写着朱雀关的关隘之下，此刻一队穿着闪亮兵甲的兵士正站在路边，披坚持锐，那其中一个军尉正朝着周围的百姓开口呼喝。
这些人不同于其他军队的银灰色装扮，身上披负的是鱼鳞甲或是札甲，而其上还有细小精致的文字闪烁。
这些兵士，正是文朝五大军伍之一的长安卫。
在关隘口的一侧，这里却是堆叠着不少的兽首，甚至一些已经集聚成了累累白骨，让人看着有些战栗。
而刚刚对这座城墙伟大的赞叹，此刻也已经转为肃穆惊惧。
所有人都自觉的排队接受检查，宋穆同样下了马车，跟着队伍往前走。
轮到宋穆，一个兵丁走上前来，先是刺破了宋穆的手指，验过之后，却又有一人走上前来，手中捧着一颗珠子，在宋穆面前晃动了一下。
即使是白天，这珠子也闪过一道光芒。
宋穆的马车也被检查了一番，陶风明自然也接受了相同的查验。
不过当下那军尉却是走上前来，见着宋穆读书人打扮，拱手说道。
“阁下，还请解除文力之法。”
对方这么说着，周围的不少等待入城的人的目光也看了过来，宋穆当下哑然，没想到这竟然也被对方察觉了出来，此刻也是笑着点头。
下一刻，宋穆的面容耸动，变回了原来的模样，对方再接过宋穆的文位，查探一下，神情也是诧然。
“阁下不过二十，便已经是达境三年的举人了，失礼。”
对方朝着宋穆拱了拱手，当下也是放行，宋穆牵着马车迈步进入那关隘之中，见着宋穆渐渐消失的背影，那军尉却是忽然想到什么，忽的开口问了旁边登记的兵士一句。
“刚刚那举子叫什么？”
“宋穆？”
得到这个答案的军尉顿时皱了皱眉头，神色很是有些诧异，不过旋即反应过来。
“难道是那江南西道的宋穆？”
“对方竟然已经到了长安？难道是要参加这一次的会试？”
军尉神情一顿，脸上闪过几分不可思议的神色。
“若是这般，我却是不能错过了。”
“异象啊，这次长安会试，或许将有一番不一样的动静了。”
就在军尉议论着宋穆的身份和接下来可能在长安引动不一样动静的时候，宋穆已经牵着马车越过了这近十米长的涵洞，而面前，山的另一侧，一片宽阔的平原再次出现。
此刻正是寒冬季节，除了官道上，周围还见不到任何的身影，不过看着田野间的道垄，也大概能窥探出这片平原丰收时的景象。
长安，是文朝少有能在战时完全自给自足的城市。
极目远眺，只见到平原的尽头，还有一堵高大的城墙，待到驾车再往前走了一段距离，宋穆回头一看，只见到那绵延山脉建造的抱山城墙，更给人一种宏大的感觉。
这依山而建绵延千里的抱山城墙，为长安设下了一道坚实的屏障。
马车继续往前，终于再见到了写着长安的城墙。
长安的城墙，高度已经近二十米，厚度也与抱山城墙无异，只是这里的城墙有着更多的角楼，角楼上似乎还有硕大的兵器矗立。
八水绕长安，让这座占据了地利所在的城池更显宏伟。
待到在城门口进行了又一次的搜查，宋穆终于得以进入这文朝最繁华的城市之中。
刚刚穿过幽深的城门洞，便见到周围的建筑颇为高大厚实，每一幢建筑的基座都用大块石头重新垒砌，看起来无比坚固，
只是越往中心的建筑，竟逐渐低矮，远远望去，甚至能见到闪烁着金光的屋顶。
那里，或许就是皇城。
三四层的楼阁在这里比比皆是，每往前一步，都能在一个路口见到一幢牌坊，然后听得一段别样的故事。
街道上不算干净，但是各家铺子前十分干净，那过往的官差似乎要更加凶厉一些，街道上的行人匆匆，少了一些南方城池的悠闲。
不过街道上各处依旧色彩鲜明，各种招牌幌子让人眼花缭乱，摆放的商品也是琳琅满目，让人应接不暇。
每个人说话的语气也多有不同，这等陕地音腔，让宋穆对此更有几分好奇。
此刻陶风明也已经掀起了帘子，朝着四周打量着，当下沉声说道。
“一别多年，长安倒还是一如既往的繁华。”
宋穆听得此话，更是放缓了一些车速，此刻就带着陶风明在城中缓慢前进。
陶风明四处看了看，眼中却渐渐的有些失落的神色，而后意兴阑珊的对着宋穆说道。
“走吧，我们去落脚的地方。”
宋穆听闻应了一声，此刻驾着马车往着另外的一条街道上而去。
宋穆两人的目的地是江南西道在长安之中的会馆，那里将是宋穆在长安很长一段时间的落脚点。
距离会试还有一个月的时间，这段时间宋穆可以好好熟悉一下长安的情况，也可以为即将到来的会试做好准备。
马车穿越几条街道，终于到了这长安之中的一条街道上，这里客栈林立，其中也有几个道省会馆，平日里给同乡商贾、百姓提供住所，如今则是基本腾空，用作学子住宿。
三年一次的会试再次到来，各地前来长安赶考的学子络绎不绝，如今一月，不少学子去年便已经抵达，在这里辛苦学习。
宋穆到了那江南西道的会馆门口，此刻却见得里面两个小厮满脸笑容的将几个学子打扮的人请了出去。
“朱掌柜，我只不过是问问你消息，你何必弄成这副模样？”
“得罪，几位，你们日日都来问我宋解元的消息，我又未曾见得，诸位又有些过分喧闹，这几日不少学子都找我诉苦的，劳驾几位离开了。”
从其中走出一个圆墩墩的身形，此刻满脸笑意的朝着几个学子说道，当下也往着四周拱手。
“诸位也早点散了吧，这宋解元如今消息不明，来不来考试还是二说，诸位聚在这里，也不是个事情。”
“本会馆还要做生意，劳烦各位早些回去，过些日子，或许在会试考院，遇到宋解元的。”
那朱掌柜的这么说着，几个学子当下也是面色犹豫，不过却有人走上前，当下掏出银两说道。
“朱掌柜，那给我订间客房，你却是不能赶我走了。”
那学子如此说着，其他人也有样学样，而那朱掌柜却是摆了摆手，沉声说道。
“诸位却是折煞我了，本会馆只接收江南西道籍人士或学子下榻，这是贡院给我们的规矩，小的可不敢冒犯的。”
众人听得这话顿时一愣，贡院乃是礼部下辖的最大考试机关，可不是自己能惹得起的。
想起这些天在这里等待无果，这些人当下也是长叹一声，对着那朱掌柜再次说道。
“那就请掌柜的帮我们多注意点了。”
朱掌柜的顿时满脸笑容的点头。
“诸位放心，若是宋解元来了，到时候我必定想办法先通知各位。”
这么说着，这些学子才终于有些意愿松动，不过当下人是报上自己的名号，多次嘱咐朱掌柜的到时候一定要立刻通报。
宋穆当下已经下马，此刻听得他们这般议论也是连连咧嘴。
没想到自己还未到长安，这些人便已经蹲守着等着自己的消息了。
看来这次比之之前乡试时候的情景，又会是差不多了。
扶着陶风明从马车上下来，当下就有小厮眼疾手快的牵开马车，而那膀大腰圆的朱掌柜当下也已经走上前来，笑容满面的对着宋穆说道。
“公子可是要住店，想来也是我江南西道的学子吧，里面请。”
朱掌柜笑着说道，引着宋穆和陶风明往里面去，当下热心端来茶水，又让小厮烧来热水，然后这朱掌柜翻开账本，当下对着宋穆问道。
“不知公子是江南西道何处的学子，可否验一下文位身份？”
宋穆当下将文位腰牌递了上去，沉声说道。
“在下江南西道吉州府，宋穆。”
那朱掌柜笑着点头，沾了沾墨水就要写在账本之上，下一刻却是猛然抬头，看向宋穆。
“宋穆？”
“阁下难道是……江南西道乡试甲申科的宋解元，宋穆？”
……</p>