院试如火如荼地在举行，考生就如同这八月的天，心里都是火热的。
    而此时的茶楼内，马老爷看着对面坐着的胡县丞和田村长，喝了口茶水，“胡大人，你也知道，我就是开钱庄的，我愿意帮明水村，但也得按规矩办事。”
    “总不能谁来找我，我都给一二分利，要是这样的话，我这钱庄还开得下去不？”
    田村长只能在一旁点头哈腰的，不敢插嘴，心中泛着苦水，都说士农工商，可到头来他们这些种田的，还是要给商户低头。
    谁让他们没有银子呢。
    胡县丞给马老爷续了杯茶，“此事本官也明白，不过事急从权，这次马老爷就当给本官一个面子，二分利钱借给田村长，如何？”
    “既然是胡大人开口，我怎么能不给面子呢？”
    马老爷说着，将茶一饮而尽，如同喝酒一般，一双有些精明市侩的眼看着田村长，“二分利可行。”
    “不过我有个要求，只要田村长答应，便是一分利不要我也借给田村长。”
    田村长顿时看向胡县丞，眼中满是惊喜之色，“马老爷请说，我能做到的，一定做到。”
    马老爷低头看了眼空空的茶盏，有些肥胖的食指点了点桌子，“你们村是不是有个叫沈东篱的？”
    田村长心里‘咯噔’一下，怎么又是沈东篱。
    “是……是有这么个人。”
    “那就对了。”
    马老爷笑了一声，“你也知道，我家儿子马文浩和你们村的周天佑是同窗好友，两人好得穿一条裤子。”
    “这个沈东篱欺负了周天佑，我儿子不喜欢她，你把这个沈东篱从你们村赶出去，我就把钱借给你。”
    “这怎么行？”
    田村长有些激动的站起身，但在对面马老爷的视线下，又弱了下去，“这…她也没犯错，我也没什么借口把人赶走。”
    而一旁的胡县丞则是眯了眯眼睛，旋即声音有些低沉，“本官看马老爷今日不是来给本官面子的，是给本官下马威的。”
    说完，手中的茶盏重重落在桌上，茶水四溅。
    胡县丞真有些生气了，这个马老爷口口声声说是给自己面子，最后却当着他的面威胁田村长，把他放在眼里了吗？
    更何况沈东篱那丫头可是刚给了他个好东西，送到府衙，就连知州大人都赞不绝口。
    他当然的护着点沈东篱了。
    要是从前，马老爷早就吓坏了，虽说他有银子，但是也的确不敢得罪当县丞的胡大人，可如今不一样了。
    京里来了个大人物，要怪就怪沈东篱得罪了不该得罪的人。
    他听儿子说了，要是把这件事做好了，到时候在那位大人物面前得了脸面，日后他儿子的路可谓是扶摇直上，彻底摆脱商户身份了。
    “念在我儿和周天佑同窗的份上，我给田村长五日的时间考虑。”
    马老爷说着，从袖子里掏出五十两银子扔在桌上，“只要田村长将沈东篱赶出去，这银子就不是借的，而是送的。”
    “送给田村长了。”
    田村长看着桌上的银子，眼睛都直了，却又不敢伸手去碰，只是视线落在胡县丞身上，“大人，这……”
    胡县丞看着银子，胡子翘了翘，然后拿了三十两银子，“先不管他如何，这银子先拿去府衙交差要紧。”
    “这几日不行，你再想想别的办法去凑银子，沈东篱可是个好孩子，之前把宋秀芝放出来，已经够委屈她了，田村长你可得想好了。”
    胡县丞这话，分明是护着沈东篱的，田村长闻言只能叹了口气，左右为难，不由得拍了拍大腿。
    “这都什么事儿啊！”
    “不行等天佑出来，我让他去跟马家的公子求求情。”
    一个村的，至于闹到这样你死我活的地步吗？
    而且胡县丞说得没错，沈东篱为了明水村，已经受委屈了，将宋秀芝从大牢里放出来了，难道这次还要把人家赶出村子？
    不说让人戳脊梁骨，就是田村长半夜醒来，都恨不得扇自己两个嘴巴子。
    真不是人！
    沈东篱还不知道有人想把她赶出村子，依旧是早上照常在学堂授课，下午一个时辰的答疑，然后就去田埂观察土壤，晚上便温书作画。
    日子过得悠闲又充实。
    而从院试出来的周天佑，却日子过得很忐忑，而且他才回来，就被田村长叫去了，问他是不是认识马文浩。
    之后周天佑才从田村长口中得知，为了明水村，田村长竟然找马老爷借了五十两银子，马老爷就一个要求，把沈东篱赶出明水村。
    周天佑险些想笑出声，他都没想出办法要怎么对付沈东篱，马老爷就帮他大忙了。
    心中虽然激动，但周天佑面上不显，神色之间有些为难，“田村长，我真不知道马兄会为了我做出这种事。”
    “我这就跟他说清楚，只是马兄脾气实在太倔，我不一定能劝得动。”
    田村长毕竟这么大岁数了，说句不好听的，喝过的水都比周天佑多，哪里会不知道他的小心思。
    但是他有什么办法，只能叹了口气道：“天佑，你们读书人有句话，叫得饶人处且饶人，更何况这件事的起因本就是宋秀芝的不对。”
    “都是一个村的，要是自己人都要内讧，咱们这辈子也不可能比得过牛山村。”
    周天佑低着头，“我知道了，村长。”
    从田村长家出来，周天佑再见到马文浩的时候是在三天后院试放榜这日，人群乌泱地围成里三圈，外三圈，挤都挤不进去。
    最后周天佑是被马文浩半拖半拽地拖到茶楼的，“人那么多，有什么好挤的，我让小厮过去看了。”
    “咱俩在这儿等消息就是了。”
    周天佑手足无措地站也不是，坐也不是，他是真的担心，心里默念，一定要考上秀才，不然他怎么跟父老乡亲交代？
    马文浩看他的样子，忍不住翻了个白眼，“得了，要着急也是那些人急，你我…有什么好急的。”
    两人都提前知道考什么，早有准备，难道还能考不过？
    “我回去以后，我爹可跟我说了，他给了田村长五十两银子，让他把沈东篱赶出府去，怎么样，现在有啥进展？”
    沈东篱的事情马文浩倒是挺关心，他后来又去见了袁夫子一面。
    袁夫子说了，只要能想办法把沈东篱赶出明水村，让她在沧州混不下去，到时候乡试也会帮他想办法。
    等中了举，就找人给他安排个县令当当，到时候多做些政绩，再想办法破格将他提拔到京城当个小官，也不是不可能。
    沈东篱，可是送到面前平步青云的阶梯。
    马文浩这几日都在猜测，沈东篱究竟得罪什么人了，之前在尚书府，莫不是惹了什么大祸？
    周天佑皱眉，正要说什么，就见到有小厮满头大汗地跑了进来，“少爷，小的瞧见了，您……您中了！”
    “那我呢？”
    周天佑顿时起身，再也坐不住了。