街边的食肆也推出了富有节日特色、五花八门的小食，除了蛋黄的、红枣的、赤豆的各种馅料的粽子，以及五毒饼、绿豆糕等传统美食，还有杨梅冰酪、艾草凉粉、黄米凉糕等新花样儿。
    总之，街头巷尾，处处都是浓烈的节日氛围，穿行其中，心情也不自觉雀跃起来。
    一路边吃边逛，二人到达垂星湖畔时，临时搭建的看台上已经快要坐满了。
    垂星湖自北向南流经整个华阳府，其湖面开阔，一览无垠，但因地势起伏较大，水流时而湍急时而平缓，湖中还有短坡和旋涡，十分适合举办竞技型的龙舟比赛。
    看台就搭在湖畔的平地上，座位有限，先到先得。不少住得较远的百姓，连早食都顾不上吃，拎着炊饼就赶早到看台上坐着占位了。水是不敢多喝的，否则如厕离开时，自己占的座儿就被旁人给占了。
    张子初和林若三步并作两步，迅速奔向看台，险之又险地抢到了两个座位。
    垂星湖中原本是有游船的，但今日游船全都停靠在岸边，要将广阔的水面让给参加比赛的十支龙舟队。水面上有以浮球标示的赛道，星星点点，如同眨巴着的小眼睛，可爱十足。
    龙舟赛的赛道是回环赛道，起点和终点都在一处，位于看台正对面，如此既方便了百姓观赛，又能在比赛结束后迅速疏散人群。
    在看台坐定后，初赛还未开始。林若抬眼四下观望，蔚蓝的天空中，金乌灿灿，云卷云舒，正北方是澄碧如洗的垂星湖，西边是不知名的连绵山峰，东边则是高高低低的民居。
    一阵湖风吹来，携带着夏花的清芬与绿波的凉意，驱散了暑热与焦灼，令人倍感清爽，心旷神怡。林若取出一块绿豆糕放进嘴里，感受着清香与甜蜜在唇舌间弥漫。
    她趁着旁人不备，塞了一块绿豆糕到张子初嘴里。张子初愉快地接受林若的投喂，嘴角满足而欢欣的笑意仿佛被施了定身咒一般，长久保持着。
    初赛即将开始，看台上座无虚席，没抢到座位的百姓，都站在湖岸观赛。已经入了夏，大姑娘小媳妇们都穿着明艳轻薄的夏衫，手中的彩色帕子挥舞起来，如同一只只灵秀的彩蝶，五彩缤纷，延绵数里，自成风景。
    无论是看台还是湖岸，无不人头攒动、喧嚣沸腾。友人之间的讨论、情人之间的絮语、孩童们的吵闹叫嚷，汇集成一支独特的节日序曲，构造出热烈赛事的张扬前奏。
    若是来得晚了，湖岸就完全挤不进去了，只能在距离垂星湖最近的观星街上找个高处观赛。
    在赛道起点处，十支龙舟队整装待发。他们身着亮缎彩衣，赤膊高喊着“必胜”的口号，看台和湖岸的观众无不被他们震耳欲聋的呐喊声所震撼，也跟着豪情万丈、热血沸腾起来。
    每条参赛的龙舟都是十丈左右的大龙舟，分为龙头、龙颈、船身和龙尾四个主要部分。
    龙头集多种动物于一身，比如，牛的耳朵，人的鼻子，虾的眼睛，羊的齿，大象的獠牙。龙头上插有队旗，即绘有每个龙舟队“图腾”的小旗。