“你如何知道我能救你，又会救你？”
    地牢内，黑衣人被锁链桎梏着手脚，绑在铁架上。
    露出来的脸上，脖子上，爬满了扭曲的纹路，红得发乌。
    有的地方，已经开始腐烂了，看起来像潮湿的藓。
    内里的五脏六腑，也在衰败下去，将在不久后化为血水。
    他绞痛不能自抑，狼狈地呻吟着。
    李莲花就背手站在他对面，冷峻地问。
    黑衣人费出气力，抬眼对上他视线，“我中了见里红，半个时辰内若无法解毒，就会毒发身亡。”
    “那与我何干？”李莲花觉得这话怪好笑的，“我又没有解药。”
    “不过，”他作思索状，滞了片刻道，“我倒是可以给你出个主意。”
    “你可以用内力排出来。”
    黑衣人：“……”
    要能用他早用了，如今手脚被绑着，还被吴歧那厮挑了手筋脚筋。
    况且，吴歧找来前，他的确用过内力排毒。
    只是自己内力不够深厚，又被姓李的伤了，无法将毒素彻底清除。
    他无言以对的间隙，听得李莲花又徐徐道。
    “对了，你还可以问给你下毒的人要解药。”
    左边的笛飞声扯了下嘴角。
    右边的方多病火上浇油，“就是，那家伙肯定能救你！”
    黑衣人，“……”
    人都给他下毒了，能给他解药吗？
    他气得一佛升天，二佛出世。
    然而，现下身中剧毒，又有求于人，只好打碎了牙往肚子里咽下。
    遂忍气吞声道，“你不是想要南宫朔月新得的破骨刀吗，我藏起来了。”
    “你功力深厚，定能帮我解毒，若是再救我出去，我就把刀的下落告知于你。”
    南宫府新得的就两样东西，一样是破骨刀，一样是《回春集》。
    这人先前对招时说过，他来就是为了新得的宝物。
    就此看来，这神医的名头八成是浪得虚名，不过是混进南宫府的借口。
    既是个西贝神医，必然对《回春集》不感兴趣，那就只有破骨刀了。
    要不，也不会追自己追那么紧。
    尽管极为舍不得破骨刀，但还是性命要紧。
    “怎么样？”他说这话时，明显地笃定而有底气。
    哪知，李莲花并没有预想中的眼冒星光，只是云淡风轻地挠挠太阳穴。
    “我这个人吧，随性得很。”
    “一会想要，一会又不想要的。巧了这不，我现在又不想要了。”
    黑衣人再次吃瘪，忍无可忍。
    偏巧这时毒发作更深，疼得他两股战战，脸上露出狰狞又痛苦的表情，看起来很是难看。
    他强撑着再度试探，“别嘴硬了，我知道你想要。”
    “要是被南宫府的人先找到了，你岂不是平白多费力气。”
    “我劝你考虑清楚，错过这村可就没这店了！”
    “我看是你才需要考虑清楚吧！”方多病跨步向前，飞起一脚，踹向黑衣人腹部，踹得人脊背弯曲，又死活弯不下去。
    李莲花“哎哟”一声，撇开了眼。
    方多病利落收回脚，“不过是个十恶不赦的阶下之囚，还敢跟我们李莲花谈条件！”
    黑衣人尚未缓过来，就看见那个高大的红衣人也过来了。
    二话不说把刀架他脖子上，语气冷而硬。
    “你是想现在死，还是想半个时辰之后死？”
    黑衣人不自觉缩了缩，但还是强装镇定，“左右都是死，有何区别？”
    “我说了，给我解毒，救我出去，我就把东西给你们。”
    李莲花伸了下手，本想佯装答应的。
    万一这家伙宁死不屈，可就得不偿失了。
    不曾想，他竟怂得非同一般。
    笛飞声侧着刀，下压肩头，浓浓鲜血泅出来，将黑衣染得更深。
    黑衣人疼得龇牙咧嘴，冷汗直冒，还痉挛了一下。
    没多会，就低声下气地求饶，“我不谈交易了，你们走吧。”
    赶紧走吧，死就死了。
    三个活菩萨！
    李莲花上前两步，抱臂道，“这请人容易送人难，来都来了，多聊两句。”
    “那个，刀我又感兴趣了，你偷的那张地契，还有给你下毒的人，以及平州龙江派，我都感兴趣。”
    黑衣人瞧他一眼，目光微怔。
    随后，他自嘲地笑一声。
    早知道，就该在这人追上来时，把刀给出去。
    笛飞声冷冷瞟他一眼，目光转向李莲花时，锋芒敛下去。
    “他问什么，你答什么，否则——”
    “行，你们说了算。”黑衣人心如死灰道。
    他已经麻木了，这仨只要不折磨自己，死前不徒增痛苦就行。
    说不说，还有什么所谓，总归半个时辰后就要死了，不如死前把给自己下毒的人拉来当垫背。
    他看向李莲花，“你想先听哪个？”
    李莲花善解人意道，“看你想先说哪个，先说哪个都无妨。”
    黑衣人望望壁挂上昏暗的烛火，“我是龙江派第六代掌门人……”
    名为段无救，段惊鸿是其祖上。
    他知晓段惊鸿有一把亦正亦邪的刀，死后遗失了踪迹。
    多年来，一直在找寻。
    直到大半个月前，得到消息说，南宫府得了这刀。
    他当即赶来鹤城，却苦于不知如何混进南宫府。
    这时，天赐良机，南宫府在招护卫，他便化名前往。
    进府后四下探查，皆是无果，还险些暴露身份。
    一恍，半个月过去了。
    他想，他需要一个对南宫府了如指掌的人，于是找上了一个人。
    他本意是威胁那个人，逼出破骨刀的下落。
    没想到，那个人也打着如意算盘，说他可以告知破骨刀的下落，前提是帮他杀一个人。
    “那个人要你杀的人，就是南宫大公子？”
    尽管确定了十之八九，方多病还是问了句。
    段无救点点头，“我同意了。”
    不过是个很好对付的病秧子，又占了本该属于他们龙江派的刀，有什么好不同意的。
    根据那个人提供的消息，他得知破骨刀将会被当作生辰礼物送出去。
    这是个绝佳的机会，因为南宫弦月生辰那天，主家宾客几乎都聚在前厅，后院不会有什么人。
    而刀一旦被装进礼盒，就失去了机关的保护。
    当他观察到，礼物被悉数送进南宫弦月房间后，就进去盗走了刀。
    这不会有人发现，因为告诉他的那个人是同伙。
    破骨刀作为生辰礼物，是一种惊喜，南宫弦月也不会知道。
    送礼物的南宫朔月更不会知道，因为他要不了多久就会死了。
    依照计划，深夜宾朋散尽后，南宫朔月睡下，他就会行动。
    那个人提前下过药了，守夜的吴护卫，厢房的丫鬟，都会陷入沉沉的瞌睡。
    他轻而易举地进入房间，举起破骨刀，用带毒的那头，狠狠扎向床上人的胸膛。
    一道钻心的疼痛卷进昏沉沉的梦里，南宫朔月陡然睁开眼。
    那是他最后一丝活着的迹象。
    他身体太脆弱了，承受不住那致命一击。
    因此连声音都未曾发出，生命就戛然而止了。
    停止的那一刻，他脑中如蝴蝶扑翅般，闪过一个念头。
    两个字的念头：弟弟。
    段无救就在他死不瞑目的目光中，抽出了刀。
    他看着死透的人，胸口不断涌出热腾腾的鲜血，心头竟是磅礴的快意。
    李莲花听得一阵钝痛，那每一个字，都像一把生锈的刀，在软肉上刮着。
    他积着满腔的涩，目光却是凌厉。
    “段惊鸿用这刀来除恶扬善，你却用来杀害无辜之人。”
    “你祖上若是有灵，不知道棺材板还压不压得住。”
    段无救没什么触动，“你不用挤兑我，总归这恶人我已经当了。”
    他突然饶有兴味地打量着李莲花，“想不到你居然还是个有情有义之人。”
    “是我看走眼，你的确不是为了破骨刀来的。”
    “不过，”他挖苦道，“你这情义还是烧进纸钱里吧，再怎么样，南宫朔月也活不过来了，哈哈哈哈哈——”
    他大笑起来，但很快就疼得笑不出来了。
    方多病又重重踹上一脚，“再说三说四，讲些无关紧要的，信不信我让你死得再难看些！”
    段无救恶狠狠地剜他两眼，却是没再作了。
    “之后，你在房间里翻找，是为了那张地契吧，莫不是……”李莲花有一个猜测。
    段无救也证实了他的想法。
    他父亲段振身为掌门时，喜好排场，挥霍无度，把龙江派弄得入不敷出。
    后来，只能将宅地抵了出去，抵给的就是南宫府。
    段振死后，门派的烂摊子自然而然就落到了他身上。
    他有心振作门派，可龙江派的债务就像个无底洞，怎么填也填不完。
    经计算，怕是搭上一辈子，也赎不回门派的宅地。
    某天，他灵光一现，打算另辟蹊径。
    他潜入南宫府，从那个人口中得知了地契的藏身之处，结果翻箱倒柜，却是一无所获。
    抽身离去时，竟碰上了半路杀出来的李莲花。
    要不是身上揣了暗器和迷药，可能那个时候就要交代了。
    他逃脱后，就去了胡浩那里。
    先前夜探南宫府时，他听得那厮盘算过，如何如何将南宫府据为己有。想来，盗了地契也不无可能。
    当他过去，窥见胡浩正匆匆忙忙和小厮换回衣服时，就更确信那厮付诸了行动。
    小厮出门后，他就跳进去逼问地契的下落。
    胡浩却坚持没偷，还在挣扎中扒掉了蒙面的黑巾，瞧见了他的脸。
    他决然掐死了人，把人吊起来，伪装成自杀的模样。
    这样，就算留下了蛛丝马迹，一时半会也查不到自己头上。
    接着，他在屋子里搜索起来。
    地契是找到了，可无论怎么翻，就是不见龙江派的那张。
    不久后，门外就传来了杂沓的脚步声，只能先走为上。
    他回到侍卫房中，换掉了夜行衣。
    又揭开床底下挖好的坑洞，藏好破骨刀。
    接下来的时间，他都混迹在人群中，听候差遣。
    直到那个人找上门，告诉他，龙江派的地契在他手中。
    两人在梦花亭附近见面，他无论如何也没想到，自己的盟友会在那时，致自己于死地。
    地契上喂了见里红。
    那个人说，“从现在起，你没有用处了。”
    他这才明白，自己是被当刀使了。
    “那个人是……”李莲花有些不敢问。
    他心下已经有了答案，却迟迟不敢正视。
    那种五味杂陈的感觉，就仿佛陷入对吻颈剑的来处，心生疑窦时的矛盾。
    他不敢问，段无救却偏要说。
    那个人给他下剂量十足的见里红，料定他会当场暴毙。
    可惜，他没有。他运功排毒，给自己争取了半个时辰。
    既然同这个假神医谈不成交易，必死无疑，那有什么理由不拉那个人下水，有什么理由不说？
    更何况，这假神医犹豫了，踟蹰了，说明他害怕，害怕知道真相。
    能在死前扰人心绪，使人痛苦，再值没有了。
    思及此，他高兴起来，“那个人就是——”
    他嘴巴比着口型，无声却掷地有声。
    李莲花眉心拧起，心底波涛泛滥。
    那只童年的草编蚂蚱，顷刻间灰飞烟灭。
    段无救大笑着，在癫狂的笑声中，被笛飞声一掌激发了毒性。
    “受着吧，疯子！”
    他皮肤前所未有地溃烂起来，浑身如百虫噬骨，痛苦极了。
    皲裂瞪圆的眼睛，却一动不动地盯着某个方向。
    进入地牢的甬道口，适才光影交错，有一个人来了，又走了。
    李莲花偏头扫过，对方多病和笛飞声道，“分头行动。”
    出地牢后，月亮已然偏西，沉在山头，只露出半截弯刀。
    “如何，李神医？”
    吴歧刚搜完段无救所住的侍卫房过来。
    李莲花正好要去找他，招了下手。
    除开那个人，他把破骨刀、龙江派地契等一应谋划都说了。
    吴歧听罢，怒火中烧，扬言要把人挫骨扬灰。
    可随之而来的，又是难以言说的悲凄。
    南宫府对他有恩，他自行立过誓，这辈子会舍命相护，护好南宫府的安全。
    但他失诺了，对自己的誓言失了诺。
    七年前，他没能护好南宫引夫妇，让他们双双殒命。
    如今，又没能护好大少爷，让人在眼皮子底下动了手。
    还有二少爷，若非云隐山那小子及时发现端倪，怕是也会无疾而终。
    他握刀的手颤动着，连带着刀也抖动着。
    什么“次狂刀”，他不过是一个无能之人罢了。
    长风拂过，吹凉了他眼中濡湿的泪。
    李莲花抬手，拍了拍他肩膀，“吴护卫，很多事情都不是我们能预料到的，你不必太自责。”
    吴歧看他一眼，在那温和的目光中，抹了把眼睛。
    “我去找刀。”
    适才搜侍卫房，只发现枚龙江派的信物，并无其他可疑之物。
    如今得知破骨刀的下落，自需要再去一趟。
    毕竟那是前不久，大少爷高价寻回来的。
    只是不曾想到，这刀会带来如此厄运。
    李莲花跟了去，恰好，他有些事想问吴歧。
    “我看你与周管家，倒与别人不同，你们很早就认识了？”
    他很小的时候就看出来了，吴歧得了吃的玩的花的，几乎不会忘记周勤。
    当然，他不能摆到明面上来说。
    吴歧不知他为何突然问起这个来，但也没觉得多奇怪，还是答了。
    “我们是拜过把子的异姓兄弟，早些年，一起行走江湖来着……”
    那时，两个人并辔行侠，干过不少轰轰烈烈的大事。
    然而由于太过年轻气盛，不懂江湖规矩，得罪过不少人。
    有一回被仇家追杀，伤得很重，尤其是周勤，被箭矢穿了肺腑，险些活不过来。
    好在，他们被人救了。
    那个人就是南宫夫人，殷罗月。
    她把兄弟二人带回府中，南宫引见了，对二人甚是赏识，不仅运功替他们疗伤，还毫不吝啬地拿出了许多天材地宝。
    二人感激南宫府夫妇恩德，愿结草衔环，就留在府上，当了护卫。
    多年后，他们一个成了护卫长，一个成了管家。
    又很多年后，南宫引夫妇出游在外，遭了山匪围杀，双双殒命，只留下一对公子相依为命。
    他和周勤，便一同看顾着两位公子长大。
    说是一同，其实周勤付出更多些。
    他手脚笨，脑子也不算特别灵光，只知舞刀弄枪，照顾不好人，更不懂料理府上事务。
    因而，多数事情都是周勤在操劳。
    “原来是这样，”李莲花了然地颔首点头，“那两位少爷应该很信赖他吧？”
    吴歧称的确如此，大少爷有病在身，二少爷年纪太小，大多事情，他们都会倾向于交给周勤代劳。
    李莲花“哦”了一声，又问，“不知最近，这个周管家是否同两位少爷出过矛盾？”