从地底涌出。流入不远处的凹槽模具之中做成冰砖。以冰砖加固城墙。
    驿卒骑马经过井口。
    “嘿。哪儿来的？”
    “麻山郡来送消息的。”
    “送消息？送什么消息？”
    “军部机密！不得询问！”
    “你先下马，我等上报了等前方回信。”
    说完那驻守井口的小队队长拿出传声玉，摆弄几下，这边儿不在大阵里头，还要再往城墙边靠一靠。
    不多会儿那队长回来了，“对口令。”
    驿卒马旁站定，“克虏！”
    队长对着小队的人喊，“放行！”
    那些小队成员都放下的机弩。机弩上贴着符咒，不止伤人，也伤妖邪。
    驿卒上马继续疾驰，不多会儿就看见了一座冰城。冰城下好多人再挖土拓展大阵范围。一块玉符被封在一堵冰墙之中。数十具弩车将那冰墙包围。穿过冰墙隧道，大雪茫茫根本看不出雄城模样。隧道每隔几步便有监察壁照。
    终于抵达了明亮的出口。
    育北郡郡丞被封在一个冰罩之下，到处亮着灯。虽无风雪，但依旧冷得刺骨。
    出口的岗哨将驿卒放行。驿卒由卫兵领着抵达了城墙门楼的机要室。
    这座大城城中已经空了，城中之人分批次迁徙向南，今早才送走了最后一批。城中俗道布置押阵之物，引导灵炁运转。
    守卫军尽数驻扎在城墙之上，平日里不用的城墙碉楼已经住满了军士。
    城中所有物资尽数被守卫军征用，充作十二万大军的给养。吃不是问题，但民用物资远远达不到军用标准。这冰墙乃是权宜之计。由城中俗道提议。十二万人轮流日夜劳作，只用了三日便将郡城封在冰笼之下。
    妖邪知晓了人道大阵边城被封在冰笼之下，才有了攻打水系的行动。这也是青蛟南下求援的因由。
    阻边军取水建立防御工事，这是妖邪的首要目的。
    人道大阵有了疏漏，但大妖仍然进不来，有神官阻挡。寻妖司在周围游走，捉拿漏网的小妖。
    寒地的水源，是红的。
    一辆弩车疾驰在雪原之上，六匹马蒙着眼口鼻冒着白烟拼命狂奔。
    御座的军士拉紧缰绳，将马头向左拉，脚上用力踩下踏板刹车。车头平移甩向右边。
    弩车上的军士只言了一句，“放！”
    弩枪化作流光，一团血雾在松林炸开。一个巨大的黑影应声倒下。哀嚎声传遍了四野。
    一个身着道袍的寻妖司官吏踩着滑板冲向了松林，对着那满嘴尖牙的灵犀掷出一张灵符。
    金光一闪，雷电化作锁链将灵犀束缚在雪地上。
    此时弩车兜了个圈子回来，第二发弩矢已经装填好，再一声放。
    巨大的弩枪没入灵犀胸口。血涌如泉。
    灵犀合上了眼睛。
    寻妖官不敢靠近，手诀不停，再次掷出雷符。
    外围还有寻妖司的偃师操控木鸢，从空中落下药酒。药酒遇火即燃，火焰将灵犀吞噬。
    周围的军士这才敢进入松林，不大会军士将松林里阵亡的人都搬了出来，尸体放在一架马车上尽数运走。
    还有一个坤道捏招魂诀，将刚刚战死的军士魂魄尽数收回招魂幡。
    松林的河道终于被夺回，但河面的开孔已经重新冰封，背着火药的爆破班队前往炸开冰面。木匠将吊车拉回原位，修补损坏的支柱。
    郡外来的驿卒穿过了地下黑暗的隧道，被人带到了一个小房间里。
    防卫军的元帅和寻妖司的统领在里面等候。
    驿卒单膝跪地，抱拳道，“拜见元帅大人，拜见统领大人。”
    元帅刘竞大马金刀地坐着，“大雪封山之前，祭金能否送到？”
    “这……”驿卒听了一愣，“小人不知。”
    “你不知？你不知你来作甚？”
    “小人是得了孙凯将军的命令，将信件送与二位大人。”
    “信呢？”
    驿卒从怀中将一个火漆封死的木筒拿出，双手奉上。
    一旁的卫兵从他手里取走木筒，递给了元帅刘竞。
    小屋里没有明火，寻妖司统领彭襄掐了个离火诀，指尖冒火，凑了过去。刘竞把火漆烤化，而后揭开，从木筒里倒出来一卷信。
    信中说。祭金不足，物资将延时十日才可送达。
    刘竞眉头紧锁，看了看彭襄。
    彭襄叹息一声，事实本就如此。他早有预料。但眼见为实之时，依旧难免慌张。“只能靠手下儿郎们抵挡十日。”
    刘竞无奈问，“这需多少人命？”
    彭襄摇了摇头。
    驿卒抬头看了看两位大人，“小人还得了国神观命令，运送此物。”说完他又从怀中掏出来一把匕首。
    卫兵大喝，“将匕首放下！”
    驿卒进来前经过搜身，竟然没能搜出这把匕首。卫兵顿时将驿卒围了起来。刘竞抓紧了椅子把手，彭襄盯着匕首看着。
    “是……”驿卒将匕首轻轻放在地上。
    一个卫兵上前快速将匕首捞起，盯着驿卒。而后慢慢退，退到桌旁将匕首放在两位大人面前的桌面上。
    此物刘竞看不出名堂，彭襄却知晓这是什么。当年分尸邪麒麟之时，此兵刃曾剔过麒麟筋骨。本是凡物，在国神观供奉数千年，香火愿力充盈。可做押阵之物。
    彭襄咧开嘴笑笑，“还算那牛鼻子有些良心，把这物件送了过来。”
    松林河面遇袭的消息此时也汇报到了屋中。
    刘竞吁了口气，“且安排孩子好好休息去，跑了一路，不吃不喝，当真辛苦。”
    驿卒双膝跪地磕头，“小人不辛苦。”
    彭襄笑笑，“不必勉强，能将此物安全送到。大功一件，你且歇着等候封赏。”
    “小人欲上阵前杀妖。”
    刘竞和彭襄对视一眼，笑了笑。刘竞点了点头，“有此心便好，但你这娃娃疲累不堪。如何杀妖？还是好好歇息去，休养好身子才有杀妖的本领。”
    将驿卒送走后，刘竞盯着桌面壁照的地图看了许久。
    那松林在育北郡东北，有一条蓬江流向骨江的入海口。
    入海口被妖邪占领，港口和渔村被屠戮一空。河主不敌，退守沙洲。局势着实不妙，那灵犀是沿着河水游上来的。
    这灵犀只是一个未退横骨的小妖，未能被阴司发现。寻妖司手中有通天盘，通天盘上会有岁神殿对疆土实时监测的图形。
    据说，中州北境之外已经打得山崩地裂了。但无一人敢出海去看。
    育北郡此时封锁了炁网。暴风雪中，纸鸢本就飞不进来，封锁炁网后，千机盒也不可使用。
    动用驿卒传递消息实属无奈之举。
    半路一个送信冻死在野外的驿卒从雪中爬了出来，身影消失在茫茫大雪里。
    远在西耀灵州的一处洞天福地之内，兮合真人得到了正法教的传信。魂狱司掌印天劫已经开始酝酿，掌印已将印玺交出。重新择人继位之时已到，众多魂狱司弟子要小心拘押的妖邪躁动。
    魂狱司少了一位合道大能的镇压，已经有阴风流入阴间。岁神殿差使各地阴司城隍增加夜狩次数，防止鬼怪作乱。
    天道宗金丹修士行走下山云游。
    太一门点亮的宗门山巅的九灯。
    天权星亮得晃眼，纵然白日都能看见。
    乾朝才过完重阳不久，阴气渐长，但炁网开始了融合。
    麒麟元灵施展定土之能，玄武元灵沉寂长眠。
    在牢狱之中的杨暮客心里咯噔一下，他能感觉到了气运的变化。
    透过大牢的窗口，看到了闪烁着的天权星。起卦掐算，一团乱象，不成卦。
    牢房大门打开了，外面吵吵闹闹。不大会儿，几个刑部司的人领着仵作来到牢房过道，走进了季通的单间。
    季通假装伤还没好躺在床上，刑部司的文书开始拿着新的证据审问季通。
    杨暮客听着那些人言语心中厌烦，舔了舔尖牙闭目打坐。
    没多会儿那些人又走了。
    季通的声音从隔壁牢房传出来，“少爷，刚才那些人跟小的对了一遍证词。人确实不是小的打死，是病死的。”
    杨暮客闭着眼答他，“你不早就知道了么？”
    “小的知道了没用，需那官家知道才行。”
    “那你准备反咬那个百花园诬告么？”
    “小的也确实打烂了人家的园子。”
    杨暮客睁开眼问，“你就这么认了？”
    季通看不见杨暮客表情，“不认还能怎么着？”
    杨暮客笑着说，“自是砸了他们家的园子，想坑咱们多少钱财，便要他吐出来多少钱财！”
    “少爷，亏你还是个修道的。怎么心眼子就那么丁大点儿，都不如咱这粗货。”
    “受了欺负不还回去，贫道念头不通达！贫道念头不通达，道心便不通畅！道心不通畅，贫道还修个屁道！”
    季通听了这话不吱声了。
    “咋不说话了？”杨暮客起身，捏了个穿墙术走到了隔壁。
    季通躺在床上，斜眼看着杨暮客。“少爷您有理，但小的觉着您……”
    “觉着什么？”
    “小的不好说。”
    杨暮客怒上心头，那九成二的怒意被季通含含糊糊勾引了出来。龇牙一笑，“你有什么说什么？”
    季通咧嘴一笑，“像个娘们儿……”
    杨暮客抽出宝扇上去就是一下，敲得季通额头鼓起。“咱们家当下是女子当家，这话你也敢说？”
    季通捂着脑袋看着杨暮客掐诀回去，问他，“那小的还要不要反告？”
    “告个屁，你不是要做大丈夫么？由得你去做！”
    这一来一回，杨暮客那怒并未消去。但他知晓，这其中出了问题。他不止一次说他自己是个睚眦必报的人，但不至于小气到这般地步。
    杨暮客明白他修行出了问题。心境不对。
    想尽办法把那怒气压下去，但压下怒，便有怨，有了怨，便有恨。一时间腮边长出了白毛。
    杨暮客咧着嘴一把将那白毛薅下来，一嘴的尖牙。
    掐了个见阴离壳变，爽灵飞出尸身之外。看着那青面獠牙的自己，杨暮客上去就是一个大耳刮子。再发狠，而后反手一抽，两边脸颊高高肿起。扇掉了一嘴的尖牙，重新长出来一口白牙依旧有尖齿，但没那么吓人了。脸上的白毛也都退了回去。
    爽灵往尸身里一坐，杨暮客再次睁眼。
    李甘，这就是你做得局么？
    夜幕中，敖麓趁着还没宵禁之时将小楼送回了鸿胪寺小院。
    看到院子里黑着灯，小楼才想起来，家里那两个男人都蹲在大牢里头。瞥了玉香一眼。
    玉香上前，“小姐有什么吩咐？”
    “那臭小子一向都是爱干净的，这两日将他忘在了臭烘烘的牢里。不知他肚子里积了多少怨气。明儿你去鸿胪寺，让那鸿胪寺卿去央求太守，将那臭小子放出来。”
    “小姐难不成忘了？少爷只在里头关三日，还一日便出来了。为此搭上人情，不值当。”
    “又不是独他一个，还一个季通呢。那人一路苦活儿累活儿都做得，咱们放着不管，忒无情了些。将那臭小子接出来，也顺带让管家放了季通。”
    “小姐，季通那官司还没打完哩。”
    “打官司也好，真定了罪也罢。我贾家商会的人，总让这官家一直押着算甚？若那官家任意拿捏我等，以后这路还走不走了？”
    “小姐说的是。”玉香抿嘴一笑。