“嗯，那就让我稍微展示一下真正的实力吧。我先行一步，你们两个跟在稍后的位置，保持一点距离，可以吗？”
    “可以是可以……但这似乎有些冒险啊。”
    “放心吧，这种级别的小喽啰，哪怕来势汹汹，我也应付得游刃有余。”
    “这未免太过自信了吧？”
    两位同伴显然对戴瑟斯的安全感到忧虑。这也难怪，她们从未见过戴瑟斯全力以赴，以歼灭为目的的战斗姿态。戴瑟斯心想，是时候让她们见识一下真正的自己了。
    戴瑟斯缓缓拔出魔钢剑，向剑身注入魔力，战斗的准备已经完成。然后，戴瑟斯聚精会神，提高警觉，连最微小的威胁也逃不过戴瑟斯的感知——敌人已至。
    “哈！”
    戴瑟斯挥舞注入魔力的魔钢剑，将袭来的藤蔓斩断，并用魔弹如暴雨般轰炸可能隐藏着根的地方。实际上，戴瑟斯更想施展破坏力更强的爆裂光弹，但技能等级的限制让戴瑟斯无法施展这一招。
    “既然威力有限，那就让数量弥补。”
    戴瑟斯将自身的魔力转化为闪耀的魔弹，化作光之雨，击倒了那些变异植物。面对如触手般涌来的藤蔓，戴瑟斯以魔力一一击溃。看来，密集攻击的效果确实显着。
    “真、真厉害……你竟然这么强？”
    “难道你之前一直在隐藏实力……这些魔物，恐怕连我也难以对付呢。”
    是这样的吗？尽管戴瑟斯在魔法操控上更为娴熟，尽管掌握了更强的力量，但目前戴瑟斯的状态仍非完美。
    即便如此，以戴瑟斯目前的状态，这些植物依旧不堪一击。时间紧迫，戴瑟斯决定速速前进。
    在被变异植物反复折磨的同时，大约行进了两个小时后。
    “真壮观啊……这难道是墙壁吗？”
    “这好像是一棵树吧……”
    戴瑟斯一行人穿越了曲折的森林，眼前出现了一棵巨大的树木，它矗立在湖中，与精灵村落的巨树不相上下，其粗壮程度令人惊叹，直径可能有数公里之宽。它看似并非由多棵树木缠绕而成，而是一株异常粗大的单一树木。
    这真是自然界中的寻常植物吗？
    “水看起来倒是挺干净的……”
    那树如同一堵高墙。四周的湖泊，或者说小水潭，其水清澈得令人心惊。尽管湖底堆积了似乎是这棵巨树落叶的层层叠叠，却不见任何生命的踪迹。这样的水真的正常吗？总觉得透着一股不寻常。
    “但湖里似乎没有鱼或其他生物的存在。或许我们还是不要接触为妙。”
    “有道理。但那神秘的反应似乎是从这棵树内部传来的……”
    戴瑟斯感受到这棵巨木仿佛在召唤着他。如此一来，似乎不得不穿越这片异常清澈的湖了。
    “我们绕过去看看吧，或许能发现什么线索。”
    “如果实在没办法，我们可以砍伐周围的树木制作木筏。”
    “那样做太费时了……”
    于是，戴瑟斯他们三人决定沿着类似沙滩的湖岸继续前进。走了一段时间后，他们注意到在这片沙滩上似乎并没有生物对他们发起攻击。连生长在沙滩边缘的植物也没有对他们展开任何攻击。
    “这种感觉真是让人不寒而栗。”
    “很难不让人怀疑这里是否真的安全。”
    戴瑟斯他们不禁心生疑窦，这里是否隐藏着令连凶猛的植物都望而却步的威胁。若是可以使用魔力之眼，或许能洞察到一些端倪，但无法使用的技能再多想也无用，他们只能继续保持警惕。
    “你们看那个。”
    “那是什么……我明白了。”
    “是一座桥……？”
    大约行进了三十分钟后，戴瑟斯他们看到在远处的沙滩上，有某个物体径直延伸至巨木。虽然看起来像是一座桥，但因距离过远，无法确定它的真实面目。
    “看上去只要通过那座桥，就能平安到达巨木。”
    “但这桥出现的时机过于巧合，让人感觉有些可疑。”
    “无论如何，我们先去调查一番。”
    戴瑟斯他们迅速赶到现场，发现那是一根从沙滩伸向巨木——不，反过来从巨木长向沙滩的巨大树根。沙滩上，仿佛在祭拜这个树根、或是巨木的鸟居状物体被安置一旁，还有点燃着疑似魔法光的灯笼照亮四周。
    “这显然是人造的。”
    “是啊……不过既然这里是禁地，这些可能是邻近部族所为，也并不奇怪。”
    爱米娜小姐严肃地观察着那些类似鸟居和灯笼的物体。
    “别想了，既然没有禁止入内的标记，也没有守卫，我们就自己进去看看。”
    “这样真的好吗？”
    “没关系。虽然是禁地，进入也不会受到惩罚，只是无法确保生命安全而已。”
    爱米娜小姐踏上树根这样说，随后开始渡湖。戴瑟斯和莉法娜紧随其后。
    “不知道这里在祭拜什么？”
    “嗯，关于禁地的由来，我其实并不太清楚。莉法娜，你知道些什么吗？”
    “我只知道禁地的位置，对由来一无所知。”
    “我想也是。这类信息都被那些自诩为正统精灵的部族所垄断了。”
    “啊啊，就是传说中的那些人啊。”
    “没错，就是里伊部族。顺带一提，我们是达纳部族。”
    戴瑟斯一边听着爱米娜小姐和莉法娜讲述有关精灵部族的常识，一边穿湖而行。
    现在居住在这片大森林的部族共有五个，除了原本就住在森林里的里伊部族，还有位于靠近曼丝的西侧的达纳部族、靠近鸟人族所在地的北侧的吉拉部族、东侧的金氏族，以及靠近戈尔王国的东侧的梅鲁部族。顺便一提，里伊部族居住在森林中心，而达纳部族则住在靠近卡尔兰杜王国的南部。
    “不过他们说的也没错。像我们这样曾在森林外生活的部族，确实可能与其他种族混血。”
    “原来如此。”
    里伊部族大概主张血统纯正主义。然而，即便精灵寿命长久，这种做法或许也有其极限。
    “那台机器可能还在运作。”
    “机器？”
    “应该说是从数字化的基因库中制造复制人的机器吧。虽然严格来说略有不同，但你可以这么理解。”
    古人真是不可思议，什么都有。
    话题间，戴瑟斯他们抵达了巨木的根部。在根部正面，正好有一个看似可以通往内部的洞穴。
    “无论是安全的沙滩、桥梁般的树根，还是这个洞穴，一切都显得那么不自然，令人心生疑窦。”
    “我懂你的感觉，但怀疑也无济于事。”
    “也许只是里伊部族在维护而已。”
    确实有这种可能。不过，怀疑再多也无用，还是赶紧进去看看吧。
    “好亮啊。”
    “这里好像种有夜光草。看来这确实是里伊部族的手笔。”
    夜光草是一种能储存魔力并发光的植物，无需燃料，是一种奇妙的环保照明。由于精灵经常使用夜光草，爱米娜小姐认为维护这棵巨木的就是里伊部族。
    “那股反应是从最深处传来的。”
    “据说是从最深处的直走方向传来的。我们在发生什么意外之前，赶快前进吧。”
    “说得对。”
    戴瑟斯他们三人按照顺序排成一列，小心翼翼地迅速前进。巨木的洞穴内部是一条直路，他们最终平安抵达了最深处。
    “这是把剑吧？”
    “没错，看起来像是一把剑。”
    在巨木洞穴的最深处，一个不比教室大多少的圆形空间中央，插着一把剑。这把剑散发出一种难以形容的特殊气息，让人一眼就能感受到它并非寻常之剑。由于剑身插入木地板中，无法判断确切长度，但推测应该比戴瑟斯腰间的魔钢剑稍微长一些。剑身宽且厚重，整体给人一种沉甸甸的感觉。