戴瑟斯步入了屋内右手侧的门，穿过了铁匠铺，向背后的炼金术实验室前进。
最近，尽管戴瑟斯心中充满了创造的渴望，他却鲜少踏足铁匠铺。
生活的忙碌让人感受到时间的紧迫，尽管如此，戴瑟斯清楚自己有许多紧迫的任务需要完成，且宜早不宜迟。
看来，在这个世界，戴瑟斯依旧未能摆脱他在原来世界所习惯的紧凑节奏，这或许正是他的本性使然。
“梅洛蒂，你能抽出点时间吗？”
“嗯？你今天回来得挺早的。”
戴瑟斯一边喊着，一边推开了炼金术实验室的门，看到梅洛蒂正从一本古旧的装订书中抬起头来。
“那是本关于炼金术的书吗？”
“不，这是我从神庙借来的治愈魔法书！我想到复原魔法的理论或许能在制作高效治疗药水上发挥作用，所以就借来看看了。”
看着梅洛蒂自豪地挺起瘦弱的胸膛，戴瑟斯轻抚了她的头，她脸上立刻露出了甜美的笑容。多么可爱的女子啊。
“我抵达米索里安王国后，立刻参与了一场战斗。你能帮我安排一下吗？当然，所谓的战斗，不过是在怪物和军队交战时，我介入并击溃了怪物而已。”
“明白了，我现在就准备。戴瑟斯先生，能请你帮我把那边的药水带过来吗？”
“好的，我知道了。”
目送梅洛蒂离开实验室后，戴瑟斯拿起角落里一瓶药水查看，上面写着“高级药水”。虽然他不确定实际效果如何，但既然标着“高级”，效果应该不会差。
梅洛蒂自从住进这里后，才开始学习炼金术，短短三个月不到，她已经能制造出高级药水。
不仅如此，
她的剑术已经精进到足以被称作“疾风剑姬”，风魔法的能力也提升到了与一般魔法师相媲美的水平。
想起初次见面时，她连剑都挥不利落，现在的她却能轻松驾驭双剑，动作优雅流畅，如同舞蹈。
“这么一想，她难道不是比我还犯规吗……？”
如果像戴瑟斯这样可以自由交换技能点数的话，梅洛蒂理应更难以掌握技能，但她的技能数量和质量都不亚于拥有五百年寿命的奈叶。
她掌握技能的速度和等级提升的幅度都非常人所能及。
想到她仅用两三个月就能与近卫骑士平分秋色，这实在令人难以置信。
或许她在剑术上有所天赋，但她在炼金术和风魔法上的进步也同样惊人。
“我记得她家族里有过勇者。”
而且她曾提及，米索里安王室的血脉中有着勇者的血统。或许梅洛蒂继承了这种素质。
是不是因为和戴瑟斯在一起，她的才能才得以绽放？
戴瑟斯从未深思过这件事，但现在回想起来，实在让人惊叹。
虽然鉴定技能无法完全揭示她的状态，或许下次可以请她允许戴瑟斯进行一次测量。
“戴瑟斯先生，我已经准备好了！”
“我马上过去！”
应答着从门厅传来的梅洛蒂的声音，戴瑟斯将药水收进仓库，离开了炼金术实验室。
当他再次经过铁匠铺，来到门厅时，身着新秘银战斗礼服的梅洛蒂和全身黑色皮革盔甲的芙蕾雅已等候在那里。
梅洛蒂自不必说，连芙蕾雅也配备了剑，全副武装。
“芙蕾雅，你也要去？”
“如果可以的话。”
“在保护对象增多这一点上，确实有些不便……”
戴瑟斯看向梅洛蒂，她默默地点了点头，似乎表示同意。
“不过，把你留在这里也不好。好吧，你就跟在我身边，一起想办法吧。”
“是！”
“好，那么，你们两个靠近我。我们要直接转移到米索里安王国。”
听到戴瑟斯的话，梅洛蒂从右侧抱住了他的腰，芙蕾雅则挽住了他的左手。由于她在原有黑装束下增添了锁子甲，尽管防护效果减半，但戴瑟斯的手臂仍感受到那柔软的触感——“梅洛蒂小姐，轻一点，你勒得太紧了。”
“时光飞逝，久违了，梅洛蒂公主殿下。让您亲临此等陋室，诸多不便，还望海涵。”
“许久不见，爱德华阁下。在战火纷飞之地，无需拘泥于礼节。请起身，不必多礼。”
梅洛蒂神情严肃，对着即使膝盖沾尘也依然恭敬行礼的爱德华露出微笑，这位兼具领导气质的美少女令人惊叹，她与戴瑟斯记忆中的梅洛蒂判若两人。
“戴瑟斯先生，这位是爱德华·冯·布鲁斯拉许男爵，他是我国米索里安王国军队中一位尤为勇猛的战将。”
“期待再次得到您的指导。谈到勇敢善战，我自愧不如戴瑟斯阁下。”
“别谦虚，我无法像您那样指挥千军万马。我们只是各有所长罢了。”
戴瑟斯并非谦虚，而是发自内心地这么认为。虽然他对自己的战斗力引以为豪，但调配成千上万的士兵，他却力不从心。
假设获得了指挥技能，或许会有所改变，但目前戴瑟斯并没有这样的打算。
“梅洛蒂殿下，关于接下来的计划……”
爱德华所率部队，将一边派遣侦察兵探查四周，一边向最近的补给城市琉尔进发。
他们计划在那里休整、补充物资，并治疗伤员，随后返回米索里安王国的首都科伦萨。
“目前我们尚未在附近发现敌方势力，但若未来有发现……”
“我明白，绝不能容忍魔物在米索里安王国肆虐。戴瑟斯先生也愿意助一臂之力吗？”
“当然。”
他们似乎决定一旦发现魔物，便立刻消灭。对戴瑟斯来说，这同样是立功的大好机会，自然会积极参与。
为了得到与梅洛蒂联姻的许可，也为了主张对幽影林海的主权，战功显赫将是极大的助力。然而，如此一来，戴瑟斯可能会夺走爱德华的荣耀，将来或许应考虑如何补偿他。
戴瑟斯在思考这些问题时，目光落在讨论计划的梅洛蒂和爱德华身上，同时注意到芙蕾雅正注视着撤退中的米索里安王国军队。
“怎么了？”
“哦，我只是觉得，他们的士兵看起来技能娴熟，装备也很精良。”
戴瑟斯随意挑选几名士兵仔细观察，发现他们的等级确实高于卡尔兰杜王国的正规军。大约高出了五级，而且在武器技能方面也是如此，米索里安王国的士兵许多都达到了等级2，并且配备了高品质的武器。
戴瑟斯询问了一名忙碌中的士兵，惊讶地得知他们竟是所谓的常备军。难怪他们的能力如此出众。
“原来是常备军，这就难怪他们的实力如此强劲了。”
“是啊，因为卡尔兰杜除了骑士外，基本上都是兼职的农民士兵。”
常备军的维持成本远高于平时务农、战时作战的农民士兵。单就饮食而言，士兵的消耗远超市民。戴瑟斯记得在原来世界，每位士兵所需的热量是普通人的1.5到2倍。士兵需要携带武器奔跑跳跃，自然需要这么多热量。
因此，单是饮食一项就需耗费巨资。
当然，开销不仅限于餐饮。训练导致的装备维护费用同样高昂，加之军马等动物的养护费用，管理这些物资还需人事费用。然而，这些开销并无经济效益。换言之，常备军是个只会消耗资源、看似无用实则必要的集体。
尽管他们的活跃能够提升治安，间接促进商业活动，但他们不能直接产生收入。
然而，他们承担的职责有时比金钱更为重要。
若军力薄弱，国家便会受到他国的轻视，进而带来外交损失，影响通商。因此，军事实力不足极为不利。
简言之，能够维持并运用常备军的米索里安王国令人赞叹。
通过将常备军作为搜索和歼灭敌人的机动力量而非防守王都和要塞，可以窥见米索里安王国的国力之强。
卡尔兰杜王国除了兼职的农民士兵外，还有由冒险者和志愿市民组成的义勇军。但由于数量上的绝对优势，难以断定孰优孰劣。
“不同国家的差异真是巨大。”
“确实如此。政策不同，国力也大相径庭。听说他们还有数位勇者，战力显然十分雄厚。”
在这个质量能够战胜数量的世界里，勇者可能被视为对抗无法用普通战力抗衡的对手的战略武器，或许会与普通战力协同，由指挥官决定出击时机。
而且，一旦获得信任，他们还可以作为独立于指挥系统之外的游击力量使用。
至于戴瑟斯？他非常清楚，无论身处何地，都能随时出现，将自己经过的地方化作焦土，他的危险性堪比战略核武器。
“主人？”
“嗯？哦，我在思考一些事情。”
在戴瑟斯沉思期间，梅洛蒂和爱德华似乎曾呼唤他，直到芙蕾雅出声，戴瑟斯才注意到。他们似乎已经安排好了接下来的行程。