这次进山，何氏也一起去了。两人跟其他娘娘小娘子一样，穿着带泥屐底的茅窝子，带了袋子、背篓、水，用油桐叶子包了一些吃食，还带了刀和锄头，顺便还计划挖些葛根、蕨根、黄薯龙回来。
    倩倩除了带砍刀还带了把挖刀，是用来挖碰到的贵些的药材的。
    一行人一大早从南门出发，同行的还有出去打猎的男子们。
    都是绑腿裹足，布鞋外面套着厚底草鞋或麻鞋，拿刀跨矛，背着弓箭和成筒的箭镞，装着炒米、大米和粑粑的褡裢顺袋，还有成卷的被子和皮褥子。腰里系着小锣、牛角号、装水的大葫芦或竹筒。
    听他们这几日晚上的谈话，倩倩晓得他们准备到跟永明交界的大山里，也许还要到灌阳地界，看这架势要出去个八九天一旬的。
    跟猎人们分开后，一群女子向杂树林里前进。油茶树多的地方是不去的，那里冬天里并不会有什么菇。倒是茂密的杂树林里会有惊喜。
    从大片脑壳里边找到潭子尾，再进入大片脑壳以北的大片山里。这里平时少有人来，烧炭的人也不在这边。
    倒是有好些高大的苦槠树的大枯枝上有干了和半开的花菇。
    有的树太高要爬上去才能摘得到，但大多数人是不会为了那么点东西爬树的，跌下来可怎么办？相对野物，还是命更重要。何况树下还有掉落的槠子可捡。
    大人是找菌子，找葛根和大黄薯龙，小孩子则把精力主要花在木耳和花菇身上，像倩倩还要分精力找树下面的药草。
    半天时间她就挖到了几棵羊乳参，几棵百部，还捡了小半筐橡子，木耳也有一捧。
    就是花菇不多，还是爬树采到的，虽然辛苦，但一想到花菇的价钱，这点辛苦也忍了。
    她甚至想若有空可以从山里拖几拫半腐烂的木头回去专门用于长菇，至于能不能长出，就看运气了。
    雪还没有化完，树枝上部尚有残雪，叶子上也有些菘，空气凛冽中带有树枝枯叶腐烂的气味。
    动物们因前几日大雪阻挡进食，现在不顾白天偷偷出来觅食，石头边、树根旁到处是成堆的兔子粪。
    野鸡、斑鸠、云雀、画眉等留鸟在林间、刺蓬上找蔫了的果子，或在草丛中跳跃着寻觅草籽，听到一点声响便哗啦啦一片振翅而起，带起一阵雪雾。
    若是徒步赏景的士人看了定会赞一句世外仙境。
    但对劳作于其中衣食不继的人来说，这种所谓的美景只会增加工作难度。
    不说湿滑的山路和林间积雪，毕竟大多数人穿着带木钉的木屐，光是滑溜的树干就不是那么容易爬的，也要防止摔下来。
    何氏找到了一棵看似很大的粉葛，正在挖旁边的灌木根。
    倩倩在旁边找了一圈，捡了几捧苦槠果和一把干木耳，便回来帮忙将旁边的石块挪走。
    何氏用锄头，她在旁边帮忙铲土，两人直忙了一个多时辰方将一根五六尺长的葛根挖出。
    旁人也有挖的也有捡的，大家相隔都不远，说话之声可闻，为是的安全。
    后来每人锄头后都绑着一捆葛根方坐在树底下吃了些冷食。
    有人去深水潭里装水看到下面的沟里有许多鱼，便上来叫人。呼啦啦一下大家都往潭那边走。
    这个潭因离得远，路又难走，村人也不会每年赶鱼。那些野鱼儿就这样自由自在地生长，不知长了几年。
    上次有人闲得没事在这里捕了条将近四斤重的鲤鱼，据那人说还有更大的呢，将网都撞了个洞出来，还将烂了的网展给别人看。
    从此，闲时就有人到那里或网或钓，因为潭深，网鱼效果比不上钓鱼。
    现在是枯水期，潭里的水虽少了些，潭面却还存有薄冰。女人们是肯定不会到潭里抓鱼的。
    这潭水都是绿的，看着就深，平时又少有人来，不知水和淤泥到底有多深。
    在当地人看来，山里水深的水潭里总会有些说不明道不尽的怪物，人还是不要去打扰它们为好。
    她们围鱼的地方是潭的出水沟。这沟有一块地方比较宽且深，是个依附深潭蓄水的陂池，一面承接潭水，一面流出。
    倩倩他们到时已有先到的搬石头准备截断进出的水。
    陂的两边一封，再用带着的碗盆或手往外泼水，尽管效率低但人多力量大，不几时水便只剩两尺余深。
    这时大家齐上阵将水搅浑，越浑越好，鱼们因缺氧会冒泡吸气，这时手快的便将鱼抓了。
    小鱼抵抗力弱，率先浮起来。随后是中鱼，大鱼最狡猾，通常蛰伏在岸边凹坑或淤泥里，等安静了再出来。
    不过人们也不会让它们得逞，最后会沿着岸边摸鱼。
    当下众人正急急忙忙地抓浮起来的中小鱼，主要是鲫鱼、白条子、鲮鱼、鰟鲏、条纹二须鲃、刁子鱼、麦穗鱼、叉尾斗鱼、小口白甲鱼、麦穗鱼、马口鱼、虾虎鱼。
    泥鳅因为太过滑溜不太好抓，黄鳝呢，更不用说，尽管有碰到，抓一下尾巴哧溜跑了。
    鰟鲏是最多的，几乎占了浮起来小鱼的一半。
    有一条大概尺把长的鲤鱼在人群中自由游走，一群人大呼小叫击鼓传花似的都没抓住。
    另一边却有人被鱼跃起时划出的水淋了个脸儿湿，大喊是条大鱼。
    于是大人们自然对那条大鱼的动向格外关注。
    倩倩也不去凑大鱼的热闹，一门心思地抓浮出头来的中小鱼儿，她想着天气冷，自己不一定能抓到大鱼，棉衣裤被淋湿了反倒冷，不划算。
    各人在岸边用手或树枝挖个小坑蓄些水，抓到的鱼便先放养在里面。有几条泥鳅和黄鳝，在小水洼里沉浮。
    这个陂池是丘陵间的草塘，并没有村边那些放草放肥的鱼塘肥沃，是故鱼们长得也不大，像前面那两条作妖的鱼儿大概是从深潭里跑出来的。
    还有一种灰白色的比黄鳝大，却像黄鳝的鱼，也被她们碰到了。那灰白色的身影在浑水里划拉，相当显眼。
    一群人指着大呼小叫：“那里！那里！”
    听到的人忙去找：”哪里？哪里？”
    “就在那里呢。”
    追的人还是没看到，胡乱地找：“你们不晓得这种鱼，我几年前在江华的沱水边吃到过，叫什么鳗鲡，好吃得很。”
    “怎么个好吃法？”听说那鱼好吃，抓鱼的立马来了兴趣，手下不停时眼瞄四方。
    “肥、嫩，刺不算多。煮汤甜，用酱煮入了味也好吃，听说全州那边的住在湘江边的人特喜欢吃，还老贵了。”那个四处找鳗鲡的娘娘说，“你们帮到看下，到底躲到哪里去了。”
    这时水已没有最初时浑了。
    一个将手上一条半掌宽的鲫鱼丢到自挖的一个小水坑中的娘娘说：“没看到了，会不会是水没那么浑，沉底了？”
    “那多可惜。”另一个在水底摸鱼的娘娘接着说。
    那个丢鱼的娘娘似恍然般说：“你讲那东西叫鳗鲡，我确实也听人讲有一种无鳞鱼叫鳗的。听说河边人要活鸡活鸭钓的，还喜欢钻淹死在河里的东西的孔窍。”
    “你这们讲我听到都有点怕，莫不是也钻那些的孔窍？”摸鱼的娘娘停止了手上的动作，似乎有些无语。
    找鳗鲡的那位直起身子：“可不是，这话一点不假，就是钓这东西的不一定是活鸡活鸭，要新鲜的肉也是一样的。那东西闻到血味，大老远地就凑上来上钩呢。”
    旁边几个听新鲜的似乎不约而同地抖了抖。
    正在专心抓小鱼的倩倩觉得脚边似乎有什么滑滑的东西溜过，不过转瞬间就不见了，不知是哪种无鳞鱼。
    抓完了鱼，还顺便把底下的螺蚌也捡了，来回扫荡几遍方意犹未尽地上岸。
    将两边的小坝推倒让水重新进来，再薅一把茅草将鱼们连腮串一串，洗手洗脚穿鞋。
    旁边山上正好有一小片栎树，大家又捡了一会栎子。
    有鱼有菇有葛有薯，收工。
    一进村，在外玩雪的小孩子就看到了他们并上来看热闹。除了一两个抓了一条尺把长的鲤鱼或胡子鲶外，余下的大多是巴掌大的鲤、鲫、鲮鱼及更多的小鱼。
    倩倩家的晚饭自然就是小鱼了，油煎了的小鱼加上酸菜极为下饭。
    别的除了螺蛳和蚌要养几天吐沙。
    剩下的小鱼趁着新鲜用盐腌了做干鱼。腌入味后再用火慢慢地烘干，以供饷馔。
    禹寿和尧寿跟着出去打猎，要到永明界，也许会经过永明也说不定，倩倩想这时香柚早已下树，若不是上村离城远，自己也许还会买几个来尝新。
    又想到没有天开这些老的带路，这些稍年轻的猎获有多少呢？
    但愿可以多猎得几头麂子，一张白硝麂皮值四钱银子，可买一石多米，比野猪贵多了。
    家里就祖父母及她和何氏。
    天开这段时间将精力花在带徒弟做家具上，剩下的则是研究如何改进多锭纺车。
    倩倩的心思早转到染布、纺织上去了。不管长辈同意与否她总是要嫁的，总是要备嫁妆的。
    嫁妆多少也会影响以后在婆家的地位。
    也抽了几个阴天随着何氏给桑树和果树松土施肥，给桑树刮了桑蟥，寻了桑枝上的桑螵蛸，得了一大捧。
    也许是怜她辛苦，也许是让她休息一天，天开决定第二日去州城时将她带上。
    那婚事如何也并没有给周夫子的准话，毕竟那边也没回应呢。
    倩倩并不清楚何家的情况，想来并不顺利。
    也是，她以前听人的聊天时知道大户人家讲究门当户对，正室生不了子才纳妾，还要问名合八字，看是否合适宜子一类的，像何济源正妻未娶即纳妾的很少的吧。
    她跟在天开后面，背着装着蓝布和蜡染的枕套、巾帕，一言不发。
    天开也不说话，祖孙二人就这样安静地走在有点湿滑的小路上，只听得噔噔噔的脚步声。
    冬日早间的林子里飘着白雾，极是安静，连吸气都是冷的。
    太阳还没有出来，偶尔能听到大老远的山间某个地方野鸡惊起的飞翅声，可见四周极静。
    她是多么怀念春夏秋的林间那充满生机的热闹劲。假如此时有珠颈斑鸠的咕咕声也会令让她安心，那也比风吹树梢单调的哗哗声有生气。
    天开咳嗽起来，倩倩忙上前一步扶稳鸡公车，又抽出手来拍了几下天开的背顺气，带点埋怨地说：“现下雪还没融，公公也不带风领？”
    从鸡公车上把蓝绵线风领给天开围上。
    “走得热了。”
    “那公公哪每没事想到州上？”倩倩觉着好笑，天开这次出来都不听劝。
    “你也别想套我的话，卖点东西的事，还不是看你这几天没精神，笑都少了。”天开哼哼，接过葫芦喝了两口还温着的水。
    “公公莫不是还有其他的事？”倩倩继续装傻套话。
    “没得没得，走路。”
    倩倩接过葫芦收好，笑了一笑：“公公，濂溪上的桥会不会淹了喔？融雪涨水呢。”
    “涨又涨不多，要是过不去就走浮桥，多几步路的事。”
    哪里是才几步路的事？倩倩心里犯嘀咕，那浮桥并不易走鸡公车。
    公公看着身体又不太好，推车的事就包在她身上了。
    不过既然公公决定了，她也不好说什么。便假装看起周围的风景来，没话找话：“公公，看那边太阳好像要出来了。”
    东边确实亮了许多，一缕半缕的阳光慢慢从云层里透了出来，融雪加速了。
    湘南的天气就是如此，冻雨或雨夹雪的时候冷得很，等时间一过出了太阳就让人有阳春的感觉。
    “嗯，快点走。”
    “公公，你讲现在去卖东西会不会贵一点？前天听松强公公讲他的一栲栲干柴卖了四十几文呢？比平常贵了十几文。”
    “那是那几天正在下雪，所以柴就贵，平时哪里有那么贵呢？”
    “那柴也是松强公公背过去的，别人不去卖的时候他去，别人卖的时候他不去就是他的精明之处啦。公公这次也是有异曲同工之妙么？”
    天天哈哈笑了一下，轻轻拍了下她的头：“这是猜对了，前几天刚刚下雪，这几天才停，卖货的人肯定比以前少。外面来的货郎可能都还没进来呢。”
    “那腊月水土贵三分，公公为何不在腊月的时候再来呢？”
    “腊月有别的事要办，走亲戚，做家具，现在还有两家的没有开始做，你的纺车也还没有做成，这都是要在腊月里做完的，哪里走得开？”