郑芝龙闻言，眼神骤寒，仿若寒光一闪。
    世袭爵位之稀世珍宝，他心知肚明，自永乐靖难迄今，两百多载春秋，获此殊荣者寥若晨星，屈指可数。
    从籍籍无名之游击将军，一跃成为世袭伯爵，此等飞跃，犹如鲤鱼跃龙门，天地之别，不言而喻。
    海运兵力于郑家而言，虽如探囊取物，但郑芝龙行事素来谨慎，深知利益与风险并存，如履薄冰。
    蜀王谋逆之心，郑芝龙洞若观火，连兵马调动之脉络亦能料敌先机。
    然蜀王之胜算几何，能否值得他孤注一掷？
    造反之路，荆棘满布，株连九族，非儿戏可喻，郑芝龙心中暗忖，疑曾文勉此言乃戏谑之辞。
    他非温室之花，历经风雨，刀光剑影中摸爬滚打，岂能轻易动容？
    “曾大人美意，郑某心领。此事关系重大，容我三思后行，如何？”
    郑芝龙言辞温婉，却暗藏锋芒，既表拒绝之意，又不失礼节，为日后留有余地。
    曾文勉见状，眉宇紧锁，心急如焚，此番来访，肩负重托，诸藩王蠢蠢欲动，蜀王虽非首选，却各怀鬼胎，觊觎大宝。
    福王深谋远虑，提出“先入京城者为王”之策，意在平息内讧，实则暗藏玄机，凭地利之便，志在必得。
    蜀王欲取天下，必行非常之道，海运奇袭，直捣黄龙，乃曾文勉献计。
    蜀王大喜过望，许以首功，曾文勉自然心潮澎湃，见郑芝龙犹豫不决，不禁失态。
    “此事关乎郑家兴衰，亦系兄弟安危，我岂能独断专行？”
    郑芝龙再言，言辞恳切，既表忠诚，又显智慧，承诺守口如瓶，以安诚心。
    实则，郑芝龙心高气傲，视曾文勉如蝼蚁，深知实力为尊，郑家东洋霸主，何须涉险？
    曾文勉提及众藩联手，崇祯失道，意在施压，郑芝龙表面应承，内心冷笑，送客之际，暗骂不已，尽显其不羁本色。
    世事如棋局局新，郑芝龙未曾料及，藩王叛乱之心竟如此炽烈，亲王蠢蠢欲动，更遑论麾下数百郡王，若暗中结党，其势难测，真乃风起云涌，乱象将生。
    嗟乎！郑家立于风雨飘摇之际，何去何从，心乱如麻。
    是效忠皇帝，共赴国难？亦或暗助藩王，图谋变数？亦或静观其变，明哲保身？郑芝龙独坐厅堂，踌躇难决，亲信皆散，唯余孤寂。
    忽而，一童子翩然而至，约莫十岁光景，锦袍玉带，眉宇间英气勃勃，犹如幼虎初啸，乃郑芝龙嫡子福松，乳名虽稚，却藏龙卧虎，日后更将名扬四海，号为郑成功。
    “爹爹，可有烦忧？孩儿闻您在厅中徘徊。”童声清脆，如春风拂面。
    郑芝龙见子，笑颜顿展，父爱如山，不愿子承父业，血雨腥风，故延请江南大儒，悉心栽培。
    谈及钱谦益，一代鸿儒，因党争蒙尘，晚年寄情风月，不意卷入风波，身首异处。郑芝龙虽费尽心机，终难回天，只叹世事无常，人情冷暖。
    “儿啊，师父虽去，学问犹在。你需勤学不辍，方不负为父期望。”郑芝龙语重心长，寄予厚望。
    郑森聪慧过人，追问父忧。郑芝龙沉吟片刻，摒退旁人，将子揽入怀中，轻叹道：“我忧郑家未来，天下若乱，忠奸难辨，吾等当何去何从？”
    郑森闻言，沉思片刻，答曰：“先生教诲，忠君爱国，乃儒家之本。
    爹爹既言藩王为贼，吾辈自当为朝廷效力，荡平叛逆。”
    郑芝龙闻言，心中暗自赞许，复又反问：“若天子失德，又当如何？”
    此问意味深长，既考子智，亦探子心。
    郑森虽小，却已有铮铮铁骨，答曰：“忠者，忠于国，非忠于君。君若有失，当谏之；谏而不听，则去之。
    然郑家世受国恩，当以社稷为重，不可轻言背弃。”
    一席话，掷地有声，尽显少年英气。郑芝龙望着儿子，心中既有欣慰，亦有感慨，知子莫若父，此子日后必成大器。
    世间万物或可均衡，爵禄功名皆可抛，刀山火海亦敢闯，唯中庸之道，难以企及。
    父上大人，若天子昏聩不明，为人臣者，自当挺身而出，谏言不讳。
    犹忆稚子无知犯错，非自省而知，幸得师长、父叔点拨，方晓谬误。
    儿以为，天子亦应如稚子般受教，岂能因过而弃之不顾？儿言之有理否？”
    郑森此言一出，竟无丝毫迟疑。
    “哈哈哈！吾儿才情横溢，真乃家学渊源！”
    郑芝龙闻十龄稚子竟能引经据典，侃侃而谈，心中大悦，顿觉往日投资学问之资，皆化为甘霖润物。
    郑森年仅垂髫，却能有此等见识，实乃郑芝龙意料之外，其引经据典、博古通今之态，更显聪慧非凡。
    然在郑芝龙心中，家族利益重于泰山，虽令子习儒，自己却非全然信服书生之道。
    面对稚子之问，他虽难以驳斥，却也只能以笑掩饰，携子步入内院，暂且避开锋芒。
    时光荏苒，中秋已过。杨嗣昌除于郑家海船出海之际，亲临西港作客外，余时皆忙于泉州巡抚衙门，统摄一方。
    其麾下随从，亦非等闲，或刺探郑家情报，或借锦衣卫之网，搜罗重要讯息。
    此皆崇祯圣意所许，旨在使亲信在外，亦能掌握关键动态。
    近日，杨嗣昌闻郑家船队或将与海盗刘香激战，又自锦衣卫处得知藩王蠢蠢欲动，且与郑家暗通款曲。
    前者或可淡然处之，后者则令其心潮澎湃，忧虑重重。
    身为福建巡抚，若郑芝龙受藩王蛊惑，他亦难辞其咎。故而，他决定亲赴郑府，予以警示。
    念及久未与郑芝龙会面，杨嗣昌遂修书一封，邀其至巡抚衙门共商大计。
    毕竟，无论郑芝龙在地方上如何呼风唤雨，一旦踏入大明疆土，便需遵规蹈矩，不敢造次。
    次日，郑芝龙果然率领亲卫，浩浩荡荡，直奔巡抚衙门而来，尽显其地头蛇之威势。
    这亲卫队犹如墨云压顶，清一色黑肤勇士，较之杨嗣昌昔日所见的半遮半掩之黑人女子，更显深邃如夜，气势磅礴。三百黑甲武士，未掩真容，于杨广眼中，唯余炯炯眼白，映衬出一片肃杀。
    郑芝龙泰然自若，躬身行礼于杨嗣昌前，其麾下这支黑人卫队，乃其心血所铸，骁勇善战，忠心耿耿，数度于危难中护其周全，犹如影随形。
    步入衙门，杨嗣昌首要关切南洋购粮商队之况，随后巧妙探询海盗刘香之讯。
    郑芝龙心中虽有惑，然刘香之事，于他而言，无需遮掩，直言不讳：“刘香贼影横行南洋，凡我商船遇难，多与其有关。
    昨夜，吾已誓师除贼，即便大人未召，亦将此事禀明。”
    其声沉稳，透露出不容置疑的决心。
    郑芝龙虽性情粗犷，但对家族事务，却一丝不苟。
    尽管水师独立于朝廷之外，名义上，杨嗣昌为其上司，任何行动均需得其首肯。
    “刘香之名，本官亦有所闻，其依附弗朗机，与我大明势如水火。
    卿有几多胜算？”
    杨嗣昌语带深意，却未强加干涉。毕竟，剿灭刘香，亦利朝廷，粮船可安。
    “大人宽心，刘香战船寥寥，若无弗朗机之助，早已成擒。
    我等正待良机，一击即溃，胜算七八分有之。”
    郑芝龙自信满满，海战之道，他最为精通。
    若非刘香外援强劲，岛屿险峻，胜券早已在握。
    郑芝龙初以为召见乃因刘香，心稍安。
    然杨嗣昌接下来之言，却令他心头一震，冷汗涔涔：“新政之下，藩王多有怨言，蜀王使者是否踏足贵府？”
    此言一出，暗流涌动，郑芝龙不禁暗自思量。