瘟，不但染人，染牲畜，染粮谷。
    东源郡大火烧仓。
    士人常源侯领着私军看着那些围上来的农民。常源侯与一众私军皆是裹得密不透风，头戴斗笠，遮面封口鼻。鼻梁上包着胶皮叆叇。生怕露出一点肌肤。
    “这仓中粮食乃温病之源，烧了我等才能活命。”常源侯拿着玉石通过扩音阵法向农民解释。
    解释有用么？显然无用。烧了粮食能阻止瘟病扩散，但没了粮食这冬天怎么过？
    东源郡农户起兵作乱。拿住常源侯，东源郡金渠乡县令领兵冲击士人侯府。士人与农人火并，双方伤亡共计八万人，失踪人口三万有余。
    罗朝议政厅里户部尚书看着奏章，头大如斗。拉着礼部尚书商议。
    礼部尚书脸黑得像锅底一样，“问我作甚？烧粮之事是你户部和吏部定下的章程。”
    “教化民众，是你礼部的事情。如今农人作乱……礼部该想个折子出来！”
    礼部尚书嘿了声，“泊历郡集体宰牛一事儿已经沸沸扬扬，那牛瘟本就不是什么大事儿，集中处置便好了。那郡守倒好，一纸命令下去，全郡耕牛尽数宰杀，还出动的官军出去猎杀野牛。咱们罗朝打万年前立朝开始，严谨宰牛。这逾礼大罪，你们不声不响地压下去。当真以为事情传不出去？”
    户部尚书眉头紧锁，“北方妖乱，物资要优先供给北方边境。只要各地等一等，等北方缓过劲来，烧仓后短缺的粮食就能从外地征调过去。”
    “张开！你说的是什么混账话！”礼部尚书终于怒了，将奏章甩落在地，指着户部尚书的鼻子说，“瘟疫来袭，本官借调北方离家医师前去灾区赈灾。你百般阻挠，不准那些医师离开驻地。大量士人领着私军去那背井离乡的庶人田土上修筑堡垒。你和兵部打着坚壁清野的名头，将那些田土都清除名册。断人生路！你张开缺德！”
    “不给田土，那些士人肯领兵北上么？不将那些不愿留乡抵御妖邪的良人贬作庶人，还有什么体统可言？何大人，你能想出一个更好的主意，让北境数郡安然度过妖乱的法子么？”
    “本官不管！朝议推票，廷推什么结果便是什么结果。大不了本官辞官归乡养老。”
    此时再说罗朝北境边疆，山中那些妖精从金丝雀的洞天里出来。
    没了寒毒体内作乱。这些妖精变得油光水滑，一个个面红肤白。
    虎大王此时穿着可比早些时候体面多了，身披光明甲，头戴飞翼胄，腰挎五尺长刀，一手扶住刀柄，一手叉腰。身后阴云密布，无数伥鬼飘荡在阴云之中。
    鹫大王羽扇纶巾，着白衣长袍，踩云履。
    诸多小妖也衣衫整齐，有些还扒了人类军士的甲胄穿戴好。
    金丝雀化作老者落地，“好！诸位暗疾尽祛，修行之时已到。这九星阵法堡垒，便是我等造化。虎大王。”
    “孩儿在。”
    “你领军袭扰周边，捉拿斥候。莫要贪嘴，留下活口小心策反。”
    “孩儿明白。”
    老者看向书生，“鹫大王。”
    “学生在。”
    “你飞高天之上，要行踪瞩目，方便虎大王行事。”
    “学生明白。”
    三十多只化形妖精领着成千上万的目露青光的精怪散在了雪山之间。
    鹫大王妖丹成就已久，以往压制寒毒，一直不曾显露真灵本相大小。此时他飞天而去，摇身一变化作秃鹫真灵本相，翼展九丈。天空中庞然大物清晰可见。扇翅翱翔，轰隆隆风声带动风雷。
    壬堡修建在明珠湖边上，因为方便取水，这冰堡修得偌大无比。此地的视野最宽广，地势平坦少山林，四方看去一望无际。那天空中翱翔的秃鹫便是壬堡率先发现。
    死士穿好了保暖衣物，登上木鸢，飞天侦查。各个堡垒也派出斥候小队开始巡查四周。
    水底沉眠的水师神一手捏死一个鱼儿，闭上眼睛继续冬眠。
    骨江水主领着一众虾兵蟹将，将江口寄居的虾邪包围。
    江主让众虾兵牵引缚魂锁拉出一个大笼子，将那虾邪包在其中。
    虾邪化形不得，个头不小。三丈来长，身上长满了须子和腿脚。一对螯爪青绿带毛。
    这虾邪成不得精，浑浑噩噩，只能听命于人。因为其肉在骨内，不可化形，便是取用灵炁，修炼肉体也只是长个儿，不生变化。
    若问这虾元遗种可有能成精之物。自是有的，蛛可化作精怪。因为蜘蛛外骨骼已经化成了一层皮，不再限制其不可化形。而且蜘蛛竟学会了胎生，补足先天元气。遂比寻常爬兽还易成精。
    虾邪被缚魂锁大阵包围，痴傻只是盯着蛟龙。
    它知这蛟龙乃是手下败将，不足为惧。虾邪是金丝雀手下虾将军，统领水妖。乃是金丝雀在元胎海南寻到的一颗虾卵。没有邪神念头附着，养在缸里，北上来到了济灵寒川也不惧严寒。身上没有一点儿寒毒。
    虾将军力大无穷，能翻海弄浪，吃泥过活。周身孔窍，抽取天地灵炁比寻常妖精修士都快。不惧浊炁，端得贪得无厌。打战也不知疲倦，因此蛟龙海主不可敌。
    缚灵索结阵，乃是所住江口精气，虾邪水底多足骚动，弄出了水中砂浆。掩藏在砂浆里，噼噼啪啪打飞了几只蟹将。
    青蛟水中疾如闪电，游动不停。瞧不见虾邪藏在砂浆何处，口中吐息，喷出毒雾。
    虾邪藏在砂浆里，关闭孔窍，沙沙声中钻进江底。
    嘭地一声，气泡密密麻麻。虾将军从泥沙里冲出，两只大螯弹在青蛟身上。青蛟吃痛游出很远，不敢转头。
    众多蟹将围上来，举着螯钳捶打虾将军。虾将军身上的节肢被打落不少，但转瞬便长了出来。蟹将也是一样，螯钳打碎了，又新长出来一对，化作小锤捶打虾将军。
    这便是虾元遗种厉害之处。不管是神仙妖怪，断肢重生不是难事。但瞬息之间恢复原样。除了这些骨在身外者，再无其他精怪修士可以做到。
    江口海底打的乱流汹涌，江面大浪翻覆。虾将军带来的海妖本就不适应淡水，极少数修行有成的妖怪皆是贪生怕死。更不敢上前相帮。
    蛟龙吐出一方宝印，此乃岁神殿颁发的江主凭证，可控江河水炁。
    “定江河！”
    此令一出，江底水流瞬间沉寂不动，似若冰封，但江主带来的虾兵蟹将却游动自如。
    缚灵索大阵越缩越小，蟹将叮叮当当捶打虾将军的虾壳，咔嚓声中细细裂纹不断出现。
    河中水母见虾将军将要落败，吹出一个大泡泡，将不少妖精包裹起来，钻进了江底石缝里。这条石缝正是连接地水的入口。
    江主掌管大江，却管不到地底之河。蛟龙瞥见了那水母携带妖精逃跑，却也无可奈何。
    虾将军在众多蟹将围殴之下，骤然全身变得通红，嘭地一声炸开。骨甲纷飞，碎片将一个蟹将当场劈成两半。
    缚灵索大阵此时已经缩小到了方圆一里，青蛟遨游其中，凝视着褪去红壳的虾将军。
    褪去红壳的虾将军又大了一圈。
    青蛟嗤笑一声，这缚灵大阵里头，你若是越来越小，还有遁去可能。但蠢笨如此，偏要越来越大，那只能等着束手就擒。青蛟甩尾，尾上带毒的绒毛化作暗流，涌向虾将军。
    叮叮叮。虾将军新生的青壳，数个地方变得乌黑。虾将军头上两个眼球看向了江主，前足螯爪嘭地一声被舍弃射出。像是两个在江底的弩矢。
    噗噗。江主被螯爪击中，吃痛之下团成一团。继而借势腹腔用力，口喷热流。滚烫的江水洗刷虾将军。连附近的逃不脱的蟹将都煮熟了，变成了红壳死物。
    此时缚灵大阵越来越小，但江主游曳其中来去自由。看着虾将军被缚灵索死死困住，须足都动弹不得。青蛟俯冲到江底，以蛟身缠住虾将军。张开大口咬住骨骼相接之地，用力一扯撕下一片虾壳。毒牙再咬住虾肉，注射毒液。
    虾将军血肉开始化成血水，染红了江底。但身为妖王，又怎能没些保命的法子。此时虾将军瞬间变成了一个空虾壳，一块块分开落在江底砂土上。咔嚓咔嚓，又瞬间拼合在了一起。原本中毒发黑的地方重新变成青色，被蛟龙撕扯露出皆白虾肉的地方也重新长好。但是身上密密麻麻闪烁着缚灵索的符文。
    “龙王的大阵果真好用。你这虾邪，犯我骨江。今儿就将你擒下带去岁神殿受审。”
    说罢蛟龙尾巴一卷，带着虾邪冲进阴间。那虾将军仍然挣扎不停。冲出了阴间江面离水，虾邪竟然身形变幻，成了蝼蛄模样。蝼蛄的口器咬在了蛟龙鳞片上，蛟龙喷出一口阴毒。蝼蛄瞬间摇头晃脑，挣扎力气小了许多。
    正面打斗，蛟龙的确不是这虾邪对手。但有江主印，有龙王赐下的缚灵阵，加上骨江之中多年凝练的煞毒。虾将军此时再无还手之力。
    就在蛟龙将要飞上阴间天空的岁神殿之时，一道金光飞来。
    那是一根白羽。
    戳得江主吃痛，再卷不住虾邪。
    “老夫养的宠物得罪了江主，老夫回去多多管教就是了。再不犯你骨江水域，江主也莫要深究。”
    只见金光倒卷而回，带走了虾邪。
    江主气哼哼地看着金光离去之地，正是西北罗朝域外。大能斗法还没开始呢，你这先头的小卒子，也只是欺负我等神官。
    捕风居和幽玄门都看中了罗朝境内的杜阳山脉。一个是天仙老祖下来做局，一个是门中长老收了皇孙为徒。孰优孰劣，不做评判。
    罗朝毕竟是个阴阳逆位的地方，大多数宗门也不喜欢这种地方修行。即便是灵韵归来，愿意在此地修建宗门的道门甚少。
    两个门派提前布局，只是因为太适合他们修行。
    天空中飞着的鹫大王又怎能老实，九堡之间还有不少零零散散没撤干净的营寨。秃鹫俯冲落地，一口吞下营寨之中的军士，再飞高空。
    九堡将军下令收缩防守，不可给妖邪作乱之机。
    北境天色渐渐暗了下来，虎大王一路抓了不少斥候，几十口人。吃自然是不够吃。主上说得是留下活口策反。那就尽数打晕了，等着给他们上课。
    至于不是斥候的，自是被小妖私下抓了，生撕了喝血，分食啃肉。
    藏在戊堡地下暗室的大将军罗真在听战报。每日伤亡以数百计，这还是妖军不曾正面死战。乙堡那一战，罗真虽有战果，但他明白，对方死伤不过是些贫弱货色。
    敌在暗，我在明。这样被动挨打，是被钝刀子割肉。罗真写了奏章，要求朝廷以奴户生祭保天地灵韵稳定。绝不可让寒风入北境。否则天寒地冻，抵抗妖邪难上加难。至少要保证接战妖邪之时，定要无风无雪。
    军机处接到了罗真的奏章，赶忙送到了议政厅。
    议政厅里吵得不可开交，这些人嘴上功夫了得。疫病这么大的事情，皆是滑不溜丢，不沾半点儿责任。国中商贸不能停，停了士人和良人都不事生产，吃什么喝什么？那就由着庶民染瘟等死。火烧粮仓，那更是解决根源问题，这是必须的，必要的。礼部尚书被气的吹胡子瞪眼。
    军机处的人和鸿胪寺司的人一同送来奏章。
    鸿胪寺的人是来汇报。万泽大州朱颜国贾楼儿郡主，我罗朝卫冬郡敖氏商会，二者欲合办鉴宝大会，一路乘楼船，从骨江南段抵达京都运河入口。而后转进京都。请礼部批示。
    礼部尚书瞄了一眼奏章，什么东西。这个时候还办什么鉴宝大会。随手将奏章丢在桌上，那一沓不曾批复的奏章已经摞成山。
    没赚到钱的杨暮客可不知晓京都朝廷已经乱成一团，他悠哉地骑着车在街道上乱晃。只是一日光景，街面到处都是煎药的人。药铺的门槛都要被人踩平了。
    这瘟病这么厉害么？他本想掐个唤神诀问问，但想到老老实实修人身，算了。
    即便不用神魂之法，杨暮客也知晓罗朝气运有了变化。前些日子，水炁顺畅，但刚刚又有了些拥塞的感觉。这是骨江下游生变。
    杨暮客办那御夫凭证倒也简单，把地库的小车推到府衙那个小院里。在小院规定的路径上骑了几圈。官吏用玉璧留影，发放腰牌。至于小车落籍，更简单。这用料，那些官吏碰都不敢碰，只是让杨暮客把外壳打开看了看里面内匣是否藏有违禁之物。而后就办理的手续。
    杨暮客骑车到了小院。
    季通听曲儿回来后在门口把门。
    “哟，少爷，您也弄了这么一辆小车。怎地不给小的也买一辆。”
    “这是贫道做买卖的家伙事儿。又不是骑来玩儿的。”
    “您快赶紧进去。院子里来客了，就等着您呢。玉香姑娘做了不少好吃的。”
    “谁来了？”
    “敖家的姑娘敖麓，敖玲，主母敖彩。姜家姑娘姜福。”
    杨暮客咋舌，“咋都是女的？”
    季通撇嘴，“东家的客人若是男的，就该你来接待了。小的得跟着您一齐丢人。”
    “呸。说得我好像不会接人待物似得。”