“老巫婆，我们为什么要种菜？”
    闲云山庄，一身红衣的角丽谯，蹲在绿油油的菜地里。
    她高挽袖子，用铁锹种着秧苗，两手是泥。
    祝云华熟练地往土里按了颗葱苗，闻言反问。
    “不种菜吃什么？”
    “这个问题，你已经问了我五年了。”
    角丽谯撇下嘴，“下山买不行吗。”
    “买，”祝云华好笑地看她一眼，“你背上来吗？”
    角丽谯低头，继续种菜。
    崔如铁那狗东西留下的钱，花个几十年不成问题。
    就是每次下山采买，东西运上山来都很麻烦。
    她年纪小，通常是老巫婆用背篓背回来。
    每次背的东西要吃十天半个月，会很重。
    即便在冬天，上趟山，也能闹个满头大汗。
    老巫婆养自己也挺累的，还是自给自足吧。
    可是，堂堂南胤皇亲之后，种菜也太那啥了。
    再有……她瞄眼自己的指甲。
    怕翻，为了种地都剪短了，新做的丹蔻也花了。
    她喟叹道，“李莲花选的，果然是个破地方。”
    祝云华耳朵尖，听清了她的嘀咕，脸色一肃。
    “都跟你说多少遍了，要叫李先生，懂不懂礼貌？”
    这话话音未落，角丽谯就不耐烦了，“知道了知道了。”
    耳朵都要听起茧了。
    顿了会，她狐疑地打量祝云华，“你为什么这么听李莲花的话？”
    祝云华埋葱米的动作一滞。
    角丽谯进一步问，“巫祭一族效忠南胤皇室，他不会是那个吧……”
    她在山庄待了五年，不至于连老巫婆什么身份都搞不清楚。
    老巫婆对李莲花的态度，实在尊敬得可疑。
    而且，五年前的那只高阶痋虫，对李莲花可是听话得紧。
    她很难不怀疑。
    “什么这个那个的，”祝云华眼神躲闪，“他救过闲云山庄，救过你和我，滴水之恩，涌泉相报，不是应该的吗。”
    角丽谯不依不饶，“放屁。”
    “那个袁什么飞什么的，跟他一块的，也没见你对他们那样。”
    “还有，他跟李相夷那么好，都是姓李的，李相夷不会也是吧？”
    “在庄上的时候，你对他们俩都奇怪得很。”
    祝云华心头一响。
    得，全猜了个对。
    封磬五年前回万圣道，召集人手查过李相夷后，寄了封信给她。
    主上是在胡编乱造无疑。
    不过，主上没说身份可以向外人透露，还是不说为好。
    虽然五年过去，角丽谯也不算外人了。
    爱猜到什么程度，就什么程度吧，反正她不说。
    只道，“小孩子家家，不要问那么多。”
    角丽谯不服，“我今年就及笄了，不小了。”
    片刻后，她转而提，“我可以下山，去江湖吗？”
    祝云华果断回绝。
    角丽谯又问了两遍，对方还是拒绝，直言江湖险恶，易摧折人心。
    她扔下铁锹，腾地站起来，大声吼道，“你难道要我在庄上，跟你种一辈子菜吗？”
    “祝云华，”她头一回叫名字，“我绝不要这样平平淡淡过一辈子！”
    祝云华捻着指腹的泥，很平静地看着她。
    眼底，却是起伏不绝的涟漪。
    角丽谯对上那双眼睛，感觉有些落寞地伤心。
    她心下一涩，声音小下去。
    “我是说，我可以跟你种菜，但是也想下山，描摹自己的人生。”
    祝云华沉默良久，终是同意了。
    “下山也不是不可以。”
    “真的？”角丽谯眼睛一亮。
    祝云华低咳一声，“有条件的。”
    “一，不准给我惹事；二，不准给我行不义之举。”
    “否则，”她威胁道，“我扒了你的皮。”
    “这有何难？”角丽谯胸有成竹。
    祝云华摇摇头。
    “还有吗？”角丽谯跨到她所在的那畦菜地。
    “三，”祝云华目光深重，“保护好自己。”
    她抬手，搭到那风霜未试的肩膀上，“受了委屈，就回来告诉我。”
    角丽谯一怔。
    现在的老巫婆，一点也不老巫婆，反而像天仙下凡。
    旋即，她反应过来什么，拎开那只泥手，“你把我衣服弄脏了。”
    祝云华不以为意。
    她种好最后一棵葱，起身挎好篮子，把铁锹收进去。
    而后要往回走，“该吃饭了。”
    然而就在那一刻，她索性把两手泥，在角丽谯的红衣上蹭了个干净。
    蹭完就溜。
    角丽谯毫无防备，在后面气饱了。
    几天后，她通过了祝云华的测验，如愿以偿地下了山。
    一人一匹马，先回了趟昆州的破败老宅。
    宅下的密室却没上面那么荒凉。
    密室里，供着角父角母的牌位。
    这五年，她每一年都来，祝云华陪着她。
    这是她头一回自己来。
    上罢三炷香，叩罢三首，告诉他们，大仇已报，自己也过得很好。
    之后，她由西南一路向东北而行，不作恶，也不行善。
    唯一的念头，就是弄个帮派，做大做强。
    最好的是，发展成江湖第一大帮。
    “叫什么好呢？”她骑在马背上思考。
    “有了，江湖鱼龙混杂，牛马众多，就叫——”她比出一根手指。
    鱼龙牛马帮。
    于是，一个在马背上诞生的帮派出现了。
    帮主：角丽谯。
    其他成员：无。
    为了笼络成员，她没有如黄泉下那位那样，使用媚术，而是循着江湖排名一路斗去。
    不管好坏，对斗败的人，就一句话。
    “既然败了，尔等就诚服于本姑娘脚下，尊我为帮主，生生死死，效犬马之劳！”
    若自己输了，一个字，跑。
    别说，她还真打出了点名气。
    没多久，就杀进了万人册前一百，也聚集到了几十个手下。
    其中最厉害的，是雪公血婆。
    不过，雪公血婆在江湖上也算有名，现在的角丽谯斗他们，还是嫩了点。
    她收服那两人，是因为他们当时被高手追杀，受了伤，性命堪忧。
    两人倒在野地里，求路过的她救命。
    她正好带了灵药，便道，“想要我救你们，也不是不行。”
    “我只有一个条件，往后供我驱策。”
    那以后，雪公血婆便忠心耿耿地听命于角丽谯了。
    他们在江湖上为恶不少，但言出必行，颇讲信用。
    收获到得力助手，角丽谯吩咐说，“好了，从现在开始，你们有三个任务。”
    “一，扩大帮派。”
    “二，筹措资金。”
    “三，选址建造总舵。”
    雪公血婆领命去办，她则继续闯江湖去了。
    到中州境内的花斑镇，时值月黑风高夜。
    她想着寻个酒楼住进去。
    当时赶了一天路，又累又饿，就挑了家最近的酒楼。
    一进去，发现里面酒坛高垒，食客都是男的，个个直勾勾地盯着她。
    她直觉这不是什么好地方，转身欲走。
    一个摇摇晃晃的醉汉却拦上来，手搭她身上。
    “别走啊妹妹，来都来了，陪哥哥喝一个！”
    说着，就把自己喝过的，还盛着酒的大口碗递去。
    角丽谯闻到了股恶臭无比的味道，一脚踹向人。
    “滚！”
    酒碗摔碎在地，那醉汉也踉跄翻倒。
    他捂着痛处爬起来，也不恼怒，反而嬉笑更盛。
    “哟，还是个小辣椒呢，爷就喜欢这样的。”
    言罢，又凑上去。
    涌上来的，还有周围的一圈男人。
    角丽谯跟他们打了起来。
    她功夫不错，可寡不敌众，领头的功夫高出许多，她被抓了。
    那些人用麻绳绑着她，扔酒桌上。
    他们团团围聚在周围，伸着一双双手搡她，嘴里说着污秽不堪的话，还有自不量力的嘲笑。
    “真水灵，真标志啊！”
    “陪大爷我喝一碗，嗝，再给大爷我暖床，哈哈哈——”
    “小样，来了爷爷的地盘还想走。”
    “也不打听打听，咱们头是谁！”
    “……”
    她方知道，自己是跑到万人册第十的，鬼手风烈的老巢来了。
    而江湖上，对鬼手风烈的风评并不好，多是些烧杀抢掠之言。
    这回，怕是要遭老殃了。
    若是地底下那个她，逃出去的几率要大些。
    死去的角丽谯，是为偷鬼手风烈的至宝练功而来。
    还下毒药，药杀了一众人。
    可惜，现在的角丽谯有人教功夫，就没那个必要了。
    她身上也不比曾经，携带着那么多毒药。
    现在被绑着，一下也不好下毒。
    就在她思索着，该如何逃出生天时，砰地一声——
    大门洞开。
    暗压压的大堂里，霎时见了外面投来的大片月光。
    一个提着大刀的年轻男子，逆着月光，飒踏着闯了进来。
    角丽谯扭头望去，听得那人开口。
    “鬼手风烈，万人册第——”
    一语未毕，鬼手风烈便喝道，“你是谁？”
    “敢闯我鬼手风烈的地盘！”
    笛飞声注意到他的自称，道，“找你比试的人。”
    “比试？”屋内一片哄笑。
    “哪儿来的名不见经传的小子，也配和我们老大比试。”
    鬼手风烈用刀指着他，“好生狂妄的小子。”
    “比试，哼，你不请自来闯我地盘，今日我便教训教训你。”
    “让你竖着进来，横着出去！”
    言毕，杀将上去。
    笛飞声毫不畏惧，连刀都没出鞘，便跟他过起招来。
    稍稍几式，鬼手风烈竟落于下风。
    他被震退在几米外，心道，这小子有两下子。
    小弟们也唏嘘了一下。
    为保面子，他持刀再度杀去，招招狠辣。
    笛飞声也拔出了刀，刚硬地迎上去。
    周遭，是小弟们的呐喊助威。
    他们并不担心，他们头会输，江湖第十，可不是说着玩的。
    之前那下，不过是试探敌人深浅，没有使出全部实力罢了。
    但事情出乎意料。
    笛飞声打得游刃有余，鬼手风烈则被慢慢压制，几无招架之力。
    他胸前横过一刀，还被掀倒砸在桌上。
    宝刀更是脱手而去，被人踢至空中，竖着插下。
    他痛叫一声，那刀直挺挺地，穿透了他掌心，钉在桌上。
    桌下，露着半截刀，尖口在滴他的血。
    笛飞声居高临下，冷扫着他，“第十名，不过如此。”
    见状，小弟们振臂高呼，蜂拥而上。
    笛飞声打出一掌，他们便飞弹向各处，桌椅板凳和酒坛酒碗，哐啷哗啦一片响。
    一群人，纷纷作鹌鹑，在酒楼没四下逃散。
    角丽谯就在那逃亡的潮水中，看着笛飞声一步步向自己走来。
    染着热血的大刀一凌，身上的绳索悉数断裂。
    笛飞声什么也没说，利落收刀入鞘，转身就走。
    步如流星，衣袍带风。
    她坐在桌上，目送着那道伟岸的背影远去。
    一时间，心下雷动，犹如万马踏春烟。
    她当即跳下桌，提剑跟上去。
    “多谢你的救命之恩，你叫什么名字？”
    “我感觉你有点眼熟，我们是不是在哪里见过？”
    “我们一起闯荡江湖如何……”
    “所以，”益州客栈里，李相夷晃下筷子道，“她就从中州，一路跟着你？”
    笛飞声头疼地默认了。
    他扔完南宫弦月后，就去找鬼手风烈，想着打完架，就去寻江湖第九。
    不曾想，被人缠上了。
    还是五年前，在莲花楼遇到，一起在闲云山庄逃过难的人。
    “不过，”李相夷兴致勃勃道，“你也太不懂怜香惜玉了。”
    “这角大美女都这样百般追你了，还要报答你的救命之恩。”
    “你居然像丢南宫弦月一样，点了穴，给人丢野外了。”
    他叹口气，为老笛的姻缘发愁。
    笛飞声不感兴趣。
    此生，除了武学和刀，他想不出有比这更好的东西了。
    因此在离开鬼手风烈老巢的那一刻，他脑中从来都只有一念。
    “如今我是天下第十了。”
    也就没有多看过角丽谯一眼。
    哪怕她明艳动人如秋日红枫，江湖上已有不少人为之神魂颠倒。
    遂乜了开玩笑的李相夷一眼，“你懂，你去。”
    “那还是算了。”李相夷摆手。
    再说，角大美女缠的也不是他。
    他错着筷子，又去夹菜。
    吃罢两口，对对面道，“明日一早，我要去神兵谷锻剑，你去不去？”
    “去。”笛飞声没有犹豫。
    “等你锻完剑，跟我打一架。”
    “行。”李相夷犹疑了下应。
    他也想看看，数月未见，老笛的功夫如何，自己还能不能打败他。
    两人吃过晚饭，睡一觉到天明，便退了客房，纵马往神兵谷去了。
    神兵谷就在益州，谷主姓施，名施令威。
    他的三子施文绝，是个七岁就能造出神兵利器的天才。
    如今年仅十七，与父亲相较，已是青出于蓝而胜于蓝了。
    两人往城西而行，行了半日道。
    穿过一条隐蔽的山隘，前方豁然开朗。
    低洼广大的谷地，包裹着层叠错落的屋舍。
    还未靠近，就远远听见，打铁声咚咚传来。
    去至大门，只见左右矗立着两尊关公石像，各执一柄巨大的青龙偃月刀。
    那刀并非石头雕刻而成，而是谷内钢铁所打，皆有好几十公斤重。
    门楣下，则悬着一铃铛，连接的丝线，牵引到院内的另一只铃铛。
    来者无需叩门，而要敲击铃铛。
    不然主人家在打铁，是很难听见的。