五日后，京都养心殿内
    元狩帝低眸看着案桌上的作战方案，这是兵部上下昼夜达旦商讨出的方案，自己也不止一次地查阅。
    半刻钟后，元狩帝抬眸看向殿内一直低头恭敬站立的吴起，问道：“募兵事宜如何了？”
    按照兵部推算，此次战役投入的兵力至少三十万，甚者达四十万，大夏总兵甲不止这些，但疆域辽阔，八方皆为敌寇，不可能将所有兵甲投入此次战役。
    而且战役也不是其他文官预计的短时间内能结束的，可能长达数年之久。
    “回禀陛下，兵部于日前已派出六百里加急，向各州府发出急令，远的如朔州等地最晚会于七日后进行募兵事宜。此次各州府募兵人数规模有限，后续根据战局情况，兵部将及时调整”，确认作战方案后，吴起便确定各州府此次招募兵勇的规格人数。
    诏书由议事阁拟稿，经大学士定稿进呈，元狩帝批阅后，随即一道道政令自养心殿发出。
    根据户部对于辎重器械、粮草情况的分析，兵部决定分批招募兵勇，后续视战役推进的情况而定。
    “吴起，你乃武将世家出身，统领武官多年，熟知军事韬略，此次不仅是韦睿展示自己的大将之才，也是你统领后方展现能力之机，切莫让朕失望”，元狩帝眼含赞赏地说道，他已将御下之术玩得炉火纯青。
    “喏，微臣定尽心竭力，稳住后方，协助韦睿大破犬戎”，吴起心潮澎湃，心知元狩帝这是让自己放开拳脚施为。
    “退下吧”，元狩帝收回目光，低眸继续查看作战方案。
    “喏，微臣告退”，静静地等了几息，吴起躬身倒退着向养心殿外走去。
    “陛下，灵州有新的消息”，暗卫墨竹出现在大殿中央，双膝跪地说道。
    元狩帝的手一顿，墨竹与墨梅之间的小动作，他都看在眼里，并不理会。现在由墨竹突然过来汇报消息，只能说明这次的消息与平常不同。
    “说”，元狩帝抬眸，双眼直视着墨竹。
    “回陛下的话，陆首领在信中说灵州有一纨绔子弟，名唤叶冠麟，乃州府叶敷之子，叶敷之母与兵部主官吴起有亲。叶冠麟于日前挑衅主子，已被主子惩戒”，墨竹言简意赅地回道。
    吴起现在是天子重臣，不看僧面也看佛面，现在不宜处置叶家。
    几息之后，养心殿内的上座仍没有声音传来，墨竹低头继续打量着殿内的金砖。
    “告知吏部，叶敷今年年底的考核结果如为“应留”，便上报”，反而言之，叶敷年底考核若不过关，则会面临革职、降调、致仕等处罚，那帝王不加干涉，这是直接告诉吏部将叶敷列为重点考核对象。
    元狩帝说完这句，神情似毫无异样地将作战资料放置一旁，拿起奏折开始批阅。
    “喏”，暗卫墨竹低声应道，身影随之消失。
    放下奏章，抬头不由地看向养心殿右下侧的位置，那处长桌从未被移动过。真真是行也思君，坐也思君。
    元狩帝轻笑出声，摇了摇头，如此日日夜夜的挂念如何能解相思之渴，是该去见她了。心中打定主意后，他拿起奏章细细批阅了起来。
    七日后午时，朔州，晴
    “咚咚咚~”，一阵敲锣声响起，两名兵甲一左一右站在朔州州府大门口告示栏处，那处已有一张巨大的榜文，另一名兵甲站在前方两步，正敲着锣。
    州府门前的举动，引来许多百姓纷纷驻足观看。
    “官爷，这上面写着什么？”一位白发老者站在人群前，出声询问。
    “是募兵告示”，一个身着长衫，有书生气的男子解释道。
    “这是募兵告示，今犬戎大举来犯，当今圣上雄才大略，欲反击犬戎，凡男子身高标准在五尺二寸起至五十八寸，且年岁在十七岁至五十六岁之间，身无残疾者皆可入伍”，拿着锣的兵甲高声喊道。
    胡州府吩咐先按自愿入伍为准则招募兵勇，人数不够时，再根据在户情况进行补充。
    一时间，州府门前的百姓议论声不停，人群中有一少年看着那张硕大的榜文，虽看不懂其意，但听懂了站在最前方兵甲说的话，默默退出人群向自家茅草屋走去。
    随着“吱呀~”一声，木门被打开，“奶奶，我回来了”，史文艳边喊着边进门。
    “你回来了，饭食在桌上，你先吃，奶奶待会儿吃”，老妇人的声音自房内传出。
    史文艳心知这是奶奶先让自己吃饱，她在解决剩下的，自己之前也多番劝过，可是奶奶依旧如此。
    “奶奶，您过来，俺有事要与您说”，史文艳腹中已空，按照往常他不会多等待片刻，因为饿怕了，但今日他不着急吃饭。
    “诶，文艳，怎么了？”老妇人拄着木棍走了过来。
    “奶奶，州府张贴募兵的告示了，俺待会儿便去报名，先跟奶奶说一声”，史文艳扶着老妇人在木凳上坐下。
    老妇人之前虽已知道自己孙儿的打算，但乍一听到俩人即将要分离，心下不禁戚戚焉，低头不发一语。
    “奶奶，胡州府于月前统计了朔州百姓家境情况，对于俺们多有照料，定期给予粮食，俺们要知恩图报。俺虽大字不识，但也知道大夏容不得犬戎践踏、大夏疆土寸土不让的道理。奶奶，便让孙儿去吧”，史文艳俯身看向老妇人。
    老妇人深深地叹了一口气，遂抬眸看向史文艳，那浑浊的眼睛里此时皆是泪水：“去吧，奶奶尽力活着，等你回来”。
    “奶奶”，史文艳一时哽咽，起身双膝跪地向着老妇人磕了三个响头。
    老妇人见状，抬手抹着自己脸上的泪水。
    一老一少静静地用完午膳，史文艳便拿上简易的包袱头也不回地离开了家，身后的老妇人倚在木门前望着道路的尽头，久久站立不语。
    而此时远隔百里，毗邻朔州的灵州，有一辆马车徐徐驶来，停在了宝芝堂门外
    “公子、少夫人，宝芝堂到了”，管家李旺停下了马车，跳下车撩开车帘。
    “夫君，我们到了，小心”，刘凤珍温婉的声音自马车内传出。
    “咳咳咳，没事，还有些气喘而已”，李宗念吞咽着即将又要涌上来的咳嗽声，已到了与宝芝堂约定的复诊日子，李宗念自觉身子尚可。
    那一次魂魄似离了阳世，至今难以忘却，李宗念也想趁着今日天气凉爽，出来走走。
    刘凤珍踩着板凳下地站定，与管家李旺一左一右扶着李宗念下了马车，三人进入了宝芝堂内。
    管家李旺见有过一面之缘的小松正在堂内擦拭着柜子，笑着向前几步，躬身行礼道：“小哥，神医今日可在堂中？”
    “东家尚在休憩，约莫还有两刻钟”，小松停下了手里的动作，看向来人，见是李家夫妇，心知是前来复诊的。
    “小的知晓了，我家公子与少夫人就在此等候，不敢打扰神医休憩”，管家李旺低头恭敬回道。这个宝芝堂东家乃当世神医，不可得罪。
    更遑论，她竟有能力让州府叶敷惩戒叶冠麟，这个消息已传遍大半个灵州，虽不知她是如何说服叶州府的，但也说明她非常人也。
    李家主母初时听到这个消息，先是不信，等确认了消息属实，却是一惊，于昨日再三告诫三人在宝芝堂内需恭敬有礼，切不可惹得神医不快。
    小松将手中麻布放下，引着三人前往堂中坐下，自去倒了两杯茶水置于李宗念夫妻面前。
    两刻钟后
    褒可青自后堂中走出，看着堂中坐着的李宗念与其妻刘凤珍，她的心中有一丝欣慰之感，眼神里浮现一抹笑意。
    见褒可青走出，李宗念准备站起身，刘凤珍见状，赶忙伸手扶住自家夫君，一起站着等褒可青在长桌后坐下。
    褒可青伸手，示意眼前的小俩口坐下，开口说道：“抬手”。
    李宗念会意，将手腕朝上放置在矩形的布枕上。
    褒可青细细打量着李宗念的脸色，随即伸出右手三指轻压在他的手腕上。
    “脉息依旧弱，注意休养，不可劳神”，褒可青收回手嘱咐道。
    见小俩口乖巧地点头，褒可青嘴角含笑，抬眸看向刘凤珍说道：“过来，我给你看下”。
    刘凤珍一时怔愣，自己并未觉得不适，有什么需要诊治的么？
    “凤珍，神医怎么说，我们便怎么做，来，坐为夫这”，李宗念将手搭在身后管家李旺胳膊上，起身让位。
    将手指搭在刘凤珍的手腕上，随着时间的推移，褒可青指腹下的力度加重。仔细观察着刘凤珍的面色，褒可青无声地叹了一口气。
    收回手，褒可青提笔蘸墨写下两张药方，停笔后看向管家李旺说道：“你家公子需要静养，但这少夫人也需治疗，出嫁前应是劳累过度，导致不好生养。告知李母，想要含饴弄孙，便让凤珍多加休息，除药汤外日常需再做些滋补的膳食，可清楚了？”
    管家李旺连忙点头，他一直以为少夫人迟迟无法受孕是因宗念公子身体之故，不成想里面还有这一层缘由。
    刘凤珍害羞地低垂着脑袋，李宗念则感激地看向褒可青。
    一行三人付了诊金，提着已打包好的草药回到了马车上，车轱辘转动不停地向崎山镇外驶去。
    远处茶肆内
    “爷，那是表少爷”，仆役加顺伸出脑袋看着斜对面的宝芝堂处，正好见到李宗念被扶着上了马车。
    见身旁站立的叶冠麟没有回应的意思，仆役收回脑袋不再说话。
    “茶点来了~”，茶肆小二端着托盘向叶冠麟走来，俯身将点心和茶盏自托盘中拿出，看向锦衣华服的男子，小二谄媚地说道：“这位公子，可以坐下来先尝尝点心”。
    “滚！”叶冠麟不看小二一眼，冷声说道。
    “啊？小的知道了，小的这就退下去，您有吩咐，尽管招呼小的”，察觉这个公子脾气暴戾，小二说着便躬身退下。
    “公子，您不坐么？”仆役加顺站在叶冠麟身后，唯唯诺诺地说道，现在还尚处午时，等天黑后才动手，自家公子总不能一直站到天黑吧。
    “闭嘴！”叶冠麟不耐烦地低喝道，谁也不知道他的后背和屁股现在有多痛，要不是自己是个习武之人，都无法这么快下地。
    而且就算自己可以走动了，也无法淡定自若地坐下，想起这段时日都是趴在床榻上修养，叶冠麟便觉气恼。
    自家老爷子铁定是疯了，要么就是这个妖女妖术太厉害，迷惑自己不够，还迷惑自家老爷子。
    叶冠麟想到自己时不时想起她，就觉得牙根痒痒，一个其貌不扬的女人罢了，自己一定要给她好看。
    “打探清楚没？”想到妖女的邪门之处，叶冠麟侧过脑袋直盯着宝芝堂方向。
    “回公子的话，小的已经打探清楚了，这个女大夫就两个手下，一个抓药的、一个端茶送水的，宝芝堂白日来来往往的人见到的也就是这两个人，两个杂役而已，身手应是一般”，加顺躬身讨好地解释。
    “以防万一，你再去叫两个来，届时你们三个去拦住妖女的手下，本公子亲自去会会妖女”，想到到时能逮住妖女，叶冠麟心中的气恼渐渐消散。
    “公子，不用麻烦您，小的带上打手直接绑了那个妖女”，依着叶冠麟的说法，加顺也跟着喊“妖女”。
    闻言，叶冠麟眼含凶光地看向身后的仆役，语气森冷地说道：“你们不准动她，听到了么？”
    加顺不住地打了个寒颤，瞬间双膝跪地说道：“小的听清了，听清了”。
    收回目光，叶冠麟负手看向宝芝堂，心中也浮现了一丝疑惑，抓到她之后呢？对，看着她跪在自己面前痛哭流涕，求着自己原谅。
    想到这，叶冠麟心中一时畅快，眼中充满了笑意，却又牙齿紧咬，控制着自己不要笑出声。
    是夜，当月亮被一团乌云遮盖时，三条影子出现在宝芝堂门口，加顺站在打手身后，看着对方熟练地开锁，三人依次进入宝芝堂内，叶冠麟则从院落外围向后院走去。
    隐在暗处的纯阳和地水齐齐看向首领陆炳，陆炳右手成拳伸出拇指，示意纯阳一人对付这三个人，地水随自己去往后院。
    宝芝堂后院
    褒可青站在房中，望着窗户外已被乌云遮住的月亮，一时怔愣，不知在思索着什么。
    跳进院中的叶冠麟，恰巧见到的便是那个女子神游的模样，此时的她与之前见过的神情都不一样，那乌云消散之际，她似要羽化登仙般，叶冠麟只感觉自己的心头随之一跳。
    突地，一阵劲风袭来，叶冠麟瞬时扭转周身，侧身躲避，往褒可青的门处跑去。
    听到响动的褒可青回神，转眸看向窗外，正好与叶冠麟对视。叶冠麟触及目光，身形一顿，下一刻便感觉一股大力向自己膝盖踢来。
    随着闷哼声响起，叶冠麟面朝褒可青，双膝跪地。
    “……”叶冠麟看着前方眼含疑惑的褒可青，又低眸看向脖颈间的利剑，已经不知道要说什么好了，心中打定主意回府后要打断加顺的腿。
    “主子，如何处置？”陆炳看地水已控制住男子，遂上前两步，低头恭敬问道。
    “卿本佳人，奈何做贼？”若不了解叶冠麟脾性，单看他的外貌，的确称得上公子世无双，极富世家底蕴，所以褒可青逗趣了一句。
    “……”叶冠麟一时不知是喜是忧，他听得懂对方的调笑之意，但也知道对方在赞赏自己的样貌。
    “陆炳，将他的脸打肿，让他十天半个月也不能见人，再扔出屋外”，褒可青说完，收回目光将窗户阖上，反身回床榻歇息。
    “喏”，陆炳躬身领命。
    闻声走出房门的小松和天水对视一眼，默默地退回房中。
    在叶冠麟睁大的眼睛中，陆炳转身走至他的面前，皮笑肉不笑地抬起了拳头，下一刻便直接朝他的脸上砸去。
    寂静的夜，响起了“梆梆梆”的不和谐之音，声音结束时，四条蜷曲的身影被扔出了宝芝堂，“彭”的一声砸向了地面。