晚饭后，看着吃饱喝足的郑发，向刚把心里的想法说了出来，郑发一听感觉这个想法不错，但是现在开车的人还是很少，要找个技术不错的就更加难了。
    两兄弟到底是咋商量的，郑平是一点儿都不知道。等收拾好餐桌，她和向刚打了个招呼，就准备回家。这时候，她心里惦记着家里的孩子们。向诚在工地上忙着搅拌沙子砌墙呢，回家晚，不一定有时间喂家里的牲口。一想到这儿，郑平就更担心了。
    郑平风尘仆仆地赶回家里，一推开门，就看见向桃正忙碌着照顾年幼的弟弟们。她耐心地给他们喂食、穿衣，脸上洋溢着温柔的笑容。不仅如此，郑平还注意到圈里的牲口也被喂得饱饱的，没听到叫声。
    郑平心中不禁涌起一股暖流，她知道向桃一直都是个勤劳善良的姑娘。看着她井井有条地操持家务，郑平深感欣慰和愧疚。于是，她走上前去，轻轻搂着向桃，微笑着说：“桃桃啊，你真是太棒了！把弟弟们照顾得这么好，还不忘了喂牲口。妈妈有你这么勤快能干的女儿，是妈妈的福气。”
    向桃抬起头来，羞涩地笑了笑，说道：“妈妈，这都是我应该做的呀，我看到你每天那么辛苦，我也尽自己所能帮你减轻负担。”郑平听了这话，心中更是感动不已。
    然后向桃兴致勃勃地将自己要参加书法比赛一事详细地告知了妈妈。郑平听闻此事之后，她那双美丽而深邃的眼眸凝视着向桃，眼神充满了关切与鼓励之意，并语重心长地对向桃说：“桃桃啊！这段时间以来，你的字练习得如何呢？如果心中感到胆怯畏惧也实属正常，但我们完全可以通过勤奋努力多加练习，以此来克服这种恐惧心理哦。
    毕竟嘛，此次参赛若是没能取得理想成绩，那还有下一次机会呀。所以呢，不必给自己施加过多的压力。”
    向桃认真聆听着母亲的话语，频频点头表示赞同，然而实际上，她内心里非常重视这场比赛。毕竟，这是她长期努力训练后梦寐以求的机会——一个可以全面展示个人实力、彰显自身价值的绝佳平台！
    她无比渴望在那面张贴栏上找到自己的照片，因为那代表着她离内心那一缕光芒又靠近了一些。似乎只要实现这个微不足道的心愿，就能让她朝着理想中的未来再迈进一步。
    “妈妈，你放心吧，我肯定会好好准备的。”向桃目光坚定地看着郑平。
    郑平看到向桃那坚定的神情，微笑着说：“桃桃，你做什么妈妈都支持你，那就期待着你的好消息咯。”
    天色已经很晚了，母女俩就不再聊了，早点休息，期待明天的到来。
    清晨，郑发迈着轻快的步伐走进了饭店。一进门，他便惊讶地发现店里异常冷清，除了正在忙碌的二姐、洗碗的王婶以及两名厨师之外，并无其他客人或员工在场。
    郑发心生疑惑，径直走到郑平面前，关切地问道：“二姐，今日这饭店里怎么如此清静啊？连个人影都不见。尤其是向刚，他人去哪儿了呢？难道是有什么事情耽搁了不成？”他的目光扫过空荡荡的桌椅，心中不禁涌起一丝担忧。
    “我也不知道啊。”郑平摇了摇头，“一大早就没看到他的人影。也许是出去办事了吧。”
    郑发皱起眉头，总觉得有些不对劲。
    “这家伙搞什么鬼？”郑发喃喃自语道。
    就在这时，一名厨师跑过来，气喘吁吁地说：“不好了！外面来了一群人，说是要找老板……”
    郑发心中一沉，一种不好的预感涌上心头。他赶紧朝门口走去，只见一群凶凶的人站在那里，为首的是一个满脸横肉的中年男子。
    郑发的脸色变得凝重起来，他走上前去，直视着中年男子，“你们是谁？找我有什么事？”
    中年男子冷笑一声，“你就是这家店的老板？我们是奉命来收债的，向刚欠了我们老板一大笔钱，现在到期了，该还钱了！”
    郑发心中一惊，他根本不知道向刚欠债的事情，“等等，我表哥怎么会欠你们钱？你们是不是搞错了？”
    “少废话！证据确凿，你看看这个。”中年男子拿出一份欠条，递给郑发。
    郑发接过欠条，上面赫然写着向刚的名字和欠款金额，他的眉头皱得更紧了，“这……这确实是我表哥的笔迹，但我不知道他为什么会借这么多钱。”
    中年男子不耐烦地打断他，“不管怎样，你表哥欠钱是事实，今天必须还钱！否则，我们就不走了！”
    郑发陷入了困境，他不知道该怎么办。一边是突如其来的债务，一边是不知所踪的表哥。
    他决定先稳住这群人，再想办法解决问题。“各位，能否给我一点时间，我需要联系一下我表哥，弄清楚事情的真相。”
    郑发连忙喊人去找向刚，却迟迟没有人前来。他的心中越发焦急，额头也冒出了细密的汗珠。
    中年男子见状，气焰更加嚣张：“别浪费时间了，要么还钱，要么我们就动手了！”
    郑发咬了咬牙，暗自思忖对策。他知道，不能让这群人胡来，否则饭店的生意就毁了。
    正在这时，一辆警车驶了过来。警察下车后，询问发生了什么事。郑发像是抓到了救命稻草一般，赶忙将情况告诉了警察。
    警察了解情况后，要求中年男子出示借贷合同。中年男子顿时慌了神，支支吾吾地说不出话来。
    原来，这是一起骗局。郑发松了口气，感激地望着警察。
    “居然敢在光天化日之下行骗，跟我们回警局一趟！”警察严肃地说。
    中年男子等人被带走了，郑发终于松了一口气。
    “还好有你们，不然我真不知道该怎么办了。”郑发感激地对警察说。
    “这是我们的职责所在。不过以后遇到类似的情况，一定要谨慎处理，避免上当受骗。”警察提醒道。
    郑发像捣蒜一样不断点头，并再三保证今后一定多加留意类似问题。
    待警方人员离去之后，郑发步履蹒跚、神情凝重地返回饭店内。
    一进店门，郑发就迫不及待地开口问道：“二姐，这究竟是咋回事呀？向刚怎会欠下如此巨额债务呢？”他满脸疑惑，目光急切地望着郑平，似乎希望从她那里得到答案。
    郑平同样感到茫然失措，她摇着头回答道：“我真的毫不知情啊！向刚从未跟我提及过此事。”言语之中流露出一丝无奈和困惑。
    郑发眉头紧蹙，陷入沉思。片刻之后，他语气坚定地说：“这样下去可不行，我必须找向刚当面问个明白才行。”
    话音未落，郑发已如离弦之箭般冲出店外，脚步匆匆地朝着向刚家的方向奔去……