廖家在彭城根深蒂固，与当地的知府关系甚好。
    知府名唤易建，是个爱才之人，年轻时就仰慕廖磬的才华，家中不知道收藏了多少廖磬的作品，尤其是近些年两边交好，易建手里面，廖磬的亲笔更多。
    因此顺带着，对这个晚辈，也就是廖竹，也十分欣赏。
    尤其是这位晚辈才华横溢，甚至隐隐有超出他父亲的趋势，更是对他格外宽容。
    眼下马上就是乡试，易建觉得这个贤侄一定能够取得名次，以后在官场上可谓是前途不可限量。
    易建坐在县衙里，一看见通判从外面匆匆忙忙过来，连忙问：“巡抚大人可来了？”
    彭城通判连忙道：“不是，是蓬莱书院的人过来报官，说是蓬莱书院的藏书阁被人烧了，十万卷书册尽数被销毁。已经猜测到是谁做的，现在是想请您帮忙抓到她。”
    一听十万卷书册被毁，易建震惊之余，心疼不已，“十万卷！全都没了？”
    “是啊，下官刚刚去看过了，这个廖竹所言不假，烧得一点都没剩下。”通判也是心疼不已，“您看是不是要派人手去帮忙将其抓回来？”
    易建深深的叹了口气，“给点人手去抓，但是要悄悄地。巡抚大人奉了皇命前来，万万不可在这紧要关头出事！”
    “是！”
    通判带着人绘制了画像，随后在全城暗处开始调查。
    温颜等人来彭城一个月，这时间不算长，官府的人调查起来很快就找到了这三人住过的客栈。
    立马就带上人手去抓。
    廖竹闻讯而来，站在官府身后，看着他们一路势如破竹打开了温颜等人居住的房间。
    屋子里就只有万冬菱一个人。
    通判带兵，质问道：“还有两个人呢？”
    万冬菱面如死灰：“他们丢下我跑了，说不想为我得罪廖家。”
    廖竹听了眼睛一亮，拨开人群走过来，“冬菱，我知道这一切都不是你的错，实际上一切都是那个杨穆的人做的，对不对？你只是被他蒙骗了，只要你认错，一切都还有可以转圜的余地。”
    万冬菱眼眶里蓄满泪水，抬头看向廖竹的眼睛，欲言又止。
    通判不等他们说完，就要带着万冬菱回去审问。
    到了门口，万冬菱回头，楚楚可怜的看着廖竹，“当日你说的话，可还算数？”
    廖竹整整一颗心开始疯狂跳动，但是他强行压制住自己的内心，现在还不是时候。想要让这种满身傲骨的人对他死心塌地，就得先把她碾成泥，再高高在上的救赎她。
    万冬菱被抓进府衙的大牢里，等着明日提审。
    她坐在潮湿阴暗的牢里，唯一能看见外面的，是对面墙上的一个小窗户。
    看着外面的夜空发了会儿呆，没想到这个廖竹比她想象的还要能忍。
    但是越是如此，就对自己越自信，欺骗起来就更加容易。
    第二天，廖竹就来了。
    他过来看望万冬菱，满是担心：“冬菱，你还好吗？”
    一看见廖竹，万冬菱立马走过来抓住木栅栏，“廖大哥，你救救我好不好？我害怕……”
    美人的示弱总是让人格外舒适，廖竹之前将万冬菱打晕扔进楼里，自然也不可能再跟她伪装下去，他伸出手摸了摸万冬菱的脸颊：“现在你愿意跟着我了吗？冬菱，我是真心喜欢你。”
    万冬菱抓着他的手，急切的说：“我愿意，廖大哥，你快带我走吧，我不想在这里再待下去了……”
    “好，你在这里再等等，我马上就去找人托关系给你放出来。”
    但是这一等就又是两天。
    这两天的时间里，没有人过来提审万冬菱，也没有人管她，生生饿了她三天。
    这些都在万冬菱的猜测之中，毕竟，藏书阁的事情若是真的被她说出口，即便廖竹有办法证明她说的是假话，也难免在外人面前留下话柄。
    第三日傍晚，一只小小的灰雀从小窗口里飞进来，小小的身躯扛着一个比它还要大了一倍的包子，气喘吁吁地送到她的手里。
    每次瞧见这小家伙，万冬菱都忍不住一笑。
    这几日，官府的人没管她，但是娘亲可不少管，每日都给她送些吃的来，生怕饿坏她。
    原本以为小灰雀休息完就要离开，没想到窗户口忽然又来了个小灰雀，这回背着的是女子描眉用的炭笔。
    万冬菱忍不住又笑了。
    娘亲的意思是，这几日没少吃，现在可得好好乔装打扮一番，别被人看出来。
    也是在通知她，今夜恐怕廖竹就会过来。
    果不其然，夜里廖竹来了，顺道一起来的还有个官差。
    官差打开锁，把万冬菱放了出来，廖竹含情脉脉地看着她：“冬菱，以后只要你听我的，我就会对你好的。”
    万冬菱点点头，双颊青灰，有气无力：“好。”
    廖竹愧疚道：“这群人未免也太过分了，怎么连饭菜都不给你送？等我回去，定要找通判好好说说，手下的人也太不会做事！”
    “或许是忘记了。”
    “那也该罚！”
    廖竹驾着马车，没有带她回蓬莱书院，而是带她回了廖家。
    廖竹给她介绍这里的环境：“冬菱，家里除了仆妇，就只有我和父亲。母亲早些年去世了，而父亲整日留在书院里不回来，所以你不必觉得拘谨。”
    “不过，只有一处你不能去，就是东边的那个桃花园。或许是因为家母喜爱桃花，因此这个地方他不许旁人接近。”
    带着万冬菱穿过庭院，来到深处的一个院子前，“这里是我为你准备的住处，虽然你娘亲丢下你跑了，但是以后我的家就是你的家，以后你就随我一起留在彭城。”
    廖竹眼睛亮晶晶的，似乎面前的人当真就是他的心上人。
    院子里分了三个房间，一个是万冬菱的住处，一个是仆人的住处，还有一个是书房。
    书房显然是认真摆设过，所有纸张笔墨都是最好的。
    比较起来，寝屋就有些差强人意。
    廖竹将万冬菱按在书房的凳子上，微微低头对她说：“冬菱，我知道你不会让我失望的，对吗？”
    随后，强硬的将笔塞进了她的手里。