拍卖会开始时，莱西看着卡罗内的地图，指尖戳着卡罗内的中心区域。
    所有贵族都想要这块地方，卡罗内只有中心区域繁华，并且交通便利，建筑没那么破败。
    她和吉玛·赖特会尝试着拍下这里——如果不幸被其他贵族抢到，那么她们会从卡罗内最边上的区域向里推进。
    罗兰德说他不在意卡罗内这里的产业能不能赚钱，所以他自告奋勇要拍下所有卡罗内的边境区域。
    吉玛·赖特选择了一些有着特殊磁场的位置，她是占星者，她在拍卖会前占卜了一下——她的占卜结果告诉她那些区域更容易被买到。
    拍卖会很快开始。
    莱西身为水系魔法师，对空气中水汽的流动很敏感。她察觉到拍卖场上有些别样的气息在蔓延。
    “尊敬的各位来宾，关于卡罗内的使用权拍卖会即将开始。
    但这次将和以往略有不同。我们新的改革方案具有区域性，即不同地区对于平民的处理方法也不尽相同。
    诸位作为合作方没有改变平民生存方式的权力，望周知。
    诸位需要根据各个区域的游玩风格进行筛选，希望诸位能够找到心仪的地区。”
    被改造过的返祖科主持人脸上是公式化的笑意，他无视了场下贵族们的议论和抗议，拍了拍手。
    猩红的幕布被拉开，场下倏然一静。
    拍卖场上是十个铁笼子。
    笼子里关着很多人。
    他们惊慌不已，不知道为什么被带到这里，绝望地向场下呼救。
    哭泣声和求救声填满了整个拍卖会，莱西看着场上，有一种不祥的预感。
    在场面还没有安静下来时，最左边的铁笼子里突然尖刺横穿。那个铁笼子里再没有活着的、完整的人。
    血液飞溅，求救被截停，场下的贵族们呆呆地看着。
    令人窒息的寂静后，尖叫声此起彼伏。
    场下的贵族有的呕吐了起来，其他笼子里的人们疯狂地想要从笼子里逃出去，他们有些捶笼子，有些已经接受现实，坐在笼子里眼神空洞。
    莱西在干呕。
    她完全没有想到卡罗内的那些人会这么做——他们怎么敢？他们怎么能这么做？
    吉玛·赖特也好不了多少，她脸色苍白，整个人都在颤抖。
    罗兰德冷了脸色，但他盯着那个被改造后的返祖科主持人的动作。
    笼子的变动是由那个主持人来控制的，他看到了那个主持人按了一下手里的东西。
    “这是什么拍卖会！你主人在哪呢！让他滚出来！这是在干什么！”
    最开始站起来的居然是那个嘲讽艾博斯格和梅赫迪的卢利特亚贵族。
    他白着脸，不敢看场上的血腥。
    “如果您觉得不可接受的话，那么您随时可以离开。我也说了，这是要展示卡罗内不同地区的‘玩法’。您只有亲眼看到了，才能根据这些特点来使用，不是吗？”
    返祖科主持人带着微笑这么说着，又按下了他手里的控制键。
    第二个笼子里熊熊大火燃了起来。烧焦的气味并不好闻，很多贵族直接离开了这里。
    莱西再忍不住。
    她直接出手灭了火，一步步地走近那个返祖科主持人。
    那个主持人在笑，笑的享受又迷离。他一会儿看着场上的断肢，一会儿又看向贵族们忍受不住的表情。
    他是个变态。
    莱西用水系魔法缠住他的脖子。
    “你就那么想死？”
    返祖科主持人低喘了一声。
    “您没必要对我生气。我的命贱，您拿走也没什么。只是这场拍卖不会因为我的死就停止，即使您救了台上的这些人，拍卖会也不会结束，只会找到下一批人来接着演示。
    您要明白，走的人越多，能够买到心仪地区的可能性就越大，您不能保证在场的大人们都觉得无法忍受——”
    变态主持人笑的大声。
    “您不想做这桩生意吗？想做就得忍一忍。忍到最后，您或许会以最优惠的价格获得您想要的东西，这不让您期待吗？”
    莱西不敢置信地看着他。
    “——喂，下一个还不开始吗？你要不想买你就走，别耽误我们。我们还有别的事情要处理。”
    场下有人朝莱西喊着，让莱西不要阻止场上的展示。
    莱西看向场下冷漠的脸，她觉得安德烈说的是对的。她无法忍受这样的生意，她觉得这样很肮脏。
    场上的那些笼子里的人们期盼地看着她，朝她跪拜，对她呼喊。
    而远处罗兰德对她微微摇头。
    莱西咬牙松开了那个返祖科变态主持人，慢慢走回了她的座位。
    索菲看着她，忽然问了一句。
    “我们一定要按照他们的方式来吗？”
    莱西一愣。
    “不然呢？”
    索菲垂着眸，她的腰杆笔直，坐姿优雅又淑女。
    “我还没想好。不过他们不该觉得所有来参加拍卖的贵族都是羽翼未丰、被家族保护得很好的年轻继承人。”
    索菲话音刚落，那个返祖科主持人又按下了控制键。
    大火燃起，却从铁笼里爬了出来，直追着那个返祖科主持人。
    返祖科主持人狂乱地喊着。
    “是谁！是谁！”
    索菲移开视线，看向手里的卡罗内地图，任由那个返祖科主持人被火焰吞噬。
    最后火焰被在场的某个水系魔法师浇灭，返祖科主持人狼狈地看向四周，他不知道是谁做的，也不知道是谁救了他。
    他咬牙切齿地按下手里的控制键，但铁笼里出现的东西最终都会落在他身上。
    在场的贵族里有很多魔法师。他们留在这里，但不代表他们接受这种方式，现在就是他们的反击。
    所有方式展示结束，返祖科主持人瘫在地上不能移动，笼子里的人们安然无恙。
    没人站出来主持大局。罗兰德起身，慢悠悠地走到那个返祖科主持人身边，在他身上摸出了钥匙。
    在他即将打开铁笼子时，场下有人站起来叫他别管闲事。
    那人来自梅赫迪，坐在第一排，并不和其他梅赫迪学院的贵族坐在一起。
    罗兰德权当没听见，他放走了所有笼子里的人，并且为第一个笼子里死去的人们唱了安魂曲。
    (
    在这段过程中，那个叫他不要多管闲事的梅赫迪贵族被卢利特亚的两个人揍了一顿。
    无人阻止。梅赫迪学院的贵族们沉默地看着，偶尔还冒出一句“打得轻了”。
    莱西紧张地看着场上的罗兰德，觉得现在拍卖会背后的组织者也该出现了——
    “这位贵客，您破坏了我们的展示环节，现在您被取消拍卖资格了。”
    又是一个被改装的返祖科。
    他和那个瘫在地上的返祖科没什么不同。
    罗兰德没什么反应，他甚至温和地点头，把钥匙又还给那个躺在地上无法动弹的主持人。
    新的改装返祖科拿出名册，彬彬有礼地问着罗兰德的名字。
    “罗兰德·阿兰贝尔。”
    新的主持人找到了他的名字，但他滞了一下，迅速地弯腰致歉。
    “原来是来自阿兰贝尔的贵客，您当然不会被取消拍卖资格，您请回到座位吧，我们现在就开始进行拍卖……”
    罗兰德看着对他毕恭毕敬的返祖科，贴心地又问了一句。
    “我放走了那些人，也没事吗？”
    “当然没事！那些人被您救了是他们的荣幸，是今天的幸运儿。”
    罗兰德安全地回到了他的座位。
    吉玛·赖特看着场上事情的发展，哀叹了一声。
    “对罗兰德那么尊敬……看起来掌握着卡罗内的还是那些老顽固。”
    莱西疑惑地问为什么。
    “因为只有老一代贵族才会什么都信，做生意的贵族遇到阿兰贝尔的家族是不敢太过分的，他们不想跟幸运女神过不去。”
    回答莱西的是索菲。她圈好了要竞拍的地区，看了已经开始慢悠悠喝茶的罗兰德一眼。
    “罗兰德·阿兰贝尔想要的地方，一定会拿到的。但罗兰德不能拍很好的区域。老一代贵族吝啬又贪婪。他们坚信神明后裔会有旁人都没有的优待……他们不想看着罗兰德赚那么多钱。”
    吉玛点头。她摘下了她的黑框眼镜，神情冷静。
    “最中心的区域大概会被卢利特亚的伊万斯托·瑞炽拍到。瑞炽家族对卡罗内势在必得，但他们只要这块地皮，他们家族的人做生意只看土地给他们的感觉……不过伊万斯托·瑞炽不是坏人。
    他虽然怪了一点，但他刚刚和乌麦提·鲍尔一起去揍了那个让罗兰德不要多管闲事的梅赫迪贵族。”
    吉玛·赖特有条不紊地说着，把各个区域最后的归属都推测了一遍。
    莱西惊异地看着吉玛·赖特，感叹了一声。
    “你很厉害！你居然知道这么多人？”
    吉玛戴上黑框眼镜，不好意思地笑了一下。
    “我母亲不靠谱，我父亲除了能哄我母亲开心之外什么都不会。
    所以我很早就跟着我祖母出来处理家族事务，看祖母谈判啊拍卖啊这些，就认识了一些人。西边大陆就这么大，总会碰到认识的人。”
    吉玛·赖特看着莱西，神情微微有些落寞。
    “我也知道你的父亲和母亲……他们对你很好。他们说，要等到你想要接受家族事务、不会被伤害到的时候再让你出来锻炼一下。”
    莱西顿了一下，唇边浮起笑意想说她爸妈是多好的父母……但她看到吉玛落寞的神情，觉得她的话像炫耀，是不该被说出口的。
    莱西不知道该怎么安慰她。
    然后她就听到了吉玛·赖特幽幽的声音。
    “为什么不能再给我生个妹妹……我想培养好下一个继承人就退休啊！”
    莱西：“……我以为你想吐槽你父母不靠谱。”
    吉玛疑惑地“欸”了一声。
    “不会啊。他们虽然不是好家族继承人，但他们是很好的父母，跟着祖母出来见世面也是我同意的。如果我不同意的话，我妈妈她再痛苦也会坚持着看她怎么都看不懂的账目的。”
    罗兰德忽然开口。
    “我记得你有个哥哥？”
    吉玛·赖特：“他那个智商当不了家族继承人。”
    一直安静听着的索菲也加入了这场对话。
    “那如果你哥哥以后想要抢你的位置呢？”
    吉玛·赖特愣了几秒。
    她明白了什么。
    “那个……我们赖特家族，一直都是女性才能继承的。”
    吉玛腼腆地说着。
    “所以按理来说，我哥哥他根本不具备继承权。不过他以后要是想嫁到谁家的话，我会给他很多零花钱的！”
    索菲听后深沉地叹了一口气。
    这种好传统怎么没发扬在杰瑞米家？她一边维持着淑女形象，一边还要和旁支那些兄弟叔伯争权。
    不过她和乔安商量好了，等到他们毕业结婚之后，卡尔霍姆家族也由她来管。
    ——
    “乔安？你怎么在这里？”
    诺尔维雅讶异地看着小巷子里买奶茶的乔安·卡尔霍姆。
    她知道乔安会在。休特告诉过她索菲来这里参加拍卖会的消息。但是她觉得神奇的是，乔安出现在了这个区域——这里是“强盗”的大本营。
    诺尔维雅来这里是因为“启明星”和“黑伽”都有事找她，她刚破坏掉一场非法贩卖小型精灵的地下交易。
    乔安紧张地看着她。
    “莱丽同学……你怎么在这里！”
    乔安把她扯进一家无人的咖啡馆。
    “莱丽同学，这里是反叛军的大本营，这里很危险，你是加入了哪个势力吗？
    我加入了‘暴风雨’，他们让我找到最近‘黑伽’和‘启明星’都在拉拢的神秘人物。‘暴风雨’需要压制这两股势力的发展。”
    诺尔维雅一直没有找到的、反叛军中的第三方势力，在这里出现了。
    “那……带我去‘暴风雨’吧。”
    诺尔维雅对“暴风雨”有了初步的判断。乔安·卡尔霍姆是向往和平的。他加入了“暴风雨”，就说明这股势力最起码表面上看来是无害的。
    “莱丽同学，这真的很危险——啊？”
    乔安反应过来了。
    他看着诺尔维雅，本想劝她不要参与进这个政治的漩涡……但他很快想起休特·雷米亚兹是她的队友，那个通缉令上奖金高的吓人的通缉犯，也是她的队友。
    乔安沉默了一会儿，然后掀起了一块地板，按下了一个红色的按钮。
    诺尔维雅骤然失重，她用水系魔法固定了身形，最终轻轻落在了地上。
    乔安本想用神器接一下诺尔维雅，但看到对方帅气地落地，他收起神器在地上滚了几圈。
    然后他站起身拍了拍灰，绅士地弯腰介绍。
    “欢迎来到‘暴风雨’。”