另一头。
    等到任盈盈赶到北方的时候。
    这一方大战已经结束，那一面则在大战在即
    她正好卡在中间这个时间段，两边都撞不上合适的机会。
    她一路长途疾驰，两匹马轮换着骑乘。
    脸上那用来抵御风沙的轻纱，如今已变得又黄又黑，沾满土尘。
    她双眸满是酸涩，脑袋显得昏沉。
    两条长腿，连带着臀儿腰肢，起初还酸痛发麻，到现在却已没了感觉。
    就仿佛这些部位，不再属于自己。
    “呼哧……”
    她干涩的嘴里，吐出一大口气。
    疲惫不堪的女子，瞧着眼前出现的宏伟城池的热闹样子，心里稍稍放松了些。
    “看样子，是赶上了……”
    她蹙了蹙眉头，望着城门口，在马背上稍作停歇舒缓了一下。
    等到双腿有了知觉，她翻身下马。
    很快。
    女子一左一右牵着两匹高头大马，走上街头，举目四望。
    一时间有些不知所措。
    人生地不熟的她，因为一个人，而来到了一座城。
    幸好，她在这座城里还有产业。
    任盈盈脑海里浮现关于顺天府，江湖小栈的地契内容。
    她瞧着路边的牌坊，一路边问边走。
    不多时后，女子出现这座暂挂休业的江湖小栈前。
    她蹙了蹙眉头，万分不理解。
    这是出什么事了？
    通常情况下，客栈这种做长期生意的买卖，一年到头也难得歇业一回啊。
    心里挂念着事情，任盈盈的脸上也带出了一抹忧虑之色。
    她松开缰绳， 敲响紧闭的大门。
    “咚咚！！”
    这扇隔绝了热闹的木门，骤然敲响的声音，让人心尖儿一颤。
    掌柜的正百无聊赖地趴在柜台上，打盹儿呢。
    突然，职业习惯让他听到响声，就张嘴高声回道：
    “客官对不住了，小店现在已经住满，暂时没法接待其他客人了……”
    听到里头的声音，门外的任盈盈，手指停顿了一下。
    她眼底浮现探究之色，瞳孔微微发散，思绪飘远。
    下一刻，指尖仍旧轻叩木门。
    “咚咚！！”
    任盈盈的目光重新聚焦，透过纸窗朝屋内望去。
    她张开嘴巴，声音里带有少许的威严。
    “掌柜开门，我是你东家……”
    之前掌柜是困迷糊了，此刻听到门外的话，他一下子就懵住了。
    他脚步连连，在心里暗自琢磨
    “咔吱……”
    抽掉门栓后，这扇有些年头的木门发出了独属于它的声音。
    此间江湖小栈的掌柜，抬眸瞧去。
    眼前的女子生得柔美秀丽，明眸皓齿。
    那如同霜雪般白皙的鹅蛋脸上，嵌着一双透着江南水乡温婉韵味的眸子。
    模样极为俊俏。
    就是可惜，长得这么好看，非要当个骗子！！
    于是他瞪大双眼，双手叉腰，横在门口，威慑对方。
    “我说姑娘，莫要说笑，东家方才出门不久……”
    掌柜的慢悠悠地说道，“他就是变成个女子回来，你这模样、眉眼也不匹配呀！”
    “要想骗人，好歹也得先查探一番再来，你说是不？”
    一边说着，脸上透着无奈的掌柜，甚至开始给任盈盈传授起骗人的门道来了。
    “你的东家，刚出门不久？”
    任盈盈敏锐地捕捉到对方话语中的关键信息，低头稍作沉吟。
    沈万三？不可能是他啊！
    任盈盈心中十分确信，要是他从江南赶来，速度绝不可能比自己快。
    难道是……寨主？
    心头带有疑惑的女子，抬目看向空无一人的客栈大厅。
    掌柜所说的客满之事，似乎并不属实……
    此刻正值晌午时分，要是客满的话，怎么会一个人都看不见呢？
    \"嘿，姑娘，别瞧了……\"
    掌柜瞧见任盈盈抬头，还在左右打量自家客栈，脸色立刻垮了下来。
    他轻轻喝止一声，身子也跟着左右晃动，试图挡住对方的视线。
    “我真是你东家……”
    没再犹豫，任盈盈拧着柳眉。
    此刻，她脑海里思绪很乱。
    她从腰间取出那张地契，在掌柜面前展开。
    这些东西她一直特意带着，生怕弄丢了。
    掌柜满脸狐疑，目光落在那张泛黄的纸张上。
    白纸黑字，还盖着官印的地契上所标明的地方，分明就是他脚下所站之处。
    “怎么回事？”
    “这，这地契，怎么会在你手中？！”
    他被原来的东家沈万三……
    现在的东家李逸仙……
    还有面前这个拿着地契的真正东家，弄得一头雾水。
    任盈盈面色沉静如水，眼神平淡无波。
    她伸出手来，将面前挡路的身影，向外一拨。
    “说了，我才是你的东家。”
    随即，掌柜踉跄着向前冲去。
    在慌乱之中，他一把拽住了马匹的缰绳，这才稳住身形。
    走入客栈里的任盈盈，正好转过头来，看向门外，对着他出声嘱咐道：
    “你把马绳系好，记得再添几批上好草料，喂给它们。”
    说完，她径直便朝着二楼走去。
    任盈盈一边走一边探寻着，心中怀着一定要解开疑惑的强烈执念。
    既然一楼没人，那么二楼，是否也真像掌柜说得那般‘客满’了，还有待考察。
    没过多久。
    女子将楼上逐房逐门，推开扫荡了一圈，重新回到大厅里。
    她坐在正门的桌子前，看向已经回到柜台里的掌柜。
    “煌天寨主李逸仙，他人在哪儿？”
    任盈盈没有丝毫犹豫，直截了当地问道。
    楼上那群人的相貌、状态，她看着格外眼熟。
    当初路过大明的时候，她就见过一次了。
    朱无视、上官金虹等人，一个都不少，全在上头关着呢……
    掌柜还在寻思自己最近是不是中邪了，感觉脑子不太灵光。
    不过听到问话，他还是抬起头看向任盈盈，回答道：
    “现东家啊？他带着明帝出去了。”
    一听这话，任盈盈心头一紧。
    就像一拳打在棉花上，顿时觉得自己之前的所有努力都白费了。
    果然，还是晚了一步……
    女子在心中暗自叹气，满是无奈。
    只是没见到人，她心里还是很不安。
    无暇震惊于明帝，是否被绑。
    任盈盈再问道，“人呢，去哪里了，我去找他……”
    “现东家带着明帝，好像说是要去大明国库……”