“那些倭寇的麻烦，可曾妥善解决了？”
    姚远轻轻搁下茶盏，目光转向沈妙，询问道。
    沈妙闻声，恭谨回应：“阿莲在前日已将他们中最为残暴且实力最强的一股势力尽数铲除，其威力自是令余孽闻风丧胆。其余散兵游勇，也悉数倒在了我帮打狗大阵之下，无一幸免！”
    “嗯。”
    姚远简短应了一声，未再多言。
    这些倭寇虽有一定实力，但在他眼中并不足为惧。
    真正强大的那些，早已与各大门派或权贵勾结在了一起。
    而剩下的流浪武士，则是尤为可恶之辈——他们或许无法与高手抗衡，却对无辜百姓犯下滔天罪行，残忍至极。
    这些如过街老鼠般的恶徒，稍有风吹草动便销声匿迹，待时机再起时，又对别处生灵涂炭。纵然官军有所防备，也无法构建起沿海的铜墙铁壁。
    丐帮得知此讯，特别是姚远，对此等恶行更是怒火中烧。
    他迅速调集情报网，布下天罗地网，只待那些恶徒自投罗网。
    一旦掌握确切情报，姚远便亲率人马，将其中三位先天高手一举擒获，废其武功，施以严惩。
    其余同伙亦被截肢示众，交付官府处置。
    此事迅速由官府、沿海百姓及丐帮成员传遍四海，不知多少人心怀感激，将姚远视为救星。
    然而，感恩者众，仇恨者亦不乏其人。
    那些与倭寇勾结，企图借此大发横财或掩盖肮脏交易之徒，对姚远恨之入骨。
    但姚远对此不屑一顾，一旦有机会，即便是这些背后之人，他也绝不手软。
    更有不少高官显贵与倭寇暗中勾结，均被丐帮一一查出。
    姚远得知内幕后，并未急于私仇，而是首先上报官府，若能妥善处理，自然是皆大欢喜。
    若有人包庇，涉及之人次日便将臭名昭着，证据难寻，无人知晓幕后黑手。
    即便外界猜测丐帮所为，也无人敢轻易招惹姚远。
    皇帝魏无垢深知权衡之道，闻此事非但未责怪姚远，反而赐予牌匾“国之英雄”，以彰其功。
    姚远欣然接受，此时的他声名显赫，誉满天下。
    近年来，姚远致力于发展丐帮情报网，训练手下，以及对抗倭寇，这些举措几乎未与其他门派产生冲突，赢得了举世赞誉。
    丐帮如今已彻底崛起，声势直追昔日武侯府，跃居一流势力之巅。
    帮内先天高手近十人，更有姚远这等绝顶高手，其实力已臻宗师中期，仅次于大乾境内的顶尖门派如少林、武当、日月神教等。
    此外，丐帮还与北周丐帮建立了联系，互惠互利，共谋发展。
    在与崆峒的合作日子里，姚远频繁造访这片神秘之地，与白玉京那位年迈却精神矍铄的老者切磋交流。
    他逐渐了解到，这位外表平凡的老头，实则已是宗师之巅，一只脚踏入了那传说中的半步大宗师境地！
    这层束缚于白玉京的“半步”，同样似乎限制着另一位强者——司徒健。
    这一发现，让姚远心中的重石悄然落地，至少，他不再如先前那般忧虑重重。
    大乾国力虽稍逊一筹，幸而，在强者如云的世界里，他们并未完全缺席。
    大宗师级别的存在，其他国家拥有的，大乾亦未尝没有，只是数量稀少，如同夜空中偶尔闪烁的星辰，难得一见。
    此次，姚远派遣机敏的沈妙前去探寻的，正是关于青城派的动向。
    回想起那次清除倭寇的行动中，青城派意外现身沿海，背后隐藏的意图昭然若揭。
    加之许断山等人也在那片区域活动，尽管各据一方，但种种迹象串联起来，足以让姚远敏锐地嗅到一丝不寻常的气息，故而决定深入探查。
    凭借丐帮遍布天下的情报网，只需轻轻一拨，那些隐匿于世的秘密便如水面涟漪，渐渐显露真容……
    “帮主，青城派的足迹已显露于福建地界，我们该如何应对？”清风老道一脸凝重，问道。
    “如何应对？罢了，此事还是由我亲赴一趟为好！”姚远沉吟片刻，毅然决然地道。
    “帮主，您要亲自前往？”清风老道望着姚远，满眼的惊讶与关切。
    “正是！长久以来忙碌不堪，今日便借此机会外出透透气吧！”姚远轻松一笑，答道。
    “遵命，属下即刻安排。”
    言罢，清风老道在姚远的示意下退下了。
    正当此时，一名中年汉子匆匆而来，面相憨厚，实则心狠手辣，他便是卢斌。
    此人曾亲手执行过对倭寇的残酷惩罚，手段之狠，令人闻风丧胆。
    其家族世代行刑，手法高明，而他却心向江湖，游历多派，更得秘籍数卷，自学至后天境界之巅。
    后因缘际会，与人结怨，幸得姚远出手相救，从此便忠心追随，成了姚远的信使与管家。
    在姚远的悉心栽培下，卢斌的实力大增，已达先天中期，尤以一手快刀闻名江湖。
    “嗯，何事？”姚远问道。
    “帮主，郡主驾到！”卢斌诚恳禀报。
    “郡主？”姚远微露诧异，追问。
    “是的，陛下之妹。”卢斌确认道。
    “怎会到访此处？”姚远好奇不已。
    “据说是为了寻找某人，官府虽表面应承，实则敷衍了事，或有暗中阻挠者。故此，郡主转而求助于我们。”卢斌解释道。
    “嗯，带她来见我。”姚远挥了挥手，吩咐道。
    “是！”卢斌领命而去，不多时便引郡主前来。
    “你就是丐帮帮主？可看起来一点也不像乞丐，我还以为会是个邋遢的老头呢！”郡主率性而为，上下打量着姚远。
    “郡主安好！”姚远端坐不动，淡然问候。
    “好了，看你的模样，似乎也没多大兴趣。我来找你，是想请你帮我寻人！皇兄夸赞你这位丐帮帮主不仅人品上佳，消息更是灵通，故此想请你援手。放心，规矩我懂，这是万两银票，应该足够了吧？”
    郡主直截了当，边说边展示手中的银票。
    “呃……好吧，不知郡主欲寻何人？”姚远并不愿轻易树敌，若能相助，自当尽力。
    心中盘算，若是简单之事，自当全力以赴；若真有难度，也只好应承下来，待寻人无果再告知。