淮南 河州阳山 平成南村
孟四娘就是村里最普通的一个农家女。
孟家父母一共生了七个孩子。
但孩子小，极易夭折，何况是在连个大夫都没有的乡下。
最后只有四个孩子健康长大。
其中便有四娘。
四娘倒也不知道什么生活容易不容易。
不管是丫头还是小子，村里的孩子，稍微长大一点就得帮家里干活。
年纪小的喂鸡，摘野菜。
稍大点的，砍柴挑水。
再大一点，就得跟着爹娘下地干活。
大孩子看着小孩子。
就这么一路踉踉跄跄的长大了。
孟四娘自然也是这样，她上头还活了一个大哥一个三姐。
三姐在家拉扯四娘，七八岁就会生火做点简单的饭。
大哥十二三岁就跟着爹娘去田里劳作。
四娘自然也是，接过了三姐手里的活儿，拉扯弟弟妹妹。
她的世界很小，小到只有那片熟悉的土地和亲人。
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孟四娘十六岁这年，媒婆上门给她说了一门亲事。
是隔壁村的孙阿牛。
孙阿牛也是个顶顶老实憨厚的庄稼汉。嘴里说不出什么话了，只是相看过，对孟四娘上了心。
农忙时候，孙阿牛就来给孟家犁了两亩地。
他沉默寡言的来，同孟四娘连个照面都没打上，吭哧吭哧的就干活。
干完活就又沉默寡言的回去了。
就嫁在本村的孟家三姐还回来同妹妹打趣儿，说那孙阿牛，犁起地来，还真是一点儿不输给村长家的大黄牛。
给孟四娘羞臊得，一张被太阳晒得黑里透红的脸，越发红得不成。
孟家父母瞧着小伙子身子壮实，干活也肯下力气，以后日子总不会过得太差。
就点头许了这桩婚事。
乡下也没有这么多的讲究。
孟家给四娘寻了一块红布，当是盖头。
孙阿牛跟村长借了牛车，就这么把孟四娘接过了门。
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过了门的孟四娘，还同和娘家似的，家里家外，就没有操持不好的。
孙家就阿牛一个儿子，家里虽然穷了些，但是也少了家长里短的拌嘴。
孙家的父母也好说话，对这个唯一的儿媳妇满意得逢人就夸。
孟四娘觉得这日子没有更好的了。
只要自己勤快，阿牛也安生种地。
再添几个孩子，这日子总会越过越好的。
简直就是天随人愿似的。
孟四娘嫁过来头一年的冬天，就害了喜。
不久，他们的第一个孩子出生了，接着是第二个，第三个……
然而就在孟四娘满心欢喜的迎接新生儿的欢喜的时候。
旱灾来了。
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刚开始的时候，大家只以为是今年太热了，所以庄稼预计收成要不好。
家家户户浇水再勤快点就好了。
大家勒紧裤腰，撑一撑就过去了。
撑一撑就过去了。
然而那年夏天，雨水迟迟未来。
庄稼出现焦黄。
河水逐渐断流。
农民们急得满嘴燎泡。
地里长得哪里是庄稼啊，分明是家里人的命啊。
但是情况一直没有好转。
土地开始干裂，庄稼枯萎。
整个村子都笼罩在了一片愁云惨雾之中。
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第三年了。
村里已经看不到一个笑脸了。
水井干涸，他们不得不走更远的路去找水。
有时候甚至要排上半天的队，才能取回堪堪够全家润润嗓子的水。
粮食更是紧缺，为了节省口粮， 每户人家几乎都只吃一餐。
反正地里没水，早就荒了。
不用去地里劳作，那就尽量少出门，减缓饥饿的速度。
就哪怕仅有的一餐，也就只是一些粗粮野草一起丢进锅里煮成一锅能早出人影的稀粥。
但是很快，米缸见底了。
村里开始有人饿死。
孟四娘一家，早就没有正常的食物可以吃了。
甚至就连离村子近一些的树的树皮都被吃得光秃秃的了。
至于更远的山里，人们不敢去。
以村民们现在的虚弱程度，遇到了野兽，就是死路一条。
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隔壁张家，今日又饿死了一个孩子。
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然后张家飘来了食物的香味。
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几乎所有人都知道那个食物的香味是从哪里来的。
但是在饿到极致，几乎只剩下求生本能的人们眼里，那不是一锅肉。
那是吃了就能活下去的灵药。
咽下去，就能活。
不去吃，就会死。
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没有人想死。
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孙阿牛也不想。
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所以那天，孟四娘从不知道是饿晕了还是睡着了的状态醒来的时候，
闻到自家灶台传来了香味。
因为缺少食物提供能量的大脑，迷糊而迟钝。
孟四娘以一种几乎是四肢着地的连滚带爬的姿势，从卧室里爬到了灶台边。
孙阿牛正捧着碗直接对着灶台在大口大口的吃肉。
“我，我也……”孟四娘又着急，又没有力气。
她几乎是摔过去的。
捧着碗也猛地喝了一口汤。
似乎是又腥气又肉香的热汤，唤醒了孟四娘的一点神志。
“我们家，我们家，我们家怎么会有肉的？”
孟四娘有些结结巴巴的，问出来了。
孙阿牛吃肉的动静停了一停。
他满嘴油花的，低下头看着自己的婆娘，眼里全是眼泪。
但他还是把嘴里的肉咽了下去。
孟四娘看着孙阿牛的脸色，突然有了一个非常可怕的猜想。
孟四娘不肯去想。
她只是放下了碗，哆嗦着站了起来。
嘴里说着，
“我吃过了，我吃过了，我去叫爹娘和孩子们也来吃一点。”
“大姐儿，二娃，三娃，来吃东西。”
“来，来吃点东西啊。”
孟四娘越喊声音越微弱。
“来，来吃……”
孟四娘失去了力气，眼前发黑，整个人软绵绵的倒在了地上。
等她再醒来的时候，已经是晚上了。
大姐儿和二娃也和她一起睡着。
姐弟俩饿得面黄肌瘦的，小小的两个身体紧紧贴在一起。
不知道是在害怕什么。
孟四娘想起来自己昏过去之前的事情了。
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陆驿到达平成南村的时候，整个村子都透着一股死气。
不说饿殍遍地，那也是每三五户人家里就有一家被饿死殆尽的。
就在陆驿带着小吏到了村里，小吏去和村长安排赈灾事宜的时候。
陆驿按捺不住，已经去往村民家里看情况了。
孙家的大门开着，陆驿还是敲了敲。
然后屋里出来一个形容枯槁，双眼无神的女人。
“大姐，朝廷来派赈灾粮了，你家还有几口人啊？”陆驿开口先道明来意。
他穿着靛青色的布袍子，原本还带着一点书生气的脸被太阳晒得发红。
努力的给孟四娘露出一个尽可能友好的笑脸。
孟四娘却还是一副魂魄早就死了的模样。
“赈灾粮？”
“哦，朝廷，朝廷……”
“这位大人，”
“你要喝汤吗？”