每逢此时,魏延总会遭到敖烈粗暴的训斥,其怒吼之声,即便远在数十步之外也能清晰可闻。
终于,在第四日清晨,魏延禀告敖烈又有数百名汉军叛逃后,再度引来敖烈严厉的斥责。
愤怒之下,魏延趁巡查之际,带着三十多名亲兵渡过结冰的难水,直奔尉仇台的军营而去。
尉仇台早在两天前便率大军抵达距难水十里之地扎营,并每日清晨带领侍卫登上附近山头,遥望汉军营地。
他发现汉军营地内有一个奇特的现象:每日清晨的炊烟比前一天更为稀疏,缭绕时间也明显缩短,显然汉军内部确有叛逃现象发生。
尉仇台心思细腻,尽管亲眼目睹了汉军营地的变化,但鉴于东川王惨痛的教训,他仍不敢轻易相信,必须多留个心眼,提防汉军设下的陷阱。
直至今日清晨,魏延带着满腔怒火踏冰而来投靠,尉仇台心中的疑虑才加重了几分,决定仔细盘问魏延,只有魏延能够解答他的疑惑,他才会彻底相信自己的判断。
尉仇台的大帐内,魏延挺胸站立中央,目光坚定地注视着尉仇台。
尉仇台凝视魏延许久,未能从其脸上看出丝毫破绽,这才悠悠开口问道:“汝是何人?”
魏延声音洪亮地回答:“大汉骁骑将军魏延。”
尉仇台不由得嗤笑一声,嘲讽道:“既是大汉上将军,何故跑到本王帐前来有何贵干?”
魏延脸色闪过一丝愤恨,大声说道:“冠军侯敖烈赏罚不明,某直言进谏,他却充耳不闻,屡次怒斥于某,某心中愤懑不已,故此来向大王献策,共谋击败敖烈部众。
事成之后,除敖烈之外,其余汉军降卒,必须交由某来处置。”
魏延此言,引起尉仇台的关注,追问:“你要那些降卒作何用途?”
魏延答道:“大丈夫生逢乱世,自当成就一番伟业。
难水河边尚有两万大军,虽近日来叛逃不少,但仍剩六七千之众。
若我能得此等人马,便可挥师南下,一举夺取高句丽,那时,某亦将成为一国之君。
尔我二人联手,天下谁人敢小觑?”
尉仇台听罢魏延的解释,心中顿时明白过来。
原来魏延意欲收编汉军降卒,进而攻占高句丽,自立为王。
魏延的威名,尉仇台早有所闻,深知他是汉军中罕见的猛将,连乌桓峭王也曾败在他的手下。
在他看来,像魏延这样的英雄人物,自然不甘屈居人下,意图自立为王也在情理之中。
更何况,敖烈因军士叛逃之事迁怒于魏延,多次对其进行斥责,魏延能忍耐至今,已超出了尉仇台的预料。
魏延每日清晨被敖烈大声斥责的情景,早已通过潜伏在汉军附近的探子报告给了尉仇台。
于是尉仇台又问出了心中的另一个疑问:“既然汉军已有大量逃兵,为何敖烈还要坚持在难水对岸安营扎寨,不肯撤兵呢?”
“正因历经无数沙场,未尝败绩,如今的敖烈已显骄矜自负,早已不再是往昔那个谦逊的武者。
他拒绝撤军,理由有二:一则欲效仿昔日西楚霸王项羽破釜沉舟之壮举;二则此刻盘踞于高句丽的张绣乃敖烈同门师弟,料想张绣必会遣军前来救援敖烈。
待张绣兵马一至,高句丽必将空虚,这亦是我意欲攻取高句丽的另一缘由。”魏延镇定自若地回应道。
尉仇台嘴角勾起一抹阴鸷的笑容,说道:“魏延,你虽筹谋得当,但本王又能从中得到何种益处?若无丝毫好处,此事本王断不会插手。”听闻此言,尉仇台已然确信魏延所言非虚,汉军内部确有大量叛徒,魏延如此直言,不过是想最大限度地争取自身利益。
在这次联手之中,尉仇台占据了主导地位,毕竟魏延身边仅带了几十名亲兵,岂能与他抗衡?
魏延闻之微愣,稍加思虑后答道:“此役,我愿充当先锋,率先闯入汉军营寨。
我对汉军营盘布局了如指掌,届时我将四处分燃烽火,焚烧汉军粮草,引发混乱,为大王的大军创造有利战机。
此外,一旦我攻克高句丽,愿献上万两黄金作为酬谢,大王以为如何?”
尉仇台心中暗自冷笑,待利用魏延击败敖烈之后,他便要挥军南下,将高句丽据为己有,哪里还会容许魏延染指?然而尉仇台并未表露半分恶意,而是装模作样地沉吟片刻,才淡淡地道出一句:“成交。”
一个时辰后,尉仇台麾下的五万兵马整装待发,分为五路纵队,只待尉仇台一声令下,便将依次跨越寒冰,渡过难水,向敖烈所在的汉军营地发起大规模攻击。
尉仇台立于队伍前列,目光凝视身旁的魏延,缓缓问道:“魏将军,可否开始行动了?”
魏延深深吸了口气,紧握手中巨刀,转身对尉仇台道:“大王,只需看到汉军营内烟火升起,即刻领军前来接应。”话毕,魏延未待尉仇台回应,便一马当先冲向前方,身后紧随其后的则是那几十名亲兵,他们一同踏上难水的冰面,直奔汉军营地而去。
身为扶余国君主的尉仇台,对难水的状况自然是了如指掌。
难水中部区域水流平缓,积水深邃,每逢寒冬时节,河水会在严寒的作用下冻结成坚固的冰层,足以供万人渡河。
若调度得宜,甚至能让两个万人队保持数丈间距,前后相继渡河。
有了魏延这位内应,以及五万大军分批渡河,尉仇台仿佛已经预见到了胜利的曙光——即便小霸王敖烈英勇无敌,也难以以区区数千人之力抵挡五万大军的围攻。
不多时,魏延身影消失在汉军营地内,紧接着,滚滚浓烟自汉军营地冒出,起初只是零星几点,旋即蔓延开来,整个营地被熊熊大火吞噬,喊杀声与求救灭火的呼喊交织在一起,从汉军大营内传出。
尉仇台侧耳倾听,仔细辨识着汉军营地内的种种声音。