“能否别用那种同情的目光注视我……？”
    “可是……你们觉得呢？”
    听到布孙这般诉说，兽人们要么露出似笑非笑的表情，要么便是摇头叹息，让人费解。
    戴瑟斯并非依赖模糊的爱与勇气，而是凭借其强大的魔力和过剩的力量，成功抵御了名为大灾难的混乱事件，消灭了成千上万的魔物，成为一名受王国认可的勇者。这样的自白连戴瑟斯自己听了都感到不自在。
    戴瑟斯的初衷不过是希望得到卡尔兰杜王国辽阔疆域中的一小块土地，作为解决大灾难的奖赏，用以照料这些看起来落魄的兽人们。
    为何他们要投来同情的目光？真是遗憾至极。
    “好吧，我明白了，我承认这想法有些突然。”
    “居然只是突然想到的啊！”
    自称为布孙的狼兽人吐槽得恰到好处。他的外表犹如一只穿着衣物的野狼，用双腿行走，与人类体型相仿，野兽的本性十分强烈。
    周围的兽人们反应各异：女兔兽人美拉和男豹兽人雷克斯好奇地观察着戴瑟斯，男牛兽人马力则一脸若有所思，而另一位狼兽人布克似乎仍对戴瑟斯心存戒备，远远地窥视着。
    他们的野性程度与布孙相仿，看起来更像是动物模仿人类站立，再披上衣服和装备。
    戴瑟斯在卡尔兰杜王国逗留已久，却鲜少有机会见到这样的兽人。
    据悉，在卡尔兰杜王国，兽人是受歧视的种族，城市中的兽人多被贵族当作奴隶豢养，基于“各种用途”。
    目前，戴瑟斯手中的线索只有他们的证词，看来将来有必要深入调查。
    尽管如此，兽人们的身份似乎确实让他们难以公开生活。他们生于兽人一族并非过错，他们不得已采取的这种行为，或许正是因为歧视导致他们无法获得国家的援助。
    “对，是突然想到的。但我觉得这是个有望成真的好主意。”
    戴瑟斯边说边沉思。
    他心想，首先得从卡尔兰杜王国获得相应的报酬，以表彰他平息大灾难的功绩。
    这一举动既是为了维护自己作为勇者的尊严，也是为了卡尔兰杜王国的颜面，以及避免其民众产生不必要的恐慌。
    首先，维护勇者尊严意味着戴瑟斯得让人们明白，他并非那么容易被差遣。
    虽然只要有人请求，戴瑟斯从不吝啬使用自己的力量，但他要避免被轻视，得到不匹配的酬劳。因此，他打算公开要求应得的报酬，以此警示那些有此企图的人。只要提出了割让领土这样大胆的要求，其他人便不敢小看戴瑟斯。
    然而，从戴瑟斯的立场出发，他也不想与卡尔兰杜王国产生冲突，所以打算要求割让尚未开垦的土地，尤其是他曾与王国刺客部队交战的遗迹所在的幽影林海，以及周边地区。
    这片广袤的森林位于交错城的西南方，由于缺乏通路，与米索里安王国交易的商人不得不绕行。如果能够穿越这片森林，前往米索里安王国的路程将缩短超过一半。
    关于开辟通路的事，卡尔兰杜王国曾多次考虑，但由于魔物的强烈抵抗，至今未能成功。
    戴瑟斯心中思忖，凭借自己强大的魔力，开发一片土地应当不在话下。万一遇到难题，他也能轻而易举地用魔法将之摧毁，哈哈哈！
    尽管是边陲之地，但割让领土毕竟是国家最大的妥协，将之作为对功勋显赫勇者的奖赏，对卡尔兰杜王国而言，也应是份荣光。
    不同于国家间的征战，卡尔兰杜王国并未因此次的大灾难而获得新的领土和资源。若要赏赐我爵位与土地，恐怕得从某位贵族手中夺取赐予戴瑟斯，这无疑会激起贵族们的强烈反抗，威胁到他们的既得利益。
    反观未开发的荒野，王国或许因无需担忧此类问题，而更易同意割让。
    然而，建立国家之举，需构建法律制度等基础设施。戴瑟斯对此并无深入了解，或许应从卡尔兰杜或兽人王国米索里安招募专家。鉴于国民多为兽人，从米索里安招募似乎更为合适。
    由于国界与米索里安王国接壤，与之一声招呼似乎也颇为必要。此事可交由梅洛蒂处理。
    目前，梅洛蒂应正在与卡尔兰杜国王及达克商议，对于戴瑟斯的杰出贡献应给予何种报酬。
    梅洛蒂也提到，她会在今日的会议上观察卡尔兰杜王国对戴瑟斯要求的接受程度。会议结束后，不妨与她商讨戴瑟斯的计划。
    现在，戴瑟斯应更多地了解布孙等人的情况，并努力赢得他们的信任。
    至于为何将谈判全权委托给梅洛蒂？自然是因为在达克面前，戴瑟斯的谈判技巧派不上用场。推测达克的谈判能力应当十分出众。
    正所谓各司其职。
    “不过，那些事情暂且搁置。因为不是单凭你们几人的答复就能决定的，我也需要做好准备。目前最要紧的是解决你们的燃眉之急。”
    “我理解你的好意……但正如我之前所说，即便你帮助我们，也不会得到任何回报。”
    布孙的眼神流露出疑惑。
    这也难怪，毕竟戴瑟斯提出无偿提供粮食和珍贵魔法药的提议听起来太过美好。他们怀疑戴瑟斯试图赢得信任，进而将他们变为奴隶，也是情理之中的事。
    “俗语有云：善不为名，善自有报。助人需理由乎？”
    “……你真心的想法是？”
    布孙怀疑地望着戴瑟斯询问。戴瑟斯面色坦然，不假思索地回答：
    “我打算迎娶一位高贵女子为妻，自觉成就已足够，但还想累积更多。因此我欲多方尝试，需得助力。但我不喜奴隶制度，故欲与诸位结盟。虽不能保证完全平等，但会比奴隶与主人关系更近一步。”
    布孙抱胸，一边抽动鼻子，一边示意戴瑟斯继续。
    戴瑟斯继续说道：
    “结盟的基础在于信任。由我发起此事，故应先展示我的实力，以证值得信赖。提供物资正是其一。”
    戴瑟斯指向了从仓库中取出的物资：烤得香脆的面包，瓶装的复原药，装满医疗用品的木箱，面粉袋，肉干，以及盛满蔬菜的篮子等。
    布孙目不转睛地盯着那些物资。
    “嗯……”
    布孙面露难色，陷入沉思。毕竟不能断定戴瑟斯不会猎取奴隶。
    考虑到戴瑟斯的目的，只要找到帮手，奴隶与否似乎并不重要。尽管他声称不喜欢奴隶，但这可能只是口头之言。
    戴瑟斯观察了兽人们的反应。
    兔兽人美拉饶有兴致地注视着戴瑟斯，牛兽人马力则抱胸不语——等等，他是不是睡着了？
    豹兽人雷克斯目光锐利地盯着物资，而同为狼兽人的布克则贪婪地盯着肉干。看来他大概是饿了。
    “……布孙，我们现在别无他法。”
    雷克斯的话让布孙露出苦涩之色。美拉点头同意，马力和布克也没有表示反对。
    呵呵，一切都在戴瑟斯的计划之中。