左管家道：“二爷，我已经再三敲打过了。”
沈二爷道：“左管家，下去做事吧。”
左管家告退。
沈二爷打开信封，看了起来。
纸上只写了两个名字。
“陈家幼子陈鑫，十岁时，冬月落水，致风寒，高热不退，一月后夭折。”
“谭家次子谭偲，八岁时，九月登高，归家后夜里发高热，两日不退，第三日退热，已成痴傻。三月后，家中下人伺候不周，谭偲爬上树，头坠地，夭折。”
沈二爷看完后，迟迟不能平静。本以为自己的第三个儿子已经算是不幸，没想到啊！
家中有早夭的子女，父母都不会大张旗鼓的下葬，也不会四处宣扬。
沈二爷的第三子，是从娘胎带出来的毛病，从小就体弱多病。能养到十六岁，就是源于沈家家境殷实，供得起各种人参补药。
沈二爷想起第三子，就心痛。
“我三儿自小聪明，一目十行，一篇文章读三遍就能背诵……真是天妒英才啊！”
邓捕快到了小河村，得到了新的线索。
据廖娟和秦兰的父母回忆，三年前七月十五，也就是碑上写的辛丑年丙申月壬寅日。那天晚上有山贼来袭，村民都听到马蹄声。
但是，山贼并没有多做停留，只抢了几户人家的鸡鸭就走了。
秦兰的父亲道：“那晚，等到马蹄声走远，我才出房门查看，发现门口有火堆，赶忙打水灭火。”
廖娟的娘亲道：“孩子他爹也出来灭火了，幸好火不大，熄灭及时。不然，就烧起来了。”
邓捕快心中已经有了猜测，看来确实是有人结鬼亲。
但是，一般来说，结鬼亲都要和丈夫合葬。这次，只发现了女子的白骨，着实有些费解。
邓捕快等人回到衙门，汇报调查结果。
王廷松、典史大人坐在上座，听众人汇报。
不过三日，典史大人的胡茬已经长长了。
典史大人捏着下巴的胡茬，思索片刻，“王大人，这十之八九是结鬼亲。歹人扮做山贼袭村，实为下定礼。
按照惯例，定礼有绸缎尺头，纸糊的新衣一套，首饰一套，包括镯子、耳环、簪子。歹人放火，就是为了掩盖下定礼的事实。”
王廷松读过几本杂谈志异，书上略有提及。
王廷松问道：“马捕快、邓捕快，你们还有什么发现？”
马捕快道：“回大人的话，卑职回城路上经过驿站。驿站的小卒回忆说，辛丑年丙申月壬寅日当晚，起夜时听到山后有鬼吹唢呐的声音。
远远望见，模模糊糊有鬼在抬轿子。这应该就是歹人在装神弄鬼。因为那天是鬼节，小卒没有多想，因为太害怕，就赶忙回房睡觉了。”
典史大人道：“嗯，三年过去了，痕迹已经都没有了。现在山也塌了，更无法找寻踪迹了。”
王廷松道：“那为啥要埋在沈府的山头？难道和沈府有仇怨？”
典史大人道：“回大人，沈府管家送来信，说有两户人家很可疑。我已经派人去核实过了。”
王廷松道：“好，有沈府全力配合，希望能早日破案。”
核实的两名捕快上前。
左边是石捕快，今年才入职三个月，父亲病退，石捕快子承父业。
石捕快道：“县令大人、典史大人，我去陈家核实，陈鑫确实是早夭，四年前因风寒去世，埋在城外陈氏宗族坟山上。我随陈宜去坟山上查看过，没有发现陈鑫妻子的墓碑。”
右边是段捕快，年三十，查案有丰富的经验。
段捕快道：“县令大人、典史大人，谭家次子谭偲八岁早夭，葬在莲花村的佃田中，家中有立牌位。我询问过莲花村的佃户，三年前，夜里田间有男女嬉笑打闹的声音。但是，从没见到人影。后来，佃户请了阴阳先生做法，这才压住了，往后再也没听到了。”
典史大人道：“哦，这倒是对上了！谭智在主簿衙署里做事，不可泄露消息，打草惊蛇。”
在场的捕快异口同声道：“属下定会守口如瓶，绝不泄露只言片语。”
王廷松道：“现在需要证据。”
典史大人道：“最直观的证据就是婚书，但是，掘人坟墓……这……恐怕不妥当。”
马捕快上前一步，说道：“典史大人，阴阳先生也许是突破点。结鬼亲，需要阴阳先生做媒、选吉时。辛丑年丙申月壬寅日当晚，阴阳先生应该全程参与其中。”
典史大人道：“马捕快说的有道理。段捕快，你带人再去查，把阴阳先生找到，夜里带回衙门，连夜审讯。”
段捕快道：“回典史大人，阴阳先生我已经查到了，就是住在城西的葛潘安。”
王廷松问道：“葛潘安？我怎么没有听过？”
段捕快回道：“回县令大人，葛潘安只会忽悠作法，没有真本事。所以在城里的名声并不好，倒是村里的村民会请葛潘安跳大神，求心安。”
王廷松道：“按照你的说法，葛潘安就不用审问了。莲花村佃户听到的鬼话，并不是葛潘安做法压制的，而是另有其人。”
典史大人点头道：“王大人说的没错。葛潘安跳大神是压不住的。不如这样，段捕快，你去请林小郎中，再去莲花村一趟，解救那七名女子的鬼魂。最好，带回来指认白骨。”
王廷松震惊了，“典史大人，可以这样吗？”
典史大人道：“王大人，有何不可？我相信林小郎中可以。”
马捕快、邓捕快、段捕快齐声道：“林小郎中可以。”
王廷松道：“我也相信林小郎中，典史大人，你下令吧。”
停尸房。
李仵作守着七具白骨。房里还有女子的家人。
但是，除了廖娟的家人认出来廖娟的头颅骨，其他六家都懵了。廖娟的两个大门牙在沈府干活时，不小心磕掉了，是最明显的特征。
其余六家傻眼了，实在无从下手。若有衣物还好，但是衣物已经化成尘土了。
晚饭后。
第五家后门。