“大姐，我不喜欢那个人！”万萱低着头，背着自己的小药箱，“我感觉他不是什么好人。”
    万冬菱看着她的头顶，两个小辫子格外可爱，“为什么这么说？”
    边说还边捏捏她柔软的辫子，果然如她所想的，手感非常好。
    “就是感觉。”
    万冬菱知道万萱的感觉一向很准，但是的确……就凭他今天的表现，看不出来有什么问题。
    忽然，她不知道想到了什么，拐了个弯去一家书馆里，挑了本自己想要的书，随后结账的时候装作漫不经意的询问老板：“张掌柜的，跟您打听个事。”
    “原来是小冬菱，有什么事情就问。”万冬菱是这家店的熟客，掌柜对她印象十分深刻。
    “掌柜的见多识广，去年乡试的案首家在何处，您可知道？我想在会试前找他请教一下。”
    “原来如此，不过小冬菱，你可太迟了。我听说几个月前，他成绩刚出来的时候就被蓬莱书院的人接走了，现在……倒是不知道怎么样了，我估计呀肯定在里面准备会试呢。”
    万冬菱对老板道谢之后，准备离开，忽然又似乎想到了什么：“杨穆呢？最近为何没有看见他？”
    张掌柜笑说：“那小子好像也是被什么书院接走了。但是他家里住的偏僻，很少来我这里，我也是听他的同村说的，具体是什么情况，我也不知道。”
    万冬菱一路上都紧紧皱着眉头。
    万萱眨巴眼睛问她：“他也被蓬莱书院接走了？”
    “没错，关键的是他们两个都是几个月前。要是有心想要招揽，应该早有动作，为何到了现在才找我？”
    “会不会是他们突然发现姐姐的文章比他们写得要好？”
    万冬菱摇摇头，带着万萱回家后直冲温颜而去。
    讲明了白日发生的事情。
    温颜：“白院长也来找我了。”
    将万冬菱买回来的东西放进庖房，随后拉着她的手去书房坐下，“你是怎么想的？”
    万冬菱如实说：“娘，其实我并不想去。我不想和母亲分开，也不想和家里的其他人分开。”
    “撇去这些因素，我再问你，你想去吗？”
    万冬菱沉默，若是没有家人，她肯定会去书院的，但是这根本撇不开，“撇开的话，那我就不是想去，而是不得不去。”
    温颜轻笑，随后将王鸠告诉她的关于蓬莱书院的事情和盘托出。
    “竟然有这种事情？”万冬菱惊讶，“听说，乡试的那位案首还有杨穆也去了，难道？”
    “这种事情不能凭空说。”温颜道，“不过这地方确实邪门，你要是不去当然是最好的。”
    万冬菱又沉默了，良久对温颜说：“娘，你再问一遍。”
    “问什么？”诡异的，忽然温颜对上了她的脑回路，试探着问，“问你你想去吗？”
    万冬菱这次斩钉截铁：“娘，我想去！”
    温颜：……这孩子不会是想要去调查蓬莱书院的事情吧？
    温颜瞧着她这坚定的眼神，恐怕还真是这样。
    “若是所有人都不理会，那么丧命的人就会越来越多。”万冬菱站起身，一身灼灼风骨，“若只是我们怀疑错了，那就当作提前去彭城熟悉环境，若是怀疑对了，我不想看见再有人命丧此处。”
    温颜忍不住捂住脸，叹了口气，差点忘了自己这大女儿在某些方面执拗的可怕。
    既然躲不掉，那温颜也不可能放心她一个人去：“我陪你。”
    “好。”
    万冬菱笑了，身上一往无前的气质尽消，又变回了那个娇俏可人的少女。
    不同于温颜与万冬菱提前知道这蓬莱书院的猫腻，家里人知道这事情，全都十分高兴，尤其是温延古，他是最了解蓬莱书院有多少含金量的。
    对万冬菱提前离开家去那边修学，温延古几乎是举双手赞成。
    见他这么高兴，温颜反而不好说出蓬莱书院有可能有问题的事情，不光会让他平白无故担心，再说了自己等人也没有证据。
    只想着，等到后面真的查出点什么了再和家里人说。
    如此，几日后，温颜和万冬菱一起出发了。
    而那个叫廖竹的，提前回到了蓬莱书院，说是要给她举办一个洗尘宴。
    彭城地处下河镇的西北方，两人驾着马车大概三天抵达。
    一到彭城，立马就有人过来迎接他们。是一个年纪十岁左右的小书童，他接过温颜手里的马鞭，对她们说：“两位在里面坐好，我带你们去住处。”
    不得不说，蓬莱书院似乎非常看重万冬菱，一开始就说好了，万冬菱来到彭城，不必担心住处的问题，所有的一切书院都会给她安排好。
    两人坐在马车内，挑起帘子往外看。
    彭城的繁荣程度，的确不是下河镇那个地方能比较的。
    这会儿已经是下午了，街道上人还是很多，摊贩也多，客栈酒楼林立，尤其是书馆还有卖笔墨纸砚这些的，几乎每几步就有一家。
    书童身上穿着的应该是蓬莱书院的统一服饰，街道上也看见了许多人穿着一样的衣服。如此看来，蓬莱书院里修学的人的确多。
    马车行驶到一个僻静的小巷子，书童“吁”了一声，站在外面说：“两位，快下马车吧，咱们到了。”
    书童扶着两人下了马车，随后就去叫门。
    温颜看着周围的环境，小声道：“蓬莱书院邀请你来，竟然让你从后门进。”
    万冬菱也是满眼狐疑。
    就在这间隙，忽然又一个头发白花花的老乞丐从暗处冲了出来，紧紧抓住万冬菱的手腕，叫道：“快走！这里是吃人的地方！不能进！”
    老乞丐脸上疤痕纵横，身材佝偻，虽说头发已经全白，但是仔细看去其实脸还算是紧致，应该年纪不大。
    书童这会儿也敲开了门，里面的守门的大爷一看见这乞丐立马拿起棍子，轻车熟路的赶走，对温颜两人抱歉的笑笑：“这臭乞丐，整天就知道在这里捣乱，你们别怕。”
    温颜和万冬菱对视一眼，不约而同的露出一个虚伪的笑容。
    温颜说：“是，知道了。”
    交谈之后，温颜得知，守门的大爷名唤夏鱼，书童叫汤莘。
    汤莘是今年才进来当书童，而夏鱼却在这里已经当了十几年的差。
    夏鱼笑着对温颜说：“你们母女俩长得可真像，我差点都要问到底是母女还是姐妹了。”
    他脸上的褶子挤在一起，面容还算是和善，但是这话温颜却听着有点不太舒服。
    思来想去，似乎是因为夏鱼虽然表面上对她们恭恭敬敬，但是实际上语气里却带着似有若无的轻视。
    “马车就留在这里吧，我给你们牵到马厩里，若是后面需要，我再给你们牵出来。”夏鱼说着，就将马车牵走了。
    温颜此次过来，是买的寻常马车，小黑驴和小红都在空间里，而小白狐留在家里陪万萱。
    有点奇怪。温颜看着夏鱼的背影。
    汤莘连忙说：“两位请随我来，我带你们去住处休整一番。”
    蓬莱书院分给两人的住处是一个小院子，原本温颜以为会是一个房间，或者是女子的通铺。
    汤莘见两人打量，连忙给她们介绍这里的布局，介绍完了之后还不遗余力的夸赞学院：“蓬莱书院愿意给两位最好的院子，只为了万姑娘能够写出更好的文章。尤其是这件书房……”
    汤莘打开侧边的一个房间，里面书案笔墨所有的东西一应俱全，“更是专门为您准备的，里面的东西可以随意取用。”
    这院子里对比寻常书院给的住处，简直要好太多了。
    汤莘带人过来，也不免会听到许多人的惊叹与贪婪。但是这二人似乎不太一样，两个人都很平静，似乎有点平静过头了。
    但是看穿着打扮，也不像是有钱人家。
    万冬菱看了一圈，脸上忽然带上了笑容，对他说：“多谢了。”
    汤莘连忙摆手：“别客气，蓬莱书院的统一服饰就在书桌上，您穿好之后明日一早卯时，我会过来接您去修学。”