【给我一捧水吧，我宽容的神明
我将为您歌唱，我将为您祈祷
我将抛弃饮血的陋习，我将脱离黄沙的肮脏
给我一碗水吧，我仁慈的君王
我会放下刀戟，我会献上心脏
我会献上最干净的血液让您品尝
给我一滴水吧，我亲爱的外乡人
我要拥抱你，我要留住你，我由衷地欢迎你
外乡人啊你不要害怕，嚓查斯会是你的家
外乡人啊你不要祈祷，嚓查斯有最贤明的领主
外乡人啊你不要离去，我们的血肉已经不可分离……
——嚓查斯歌谣】
——
诺尔维雅晚上依旧是去万德蓝与艾琳和蛛姀一起吃饭。
今天艾琳和蛛姀的心情看起来都不错，诺尔维雅看着她们，那种不可言明的焦虑也少了许多。
“诺尔维雅……你觉得，我会是个好国王吗？”
说笑间，艾琳期期艾艾地问出了这句话。她戳着手里的布兰克曼蔗，不敢抬头看半人鱼和森林女巫的眼神。
她需要确认——确认她有没有这样的资格。她没什么道德观念，也不能保证她当上国王之后不会像她的父亲一样。
她的底线只有她的队友们。而队友们中只有半人鱼有稳固的道德下限。
“——会的。如果是艾琳的话，一定会是个好国王的。”
诺尔维雅放下手里的刀叉，认真地这么说着。
她觉得艾琳需要呵护，但她并不觉得艾琳没有能力。
柔弱不代表没有力量，更何况艾琳其实很坚强。
“担心这些不如先担心怎么从领主变成国王。”
蛛姀吃了一块切好的火腿，懒洋洋地靠在黑色的扶手椅上。
“需要我提供暗杀服务吗？”
艾琳:“不用啦。如果需要的话我自己可以的。”
诺尔维雅:……话题的走向变得奇怪起来了。
蛛姀瞥到了半人鱼无奈的神情，她用藤蔓轻轻地碰了碰半人鱼的胳膊。
“怎么了？”
诺尔维雅摇了摇头。
“没什么。”
她只是希望瑈幽的国王不要让艾琳用上暗杀这种手段。
对于艾琳来说，一个需要被强制抹杀的国王一定是个失败的父亲。
虽然现在已经是了。
——
诺尔维雅走到德氏庄园的时候看到了再次蹲在大门前的约书亚。
他愁眉苦脸地刷着联络器，很明显在被什么困扰着。
诺尔维雅的脚步声似乎敲醒了他。
约书亚猛地站了起来。
“诺尔维雅，你终于来了。”
离得近了，诺尔维雅看清了约书亚红肿的眼睛。
诺尔维雅:“……这是怎么了？”
约书亚的声音都有些颤抖。
“这都第七天了，那个喀岚早该醒了，他不醒只能是因为他不想醒，我就查了一些关于嚓查斯的事……呜呜呜呜呜呜怎么那么惨啊那些水系魔法师！”
约书亚的泪大颗大颗地滴在地上。
他把手里的联络器塞给了诺尔维雅，低着头从口袋里找纸擦眼睛。
啪的一声。
优丝丽打开门递了一张手帕出来。
约书亚泪眼朦胧地拿着手帕擤了鼻涕。
优丝丽:……
她时常想，她的弟弟到底有什么毛病。
诺尔维雅好笑地看着约书亚和优丝丽。
然而下一秒，她的眼神被约书亚塞给她的联络器里所显示的内容刺伤。
“嚓查斯吸收水系魔法师计划”。
这样的标题下面配的图片是破碎的血肉，糟污又泥泞不堪。
那或许曾经属于某个水系魔法师的一部分，但在图片里只是需要被处理掉的垃圾。
三十个水系魔法师。
他们的命，只需要三十万金币。
这是嚓查斯的领主设下的骗局。他用三十万金币让那三十个水系魔法师变成了嚓查斯的奴隶。
他们的水系魔法枯竭后，就会被当成没有尊严的动物被送进研究所。
嚓查斯的领主想用他们造出更多的水系魔法师。
他失败了。
但那三十个水系魔法师留下来的水资源足够嚓查斯再平安度过二十年。
于是嚓查斯的领主向外宣称这些魔法师在嚓查斯工作的很好，他每个月都会把工资寄给这些魔法师的亲人们。
事情最终败露还是因为一个魔法师的妹妹过于思念她的哥哥。
这个妹妹用嚓查斯寄来的钱请了占星师。
她根据占星师占卜出的具体位置去寻找她一直出差没有回家的哥哥，却只在垃圾堆里看到了数不清的腐烂的血肉。
没有骨头，没有头颅。只有腐烂的，分辨不出到底是谁的，像是动物的血肉。
那个妹妹勇敢地站出来揭露了这一切，但这件事并没有扬起多大的水花。
嚓查斯的领主引咎退位，把嚓查斯给了他的儿子。
那些水系魔法师的家属们收到了一万金币，也都沉默了下来。
——这都是早有预谋的。
“嚓查斯吸收水系魔法师计划”只要穷困潦倒的水系魔法师。
没有亲人或者和家里关系不好的魔法师优先。
世界不在意他们。
嚓查斯嚼碎了他们。
在这之后，嚓查斯开启了“收留外乡人计划”。
它们愿意无条件抚养所有流离失所的孩子们。
旧事被掩埋，嚓查斯逐渐成为了一些不想或是不能抚养孩子的父母们的首选。
因为战争无处可去的孤儿们也会主动去到嚓查斯。
但这些孩子里是否有未来的水系魔法师——嚓查斯声称从未发现过。
(
只有当年那个被杀的水系魔法师的妹妹还在努力地揭发嚓查斯的丑恶。
她把自己的信息写在了文章最后面。
【我是艾洛伊·盖尔涅，我的哥哥是水系魔法师吉斯安·盖尔涅。
他在二十二岁死于嚓查斯。
如果你是水系魔法师，请你远离那个地狱。这世界不需要更多的悲剧了。
我依旧活着。只要我活着，嚓查斯的罪恶就不会被掩埋。】
在诺尔维雅看完最后一行字时，这篇文章消失了。
等诺尔维雅再次搜索嚓查斯时，第一个蹦出来的是“收留外乡人计划”。
嚓查斯在无耻地掩盖着它的罪行。
约书亚看着半人鱼的神色就知道她看完了那篇资料。
他吸了吸鼻子，声音愈发低哑。
“诺尔维雅，我明白那个喀岚为什么不愿意醒来了。
我记得你说他的姐姐是水系魔法师——他的姐姐在嚓查斯不会有好结局。”
诺尔维雅说不出什么话。
她想起卡莉坦。
总是拿着酒杯的卡莉坦。
一遍遍被她的水系魔法淋湿，让她做水兔子的天才老师。
卡莉坦很少说话，但她实际上并不冷淡。她只是把自己隔绝起来了。
而这种隔绝只针对她自己，她并不吝于向别人释放善意。
她很少笑，也几乎没有什么娱乐，她把自己圈禁在剧院，泡在水系魔法里直至窒息。
“为什么要这样呢？”
诺尔维雅看到了，表情严肃地这么问着。
对于这种几乎是诘问的关心，卡莉坦僵硬地试图露出一些笑意。
“水系魔法不会伤害我。”
卡莉坦这么解释着，温和地捏出了一只白发蓝眼的水流人鱼送给诺尔维雅。
像她哄喀岚那样。
诺尔维雅无法不去回想她偶然在剧院里看到的那张陈旧的相片。
那是年轻的卡莉坦，穿着棕色的咖啡店的制服，对着影像石眉眼张狂。
虽然没有笑，但很鲜活。
即使隔着悠长的岁月，也能看出卡莉坦当时的自由畅快。
诺尔维雅曾经隐晦地问过卡莉坦是否需要帮助——在她单独去嚓查斯见过喀岚之后。
“诺尔维雅……”
卡莉坦叫她的名字时总是带着几分不自知的笨拙。
但每次卡莉坦在对话时都会很认真地叫着她的名字。
“诺尔维雅。做得好。”
“诺尔维雅，你的眼睛很漂亮。”
“诺尔维雅。比赛加油。”
……
“诺尔维雅……谢谢你愿意见喀岚。没关系的。神明是仁慈的，只要我向前走，祂总会给我一条路。”
这是卡莉坦对她说的最后一句话。
——
神明没有对卡莉坦仁慈。
——
诺尔维雅垂着眼，无言地和约书亚走进德氏庄园的客房。
喀岚就躺在那里，羸弱、苍白，又格外安静。
他的存在宣告着卡莉坦的死亡。
“你觉得，他愿意醒过来吗？”
约书亚犹疑地问向诺尔维雅。
诺尔维雅迟疑了一下。
“我不清楚。但我觉得，他是想醒过来的。”
如果喀岚真的了无生志，他就不会挣扎着来到艾博斯格向她求助。
从嚓查斯逃到雷米亚兹，又找到了瓦莱里奥老师，喀岚早该晕过去。
可是他强撑着，直到看到她才敢陷入无意识的昏迷中。
喀岚的求生意志很强。
约书亚沉默了一会儿后慢慢开口。
“其实，强刺激也能让他醒过来。我今天在这里查嚓查斯的资料，无意间把看到的资料念了出来。
他对我说的话有轻微的反应。
在我说出的那些词中，他对‘外乡人’的反应最大。”
约书亚打开了联络器，熟门熟路地在搜索些什么。
“……诺尔维雅，你听过‘嚓查斯歌谣’吗？”
诺尔维雅摇头。
她对嚓查斯的文化了解的不多。
多数私人领地是禁止通行的。开放的私人领地要么是有需要外人自由出入的大型项目，要么是领主开明宽厚，允许领民出走。
嚓查斯有法阵是因为它有“收留外乡人计划”。
“我觉得嚓查斯歌谣很恐怖。”
约书亚打开了联络器的声音开关。
“但是这应该能刺激到喀岚。歌谣里有许多关于外乡人的描述。
诺尔维雅，如果你害怕的话现在捂住耳朵，我要开始放歌了。”
诺尔维雅并不害怕。
她听着联络器里嘶哑的声音唱着“外乡人啊你不要离去”，觉得荒诞的可笑。
不过是欲盖弥彰。
诺尔维雅厌恶嚓查斯的领主。
明明有很多方式可以解决嚓查斯的困境，但他选择了最恶毒的一种。
为什么呢？
“因为最省钱。”
当她问瓦莱里奥的时候，理事长大人是这么回答的。
他那双银眸泛冷。
“但是人该有底线。我的确是个商人，我也喜欢划算的生意。但我绝对不会成为像嚓查斯的领主那样的怪物。
人命不该那么低贱。”
一万金币很多，但不够一条人命。
实际上，金钱与生命之间没有等式。
嚓查斯深知这一点，所以现在嚓查斯有了许多的外乡人，它连那一万金币也不用支付了。
诺尔维雅觉得恶心。
嚓查斯的歌谣还回荡在客房里，嘶哑的声音孜孜不倦地劝诫着外乡人，像魔鬼在嚎叫。
“不……”
微弱的声音飘了过来。
诺尔维雅抬眼，看到了蓝眸半睁的喀岚。
“诺尔维雅！他醒了！”
约书亚一脸惊喜地指着喀岚。
喀岚还在试图发出声音。
约书亚凑近了他。
“你要说什么？”
“不……歌谣……”
喀岚被蒙住的那只眼睛渗出了带血的泪，染红了雪白的纱布。
他用尽全力地想要发出声音，几乎要呕出他的灵魂。
诺尔维雅猛然意识到了喀岚想要做什么，她快速走上前关闭了约书亚的联络器。
嘶哑的歌唱声消失。
喀岚对着诺尔维雅无声地说了句谢谢。
他又昏了过去。