宫中。
    与御厨甄选大赛的初试在宫外，淘汰了不少厨子后，剩下十七位入宫复试，碧容就在其中。
    复试地点设在御膳房。
    十七位厨子，男男女女站在膳房内由制膳司的人亲自监督，宫里的容妃娘娘请了几位朝中大臣一起品鉴，其中就有尉迟少羽。
    第一道菜肴以“舌灿莲花”为题。
    十七位厨子在一轮复试赛中刷下来十位，碧容以一道“西施舌”拿到榜首，那一盅煨好的鸡汤汆煮出来的新鲜蛏子，吃到嘴里当真如舌头一般柔软嫩滑，再喝一口汤汁，鲜香四溢，回味无穷。
    第二道菜肴以“冰清玉洁”为题。
    碧容做的是一道甜品，银耳莲子盅，爽滑甜蜜，冰镇过的更是沁人心脾。
    还有三位晋升者，一位是居一楼的大厨，一位是南市小作坊的厨子，一位是东华楼的厨娘。
    第三道菜肴以“鱼跃龙门”为题。
    “此题一出，碧容及南市作坊的厨子、东华楼的厨娘做的菜肴与居一品的大厨所做菜肴一模一样。”尉迟少羽说道，“四人都以鲤鱼改刀，挂糊油炸定型浇以汤汁。四人的味道也如出一辙，娘娘当即认定有三人舞弊，彻查此事，竟在他们三人的私人物品中找到印有居一楼上商肆记号的食谱，当即便定了他三人的罪。”
    “不可能！”叶景澄拍桌而起，‘鱼跃龙门’这道菜是她同碧容一起定的方案，当时他们讨论如果以鸭子做菜，就做酸梅鸭，这个季节既能开胃又不油腻，若以鱼做菜，就做糖醋鱼，凹个造型，素有‘鱼跃龙门’之称·······
    “你如此笃定？”楚常玉问道。
    “她可是碧容啊，厨艺可谓一绝，何须舞弊？”尉迟燕道。
    “她说了，她没有！”阿幻道。
    “我如此笃定，是因为蕃柿！”叶景澄抓着赵亭方的手说：“你记得吧，我特地要你找蕃柿，就是为了做这道菜。”
    赵亭方点头，“这蕃柿寻常地方没有，这是新进贡的贡果，我也是托礼部的人才拿到的。”
    “碧容不可能作弊，她做的蕃柿汁绝不可能在京都找到第二家。”叶景澄十分笃定，这是她告诉碧容的配方，这在朝代若有另一个人知道番茄酱这个东西，那应该就是林齐。
    “我要去居一楼，是谁舞弊还尚未可知呢！” 叶景澄说完就要朝外面走去，被赵亭方拉住，“阿景，子时了，人家都睡下了！”
    叶景澄这才停下脚步，看着外头漆黑一片的天空，喃喃道：“子时了。”
    “只是舞弊而已，按照宫里的规矩，最多只是杖责，不会杖毙，这其间又发生了什么？”顾裕年问。
    叶景澄看向他，像是被惊醒一般，她充满了疑问看向尉迟少羽。
    尉迟少羽便道：“碧容当时就不服，娘娘与郡主当时还准她一同品鉴居一楼的菜品，然而就在碧容与那两位厨子吃过后，竟然要行刺娘娘，他们本就没有武功，自然很快被侍卫压制住。我也尝试为碧容求情，但娘娘坚决要将三人一同杖毙。”
    众人默然，聂卫平走出来说：“摄魂散。”
    “舅父。”叶景澄看向他。
    “我曾听过见过同样的事件，那是二十岁时在售药的路上碰到过两个地痞流氓调戏一名妙龄女子，女子满脸童真，面对二人的歹意浑然不觉，跟着他们往小巷走去，我本想插手，却发现那女子拿了两粒糖丸送给二人吃下，不多时，那二人竟互相斗殴起来，活生生将对方砍死。我亲眼看着那女子放嘴里丢了一块果脯，轻快欢喜的离开。”聂英回忆道。
    “杀人不眨眼？这世上还有这样的女子？”尉迟燕问道，她原想要去闯荡江湖，如今看来江湖危机重重，不是那么好闯荡的！
    “那二人经过尸解，死因诱于摄魂散。”
    “摄魂散这种东西宫中不该有。”尉迟少羽说道。
    “那是居一楼故意的？”
    “等等，按理来说，你们品鉴官也都吃了那盘菜，为何你们没事？”叶景澄忽然发问。
    众人面面相觑，顾裕年靠着柱子，缓缓说道：“只有一种可能，他们提前服用了解药。”
    “！” 尉迟少羽看着他，“他们入宫前都要经过搜身，层层把守，个个关口复查，御膳房虽人口多，但有宫中御林军层层把守，当日，他们四人做出同样的菜品，我仔细观察过他们每一个人，四个人面上具是震惊，居一楼那位也不像演的。”
    “你认为居一楼没有嫌疑？”叶景澄锁着眉头问他，可如今最有嫌疑的人就是居一楼，赢得比赛，居一楼的招牌从此一炮而红，而这位大厨也将名震天下，怎么看都是他们受益。
    “从各个角度来说，居一楼的确嫌疑最大。可······这么做太显眼了，稍有不慎，居一楼将面临的可是灭顶之灾啊！”楚常玉说道。
    “假设碧容与另外两名厨子都已经知道居一楼的食单是什么，他们在短时间内换了菜式，推陈创新，那居一楼此局必输，况且，以碧容的手艺，在提前知道居一楼与自己的食单一致时，她应该能从短时间内想到替代的方案，即使想不到，也会换菜式。”顾裕年走到叶景澄身边来，“你的碧容，她很聪明，珍馐楼和燕容斋的后厨之事她料理的很好，如此奇才异能，区区一道‘鱼跃龙门’如何会难住她？除非·······她根本不知道居一楼所做的食单是什么。”
    “那也就是说，有人栽赃嫁祸。”叶景澄缓缓道来，她一时心急，没想到这么多。
    “只是厨子而已，何须如此大费周章栽赃嫁祸呢？”赵亭方忽然问，“京都的食肆在明面上却有不合，毕竟大家都敞开门做生意，也都想自己门前客似云来。可若说将算计带入皇宫，未免太过冒险。”
    “正所谓富贵险中求，为了利益，为商者什么事情做不出来呢？”聂卫平说道。
    众人具是沉默，聂卫平又说：“我去为碧容和那另外两名厨子验尸。”
    “舅父，我同你一道去。”叶景澄瞪连忙站起来。
    聂卫平笑了笑，走到她身边拍了拍她的头说：“此事舅父替你验清楚，你去歇息吧，明日才有精神为她寻个真相。”
    尉迟燕打了两个哈欠，站起来伸了个懒腰，众人短时间内从悲伤中走出来，都在琢磨这件事究竟是怎么回事。
    夜里，聂卫平为碧容验尸。
    三更一过，叶景澄躺在床上昏昏沉沉间，梦到碧容在哭泣，她走过去，想要安抚她，却怎么也抱不到她，她腰间揣着一方帕子，却怎么都不拿出来擦眼泪，她追着她跑，碧容却越跑越快，越跑越快······
    “碧容！”叶景澄喊了一声，从梦中惊醒，她看着床上的床幔，按了按疼痛的额头，坐起身来，习惯性的又喊了一声：“碧容！”
    月开和田婉从外头进来，见她醒了，当即为她准备洗漱水。
    “碧容呢？”叶景澄问。
    月开和田婉对视了一眼，月开便说：“碧容在前厅。”
    叶景澄这才想起来，碧容已经不在了，她起身穿衣，有些许晕眩。
    她洗漱好，前往正厅，碧容躺在棺材中，安静祥和。
    清晨的风从外头吹进来，有些许凉爽。
    叶景澄恍惚做梦一般，看到碧容从门口进来，端着她最爱吃的虾仔粥，笑盈盈的说：“小姐起来了，早膳做好了，是你最爱吃的虾仔粥。”
    叶景澄顿时泪流满面，她的碧容，再也回不来了。
    阿幻在灵堂前守了一夜，此刻正在院外练武，她走出去，阿幻当即停下，欢喜的叫了一声：“碧容。”然而在看到来人之后，面上的欢喜瞬间消失，他的目光越过叶景澄看向那个灵堂，顿时悲伤满面。
    聂卫平从外头进来，手里提着早点，“我买了一些苏记的包子，来吃吧！”
    “舅父，如何？”叶景澄急急地问。
    “先吃东西。”聂卫平将早点放在桌上。
    叶景澄从桌上拿了一个包子，囫囵嚼了几口咽下去，“说吧！”
    聂卫平摇了摇头，说道：“那两名死者我也去验过了，他们三人身体里确有摄魂散。”
    叶景澄也料到会是这个结果，又问：“那两名死者是什么人？”
    聂卫平咬了一大口肉包，说道：“就是寻常人家的相公和夫人，那厨娘略惨些，早些年死了丈夫，带着三个孩子的，如今她死了，三个孩子无人抚养，沦落孤儿。”
    “都是寻常百姓，害他们的意义不大。那追其缘由还是御厨头衔。”叶景澄轻声说着，拿了一只包子送到阿幻手里，说道：“你从昨日粒米未进，如此下去，身体扛不住的。”
    阿幻看着她手里的包子，接过来，说了一句：“碧容也喜欢吃苏记的包子，她最爱吃苏记做的荷叶鸡。”
    “嗯。”叶景澄点头，她知道，此刻和她一样悲痛的人还有阿幻，他对碧容的真情，她看在眼里，记在心上。
    本想等碧容参赛完，就为他俩筹办婚礼，结果却没能等到那一天。
    阿幻大口吃着包子，见田婉将碧容的衣裳都装进包袱里，准备焚化，他说：“叶小姐，我能不能带走碧容的一两件遗物，当做念想。”
    叶景澄点头，她转头也看到田婉在收拾碧容的衣裳，猛的想到自己做的梦，她冲过去问田婉：“碧容昨日穿的衣裳呢？”