一天的时间很快过去，选拔赛的日子如期而至。
    清晨，天不亮，城主府所在的长街上就已经挤满了人群。
    五年一次的神玉宗弟子选拔赛，对于青阳城下辖的百姓来讲，这是一次不可错过的盛事。
    不管是参加选拔赛的武者，还是前来看热闹的百姓，全部蜂拥而至。一时间，城主府一侧的演武场外被人群围得水泄不通。偌大的长街，只看见乌泱泱的一堆人头攒动，随处望去全都是人，场面相当壮观。
    好在有卫兵们维护着秩序，给参赛者们预留出了一条通往演武场内的通道，并不会阻碍参赛者们及时进入比赛场地。
    在太阳升起时，李墨白三人也赶到了演武场，上交了报名时领取的卡牌，李墨白与秦沐雪顺利进入演武场内。
    “少爷！小姐！我在外面等你们凯旋！”
    看着李墨白与秦沐雪飒爽的英姿，周平激动地在场外呐喊起来，顿时引来了一顿嘲笑。
    “白痴！这又不是打仗！”
    “就是！他以为他们是谁！”
    “真是没见识的乡巴佬！”
    ……
    周平对此不予理睬，依旧振臂高呼，直到李墨白与秦沐雪的身影被人群完全遮挡，这才停了下来。
    这只是一个小插曲，平时或许没有人会去在意，只是今天，因为周平的这一举动，立刻引起了别人的效仿。一时间，演武场外的呐喊声此起彼伏，人们纷纷高呼着，祝愿家族的参赛人员拿到好的名次。
    李墨白与秦沐雪瞬间石化，心想这还真是一石激起千层浪，一语惊醒梦中人。
    咯吱吱，两扇巨大的铁门被推动，立刻传出一阵沉闷的声响。下一刻，连接演武场与城主府的通道被彻底打开。
    紧接着，一位风华正茂，衣着简洁干练的女子，在一队城卫兵的簇拥下，出现在了众人的眼前。
    原本嘈杂喧嚣的长街，瞬间就安静了下来，所有人的目光都被这女子吸引了过去。只不过，这种安静的氛围，只停留了几秒钟，紧接着又沸腾起来。
    “那就是城主大人吗？”
    “没想到城主大人，这么年轻漂亮！”
    “一直听说我们青阳城换了个女城主！今日终得一见，果然女中豪杰！”
    “齐琳城主为何不穿官服，却以武者打扮？”
    “这你就不懂了！今日乃是神玉宗的弟子选拔赛，城主大人以武者打扮出现，也是在鼓励我等武者，全力以赴！打出属于我们青阳城武者独有的武者精神！”
    ……
    李墨白微微一笑，在他想象之中，能够胜任城主之职的，最起码也得是个孔武有力的彪形大汉，或者是个实力强大城府颇深的中年男人，亦或者一个深谙为官之道的老者。总之，他根本没有料到，会是一个不到三十岁的年轻女子。
    听着人群里的赞叹和议论，齐琳脸上闪过一丝傲然，紧接着一抹自信的微笑洋溢在她的脸上。早已过了懵懂年纪的她，对这种场合也是司空见惯，外界的干扰已经很难再触动她的心神。
    翩翩走至一处点将台下，齐琳一挥衣袖，只见其脚下真元流转，下一刻，齐琳如一只轻盈的燕雀，身子腾空而起，飘飘然落于三丈多高的点将台上。一起一落间飘逸洒脱，当真优美动人。
    “哇！城主太厉害了！”
    “这就是筑基之后的实力吗？太强大了！”
    “什么时候我才能做到如此！”
    ……
    有人赞叹，有人羡慕，也有人受到刺激，但又觉得前路有了指引。
    这么高的台子，李墨白也能上去，只是动作肯定不会这么优美，而且李墨白能够感受到，齐琳在释放真元时突然爆发出来的威压，令他有种心惊的感觉。
    “果然是境界越往后，实力越恐怖！”李墨白暗暗惊叹，心里变强的欲望，越发的强烈。
    “各位子民！请安静！”
    蕴含真元威压的话语，响彻在每个人的耳边，齐琳抬手虚按，长街之上瞬间变得鸦雀无声，
    “各位青阳城的子民！对于你们能够如此热情地参与这五年一度的选拔赛，本城主深表欣慰！因为这不仅是我们青阳城的盛事，也是我们整个火桑国的盛事！我知道，你们都有一颗变强的心……”
    冗余悠长的开场白，对李墨白来说毫无感觉，不过，却赢得了一众青阳城百姓的欢呼，倒也激起了不少人的热情。
    “各位亲爱的子民！因为今年参与选拔赛的武者众多，所以本城主决定了！以往全部采取的配对角逐，改成两个部分来进行，第一部分进行武力值测试！前二百名晋级，然后再在这二百名中角逐名次，以确定最终人选！”
    “这个好！节省时间！”
    “不错！还能避免伤亡！”
    “城主英明！”
    “城主英明！”
    齐琳话音落下，台下立刻掀起轩然大波，不过却没有一人反对，因为这个比一开始就配对角逐更加公平，而且无人能做手脚。
    “各位子民！非常感谢你们的支持！不过，有一则特殊的信息我要在此告诉大家，此次神玉宗传下神谕，我们火桑国只分到了六百个录取名额，所以今年的竞争会非常激烈！”
    看着热情澎湃的青阳城百姓，齐琳咬了咬牙还是将一条令她也心绪难平的重磅消息抛了出来。
    “啥……啥意思？合着我们火桑国才六百个录取名额！”
    “这也太少了吧！”
    “就是呀！整个火桑国有五十一座城池，这要是平均分下来，我们青阳城也不过十一二人而已！”
    “想屁吃呢！我们青阳城只不过是一座偏远小城！怎么可能分得了那么多名额！”
    “不会吧！那这还比个啥劲！”
    “哎！谁让我们生在这穷乡僻壤呢！”
    ……
    一时间，青阳城百姓的心中像是被阴云笼罩，起初的热情火焰瞬间被这突如其来的凉水浇灭。
    看到这一幕，齐琳欲言又止，这就是生活在底层社会的悲哀，她纵然是一城之主，却也无法改变这个现实。理了理思绪，齐琳再次开口。
    “各位青阳城子民！你们不要灰心，虽然我们青阳城只分到了五个名额！但是，经过本城主努力斡旋，又为我们青阳城争取到了五个名额！”
    “这么说来，我们青阳城就有十个名额了！”
    “可不是嘛！想必那些大城池的城主非气歪了鼻子不可！”
    “哈哈！那也是我们城主大人有本事！就让他们羡慕嫉妒恨吧！”
    “从那些雄主手中抢名额！城主大人怕是付出许多艰辛啊！”
    “是啊！城主太难了！我们要给城主打气！”
    “城主威武！城主霸气！”
    “城主威武！城主霸气！”
    ……
    不知是谁振臂一呼，原本唉声叹气的青阳城百姓们，又热血沸腾，高声欢呼起来！
    不知是真的感动了，还是风沙迷了眼，齐琳擦了擦眼角的湿润，再次抬手虚按示意众人安静。
    “我齐琳在此谢谢诸位父老乡亲的理解与支持！为了不浪费时间，不耽搁选拔赛的如期进行，我现在宣布，选拔赛第一项，武力值测试正式开始！”
    随着齐琳一声令下，演武场内外再次传来一阵欢呼。
    与此同时，十座比试台上，立刻传来机括转动的声音。
    咔咔咔！十根两人合抱的黑色石柱，缓慢地从十座比试台内升起，直至露出丈许高的柱体才停了下来。
    这一次，不用别人解释，李墨白也认出了，这是十根试金石。
    众参赛者，顿时紧张起来，一个个摩拳擦掌严阵以待。
    “哥！一会儿测试用隐藏实力吗？”
    秦沐雪眨了眨眼睛，露出一副古灵精怪的模样。
    “看情况吧！反正按照卡牌上的编号，轮到我们基本上也到最后了。”
    一想到卡牌编号上的“一八九七”四个数字，李墨白无奈地耸耸肩。这么多人在前，怕是要等上一些时间了。至于隐藏多少实力，只能看情况定了，毕竟，这才是第一项筛选测试。
    两人的谈话并没有刻意压低声音，顿时落到了周围之人的耳中，立刻迎来了一阵鄙夷的白眼。
    有人不忿，想扭头嘲讽挤对，却看见自己身后站的是一位漂亮姑娘，顿时露出一丝尴尬的笑容，生生将到了嘴边的话语又咽了回去。
    李墨白不由嘴角抽了抽，心说：“靠脸吃饭还真是行得通，果真是美人一笑倾人国，古人诚不欺我！”
    随着测试的开始，一个个人名被报了出来，相应的修为境界与武力值也被报了出来。
    张奕，十八岁，凝气境中期，拳力三千一百斤！
    史德龙，二十岁，凝气境后期，拳力四千六百斤！
    刘二狗，十五岁，淬体境后期，拳力九百五十斤
    “哈哈！不是吧！淬体境武者也来凑热闹了！”
    “呵呵！年轻人嘛！或许人家就是出来见见世面的！”
    “也对！”
    一名淬体境武者的武力值报出来之后，立刻引来一阵哄笑。而那被取笑的武者，也是羞红了脸，飞速跳下比试台，站在人群里低头不语。只是当他听到下一组数据之后，又站直了身子，心里平衡许多。
    陈三锤，十八岁，淬体境后期，拳力八百五十斤！
    众人又是一阵哗然。
    “这货是来搞笑的吗？”
    “十八岁了，才这实力！”
    “要是我，肯定会找块豆腐撞死，也不来这里丢人现眼！”
    听着周围之人的讥讽，五大三粗的陈三锤豁然一笑毫不在意，并在一些人鄙视的目光中纵身跳下比试台，目光平静地昂首而立。
    “这心态不错！”李墨白不由轻声赞叹。
    ……
    “黄棐仁，十九岁，洗髓境初期，拳力一万零六百斤！”
    在平平无奇的十几人之后，突然报出了一段令人惊叹的数据，只是没等众人发出议论，又一串数据也报了出来。
    “黄天宇，二十岁，洗髓境初期，拳力一万一千六百斤！”
    或许是心中激动，负责汇报数据的公差，声音明显提高了数个分贝。
    “恭喜黄家主！此次选拔，黄家终于出了两个不错的苗子！”
    紧靠城主府一侧的看台之上，一群青阳城有头有脸的人物，都陪坐在城主齐琳旁边，当这两份数据报出之后，霍正淳立刻微笑着向黄贺然恭贺起来。
    “嗯，这俩年轻人资质不错！”城主齐琳也是露出了一丝微笑，点头赞赏。
    “恭喜黄家主！”
    “贺喜黄家主！”
    ……
    见城主开口，顿时有人跟着附和起来。
    “能得到城主的赞誉！这是他们俩的荣誉，黄贺然在此谢过城主！也谢过在座的诸位！”
    听到齐琳的赞赏，黄贺然不由赔笑着冲齐琳施了一礼，然后冲着在座的一干人等拱手致意，只是他心中却恨透了霍正淳。比起城主的赞赏认可，霍正淳却是在明褒暗贬，然而黄贺然还不好发作，只能强忍着怒气赔笑。
    “妈的！这皮笑肉不笑的混蛋！话里话外都是讥讽！什么叫终于？难道我们黄家就这两人拿得出手吗？”
    想到这里，黄贺然突然一愣，话说黄家小辈中，貌似真的只有这两人能够充当门面了。一时间，黄贺然的心情直接沉了下去，再联想到黄奕烔一脉刚遭遇的一些事情，黄贺然更是郁闷至极。
    测试依旧在继续，很多人都是平平无奇。没办法，青阳城地处火桑国西部边陲，这里资源匮乏，百姓亦不富足，这对武者的修炼有很大的制约，这也是历届以来，青阳城辖内能被神玉宗录取的人数少之又少的原因。
    走不出强者，得不到神玉宗的重视，也就得不到王国的赏赐，自然就很难发展起来，只能举步维艰地得过且过。这也导致了很多官员都不愿来做青阳城之主，因为没有油水，做不出政绩，升迁困难，所以，青阳城便出现了三年一换城主的怪习。
    “霍媚娘，十九岁，洗髓境初期，拳力一万两千二百斤！”
    “霍亘，十七岁，洗髓境初期，拳力一万三千五百斤！”
    “霍十一，十九岁，洗髓境初期，拳力一万一千八百斤！”
    “霍十六，十九岁，凝气境后期，拳力八千九百斤！”
    ……
    一连八九人皆是霍家之人，武力值更是一个比一个的亮眼。
    坐在城主旁边不远的霍正淳，淡然地喝着茶水，心里却充满傲然。
    “霍家主这是给本城主准备了一个惊喜呀！”
    齐琳再次露出笑意，只是这一次，她眼中却藏了一丝惊疑。据她了解，霍家似乎是个刚崛起的家族，只是这培养子弟的能力，已经不输其他大城的豪族了。
    “是呀！霍家真是让人刮目相看，看来以后的青阳城，是要以霍家执牛耳了！”
    一直未曾说话的刘家之主刘天伦，突然冒出一句话来，其言语之中醋味十足，而且还饱藏祸心。
    “呵呵！刘家主过谦了，谁人不知青阳城刘家势大，我们霍家岂能比之，如今有幸能够出得几名上得了台面的小辈，也是在为城主大人建设青阳城添砖加瓦，这是在下的荣幸，也是我霍家不可推卸的责任！”
    霍正淳心思圆滑，表情淡然，一句谦虚的话语便将刘天伦话中的锋芒化解，还顺带着向齐琳城主拍了一记响亮的马屁，却令众人无语反驳。
    一时间场上气氛变得微妙，许多人立刻随波逐流，一边恭维城主领导有方，一边称赞霍家主高风亮节，言语之中情真意切真假莫辨。
    没办法，人家的子嗣就是优秀，不得不服！话说，为什么优秀的都是别人家的孩子呢？一时间一众人等，突然想到了这个千百年来，都百思不得其解的问题。
    看霍刘两位家主言语交锋，听众人阿谀奉承，黄贺然只觉五味杂陈，心中更是忐忑不安。与霍家相比，黄家的两个小辈还不如人家霍家的一个下人优异，这让他心中仅有的一丝得意瞬间荡然无存。与刘家相比，人家根基深厚，更是无法相提并论。
    三家的形势此消彼长，这是黄贺然不能接受的，此刻一个大胆的计划在他心中形成，他恨不得立刻回到黄家召开族会，以商讨此计的实施，只不过碍于城主的面子，他还是老老实实地坐在椅子上，煎熬着等待测试结束。