“谢如常，谁给你的胆子敢在我面前指手划脚的了？嗯？”翁声翁气的声音里已满含怒气。
“舅舅——”一个慵懒的声音在墙边响起，靠着扩音筒听得十分真切，“这些莫须有的谣言任由他传去吧，孤不在乎。”
以孤自居的，除了太子还能有谁，乔挽疑惑地看了一眼秦鹤鸣，触及秦鹤鸣肯定的目光，心下了然，被称为舅舅的男子想来就是宰相万太儒了。
“糊涂！”万相似乎对这个太子外甥有种恨铁不成钢的愤怒：“殿下是储君，上头那位正愁没由头废了太子呢，怎么可以有这种对殿下不利的谣言出来？万皇后在世之时，母仪天下，后宫无乱，高贵典雅，气质非凡，令人敬仰，怎么可能与姓苏的私通？”
“嗤，逼急了孤管他是什么九五之尊，孤的东西就是孤的，孤若想要，随时都可以拿过来！”太子冷冷地干笑了几声，好像他口中的九五之尊与他毫无血缘关系一样。
“殿下切勿妄言！”万相斩钉截铁地打断太子的话，乔挽从声音中几乎可以判断出万相应该是个身材高大，有着独断专行性格的人。
谢如常卑微的话再次响起：“卑职还是那句话，殿下欲成大事必先断其左右手才行，秦鹤鸣死忠于皇帝，必诛之！而能助殿下成事者，唯有如今的御林军统领秦佐！”
太子冷声问：“谢如常，为何你那么笃定秦佐能背叛秦鹤鸣，这事若有闪失关乎的可不止是你九族的性命。”
谢如常毫不犹豫地回道：“那日卑职约了秦世子吃酒时，故意将其灌醉。他心心感念的可是圣上，却不是秦鹤鸣。况且秦鹤鸣即将迎娶乔家小姐，他的前妻，任哪个男子也咽不下自己的婆娘跟了别的男人，更何况这男人还是他的叔父。”
万相的声音不合时宜地插进来：“那如你所言，他左右手中有一个是秦鹤鸣，另一个呢？”
“自然就是乔家，太子殿下一直想将乔家争取到门下，奈何乔宏山软硬不吃，而那个乔梁别看只是工部一个小小工事，却掌管着乔府乃至远在辽东的乔家人的所有事务。那人滑不溜手的，很是难拿。卑职以为，这么长时间既然争取不过来，干脆一不做二不休……”
“舅舅，孤以为谢如常的主意甚好！不管孤何日登基，秦鹤鸣和乔家人孤一个也不想再见到。”
沉默了良久，万相突然发问：“你觉得现在的谣言是何人散布的？”
乔挽听得胆战心惊，倒出一只手抚着胸，眼前再次浮现乔府上下血红一片，脸色苍白。
温热的大手拍了拍她的肩膀，抬眼看去那温和如水的面容正缓缓地展开笑意，以一根食指指向墙壁对面，示意她继续听下去。
“首先此人必与苏大人的死有直接关系，以卑职拙见，杀害苏大人的极有可能是当今圣上，更有可能是大司马秦鹤鸣！”
“圣上有可能自毁皇家颜面，编排出先皇后与苏大学士之间的龌龊事来？呵呵，你也是真敢想！秦鹤鸣更无可能，本相比谁都清楚，你下去吧。”
冷声冷气地，乔挽都能想到在他对面有一张卑微又极力讨好而拧巴的一张脸来。
她手中的扩音筒效果还不错，隔着墙都能听见魏如赏低声应是的声音，脚步声越来越远，显然是退出去了。
屋内气氛异常沉默，最终还是太子打破僵局：“舅舅，您看……”
“此人留不得！”
万相继续说：“坊间谣言漫天飞，刚刚在市井一间茶肆内发生一起捕头与御林军斗殴之事，且御林军那边竟然将殿下的身份归到姓苏的狗贼头上，你竟然还坐在这听这个谢如常左右你的想法？一代君王若是如此，可是大忌！”
“他说的便是我所想，舅舅，除了不想让我上位之人除了皇帝和秦鹤鸣还能有谁？现在还管什么谣言不谣言的，直接动手就是了！”
“你当秦鹤鸣是死人？”
随着万相的一声暴喝，墙壁这侧的秦鹤鸣身子微微僵了僵。是啊，万相倒是说出了他的心声，当我是死人不成？既然已经重新活了过来，上一世那些仇恨就一起报了吧。
太子不以为意：“只有乔家那个老东西冥顽不灵，除了辽东，其余各地皆有我安插的眼线，只要一声令下，随时能夺得兵权。若不是舅舅拦着，现在天下早已经是我的了！”
“太子殿下，谨慎行得万年船。先皇后忍辱负重多年，舅舅处处逢迎做人，为的就是将你扶正，我们要做的就是求稳。”万相显然已经苦口婆心了。
“稳？姓苏的一死，我倒看舅舅却乱了阵脚。”
“舅舅担心的是此事早不出晚不出，偏偏出在秦鹤鸣赈灾归来之时。孩子啊，这是给了你我一个警告啊，若是秦鹤鸣所为还算好的，至少他是在明处。可偏偏却不是啊。”
墙壁另一侧的乔挽与秦鹤鸣互相看了一眼，也是十分好奇万太儒到底是如何所想的。
显然太子也疑惑满满，问：“不是他那会是谁？父皇？”
“秦佐！”
万相重重地吐出两个字，只听太子“嘶”了一声，“若说舅舅就是疑神疑鬼，是不是听谢如常说起秦佐可以助我杀了秦鹤鸣惹了您不高兴，我不按他做就是了。”
“所有人都觉得是事实的时候，更要反思一下其中缘由。那谢如常也说，秦佐因一个下堂妻与秦鹤鸣生了嫌隙，后又由圣上亲封了御林军统领，现在几乎与秦鹤鸣有了平起平坐的资格，他怎会让秦鹤鸣与那乔家女子成亲？”
“哦！”太子长吟一声，“舅舅的意思是秦佐利用职务便利杀了苏大学士引起我的注意，而后制造谣言让我们将矛头指向秦鹤鸣，而他在暗处坐享渔翁之利？”
“谢如常虽是你的幕僚，可你可曾看得透他的心？你要仔细着身边围着你的这些人，不可不防！”